A corrupção política na Guiné Equatorial é elevada em comparação com os padrões mundiais e considerada uma das piores do planeta. Já foi descrita como "uma quase perfeita cleptocracia", na qual a escala da corrupção sistêmica e a indiferença dos governantes pelo bem-estar da população colocam o país no último lugar de todos os principais indicadores e rankings de governança, abaixo de nações com PIB per capita semelhante.
"Poucos países simbolizam melhor a corrupção e o nepotismo impulsionados pelo petróleo do que a Guiné Equatorial", escreveu Jan Mouawad no The New York Times em julho de 2009. Segundo a Open Society Foundations (OSF), o sistema de corrupção do país é "sem precedentes em sua audácia". O governo é controlado por um grupo restrito de indivíduos poderosos, que desviam a maior parte das receitas nacionais para contas bancárias clandestinas em outros países. A corrupção na Guiné Equatorial é tão profunda que, segundo o acadêmico Geoffrey Wood, o país pode ser classificado como um Estado criminoso.
Essa situação é especialmente dramática devido à enorme escala das receitas do país provenientes do petróleo e outros recursos naturais. O The Guardian observou que a Guiné Equatorial é imensamente rica por conta de suas vastas reservas de petróleo, mas essa riqueza está concentrada nas mãos de uma minoria elitista. Apesar de ter um PIB per capita de US$ 18.236 – superior ao da maioria dos países africanos e inferior ao da China –, a Guiné Equatorial ocupa a 145ª posição entre 189 países no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Embora o PIB per capita do país seja comparável ao da China, a maioria da população vive em condições de pobreza piores que as do Afeganistão ou do Chade, segundo Arvind Ganesan, da Human Rights Watch, em 2009, que atribui essa disparidade à corrupção, incompetência e negligência do governo em relação ao bem-estar de sua população. A maior parte dos habitantes vive na miséria, sem acesso a saúde ou educação. Enquanto isso, qualquer crítica à classe dominante é inexistente, pois o governo usa força e intimidação para silenciar a oposição.
Sasha Lezhnev, da Global Witness, destacou em 2008 que, embora o governo arrecade bilhões de dólares anualmente com o petróleo, a população sobrevive com menos de um dólar por dia. O presidente Teodoro Obiang tem controle absoluto sobre as reservas de petróleo e o governo, afirmou Ganesan, e, consequentemente, a imensa riqueza do país é tratada como um "caixa eletrônico particular para poucos", sem beneficiar a população. Segundo o Financial Times, diplomatas estrangeiros costumam brincar que a Guiné Equatorial é um negócio familiar que ocupa uma cadeira na ONU. O país é conhecido por ser um ambiente hostil para negócios e investimentos. O indivíduo mais associado à corrupção da elite da Guiné Equatorial na mídia internacional é Teodorin Obiang, filho do presidente, cuja vida luxuosa no sul da Califórnia, em Paris e em outras cidades tem sido alvo de investigações por autoridades americanas e francesas.
Devido aos altos níveis de corrupção, o país ocupa regularmente as últimas posições no Índice de Percepção da Corrupção da Transparency International (TI). Em 2024, apenas quatro países tiveram pontuação inferior entre os 180 avaliados no índice mundial, no qual a nação com a pontuação mais alta é percebida como tendo o setor público mais íntegro. Apenas dois países tiveram pontuação menor na África Subsaariana. Desde 2008, é a única nação do mundo a receber pontuação "zero" em transparência orçamentária. Em 2008, um relatório do Departamento de Estado dos Estados Unidos apontou que funcionários do governo da Guiné Equatorial frequentemente praticam corrupção e atividades ilegais com impunidade.
Sistema de corrupção Nepotismo Este sistema de corrupção existe, mais ou menos na sua forma atual, desde o início da década de 1980, quando o governo confiscou terras agrícolas na Ilha de Bioko, pertencentes principalmente a proprietários espanhóis e portugueses, e as redistribuiu para membros do grupo Nguema/Mongomo.
O grupo Nguema/Esangui thumb|Teodoro Obiang Nguema Mbasogo com o então presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. A corrupção na Guiné Equatorial é conduzida por meio de um sistema elaborado que é de domínio exclusivo de Presidente Obiang e seu círculo, conhecido coletivamente como "o grupo Nguema/Esangui". Os membros desse grupo desviam receitas dos recursos naturais da Guiné Equatorial, incluindo terras e hidrocarbonetos, para suas próprias contas privadas.
O sistema de corrupção da Guiné Equatorial foi descrito como "uma teia perfeita e autorreforçadora de poder político, econômico e legal", na qual os membros do grupo Nguema/Esangui utilizam o poder do governo para enriquecerem a si mesmos. Sua crescente riqueza lhes permite, por sua vez, financiar cada vez mais eficientemente sua máquina política, que subverte e enfraquece a oposição eficaz por meio de repressão, intimidação, violência e suborno. Enquanto isso, o domínio do grupo sobre o sistema legal lhes permite fazer com que sua apropriação indevida de riquezas pareça legítima.
Diversas fontes indicam que há sérias tensões dentro do grupo, com considerável competição por poder e favores.
Contas bancárias estrangeiras e empresas de fachada Entre 1995 e 2004, grande parte do dinheiro extorquido do povo da Guiné Equatorial pelo grupo Nguema/Mongomo foi depositada no Riggs Bank em Washington, D.C. De acordo com a Human Rights Watch, o Riggs tinha conhecimento do nível de corrupção e das preocupações com os direitos humanos no país.
Uma investigação do Senado dos Estados Unidos em 2004 determinou que a conta de receitas de petróleo da Guiné Equatorial no Riggs Bank era controlada por três pessoas: o presidente Obiang, o ditador africano há mais tempo no poder; seu filho Gabriel Mbega Obiang Lima (ministro de minas); e seu sobrinho, Melchor Esono Edjo (secretário de Estado do Tesouro e Orçamento). Para retirar fundos da conta, eram necessárias duas assinaturas: a do presidente e a de seu filho ou sobrinho. Entre 2000 e 2003, cerca de 34 milhões de dólares foram transferidos dessa conta para contas bancárias estrangeiras pertencentes a empresas de fachada – por exemplo, uma conta no Banco Santander, na Espanha, pertencente à Kalunga S.A., uma empresa registrada no Panamá, e uma conta no HSBC Luxemburgo pertencente à Apexside Trading Ltd. Investigações de uma ONG espanhola e da Open Society Justice Initiative mostraram que milhões de dólares da conta da Kalunga foram usados para a compra de propriedades na Espanha em nome do presidente Obiang, de outros altos funcionários, ex-altos funcionários e parentes de Obiang.
Expropriações posteriores Desde então, o governo expropriou outras terras valiosas, principalmente as residências de equatoguineenses pobres e da classe média. Milhares de pessoas foram vítimas dessas apreensões, pelas quais poucas receberam compensação e contra as quais não possuem recurso legal. Muitos dos que protestaram contra essas expropriações foram abusados e intimidados por soldados ou policiais. Oficialmente, essas terras são apreendidas para fins públicos, mas, na prática, acabaram nas mãos de membros do grupo Nguema/Esangui, que construíram residências ou negócios nas propriedades. Em 2003, por exemplo, o jornal Le Temps (Genebra) relatou um caso em que 75 pessoas viviam em extrema pobreza após terem sido desalojadas pelo regime para a construção de uma fábrica de metanol, sem compensação ou pedido de desculpas. Um relatório da Amnesty de 2013 afirmou que mais de 1.000 famílias no país foram removidas à força de suas casas para que o governo pudesse construir estradas, residências de luxo, hotéis e centros comerciais. Muitas das casas demolidas estavam em perfeitas condições, e a grande maioria dos moradores possuía títulos de propriedade. Apesar das promessas do governo de realocar as vítimas em novas moradias, até o momento ninguém recebeu qualquer tipo de compensação.
Exploração de recursos naturais A década de 1990 viu a descoberta de petróleo e gás natural nas águas ao largo da Guiné Equatorial. A "corrida do petróleo" começou em 1995, quando a ExxonMobil iniciou a exploração do campo de Zafiro; pouco depois, a Hess e a Marathon também começaram a explorar as reservas de gás natural do país. Em 2005, a Guiné Equatorial era o terceiro maior produtor de petróleo da África subsaariana, atrás apenas da Nigéria e de Angola. Mesmo com a prosperidade do setor de petróleo e gás, a maioria dos equato-guineenses continuou a se sustentar por meio da agricultura de subsistência e a viver quase que exclusivamente fora da economia monetária do país. Isso ocorre porque as autoridades governamentais utilizaram seu poder político para limitar a participação na exploração dos recursos naturais do país a si mesmas e a outros membros do grupo Nguema/Mongomo, concedendo licenças comerciais e aprovações apenas para alguns selecionados. As agências que oferecem empregos nesses negócios também pertencem a membros do grupo, e a concessão desses empregos segue uma lógica semelhante.
Outras formas de corrupção Outros meios pelos quais os membros do grupo Nguema/Mongomo se enriquecem incluem co-investimentos "favoráveis" com empresas estrangeiras (acordos com termos tão vantajosos que não podem ser recusados), contratos fraudulentos, subornos de empresas estrangeiras ao grupo Nguema/Mongomo e acordos de monopólio para todas as empresas do grupo envolvidas na indústria de petróleo e gás.
Por exemplo, uma investigação do Senado dos Estados Unidos apontou que a Mobil, entre 1998 e 1999, vendeu uma participação de 15% em um empreendimento conjunto, a Mobil Oil Guinea Ecuatorial (MOGE), para a empresa de propriedade de Obiang, Socio Abayak, S.A., por US$ 2.300. Em 2004, as participações da Abayak na MOGE já valiam US$ 645.000. A ExxonMobil não conseguiu explicar a venda aos investigadores do Senado. Outra empresa, a Marathon, pagou mais de US$ 2 milhões a Obiang por terrenos. A Amerada Hess pagou quase US$ 1 milhão a funcionários do governo e seus parentes por aluguéis de edifícios. Das 28 propriedades alugadas pela Hess na Guiné Equatorial, 18 pertenciam a membros da família Obiang e a pessoas ligadas a ela. Representantes da Hess e da ExxonMobil informaram aos investigadores do Senado dos Estados Unidos que haviam adquirido seus serviços de segurança na Guiné Equatorial, a preços não negociáveis, da Sociedad Nacional de Vigilancia (Sonavi), que pertence ao irmão de Obiang, Armengol Ondo Nguema, e que detém o monopólio dos serviços de segurança no país.
A partir de 2009, de acordo com o Departamento de Estado dos Estados Unidos, a maioria dos ministros da Guiné Equatorial também administra negócios próprios juntamente com suas responsabilidades governamentais. Por exemplo, o ministro da Justiça possui seu próprio escritório de advocacia privado, enquanto o ministro dos Transportes e Comunicações era diretor do conselho da empresa e possuía ações tanto na companhia aérea paraestatal quanto na empresa nacional de telefonia. Além disso, em 2008, quando o governo começou a distribuir fundos para projetos sociais por meio do Fundo de Desenvolvimento Social (SDF), um mecanismo criado em parceria com investidores estrangeiros para promover transparência e abertura, um ministro teria escolhido sua própria empresa para receber os recursos em vez de qualquer outra empresa concorrente. Também veio à tona que o ministro sequer havia feito uma proposta formal. Ele defendeu suas ações alegando que sua empresa era elegível para receber o dinheiro do SDF.
Membros do grupo Obiang Nguema/Esangui Presidente Obiang