Britney é o terceiro álbum de estúdio da cantora e compositora estadunidense Britney Spears, lançado em 31 de outubro de 2001 pela Jive Records. Querendo se afastar do estilo pop adolescente presente em seus dois primeiros álbuns, ...Baby One More Time (1999) e Oops!... I Did It Again (2000), Spears começou a explorar sons significativamente mais maduros em Britney.

A sonoridade do álbum incorpora gêneros de pop e R&B com influências de EDM, além de elementos de disco, hip hop, rock e electronica. As letras exploram temas como a chegada da fase adulta, controle, sexualidade e relacionamentos. As contribuições para a sua produção vieram de uma variedade de colaboradores, incluindo os colaboradores de longa data Max Martin e Rami Yacoub. A própria Spears assumiu um papel mais proeminente no desenvolvimento do álbum, co-escrevendo seis de suas faixas. O álbum está relacionado com o longa-metragem estrelado por Spears, Crossroads (2002), no qual estiveram presentes três canções do projeto.

Britney recebeu avaliações mistas pelos críticos de música pop contemporânea, que elogiaram a progressão musical de Spears, mas criticaram a sua imagem cada vez mais provocadora O álbum foi um sucesso global e estreou na primeira posição da Billboard 200, vendendo 746 mil cópias em sua primeira semana, tornando Spears a primeira artista feminina a ter seus três primeiro álbuns de estúdio a estrear no topo do gráfico, um recorde que a própria quebraria posteriormente com seu quarto álbum de estúdio, In the Zone (2003). O álbum foi indicado ao prêmio de Melhor Álbum Vocal de Pop no 45.º Grammy Awards. Com mais de 16 milhões de cópias vendidas mundialmente, Britney é um dos álbuns mais vendidos do século XXI.

Britney produziu seis singles. "I'm a Slave 4 U", o carro-chefe, alcançou o top dez em 20 países. "Overprotected" também conquistou sucesso internacional. "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman", "I Love Rock 'n' Roll" e "Boys" alcançaram o top dez em múltiplos países, porém não obtiveram desempenho significante nos Estados Unidos, ao passo que "Anticipating" foi lançada como single exclusivamente na França, ao invés de "I Love Rock 'n' Roll". Para seu lançamento promocional, a canção "Boys" foi retrabalhada em um remix com Pharrell Williams e divulgada simultaneamente como single de Britney e da trilha sonora do filme Austin Powers in Goldmember (2002), no qual a cantora fez uma participação especial. Ainda para promover o álbum, Spears embarcou em sua quarta turnê mundial, Dream Within a Dream Tour, que começou em novembro de 2001 e terminou em julho de 2002.

Antecedentes

Em maio de 2000, Spears lançou seu segundo álbum de estúdio, Oops!... I Did It Again. Spears trabalhou com produtores como Rodney Jerkins, David Krueger e Max Martin. Depois de seu lançamento, Oops! ... I Did It Again se tornou um sucesso internacional, e chegou ao número um na Billboard 200, como quase todos os álbuns de Spears, com exceção de Blackout, que figurou em #2 no chart.. O primeiro single do álbum, "Oops!... I Did It Again" se tornou um dos singles mais vendidos de todos os tempos.

Ao gravar sua primeira faixa, Spears queria uma "geração mais velha para pegar nele", acrescentando que ela "teve que mudá-lo e rezar para que as pessoas pensem que é legal". Ela afirmou que ela a escolheu para o auto-título do álbum, porque a maioria do seu conteúdo descreve quem ela é. Spears gravou vinte e três faixas para o lançamento, vários dos quais ela co-escreveu com a ajuda de Brian Kierulf e Josh Schwartz. Ela acrescentou que, pessoalmente, escrevendo o álbum e desenvolver o seu conceito fez o projeto "ser muito mais especial", como a elaboração de suas intenções de "melhorar e crescer" como compositora.

Spears trabalhou com uma variedade de colaboradores, incluindo produtores de hip hop como Rodney Jerkins e The Neptunes, que fez o registro "louco e funk", e colegas da música pop, como Max Martin e seu então namorado Justin Timberlake. Ela comentou que, inicialmente, se sentia estranha e nervosa trabalhando com Timberlake, dizendo que ela estava acostumada com o processo sendo "parecido com o trabalho". Spears trabalhou com Missy Elliott e Timbaland, mas suas faixas não estiveram na lista final de faixas devido a conflitos de agenda.

Composição Britney incorpora estilos pop com influências de dance pop e R&B. O álbum abre com o seu primeiro single, "I'm a Slave 4 U". A canção apresenta uma influência de pop urbano e R&B, e tem sido comparado a "Nasty Girl", de Vanity 6. Spears comentou que sobre a letra da canção: "É apenas sobre mim querendo sair e esquecer quem eu sou e dançar por um bom tempo". "Overprotected" foi conhecida por ter estilos de europop e aborda um tema de uma garota [Britney] que está cansada de ser manipulada. Liricamente, "Lonely" vê uma menina passando de um romance problemático depois de ser enganada e manipulada.. A balada de piano soft rock "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman" aborda detalhes sobre as lutas emocionais que meninas adolescentes enfrentam durante a experiência da puberdade. "Boys" incorpora estilos de R&B e hip hop, e foi criticado por David Browne, do Entertainment Weekly como "taxa de corte dos anos 80 de Janet Jackson". "Anticipating", faixa com influências de disco, discute a amizade e camaradagem entre as mulheres.

O cover de Spears para a canção "I Love Rock 'n Roll", que ficou famosa na voz de Joan Jett & the Blackhearts, tem influências do estilo pop rock, comparada com a interpretação original, que tem influências de hard rock. "Cinderella" reflete sobre uma garota que deixou seu namorado depois que ele falhou para apreciar seus esforços na relação. "Let Me Be" vê Spears pedindo para ser confiável como uma adulta e para ser conferida suas próprias opiniões. "Bombastic Love" discute o amor, onde Spears acha que o romance vai acontecer "exatamente como em um filme". Da mesma forma, a penúltima faixa, "That's Where You Take Me" discute detalhes sobre a alegria que ela recebe a partir de uma relação emocionalmente gratificante. O álbum fecha com "What It's Like To Be Me", que foi co-escrita e co-produzida pelo então namorado de Spears, Justin Timberlake. Spears canta sobre um homem que deve ser a "figura [ela] para fora" para "o [seu] homem".

Singles "I'm a Slave 4 U" foi lançado como o primeiro single do álbum Britney em 24 de setembro de 2001, mesmo dia em que estreou o polêmico clipe. O vídeo foi dirigido por Francis Lawrence nos dias 1 e 2 de setembro de 2001 e estreou através da série Making the Video, e foi polêmico por mostrar um lado mais provocante e sensual de Britney Spears. O vídeo recebeu três nomeações no MTV Music Video Awards 2002.

"Overprotected" foi lançada como o segundo single do álbum em 11 de novembro de 2001 digitalmente, e foi muito bem sucedida na Europa. O vídeo original da canção foi dirigido por Billie Woodruff. A versão Darkchid Remix foi lançada em dezembro de 2001, e o teledisco da canção foi gravado nos dias 2 e 3 de março na Califórnia e estreou em 26 de março de 2002, sob a direção de Chris Applebaum. O vídeo da versão original fala sobre Spears vivendo uma garota cercada por paparazzis e querendo ficar sozinha, mas um grupo de adolescentes a interrompe e ela começa a fazer seus passos de dança. O segundo vídeo fala sobre Spears sendo criticada por ser mais sensual, e sendo super protegida por guarda costas. Mas ela e suas amigas enganam o guarda-costas do hotel, quebram a câmera do elevador, enganam um segurança para dirigirem o carro dele e vão sozinhas para uma boate, sem a ajuda de ninguém. O vídeo da versão "Darkchild Remix" é considerado pelos fãs o melhor vídeo de Britney, e fez sucesso na MTV, sendo retirado do TRL, por ser pedido por mais de 50 dias na programação.

"I'm Not a Girl, Not Yet a Woman" foi lançada como o terceiro single do álbum em 5 de fevereiro de 2002, e fez parte do primeiro filme de Spears, Crossroads. O vídeo da canção foi gravado no Antelope Canyon, em Arizona nos dias 16, 17 e 18 de agosto de 2001 sob a direção de Wayne Isham, que viria a trabalhar novamente com Spears no vídeo acompanhante para o segundo single do álbum Blackout, "Piece of Me", e estreou em março de 2002 na série Making the Video, sendo o vídeo mais simples do álbum.

"I Love Rock 'n Roll" foi lançada como o quarto single do álbum, escalado inicialmente como o quarto single do álbum promocionalmente para a Austrália. O single é um cover da canção que ficou famosa na voz de Joan Jett & The Blackhearts. O vídeo foi dirigido por Chris Applebaum, e apresenta Spears cantando a canção num cenário vermelho com cenas intercaladas de Spears no cenário em preto e branco.

"Anticipating" foi lançada como o quinto single exclusivamente na França em 1 de julho de 2002, e é uma canção com influências do estilo disco. A canção não obteve um grande sucesso comercial, atingindo um pico de apenas número trinta e oito. A canção também não teve um vídeo oficial, mas ganhou um vídeo promocional através da performance do single no show de Las Vegas da turnê Dream Within a Dream, de 2002.

"Boys" foi lançada como o sexto single do álbum, internacionalmente, em 2 de agosto de 2002, e possui duas versões: A versão do álbum, que mostra Spears cantando sob vocais sussurrados num estilo de balada, e a versão "The Co-Ed Remix", que traz a participação de Pharrell Williams, um dos produtores do álbum e que se tronou a versão do single. O vídeo de acompanhamento para a canção foi dirigido por Dave Meyers, que já havia trabalhado com Spears no vídeo de "Lucky", e trabalhou novamente com a cantora nos vídeos de acompanhamentos para os singles "Outrageous", de 2004 e "Radar", de 2009. O vídeo mostra Spears em uma festa numa mansão com piscina, e foi retirado do TRL, por ser pedido por mais de 50 dias na programação.

Promoção

Em 28 de janeiro de 2001, Spears se apresentou no Super Bowl XXXV. Pouco tempo depois, ela apareceu no Total Request Live para estrear o novo material a partir de Britney. Em 6 de setembro, Spears estreou " I'm a Slave 4 U " no MTV Video Music Awards, o desempenho foi criticado por seu uso de um python amarelo como um suporte no palco. Quatro dias depois, ela cantou "I'm a Slave 4 U" no The Rosie O'Donnell Show. Spears foi chamada para executar e realizar uma conferência de imprensa na Austrália em 13 de setembro, no entanto, ela cancelou o evento devido aos ataques de 11 de setembro, dois dias antes, dizendo que a realização da conferência teria sido inadequada. Meses depois, Spears se apresentou no The Tonight Show com Jay Leno. Em novembro, ela se apresentou em seu primeiro concerto especial da HBO na MGM Grand Garden Arena, e Cher se juntou a Spears no palco para a música "The Beat Goes On", que Spears fez um cover da canção em seu primeiro álbum de estúdio, ...Baby One More Time. Apesar disso, Cher não se apresentou junto com Spears devido a conflitos de agenda.

Em dezembro, Spears se apresentou em 2001 no Billboard Music Awards em Las Vegas. No mês seguinte, em janeiro, ela cantou "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman" no American Music Awards 2002. Um mês mais tarde, Spears deu entrevistas para o The Frank Skinner Show no Reino Unido e The Saturday Show na Austrália. O filme Crossroads - Amigas Para Sempre estreou em fevereiro de 2002, permitindo Spears promover, simultaneamente, tanto o filme quanto o seu álbum.> Em 2 de fevereiro, ela foi caracterizada como sua personagem do filme e se apresentou no Saturday Night Live. Uma semana mais tarde, ela cantou "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman" no All-Star Game da NBA e no The Tonight Show com Jay Leno. Spears também apareceu no Live with Regis & Kelly, The View, e no Grammy Awards 2002 nos EUA, e Wetten, dass ..?, na Alemanha.