Judith Plaskow (nascida em 14 de março de 1947) é uma teóloga, autora e ativista estadunidense conhecida por ser a primeira teóloga feminista judia. Após obter seu doutorado na Universidade Yale, ela lecionou no Manhattan College por trinta e dois anos antes de se tornar professora emérita. Ela foi uma das criadoras do Journal for Feminist Studies in Religion e foi sua editora pelos primeiros dez anos. Ela também ajudou a criar o B'not Esh, um grupo feminista judeu que inspirou fortemente sua escrita, e uma seção feminista da American Academy of Religion, uma organização da qual foi presidente em 1998.
O trabalho de Plaskow foi crítico no desenvolvimento da teologia feminista judaica. Seu trabalho mais significativo, Standing Again at Sinai: Judaism from a Feminist Perspective, argumentou que a ausência de perspectivas femininas na história judaica teve um impacto negativo na religião e ela instou as feministas judias a reivindicarem seu lugar na Torá e no pensamento judaico. É um dos primeiros textos teológicos feministas judaicos já escritos e é considerado por alguns como um dos textos judaicos mais importantes do século XX.
Seu ensaio "The Coming of Lilith" foi crítico em reimaginar Lilith como uma figura positiva para as mulheres em vez de um demônio perigoso. imagina Lilith como uma mulher que foi injustamente punida por desejar sua igualdade legítima com Adão. Uma vez que Eva procura Lilith, elas se unem em irmandade para construir um mundo melhor. Desde "The Coming of Lilith", Lilith se tornou uma figura importante para as feministas judias, e se tornou a homônima da revista feminista judaica Lilith.
Desde jovem, ela via a ética e o ativismo como parte integrante do judaísmo, o que influenciou suas contribuições para a ética feminista. Ela se assumiu lésbica na década de 1980 e, embora a sexualidade sempre tenha sido um foco dela, seu artigo em "Twice Blessed: On Being Lesbian or Gay and Jewish" foi sua discussão mais formal e popular sobre ser uma lésbica judia.
Juventude Judith Plaskow nasceu no Brooklyn, Nova Iorque, em 14 de março de 1947. Seus pais eram Vivian Cohen Plaskow, uma professora de leitura corretiva, e Jerome Plaskow, um contador público certificado. Sua irmã mais nova, Harriet, nasceu em 1950. Os Plaskows se mudaram para West Hempstead, Long Island, e lá Plaskow frequentou a escola pública. Ela descreveu sua vizinhança como diversa em religiões, mas não em raças. Assim que ela pôde começar a ir para Nova Iorque com seus amigos, começou a se ressentir do lugar onde vivia e começou a focar cada vez mais focada na grande cidade.
Enquanto crescia, Plaskow fez parte de uma clássica congregação reformista e cursou doze anos de escola hebraica. Sua educação religiosa inicial era universalista e enfatizava como Deus chama o povo judeu para ser a "luz para as nações", o que motivou sua visão de que a ética e o ativismo são cruciais para a prática judaica. Plaskow achava que sua congregação era "típica em seu tratamento de mulheres como cidadãs de segunda classe". Seu rabino se opunha a permitir que mulheres fossem ordenadas e discordava tanto do bar quanto do bat mitzvá, querendo que as crianças continuassem a escola hebraica até a confirmação na nona série. Ele foi convencido pelos pais a realizar cerimônias de bar mitzvá, mas insistiu que as meninas (incluindo Plaskow) tivessem uma cerimônia de reconhecimento hebraico como um grupo. Plaskow relata que sempre sentiu que havia algo errado com todas essas inconsistências, mas era jovem demais para desconstruir o que via.
Plaskow era muito interessada em teologia e ética quando criança devido à sua congregação reformista e uma propensão natural para a teologia. Ela compareceu à Marcha de 1963 em Washington com membros de sua congregação e viu o famoso discurso "I Have a Dream" de Martin Luther King Jr., que a inspirou a imaginar um mundo transformado pela igualdade de gênero, da mesma forma que ele havia imaginado um transformado pela igualdade racial. Depois de aprender sobre o Holocausto na escola, Plaskow levantou suas primeiras questões teológicas sobre o bem e o mal. Seu interesse cresceu a partir desse ponto e ela se tornou a única aluna em sua escola hebraica que realmente queria estar lá. Ela sempre esperou aprender algo valioso lá, embora diga que nunca aprendeu.
Durante o ensino fundamental e médio, Plaskow sonhava em se tornar rabina, embora se desconhecesse mulheres rabinas, e a ideia enfrentasse a oposição de muitos, incluindo seu próprio rabino. No entanto, ela tinha suas próprias reservas. Ela queria ser uma pioneira, mas sentia que não poderia, enquanto não tivesse certeza de que acreditava em Deus. Sua vida mudou durante um serviço de Neilá no Yom Kippur quando percebeu que poderia obter um doutorado em teologia. Ela admite que se tornar uma rabina teria dado muito menos trabalho e teria sido a segunda mulher rabina, mas ela diz que "nasceu teóloga" e agora tem certeza de que fez a escolha certa.
Formação acadêmica Plaskow obteve seu B.A. magna cum laude pela Clark University em 1968, o que incluiu passar seu terceiro ano no exterior, na Universidade de Edimburgo. Edimburgo foi sua primeira experiência como uma das poucas pessoas judias num ambiente predominantemente cristão, e mostrou a ela como questões cristãs podiam facilmente ser colocadas no contexto judaico. Isso a deixou mais confortável para se candidatar a programas de teologia protestante depois de se formar, uma necessidade devido à escassez de programas judaicos, e à falta de um departamento de religião na Clark University. A partir daí, ela se formou em teologia protestante e obteve seu doutorado pela Yale Divinity School em 1975. Sua dissertação foi escrita na Universidade Concórdia enquanto ela era adjunta, e mais tarde foi publicada como Sex, Sin, and Grace: Women's Experience and the Theologies of Reinhold Niebuhr and Paul Tillich. O assunto estava de acordo com sua formação protestante, mas ela foi inspirada principalmente pelo artigo de Valerie Saiving de 1960, "The Human Situation: a Feminist View", que ecoou sua preocupação de que a falta de mulheres na teologia distorcia o estudo teológico. Ela procurou desenvolver o trabalho de Saiving também analisando Niebuhr e tentando reduzir o essencialismo de gênero do artigo, que é onde achava que Saiving havia errado em seu argumento. Concentrou-se em interpretar como as doutrinas protestantes de pecado e graça se relacionavam com as experiências das mulheres.
Carreira acadêmica A primeira cátedra de Plaskow foi na Universidade de Nova York. Infelizmente, o departamento de estudos religiosos da universidade fechou na metade do seu primeiro ano lá, e ela teve que procurar um novo trabalho. Viu-se então lecionando na Universidade Estadual de Wichita de 1976 a 1979. Aproveitou seu tempo em Wichita por conta dos robustos departamentos de estudos religiosos e femininos da instituição, mas temeu acabar presa no Kansas, e começou a procurar ocupação noutro lugar. Finalmente, encontrou um lar duradouro no Manhattan College, onde acabou lecionando por trinta e dois anos e ganhou o título de professora emérita. O departamento religioso da faculdade era majoritariamente católico, mas isso não foi obstáculo para Plaskow. Ela gostou de aprender mais sobre teologia católica, e sua posição como uma estranha permitiu que fizesse perguntas que outros talvez não fizessem, incluindo questionar sua própria religião.
Após um longo período de foco principalmente na teologia cristã, os olhos de Plaskow gradualmente se voltaram para o judaísmo. Ela compareceu à sua primeira conferência da Academia Americana de Religião (American Academy of Religion - AAR) em 1970 e ficou consternada com a falta de mulheres presentes. Ela não compareceu à conferência em 1971, mas Carol P. Christ, Elizabeth Schüssler Fiorenza e outras mulheres criaram um caucus feminino, um grupo de trabalho sobre mulheres e religião, e elegeram a primeira mulher presidente da AAR, Christine Downing. O grupo de trabalho se reuniu pela primeira vez em 1972, marcando o início dos estudos femininos em religião. Mary Daly transmitiu suas primeiras ideias para Beyond God the Father nesta reunião e também deu sua posição como copresidente do grupo para Plaskow. Poucos anos depois, o grupo se tornou uma seção oficial da AAR após argumentar com sucesso que eles estavam criando um novo campo de estudo religioso e precisavam de espaço e autoridade para fazê-lo. A seção se tornou sua base para o estudo acadêmico de religião e feminismo.
Na primeira conferência nacional feminista judaica em fevereiro de 1973, Plaskow deu uma palestra intitulada "The Jewish Feminist: Conflict of Identities" e foi recebida com uma ovação de pé. Ela deu várias palestras ao longo da década de 1970 questionando se uma mulher poderia realmente ser judia, concluindo que o judaísmo é transmitido por mulheres, mas nunca é verdadeiramente recebido ou possuído por elas. Em 1979, ela e sua colaboradora e amiga de longa data Carol P. Christ editaram Womanspirit Rising: A Feminist Reader in Religion através da Yale Women's Alliance, a qual se tornou uma antologia seminal sobre espiritualidade feminista. Foi uma das primeiras do gênero e seu sucesso mais tarde levaria a dupla a lançar outra antologia, Weaving the Visions: New Patterns in Feminist Spirituality em 1989.
Teve sua primeira chance de dar uma aula de feminismo e teologia judaica no primeiro National Havurah Summer Institute em 1980. Essa oportunidade foi um avanço pessoal para Plaskow; ela finalmente sentiu todos os aspectos da sua identidade se alinhando, depois de sentir tanta tensão quanto à ela. Após sua primeira aula, sentiu-se inspirada a escrever "The Right Question is Theological", em parte como resposta ao artigo de Cynthia Ozick, "Notes Towards Finding the Right Question". O artigo de Plaskow foi publicado em 1982 e expôs suas críticas feministas a conceitos-chave no judaísmo, como a Torá, Deus e Israel, usando o midrash feminista para argumentar que a halacá deveria ser considerada secundária à teologia. Ela considera este um dos seus melhores trabalhos. Aproveitando a alegria de estudar juntas no National Havurah Summer Institute, Plaskow e outras mulheres com ideias semelhantes formaram o B'not Esh ("filhas do fogo" em hebraico) em 1981 como um coletivo de espiritualidade feminista judaica que se reúne há 36 anos. Este grupo foi indispensável para Plaskow imaginar e criar o feminismo judaico; ela acredita que não poderia ter escrito Standing Again at Sinai sem o B'not Esh. Ela criou o Journal of Feminist Studies in Religion com Schüssler Fiorenza e elas publicaram sua primeira edição na primavera de 1985. Plaskow foi editora por dez anos e o periódico existe até hoje.
Em seu influente livro Standing Again at Sinai, Plaskow escreveu que a Torá, e a concepção dos judeus sobre sua própria história, foram escritas por e na linguagem de um patriarcado masculino de uma maneira que sanciona a marginalização das mulheres, e devem ser recuperadas redefinindo seu conteúdo para incluir material sobre as experiências das mulheres. Ela escreveu a famosa frase "Devemos tornar visível a presença, a experiência e os feitos das mulheres apagados em fontes tradicionais. Devemos contar as histórias dos encontros das mulheres com Deus e capturar a textura de sua experiência religiosa... Para expandir a Torá, devemos reconstruir a história judaica para incluir a história das mulheres, e ao fazer isso alterar a forma da memória judaica". Segundo ela, tornar essa história visível é essencial para desenvolver o midrash feminista.