A primeira temporada de Dexter é uma adpatação do primeiro de uma série de romances do mesmo nome de Jeff Lindsay, 'Dexter Sombrio Sonhando' (Darkly Dreaming Dexter). Esta temporada foi ao ar entre os dias primeiro de outubro de 2006 e 17 de dezembro de 2006, e conta sobre Dexter (Michael C. Hall) investigando o "Assassino do Caminhão de Gelo". Apresentado no primeiro episódio de "Dexter", o "Assassino do Caminhão de Gelo" é um assassino em série que tem como alvo prostitutas; ele deixa seus corpos decepados e sem sangue. Ao mesmo tempo, a irmã adotiva de Dexter, Debra Morgan (Jennifer Carpenter), uma policial da seção de narcóticos, aspira trabalhar no departamento de homicídios; enquanto isso, a namorada de Dexter, Rita Bennett (Julie Benz), quer que seu relacionamento seja mais íntimo. Christian Camargo aparece como Rudy Cooper e é um personsagem recorrente até o final da temporada.
A primeira temporada recebeu aclamações da crítica e foi elogiada pelo the Daily News como "ousada, diferente e emocionante, com um personagem principal e uma atuação de tirar o fôlego". O The Wall Street Journal viu "as grotescas coisas de Dexter" como "não é algo que possa ser facilmente descartado com a velha frase 'você não precisa assistir'", e concluiu que "Nós temos que viver com os telespectadores que serão desensibilizados ou estimulados por esse programa". A temporada manteve um índice de aprovação de 81% no Rotten Tomatoes, onde o consenso dos críticos diz, "Essa premissa obscura, mas nova, pode ser muito grotesca para alguns, mas Dexter é um drama de terror envolvente e elegantemente elaborado".
A temporada recebeu alta audiência para o Showtime; o episódio piloto atraiu mais de um milhão de espectadores, dando ao canal a maior audiência dos últimos dois anos, enquanto o episódio final "Nascido Livre" atraiu uma audiência de 1,1 milhões de espectadores só nos Estados Unidos. Em média, a temporada foi assistida por 2 milhões de espectadores por episódio durante sua exibição original, considerando também os expectadores que assistiram por DVD.
Devido à greve dos roteiristas americanos entre 2007 e 2008 e, encorajados pelo sucesso da crítica e elevada audiência no canal Showtime, a CBS, uma rede nacional de transmissão terrestre, anunciou em dezembro de 2007, que estava considerando passar uma versão editada da primeira temporada de Dexter em transmissão aberta. Ela foi ao ar no dia 17 de fevereiro de 2008 e, então, Dexter se tornou o primeiro programa, em 20 anos, a ser transmitido num canal aberto após ter sido lançado num canal à cabo premium. Durante a reprise da série no canal da CBS em 2008, a audiência foi ainda maior, alcançando 8,2 milhões de espectadores durante sua estreia em fevereiro, dando ao canal sua melhor audiência no horário das 22h desde dezembro do ano anterior. Durante sua 12ª semana, a audiência caiu para 7,1 milhões no início de abril, e para 6,6 milhões durante o episódio final em 6 de maio.
Trama Dexter Morgan, um analista de respingos de sangue do Departamento de Polícia da Cidade de Miami, é secretamente um assassino em série, cuja característica surgiu de um traumático incidente conectado com a morte de sua mãe, quando ele tinha apenas três anos de idade. Seu pai adotivo, o detetive Harry Morgan, percebeu essas tendências homicidas em Dexter à medida que ele crescia e começou a levá-lo para viagens de caça, com o intuito de saciar seus desejos de matar. Quando Dexter admite que tem o desejo de matar pessoas, seu pai adotivo o influencia a seguir um "código": matar somente assassinos que escaparam da acusação da lei. Desde a morte de Harry, Dexter tem matado diversas pessoas, sempre respeitando o código. Assim como seu pai o ensinou, ele cobre seus rastros levando as vítimas para um ambiente preparado, forrado com lona plástica, com o objetivo de facilitar o descarte das evidências no mar. Ele só fica com uma pequena amostra de sangue da vítima depositada numa lâmina, que é armazenada numa caixa e escondida dentro de seu apartamento. Nem sua irmã adotiva Debra Morgan, nem as pessoas do departamento de polícia sabem sobre seus assassinatos em segredo, apesar de que o Sargento James Doakes suspeita sobre o quão interessado Dexter é em reviver cenas de crimes. Para ajudar a parecer normal, Dexter começa a namorar Rita Bennett, mãe de Astor e Cody, cujo marido Paul está na cadeia por crimes relacionados a drogas. Devido seu prévio relacionamento abusivo com Paul, Dexter acha que Rita tem pouco interesse em sexo, mantendo o relacionamento num nível ideal para seus propósitos. Eventualmente, Paul sai da prisão e tenta voltar com Rita, apesar de ela estar planejando se divorciar dele. Ao ver Paul sendo agressivo com Rita, Dexter o incrimina por posse ilegal de drogas, mandando-o de volta à prisão.
Uma série de assassinatos de prostitutas leva à identificação de um novo assassino em série denominado "o Assassino do Caminhão de Gelo". O nome se deu pelo modo como os corpos das vítimas são bem preservados, ao serem mantidos congelados antes de serem encontrados. Dexter identifica padrões no assassino em série a partir de seus próprios hábitos, e deixa Debra saber sobre eles, ajudando o departamento a conseguir pistas sobre o assassino, ao mesmo tempo que leva à promoção de Debra no departamento de homicídios. Sua investigação leva-a a conhecer Rudy Cooper, um especialista em próteses, e eles começam um relacionamento. Enquanto isso, Dexter descobre que o Assassino do Caminhão de Gelo invadiu seu apartamento e deixou pistas provocativas, levando Dexter a acreditar que o assassino está jogando um jogo com ele.
Após ser notificado de que seu pai biológico, Joe Driscoll, que acabara de falecer, lhe deixou uma casa, Dexter percebe que seu pai adotivo não fora totalmente sincero e o leva a relembrar como sua mãe morreu. Uma cena de assassinato horrível e cheia de sangue faz Dexter se lembrar do que aconteceu: criminosos colocaram ele e sua mãe, Laura Moser, dentro de um container, mataram Laura e a desmembraram com uma serra elétrica. Dexter foi trancado dentro do container, numa poça de sangue de sua mãe, para ser resgatado por Harry dois dias depois. Harry tinha propositalmente alterado os registros para prevenir Dexter de encontrá-los.
Por meio de Debra, Rudy tenta se aproximar de Dexter. Primeiro, Dexter suspeita que Joe foi assassinado e, depois, afirma que Rudy Cooper é o Assassino do Caminhão de Gelo. Com sua identidade revelada, Rudy sequestra Debra e atrai Dexter para uma armadilha em resgatá-la. Rudy revela à Dexter que ele é seu irmão mais velho, Brian Moser, também deixado dentro do container quando Laura foi morta. No entanto, diferente de Dexter, ele foi enviado para viver numa instituição mental. Brian também desenvolveu tendências de assassino em série, mas não teve um código como Harry incutiu em Dexter, então, usou a estratégia do Assassino do Caminhão de Gelo para ajudar Dexter em relembrar seu passado. Brian sugere a Dexter para matarem Debran juntos, mas Dexter se recusa. Brian foge após uma briga e Dexter resgata Debra.
À medida que a polícia investiga, Doakes suspeita que Dexter sabe mais sobre o Assassino do Caminhão de Gelo do que ele deixa transparecer. Brian tenta capturar Debra novamente, mas cai numa armadilha preparada por Dexter. Dexter pede desculpas a Brian antes de matá-lo, e deixa o corpo de Brian parecendo que foi suicídio. A polícia dá por encerrado o caso do Assassino do Caminhão de Gelo, apesar de Doakes manter Dexter sob vigilância, ainda suspeitando de suas ações. Rita descobre evidências de que Dexter pode ter armado contra Paul.
Elenco
Elenco Principal
Michael C. Hall como Dexter Morgan Julie Benz como Rita Bennett Jennifer Carpenter como Debra Morgan Erik King como James Doakes Lauren Vélez como María LaGuerta David Zayas como Angel Batista James Remar como Harry Morgan
Elenco recorrenteElenco convidado C. S. Lee como Vince Masuka Christina Robinson como Astor Bennett Daniel Goldman como Cody Bennett Devon Graye, Dominic Janes e Maxwell Huckabee como jovem Dexter Geoff Pierson como Tom Matthews Christian Camargo como Brian Moser/Rudy Cooper Mark Pellegrino como Paul Bennett Brad William Henke como Tony Tucci Angela Alvarado como Nina Batista Sam Witwer como Neil Perry Sage Kirkpatrick como Laura Moser Margo Martindale como Camilla Figg Rudolg Martin como Carlos Guerrero Mark L. Young como Jeremy Downs Judith Scott como Esme Pascal Valerie Dillman como Valerie Castillo Jim Abele como Mike Donovan Ethan Smith como Jamie Jaworski Denise Crosby como Nurse Mary Gina Hecht como Sra. Tucci José Zuñiga como Jorge Castillo Vernee Watson-Johnson como Senhorita Doakes Tony Goldwyn como Emmett Meridian Malcolm-Jamal Warner como o advogado de Rita
Equipe A série piloto foi desenvolvida por James Manos Jr., baseado no romance de Jeff Lindsay. Manos foi o produtor executivo para o episódio piloto, junto com John Goldwyn e Sara Colleton. O piloto foi produzido por Dennis Bishop. Steven Brown também foi um dos produtores para o episódio piloto. Chad Tomasoski trabalhou como produtor associado. O piloto foi dirigido por Michael Cuesta.
Manos, Goldwyn e Colleton retornaram como produtores executivos para a primeira temporada. No meio da temporada, Clyde Phillips tornou-se o quarto produtor executivo. Daniel Cerone se juntou à equipe como produtor co-executivo e roteirista. O diretor do episódio piloto Michael Cuesta retornou como produtor co-executivo e diretor regular. Melissa Rosenberg também se juntou à equipe como produtora consultora e roteirista. Timothy Schlattmann trabalhou como um dos editores e roteirista. Lauren Gussis trabalhou como parte da equipe de roteiristas ao longo de toda a primeira temporada. Dennis Bishop retornou para produzir mais episódios, mas deixou a série no meio da temporada e foi substituído por Robert Lloyd Lewis.
Recepção da crítica Em Rotten Tomatoes, a temporada foi classificada com 82% (de 34 revisões). Eric Golden da IGN escreveu:
"Em sua primeira temporada, Dexter rapidamente se estabeleceu como uma das séries mais interessantes da TV. Nós tivemos diversos anti-herois na TV nos últimos anos, com caras como Vic Mackey e Tony Soprano desafiando a lealdade das audiências e nos convidando a ver o quanto estamos dispostos a aceitar ou torcer por uma pessoa que pode ter traços positivos, mas faz muitas coisas ruins. Baseado numa série de romances, Dexter leva isso a um próximo estágio, porque o nosso "heroi" não é um polícial corrupto, ou mesmo um gangster, mas sim, um assassino em série honesto".
Essa avaliação recebeu uma pontuação de 8.
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