Aliciamento sexual é a ação ou comportamento utilizado para estabelecer uma conexão emocional com uma pessoa vulnerável – geralmente um menor abaixo da idade de consentimento – e, por vezes, até mesmo da família da vítima, com o objetivo de reduzir suas inibições para abuso sexual. Pode ocorrer em diversos ambientes, incluindo online, presencialmente e por meio de outras formas de comunicação. Crianças que são aliciadas podem apresentar problemas de saúde mental, incluindo "ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático, e ideação suicida."
História e reconhecimento Origens Antes de o termo "grooming" ser associado ao preparo de uma criança para abuso sexual, ele passou a ter o significado de mentoria, treinamento ou preparação de alguém para uma posição de liderança.
De 1975 a 1985, as forças de segurança dos Estados Unidos passaram a estar cada vez mais cientes do abuso sexual infantil que ocorria com crianças fora do seio familiar, cometido por pessoas que não eram desconhecidas. Anteriormente, o foco das autoridades era o "perigo do desconhecido" e daqueles que utilizavam ameaças de violência para garantir a obediência de suas vítimas. Nesses casos recém-reconhecidos de abuso sexual, as crianças eram manipuladas com uma "combinação de atenção, afeto, bondade, presentes, álcool, drogas, dinheiro e privilégios." Embora existam exemplos anteriores em que esse padrão fora reconhecido, foi durante essa década que o FBI passou a levar a sério tais investigações criminais. Também houve uma crescente conscientização de que os infratores ingressavam em organizações voltadas para a juventude para obter acesso a possíveis vítimas.
Por exemplo, um estudo de 1977 utilizou a terminologia "contatos sexuais pressionados" e "contatos sexuais forçados" para distinguir dois tipos de infratores. As infrações de pressão sexual, que não envolviam força física e apresentavam comportamentos contra-agressivos, utilizavam "persuasão por meio de recompensas, atenção, afeto, dinheiro, presentes ou armadilhas." Já as infrações por força sexual empregavam a ameaça de dano ou o uso de força física, como "intimidação, ameaça verbal, contenção, manipulação e força física."
Ken Lanning é creditado como um dos primeiros profissionais a utilizar o termo "grooming." Ele recorda que o termo era empregado em conversas entre profissionais da segurança e aponta a primeira descrição escrita conhecida do processo de aliciamento infantil para um livro de 1979, escrito por Nicholas Groth, bem como o primeiro uso impresso da palavra "grooming" num artigo de 1984, de Jon Conte. No início, tanto "grooming" quanto "sedução" eram usados para descrever esse tipo de infrator não violento, e Lanning recorda utilizar ambos os termos de forma intercambiável.
Um Boletim de Aplicação da Lei do FBI, de janeiro de 1984, utilizou "sedução" e "ser seduzido" para descrever a atividade dos infratores não violentos. Em 1985, o Chicago Tribune empregou o termo, noticiando: "Esses 'agressores amigáveis' aproximam-se da vítima escolhida, ganhando sua confiança enquanto secretamente aliciam a criança como parceira sexual."
Na década de 1980, o público nos Estados Unidos passou a estar cada vez mais ciente do abuso sexual infantil através da histeria do abuso em creches e dos casos de abuso em ambientes religiosos.
Mudança de significado Durante a década de 1990, o termo aliciamento passou a ser cada vez mais utilizado para substituir "sedução" como o termo predominante. No entanto, não existia "uma definição oficial, legal, de saúde mental ou mesmo leiga" para o aliciamento. A crescente divulgação do uso de salas de bate-papo por pedófilos para atingir suas vítimas chamou a atenção do público, e o uso de "aliciamento" com o sentido de "ganhar a confiança de (uma vítima) para cometer um abuso sexual contra ela" tornou-se corrente. Na academia, a descrição das estratégias de aliciamento em casos online passou a ser distinta das estratégias pré-Internet.
Em 2008, um relatório da BBC afirmou que "aliciamento" havia adquirido um sentido pejorativo; não mais associado ao cuidado de animais ou à mentoria, passou a ser vinculado a pedófilos e à pedofilia. Isso causou indignação quando o termo "aliciado" foi utilizado para descrever o comportamento de alguém que obtinha documentos vazados de um funcionário público. A reportagem também mencionou outros usos do termo "groom" com conotação negativa, como "aliciado para o terrorismo" ou "aliciado para se tornar um terrorista suicida."
Um relatório de 2022 do Christian Monitor informou que a palavra "aliciamento" agora era vista como "sinistra." Em vez de significar "preparar como candidato político ... treinar ou orientar para uma carreira," o termo passou a significar "fazer amizade ou influenciar (uma criança), especialmente via internet, em preparação para um futuro abuso sexual."
Padrões Infratores não violentos Para estabelecer uma boa relação com uma criança e sua família, os agressores que praticam aliciamento podem adotar diversas estratégias: podem tentar conquistar a confiança da criança ou dos pais, fazendo amizade com eles, a fim de obter acesso facilitado à criança. Uma relação de confiança com a família implica que os pais tenham menor tendência a acreditar em eventuais acusações. Os agressores podem procurar oportunidades para ficarem sozinhos com a criança, por exemplo, oferecendo-se para cuidar dela; podem também convidar a criança para pernoites, aproveitando-se da ocasião para dividir a cama. Ainda, podem oferecer presentes ou dinheiro à criança em troca de contato sexual, ou sem motivo aparente. Comumente, mostram pornografia à criança ou abordam temas sexuais com ela, na esperança de facilitar a aceitação desses atos, normalizando, assim, o comportamento. Eles podem ainda envolver-se em abraços, beijos ou outros contatos físicos, mesmo quando a criança os rejeita.
Quando as técnicas de aliciamento são bem-sucedidas, a conformidade resultante da criança pode ser equivocadamente interpretada como consentimento – e a criança pode ser tratada como se não fosse vítima de um crime. Mesmo quando o comportamento é considerado criminoso, pode ser percebido como uma infração de menor gravidade.
Alguns infratores preferem a gratificação sexual advinda de comportamentos menos evidentes, fazendo com que o próprio aliciamento se torne o objetivo, pois oferece a oportunidade de envolver-se em uma parafilia.
Sinais que caracterizam os agressores que aliciam crianças incluem: uma pessoa que tenta comunicar-se com uma criança, seja online ou pessoalmente, de forma secreta, sem o conhecimento dos pais ou responsáveis; uma pessoa que tenta isolar a criança de seus amigos ou familiares, ou que desencoraja a criança de conviver com outras pessoas; ou ainda, uma pessoa que pede à criança para guardar segredos ou que a faz sentir-se especial de maneira inadequada.
Infratores online O aliciamento sexual de crianças também ocorre na Internet. Alguns abusadores (por vezes, fingindo ser crianças) conversam com menores online e combinam encontros presenciais. O aliciamento online de menores é mais prevalente no grupo etário de 13 a 17 anos (99% dos casos), especialmente entre 13 e 14 anos (48%). A maioria das crianças visadas são meninas, e a maior parte da vitimização ocorre com o suporte de telefones móveis. Crianças e adolescentes extremamente curiosos e que buscam sensações estão em risco maior que os demais.
Facebook tem estado envolvido em controvérsias acerca de tomar precauções suficientes contra o aliciamento sexual de crianças. Jim Gamble, líder do Centro de Exploração Infantil e Proteção Online (CEOP) no Reino Unido, afirmou em 2010 que seu escritório recebeu 292 denúncias sobre usuários do Facebook em 2009, embora nenhuma delas tenha sido reportada diretamente pela própria rede social. Um porta-voz do Facebook respondeu às denúncias encontrando-se pessoalmente com o CEOP, afirmando que questões de segurança são tratadas "muito a sério." Em 2003, o MSN implementou restrições em sala de bate-papo para ajudar a proteger crianças de adultos que buscam conversas de cunho sexual com elas. Em 2005, as salas de bate-papo do Yahoo! foram investigadas pelo procurador-geral do Estado de Nova York por permitirem que usuários criassem salas com nomes que sugeriam ser utilizadas para esse fim; naquele outubro, o Yahoo! concordou em "implementar políticas e procedimentos destinados a assegurar" que tais salas não fossem autorizadas. Programas de computador foram desenvolvidos para analisar salas de bate-papo e outros registros de mensagens instantâneas em busca de atividades suspeitas. Como essa prevenção pode ocorrer não só na plataforma, mas também no ponto de acesso, recomenda-se que os pais estabeleçam ambientes seguros para que seus filhos usem a Internet, reduzindo o risco de contato com indivíduos que pratiquem aliciamento cibernético.
Pedófilos e predadores utilizam o aliciamento online para cometer crimes de tráfico de sexo cibernético. Após o pedófilo conquistar a confiança de um traficante local de sexo cibernético, frequentemente um pai ou vizinho da vítima, a exploração sexual online se concretiza.
Infratores suspeitos têm recorrido à chamada "defesa da fantasia", alegando que apenas expressavam fantasias e não planos de comportamento futuro, para justificar comunicações online. Nos Estados Unidos, a jurisprudência faz distinção entre esses aspectos, e algumas pessoas acusadas de "aliciamento" conseguiram empregar essa defesa com sucesso.
Nos Estados Unidos, a Lei de Proteção da Privacidade Online das Crianças foi equivocadamente atribuída como uma medida para prevenir o aliciamento online de crianças e protegê-las de predadores.
Ambientes religiosos Algumas características de determinadas religiões podem facilitar o aliciamento sexual, incluindo textos religiosos que justificam esse aliciamento, deferência em relação à autoridade religiosa, fé inquestionável em indivíduos de autoridade religiosa, punições espirituais, poder, patriarcado e obediência. O aliciamento sexual em ambientes religiosos pode ocorrer tanto dentro de instituições religiosas quanto fora delas, em função da retórica religiosa. O Investigação Independente sobre Abuso Sexual Infantil encontrou evidências de aliciamento sexual em ambientes religiosos em 38 grupos. Exemplos de aliciamento sexual em ambientes religiosos incluem Casos de abuso sexual na Igreja Católica, Manejo do abuso sexual infantil pelas Testemunhas de Jeová, Rede de abuso sexual infantil de Rochdale, Escândalo de abuso sexual na Escola Adass Israel e casamento infantil religioso.
Impacto sobre as vítimas O aliciamento tem impactos devastadores sobre as vítimas, prejudicando sua autoestima, corroendo sua capacidade de confiar nos outros e afetando gravemente a saúde mental. Crianças que são aliciadas podem sentir que são culpadas pelo abuso sofrido e ter dificuldade em atribuir a culpa ao agressor. Os sobreviventes podem interpretar aspectos da conexão humana como sinais de ameaça, dificultando seu engajamento em interações positivas simples, como elogios ou afirmações.
Muitas táticas de aliciamento envolvem isolar a vítima, fomentando a desconfiança ou sabotando outros relacionamentos próximos. Isso enfraquece diretamente a rede de apoio necessária para processar experiências traumáticas, aumentando o risco de consequências psicológicas a longo prazo. Assim, as vítimas podem acabar isoladas de suas conexões sociais existentes e com dificuldade para formar novas.
Ofensas criminais Geral No relatório Proteção das Crianças Contra o Abuso por Meio de Novas Tecnologias, o Comitê da Conselho da Europa da Convenção sobre Cibercrime abordou as questões emergentes da violência contra crianças pelo uso de novas tecnologias (a questão da pornografia infantil na Internet já está coberta pelo Artigo 9 da Convenção) com especial referência ao aliciamento tanto via internet quanto por telefone móvel.