A HMS Endurance foi um navio-patrulha de gelo da Marinha Real Britânica que serviu de 1967 a 1991. Ela ganhou notoriedade ao participar da Guerra das Malvinas de 1982. A rendição final da guerra, ocorrida nas Ilhas Sandwich do Sul, foi assinada a bordo da Endurance.

Contexto O navio foi construído e lançado em 1956 pelo estaleiro Kröger-Werft, na Alemanha, como Anita Dan para a Lauritzen Lines. Em 1967, o governo do Reino Unido adquiriu a embarcação e então a Harland & Wolff executou a conversão antes de sua incorporação à Marinha Real como HMS Endurance, nome inspirado no veleiro Endurance que levou o explorador Ernest Shackleton à Antártica em 1914.

Histórico operacional

1967–1982 esquerda|miniaturadaimagem|Endurance estampada em um selo de 1969 do Território Britânico Antártico A nova Endurance mantinha presença do Reino Unido na Antártida e nas Ilhas Malvinas durante o verão austral. Também fornecia apoio ao British Antarctic Survey. Ela tinha casco vermelho vivo, comum em navios polares (para melhor visibilidade), mas incomum na Marinha Real, de modo que a tripulação a apelidava de The Red Plum. Em fevereiro de 1972, quando o navio de cruzeiro Lindblad Explorer encalhou, a Endurance estava nas proximidades sob o comando do capitão Rodney Bowden e participou do resgate.

A Endurance possuía um conjunto de escuta de sinais no topo do hangar, com linguistas de espanhol para monitorar comunicações de rádio e coletar inteligência de sinais na costa da América do Sul. Os dados eram processados pelo GCHQ, e na década de 1970 fundamentavam boa parte das análises do GCHQ sobre a América do Sul. Segundo o capitão da Endurance, “poderia-se argumentar que o armamento principal do navio era o conjunto de escuta”.

O Ministério da Defesa britânico, em 1981, propôs cortes navais, incluindo a desativação da Endurance, prevista para 15 de abril de 1982.

Guerra das Malvinas O cancelamento da patrulha antártica da Endurance sem substituição foi percebido no Reino UnidoHouse of Commons debate 23 March 1982; Hansard Vol 20 col 798–801The Times 25 March 1982, p 13: letter from BG Frew, Hon Sec UK Falkland Islands Committee como um incentivo à invasão argentina. O subsequente Relatório Franks reconheceu que isso “pode ter servido para lançar dúvidas sobre o compromisso britânico com as ilhas e sua defesa”. miniaturadaimagem|HMS Endurance (A-171) no porto de Portsmouth em 1988 Em 19 de março de 1982, enquanto a Endurance estava em Porto Stanley, as autoridades britânicas ali receberam informações de que um navio da Marinha Argentina havia desembarcado civis argentinos na Ilha Geórgia do Sul e içado a bandeira argentina. O grupo (com fuzileiros navais argentinos em trajes civis) se fazia passar por sucateiros e ocupava a antiga estação baleeira de Leith Harbour, na Geórgia do Sul. A Endurance, comandada pelo capitão Nick Barker, recebeu ordem de expulsar os argentinos da ilha.Britain Small Wars Freedman, Lawrence and Gamba, Virginia, Señales de Guerra. Javier Vergara Editor, 1992. (em espanhol), páginas 81ss. A Endurance tinha um pequeno destacamento de Royal Marines e levou ainda mais fuzileiros do Naval Party 8901 (NP 8901), partindo em 21 de março para a Geórgia do Sul.

Ao chegar em 25 de março de 1982, a Endurance encontrou o transporte argentino ARA Bahía Paraíso, de onde 40 tropas argentinas desembarcaram enquanto durava a operação de desmantelamento. A Endurance desembarcou seus fuzileiros, depois retornou às Malvinas em 30 de março. Em abril, o comando britânico ordenou que a Endurance se juntasse à Força-Tarefa britânica, que, em abril, levou soldados do SBS à Hound Bay, na Geórgia do Sul, em 22 de abril.

Os navios da Força-Tarefa se afastaram para águas mais profundas por precaução contra submarinos argentinos, mas a Endurance seguiu pelo gelo marinho próximo à costa.

A Endurance envolveu-se em ação de combate em 25 de abril de 1982, quando seus dois helicópteros Wasp ASW participaram dos ataques contra o submarino ARA Santa Fe, depois abandonado pela tripulação. Quando as forças argentinas se renderam no dia seguinte, a Endurance permaneceu na região para exibir a bandeira do Reino Unido, manter presença naval e vigiar as águas.

A Endurance também participou do resgate das cinegrafistas de vida selvagem Cindy Buxton e Annie Price, que ficaram presas no conflito enquanto trabalhavam na Geórgia do Sul.

Após a rendição argentina nas Ilhas Malvinas, a Endurance, HMS Yarmouth, RFA Olmeda e o rebocador Salvageman navegaram até as Ilhas Sandwich do Sul, onde a Argentina mantinha uma base em Thule do Sul desde 1976. A Endurance carregava um helicóptero Wessex pela primeira vez, além de seus dois Wasps. Os dez militares argentinos se renderam ao ver o bombardeio de demonstração do HMS Yarmouth e ao constatarem que fuzileiros de reconhecimento da Endurance e do 42o. Comando Royal Marines haviam desembarcado. A rendição foi assinada na cabine de oficiais (wardroom) da Endurance.

1983–1991 Ao final de sua vida útil, o navio era apelidado de HMS Encumbrance devido a problemas de confiabilidade.

Em 1989, ela colidiu com um iceberg e, apesar de reparada, uma inspeção em 1991 revelou que seu casco não era seguro para retornar à Antártica, levando à desativação definitiva. Foi substituída pelo Polar Circle, depois renomeado HMS Endurance.

Referências

Ligações externas

MaritimeQuest photo gallery: HMS Endurance

Categoria:Navios do Reino Unido