O primeiro mandato de Grover Cleveland como presidente dos Estados Unidos teve início em 4 de março de 1885, quando tomou posse como 22º presidente do país, e terminou a 4 de março de 1889. Cleveland, um democrata de Nova Iorque, assumiu o cargo após a sua vitória sobre James G. Blaine, um republicano do Maine, nas eleições presidenciais de 1884.

A sua primeira presidência terminou após a sua derrota nas eleições de 1888 para o republicano Benjamin Harrison, de Indiana. Cleveland venceu as eleições de 1884 com o apoio de um grupo de republicanos reformistas conhecido como , e alargou o número de cargos públicos protegidos pela . Também vetou vários projetos de lei destinados a conceder e outros benefícios a várias regiões e indivíduos. Em resposta às dos caminhos-de-ferro, Cleveland assinou a , que criou a primeira agência federal independente. Durante o seu primeiro mandato, procurou, sem êxito, revogar a e baixar as tarifas aduaneiras. A crise de Samoa foi o principal acontecimento da política externa do primeiro mandato de Cleveland, que terminou com um protetorado tripartido nas ilhas Samoa.

Cleveland foi o primeiro democrata eleito para a Presidência desde antes da Guerra Civil. Quatro anos após a conclusão do seu primeiro mandato, tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos a abandonar o cargo após um mandato e a ser posteriormente eleito para um , tendo derrotado Harrison em 1892 e iniciado a sua segunda presidência em 4 de março de 1893, como 24º presidente.

Eleições de 1884

Grover Cleveland tinha-se tornado proeminente como defensor da e era visto como um candidato presidencial após a sua vitória nas eleições para governador de Nova Iorque em .Graff, pp. 31-33 Samuel J. Tilden, o candidato do partido em 1876, era o primeiro candidato, mas recusou concorrer devido a problemas de saúde.Nevins, 146–147 Cleveland, Thomas F. Bayard, de Delaware, , de Ohio, , de Iowa, e Benjamin Butler, de Massachusetts, tinham, cada um deles, um número considerável de seguidores na . Bayard tinha-se pronunciado a favor da secessão em 1861, o que o tornava inaceitável para os nortenhos; Butler, pelo contrário, era injuriado em todo o Sul pelas suas ações durante a Guerra Civil; Thurman era geralmente bem visto, mas estava a envelhecer e a ficar doente, e as suas opiniões sobre a questão da prata eram incertas.Nevins, 147 alt=File:Another voice for Cleveland - F.B. LCCN95522869 - restoration2.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|Um cartoon anti-Cleveland destaca o escândalo Halpin Cleveland também tinha detratores – a máquina política de Tammany Hall opunha-se-lhe – mas a natureza dos seus inimigos fez-lhe ainda mais amigos.Nevins, 152–153; Graff, 51–53 Também beneficiou do apoio do líder do partido estadual , que posicionou Cleveland como o herdeiro natural de Tilden e enfatizou a importância dos votos do estado de Nova Iorque em qualquer vitória presidencial democrata.Welch, 29 Cleveland liderou na primeira votação da convenção e conquistou a nomeação na segunda votação.Nevins, 153-154; Graff, 53–54 Thomas A. Hendricks, de Indiana, foi escolhido como seu companheiro de chapa.Nevins, 153-154; Graff, 53–54 A nomeou o ex-presidente da Câmara James G. Blaine, do Maine, para presidente; a nomeação de Blaine alienou muitos republicanos que viam Blaine como ambicioso e imoral.Nevins, 185–186; Jeffers, 96–97 alt=File:ElectoralCollege1884.svg|miniaturadaimagem|Resultado eleitoral de 1884. Blaine fez campanha com base na implementação de uma tarifa protetora, no aumento do comércio internacional e no investimento em projetos de infra-estruturas, enquanto a campanha democrata se centrou na ética de Blaine.Welch, 32–34 Em geral, Cleveland seguiu o precedente de minimizar as deslocações e os discursos da campanha presidencial; Blaine foi um dos primeiros a romper com essa tradição.Tugwell, 93 A corrupção na política tornou-se a questão central em 1884, e Blaine tinha-se envolvido, ao longo da sua carreira, em vários negócios questionáveis.Tugwell, 80 A reputação de Cleveland como opositor da corrupção revelou-se o trunfo mais forte dos democratas.Summers, passim; Grossman, 31 Os republicanos reformistas, chamados “”, incluindo homens como e Henry Ward Beecher, denunciaram Blaine como corrupto e afluíram a Cleveland.Nevins, 156–159; Graff, 55 Ao mesmo tempo que os Democratas ganhavam o apoio dos Mugwumps, perdiam alguns operários para o partido , liderado por Benjamin Butler.Nevins, 187–188

Como era de esperar, Cleveland conquistou a região do Solid South, enquanto Blaine conquistou a maior parte da Nova Inglaterra e do Centro-Oeste. Os votos eleitorais de Nova Iorque, Nova Jérsia, Indiana e Connecticut, muito disputados, determinaram a eleição.Welch, 33 Depois de contados os votos, Cleveland ganhou por pouco os quatro estados decisivos; ganhou no seu estado natal, Nova Iorque, por uma margem de 0,1%, o que equivaleu a apenas 1200 votos. Cleveland ganhou o voto popular a nível nacional por um quarto de percentagem, enquanto ganhou o voto eleitoral por uma maioria de 219-182. A vitória de Cleveland fez dele o primeiro candidato presidencial democrata bem sucedido desde o início da Guerra Civil. Apesar do êxito da candidatura, os republicanos mantiveram o controle do Senado.

Administração alt=File:Cleveland Inauguration 1885.jpg|miniaturadaimagem|Posse de Cleveland em 1885 George Cleveland tomou posse como 22º presidente dos Estados Unidos em 4 de março de 1885. Nesse mesmo dia, Hendricks foi empossado como vice-presidente. Hendricks morreu 266 dias após o início do mandato e o cargo ficou vago, uma vez que, na altura, não existia qualquer disposição constitucional que permitisse preencher uma vaga de vice-presidente durante o mandato.

Gabinete

Nomeações +Primeiro gabinete de ClevelandCargoNomePeríodoPresidenteGrover Cleveland1885–1889Vice-presidenteThomas A. Hendricks1885Vice-presidente (2)Nenhum1885–1889Secretário de EstadoThomas F. Bayard1885–1889Secretário do TesouroDaniel Manning1885–1887Secretário do Tesouro (2)Charles S. Fairchild1887–1889Secretário da GuerraWilliam Crowninshield Endicott1885–1889Secretário da JustiçaAugustus H. Garland1885–1889Diretor dos CorreiosWilliam F. Vilas1885–1888Diretor dos Correios (2)Donald M. Dickinson1888–1889Secretário da MarinhaWilliam Collins Whitney1885–1889Secretário do InteriorLucius Quintus Cincinnatus Lamar1885–1888Secretário do Interior (2)William F. Vilas1888–1889Secretário da AgriculturaNorman Jay Colman1889 miniaturadaimagem|360x360px|O primeiro gabinete de Cleveland em 1885.

Fila da frente (da esquerda para a direita): Thomas F. Bayard, Cleveland, Daniel Manning, Lucius Q. C. Lamar.

Fila de trás (da esquerda para a direita): William F. Vilas, William C. Whitney, William C. Endicott, Augustus H. Garland. Durante o período de , houve muita especulação sobre quem iria integrar o gabinete de Cleveland. Partiu-se do princípio de que seria oferecido a Thomas F. Bayard o cargo de Secretário de Estado. Em 27 de fevereiro de 1885, Cleveland terá escolhido todos os titulares de cargos no seu gabinete. No entanto, , o secretário privado de Cleveland, negou imediatamente as informações de que Cleveland tinha decidido as suas escolhas para o Gabinete e que tinha anunciado as suas seleções a outros.

Cleveland enfrentou o desafio de reunir o primeiro gabinete democrata desde a década de 1850, e nenhum dos indivíduos que nomeou para o seu gabinete tinha servido no gabinete de outra administração. O Senador Bayard, o mais forte rival de Cleveland para a nomeação de 1884, aceitou o cargo de Secretário de Estado. Daniel Manning, um importante conselheiro nova-iorquino de Cleveland, bem como um aliado próximo de Samuel Tilden, tornou-se Secretário do Tesouro. Outro nova-iorquino, o proeminente financeiro William Collins Whitney, foi nomeado Secretário da Marinha. Para o cargo de Secretário da Guerra, Cleveland nomeou , um proeminente juiz do Massachusetts com ligações aos Mugwumps. Cleveland escolheu dois sulistas para o seu gabinete: , do Mississipi, como Secretário do Interior, e , do Arkansas, como Procurador-Geral. O chefe dos correios, , do Wisconsin, era o único ocidental no gabinete. Daniel S. Lamont serviu como secretário particular de Cleveland, tornando-se uma das pessoas mais importantes da administração.Graff, 68-71 alt=File:Gcleveland.jpeg|borda|miniaturadaimagem|Pintura a óleo de Grover Cleveland, pintada em 1891 por

Casamento e filhos Cleveland entrou na Casa Branca como solteiro e a sua irmã foi a anfitriã durante os dois primeiros anos da sua administração.Brodsky, 158; Jeffers, 149 Em 2 de junho de 1886, Cleveland casou-se com Frances Folsom – que adotou posteriormente seu nome – no Salão Azul da Casa Branca.Graff, 79

Apesar de Cleveland ter supervisionado a educação de Frances após a morte do seu pai, o público não tomou nenhuma exceção à partida. Aos 21 anos, Frances Folsom Cleveland foi a Primeira Dama mais jovem da história, e o público rapidamente se entusiasmou com a sua beleza e personalidade calorosa.Jeffers, 170–176; Graff, 78–81; Nevins, 302–308; Welch, 51 Aos 21 anos, Frances Folsom Cleveland foi a primeira-dama mais jovem da história, e o público rapidamente se entusiasmou com a sua beleza e personalidade calorosa.Graff, 80–81 alt=File:Frances Folsom Cleveland.jpg|miniaturadaimagem|Frances Cleveland

Reformas e função pública Até à data, as nomeações presidenciais eram normalmente efetuadas segundo o spoils system. No entanto, Cleveland anunciou que não despediria nenhum republicano que estivesse a fazer bem o seu trabalho e que não nomearia ninguém apenas com base no serviço partidário.Nevins, 208–211 Mais tarde em seu mandato, como seus colegas democratas se irritavam por terem sido excluídos do patrocínio, Cleveland começou a substituir mais titulares de cargos partidários republicanos por democratasGraff, 83; esse foi especialmente o caso dos cargos de formulação de políticas.Tugwell, 100 Embora algumas de suas decisões tenham sido influenciadas por preocupações partidárias, a maioria das nomeações de Cleveland foi decidida apenas pelo mérito do que nas administrações de seus antecessores.Nevins, 238–241; Welch, 59–60 Durante seu primeiro mandato, Cleveland também ampliou o número de cargos federais sujeitos ao sistema de mérito (nos termos da Lei de Reforma do Serviço Civil de Pendleton, recentemente aprovada) de 16.000 para 27.000. Devido aos esforços de Cleveland e Harrison, entre 1885 e 1897, a porcentagem de funcionários federais protegidos pela aumentou de 12% para 40%. No entanto, muitos Mugwumps ficaram desapontados com a falta de vontade de Cleveland em promover um serviço civil verdadeiramente apartidário.Welch, 57–61

Cleveland foi o primeiro presidente democrata sujeito à , originada em 1867; a lei pretendia exigir que o Senado aprovasse a demissão de qualquer nomeado presidencial que estivesse originalmente sujeito a seu conselho e consentimento.Tugwell, 130–134 Cleveland resistiu às tentativas do Senado de aplicar a lei e invocou o ao se recusar a entregar documentos relacionados às nomeações. Apesar das críticas de reformadores como Carl Schurz, a postura de Cleveland provou ser popular entre o público. O senador republicano propôs um projeto de lei para revogar a , e Cleveland assinou a revogação como lei em março de 1887.Welch, 53–56

Em 1889, Cleveland sancionou uma lei que elevou o Departamento de Agricultura ao nível de gabinete, e Norman Jay Coleman tornou-se o primeiro Secretário de Agricultura dos Estados Unidos. Cleveland irritou os investidores em ferrovias ao ordenar uma investigação das terras ocidentais que eles possuíam por concessão do governo.Nevins, 223–228 O Secretário do Interior, Lamar, acusou que os direitos de passagem para essa terra devem ser devolvidos ao público porque as ferrovias não estenderam suas linhas de acordo com os contratos. As terras foram confiscadas, resultando na devolução de aproximadamente 330.000 quilômetros quadrados.