O casamento entre pessoas do mesmo sexo na Austrália é legal desde 9 de dezembro de 2017. A legislação que o permite, a , foi aprovada pelo Parlamento australiano em 7 de dezembro de 2017 e recebeu o consentimento real do governador-geral Peter Cosgrove no dia seguinte. A lei entrou em vigor em 9 de dezembro, reconhecendo de imediato os casamentos entre pessoas do mesmo sexo realizados no exterior. O primeiro casamento entre pessoas do mesmo sexo sob a nova legislação australiana ocorreu em 15 de dezembro de 2017.Na Austrália, os casais que pretendem se casar devem esperar pelo menos um mês após a assinatura de uma notificação de intenção de casamento, o que significa que os primeiros casamentos legais deveriam ocorrer a partir de 9 de janeiro de 2018. No entanto, vários casais do mesmo sexo solicitaram com sucesso uma isenção do período de espera. A aprovação da lei seguiu uma pesquisa postal voluntária, na qual 61,6% dos participantes manifestaram apoio à legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Além do casamento, outros tipos de reconhecimento para casais do mesmo sexo estão disponíveis. De acordo com a legislação federal, os casais do mesmo sexo podem ser reconhecidos como casais de fato, com direitos e responsabilidades semelhantes aos de casais casados. No entanto, esses direitos podem ser difíceis de exercer e nem sempre são reconhecidos na prática. Embora não exista um sistema nacional de registro de uniões civis ou de relacionamentos, a maioria dos estados e territórios australianos tem legislações que tratam de uniões civis ou registros de parcerias domésticas. As uniões registradas são reconhecidas como relacionamentos de fato segundo a lei federal.
Antes da legalização, 22 projetos de lei para permitir o casamento entre pessoas do mesmo sexo foram apresentados ao Parlamento entre setembro de 2004 e maio de 2017. Essas tentativas ocorreram após o , em 2004, ter emendado a para definir exclusivamente o casamento como uma união entre um homem e uma mulher. O Território da Capital Australiana aprovou uma lei permitindo o casamento entre pessoas do mesmo sexo em dezembro de 2013, mas essa legislação foi derrubada pelo Tribunal Superior por incompatibilidade com a lei federal. A Austrália foi o segundo país da Oceania a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, após a Nova Zelândia.
Relacionamentos de fato Os relacionamentos de fato, conforme definidos pela Lei Federal de Direito da Família de 1975, estão disponíveis tanto para casais do mesmo sexo quanto para casais heterossexuais. Esses relacionamentos conferem aos casais que vivem juntos em uma base doméstica genuína muitos dos mesmos direitos e benefícios atribuídos aos casais casados. Duas pessoas podem ser reconhecidas como um casal de fato ao entrarem em um relacionamento registrado (como uma união civil ou parceria doméstica) ou ao serem avaliadas como tal pela Vara Federal e Vara de Família. Casais que vivem juntos, independentemente de terem registrado ou documentado oficialmente sua relação, são geralmente reconhecidos como casais de fato.
Reformas do governo Rudd 2008-2009 miniaturadaimagem|Manifestação Equal Love em Melbourne em 2013. Após o relatório de 2007 da , intitulado Same-Sex: Same Entitlements, e uma auditoria da legislação federal, o implementou, em 2009, uma série de reformas para garantir um tratamento igualitário para casais e famílias do mesmo sexo. As reformas alteraram 85 leis da Commonwealth com o objetivo de eliminar a discriminação contra casais do mesmo sexo e seus filhos em diversas áreas. As reformas foram introduzidas por meio de duas leis: a Lei de 2008 sobre Relacionamentos entre Pessoas do Mesmo Sexo (Tratamento Igualitário nas Leis da Commonwealth - Reforma da Lei Geral) e a Lei de 2008 sobre Relacionamentos entre Pessoas do Mesmo Sexo (Tratamento Igualitário nas Leis da Commonwealth - Aposentadoria). Aprovadas pelo Parlamento em novembro de 2008, essas leis modificaram 70 legislações existentes, com o intuito de equiparar o tratamento de casais do mesmo sexo e seus filhos ao dos casais heterossexuais.
Como resultado dessas reformas, os casais do mesmo sexo passaram a ser tratados de forma igualitária em diversas áreas da legislação federal. Por exemplo, no que diz respeito à seguridade social e à legislação de assistência familiar, os casais do mesmo sexo, que anteriormente não eram reconhecidos como tal para esses fins, passaram a ter os mesmos direitos que os casais heterossexuais. Antes das reformas, uma pessoa com um parceiro de fato do mesmo sexo era considerada solteira para fins de seguridade social e assistência familiar. Com as mudanças, os casais do mesmo sexo passaram a receber os mesmos benefícios e pagamentos, em termos de seguridade social e assistência familiar, que os casais heterossexuais.
Histórico legislativo anterior ao reconhecimento de fato Em 2004, a Lei do Setor de Superannuation (Supervisão) de 1993 foi alterada para permitir o pagamento isento de impostos dos benefícios de superannuation ao parceiro sobrevivente em um relacionamento interdependente, incluindo casais do mesmo sexo, ou em um relacionamento em que uma pessoa dependesse financeiramente de outra. Antes de 2008, os casais do mesmo sexo eram reconhecidos pelo Governo Federal apenas em circunstâncias muito restritas. Por exemplo, desde a década de 1990, parceiros estrangeiros do mesmo sexo de cidadãos australianos podiam obter autorizações de residência na Austrália, conhecidas como "vistos de interdependência".
Após uma investigação nacional sobre discriminação financeira e relacionada ao trabalho contra casais do mesmo sexo, a Comissão de Direitos Humanos e Oportunidades Iguais (HREOC) divulgou, em 21 de junho de 2007, o relatório Same-Sex: Same Entitlements. A Comissão identificou 58 estatutos e disposições legais da Commonwealth que discriminavam explicitamente os casais do mesmo sexo ao usar o termo "membro do sexo oposto".
O governo conservador de John Howard havia proibido seus departamentos de apresentar propostas à investigação da HREOC sobre a discriminação financeira enfrentada por casais do mesmo sexo.
O relatório concluiu que 100 estatutos e disposições da legislação federal discriminavam casais do mesmo sexo ao usar o termo "membro do sexo oposto", afetando áreas como assistência a idosos, aposentadoria, assistência a crianças, Medicare (incluindo o Esquema de Benefícios Farmacêuticos) e pensões. “Todos os itens básicos aos quais os casais heterossexuais têm direito legal e consideram garantidos” eram direitos dos quais os casais do mesmo sexo eram efetivamente privados no sistema anterior.
Diferenças entre relacionamentos de fato e casamentos Desde 1º de março de 2009, algumas diferenças legais ainda existem no tratamento de casais em um relacionamento de fato e casais heterossexuais casados. As principais diferenças estão relacionadas aos direitos de propriedade e pensão alimentícia em questões de direito de família. Para que um casal de fato solicite uma ordem de liquidação de propriedade ou pensão alimentícia, o relacionamento deve ter terminado, uma exigência que não se aplica a casais casados. Para que um parceiro de fato busque uma ordem de liquidação de propriedade, o tribunal deve estar convencido de pelo menos um dos seguintes critérios:
O relacionamento de fato durou pelo menos dois anos; Há uma criança no relacionamento; O relacionamento foi registrado sob a legislação de um Estado ou Território; A não emissão de uma ordem resultaria em grave injustiça devido às contribuições significativas feitas por uma das partes.
Em comparação, para um casal casado, basta ter se casado para que o tribunal tenha jurisdição sobre questões de propriedade e pensão alimentícia. Além disso, pessoas em um relacionamento de fato podem ser tratadas de forma substancialmente diferente de pessoas casadas. No caso de término inesperado de um relacionamento de fato, como a morte de um parceiro, o parceiro sobrevivente geralmente precisa provar a existência do relacionamento para ser reconhecido como parente mais próximo no atestado de óbito e receber benefícios de luto do governo ou acesso ao fundo de pensão do parceiro. As exigências para isso variam conforme o estado.
Antes da legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo, essas discrepâncias tinham um impacto particularmente discriminatório sobre casais do mesmo sexo, que não podiam se casar como os casais heterossexuais. Os direitos de um parceiro de fato, por vezes, não eram corretamente compreendidos pelos departamentos do governo, resultando em situações em que os direitos desses casais não eram respeitados.
Em abril de 2014, um juiz de um tribunal federal decidiu que um casal heterossexual que viveu junto por 13 anos e teve um filho não estava em um relacionamento de fato, e, portanto, o tribunal não tinha jurisdição para dividir seus bens após um pedido de separação. O juiz argumentou que "o(s) relacionamento(s) de fato pode(m) ser descrito(s) como ‘semelhante ao casamento’, mas não é um casamento e tem diferenças significativas em termos sociais, financeiros e emocionais".
Relacionamentos de fato geralmente enfrentam um ônus maior de prova antes que os direitos que são automaticamente concedidos a casais casados possam ser acessados. Isso significa que os parceiros de fato podem precisar fornecer provas de seus arranjos de moradia, cuidados com filhos, relacionamento sexual, finanças, propriedade de bens, compromisso com uma vida compartilhada e como se apresentam como um casal em público. Já os casamentos raramente enfrentam essas dificuldades, pois geralmente são considerados imediatos e incontestáveis.
Casamento entre pessoas do mesmo sexo
Lei federal A Lei Federal do Casamento de 1961 regula o casamento na Austrália, definindo-o como "a união de duas pessoas com a exclusão de todas as outras, voluntariamente firmada para toda a vida”.
História do casamento miniaturadaimagem|300x300px|Reconhecimento de relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo na Oceania.
Os casamentos realizados em outros lugares são reconhecidos (Samoa Americana)
(Os nomes dos países aparecerão ao passar o mouse quando o mapa for visualizado em tamanho real. As linhas circundantes são as zonas econômicas exclusivas de cada estado). A Lei do Casamento de 1961 não especificava explicitamente o significado legal da palavra "casamento" até 2004. No entanto, a Seção 46(1) da Lei sempre exigiu que os celebrantes declarassem a natureza jurídica do casamento na Austrália. Antes da legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo, a declaração obrigatória indicava que o casamento era a união de "um homem e uma mulher", conforme o entendimento do caso inglês de 1866, . As palavras da seção 46(1) eram interpretadas mais como uma descrição ou exortação do que uma definição legal formal.