miniatura|direita|upright=1.65|Na lenda romana, Eneias escapa da destruição de Troia, enquanto no legendarium de Tolkien, foge de Númenor.Pintura Aeneas Flees Burning Troy por Federico Barocci, 1598.
J. R. R. Tolkien inspirou-se em diversas fontes para criar os personagens, histórias, lugares e línguas da Terra Média, especialmente influências . A relação entre Tolkien e o mundo clássico foi destacada por estudiosos e pelo próprio Tolkien. Entre as influências sugeridas estão os temas clássicos predominantes de e declínio e queda; o esplendor da ilha perdida de Númenor, semelhante a Atlântida; a , comparável a Troia; a cidade de pedra de Minas Tirith em Gondor, reminiscentes da Roma; com paralelos ao Um Anel; e ecos da história de com o mito de Orfeu descendo ao submundo. Outras conexões possíveis foram apontadas por estudiosos.
Tolkien afirmou que desejava criar , e não da Itália. Pesquisadores observaram que elementos de sua obra, como as plantas de Ithilien, são claramente mediterrâneos, mas não especificamente clássicos.
A ficção de Tolkien alcançou um novo público com a adaptação cinematográfica de O Senhor dos Anéis por Peter Jackson. Isso, por sua vez, influenciou a representação do mundo clássico em filmes posteriores, como Tróia de 2004.
Contexto
J. R. R. Tolkien foi um acadêmico de literatura inglesa, filólogo e medievalista interessado em linguagem e poesia da Idade Média, especialmente da Inglaterra anglo-saxã e do norte da Europa. Seu conhecimento profissional de obras como Beowulf moldou seu mundo fictício da Terra Média, incluindo o romance de fantasia O Senhor dos Anéis. Isso não o impediu de utilizar fontes clássicas., p. 146-149 O mundo clássico é definido como "a história, literatura, mitos, filosofia e sociedade da Grécia e Roma antigas". Argumenta-se que, como a mitologia de Tolkien era predominantemente medieval, ele precisava de um cenário clássico para proporcionar uma adequada .
Temas clássicos
Declínio e queda miniaturadaimagem|Declínio e queda: as ruínas da cidade romana de Balbeque.O classicista Giuseppe Pezzini observa que "narrativas de declínio" são comuns na literatura da Grécia antiga e da Roma. Isso é evidente nas obras de Hesíodo e Ovídio. Pezzini identifica o declínio do mundo de Tolkien,, desde sua Primeira Era, "repleta de alegria e luz", até a "penumbra" da Terceira Era, como um eco do tema clássico de declínio a partir da Idade de Ouro. Ross Clare analisa como as crônicas de Tolkien sobre o declínio e queda do paraíso insular de Númenor podem ter sido influenciadas por estruturas clássicas de declínio e queda, conforme apresentadas pelos historiadores Heródoto, Tucídides e Suetônio. Clare identifica o declínio ateniense como um processo de três estágios, semelhante ao de Númenor. considera a narrativa de declínio e queda em Númenor como um exercício de pensamento que remete aos argumentos filosóficos de Platão, onde virtudes e ideais (como sofocracia, moderação e piedade) são enfatizados por meio de sua perda. Tolkien incorporou um processo de declínio e queda na Terra Média em O Silmarillion e O Senhor dos Anéis. Esse padrão é expresso de várias formas, incluindo a fragmentação da luz proporcionada pelo Criador, Eru Ilúvatar, em partes progressivamente menores;, "Ainulindalë" a fragmentação de línguas e povos, especialmente os Elfos, que são divididos em vários grupos; e as sucessivas quedas, começando com a do espírito angélico Melkor, seguida pela destruição das duas Lâmpadas da Terra Média, dos Duas Árvores de Valinor e, por fim, a queda cataclísmica de Númenor. O uso desse tema por Tolkien não é exclusivamente clássico; O Senhor dos Anéis compartilha a sensação de destruição iminente presente na Mitologia nórdica, onde até os deuses perecem em Ragnarok. O Senhor do Escuro Sauron pode ser derrotado, mas isso implicará no esvanecimento e partida dos Elfos, deixando o mundo para os Homens, que o industrializarão e poluirão, algo que Tolkien lamentava. Intervenção divina Pezzini argumenta que o padrão de intervenção divina em O Silmarillion e O Senhor dos Anéis ecoa o encontrado em épicos clássicos, como os de Homero, do século VIII a.C., e Virgílio, do século I a.C.; Tolkien relacionou diretamente O Senhor dos Anéis a esses poemas em uma de suas cartas. Ele observa que Tolkien comparou seus Valar aos "deuses da mitologia 'tradicional' 'superior'" – ou seja, os panteões romano ou grego, e, em certa medida, os Æsir da Mitologia nórdica – embora com diferenças claras. Em sua obra inicial The Cottage of Lost Play, ele equiparou os deuses clássicos aos Valar. Pezzini escreve que, em O Silmarillion,
centro|miniaturadaimagem|595x595px|Como o panteão de deuses gregos, os Valar de Tolkien se comportam como um grupo e agem na Terra Média por meio do que parece ser sorte ou destino. Assim como nas interações dos deuses clássicos com mortais, as interações dos Valar com a Terra Média podem assumir várias formas: aparições diretas ou teofanias; por meio de mensageiros, como o mago Gandalf, enviado pelos Valar; através de entidades na natureza, como águias ou névoas; por sonhos; por inspiração; e, possivelmente, por presságios. Pezzini observa que a abordagem de Tolkien, na qual "as mensagens dos deuses podem ser apresentadas como advertências, e não ameaças ou ordens, e, acima de tudo, podem ser ignoradas por personagens não divinos, são cenários incomuns no épico clássico". Outras diferenças incluem o fato de que, quando os Valar intervêm, geralmente o fazem de forma explícita, ao contrário dos deuses clássicos; e o fazem por um "desejo de comunhão", ausente nas narrativas clássicas. Pezzini comenta, ainda, que a inspiração divina é geralmente positiva nas obras de Tolkien, mas negativa nas narrativas clássicas. +A análise de Giuseppe Pezzini sobre a intervenção divina secreta na Terra MédiaTipoExemplos clássicos da EneidaExemplos da Terra Média em O SilmarillionTeofaniaMercúrio aparece para EnéiasUlmo aparece para Turgon e Por meio de mensageirosJúpiter envia ordens a Enéias por meio de MercúrioUlmo envia Tuor para avisar GondolinPor meio de entidades na naturezaJuno organiza uma tempestade para reunir Dido e EnéiasManwë envia Thorondor, Rei das Águias, para ajudar Fingon a resgatar MaedhrosPor meio de sonhosMercúrio aparece para Enéias em um sonho, dizendo-lhe para deixar CartagoUlmo avisa Turgon e Finrod em sonhosPor meio da inspiraçãoJúpiter inspira Dido a ser hospitaleira com EnéiasUlmo inspira Tuor a deixar a terra de seu pai Os Valar também intervêm em O Senhor dos Anéis, mas sempre de forma sutil. Pezzini cita como exemplo o ferimento do capitão Orc Grishnákh por uma flecha fatídica na escuridão, seguido logo após por sua morte. +Análise de Giuseppe Pezzini de uma intervenção divina em O Senhor dos AnéisComponenteEneidaO Senhor dos AnéisEventoEnéias é ferido por uma flechaGrishnákh é ferido por uma flecha e, em seguida, é morto com uma lançaUma flecha é enviada, “desconhecia que chance ou que deus” (12.321)“Foi mirado com habilidade, ou guiado pelo destino”Agente implícitoUma divindadeOs ValarFinalidadeA própria divindadePara proteger os humildes mortais, de modo a cumprir o desígnio dos “Valar, sob o comando do único”
Paralelos específicos
Númenor-Atlântida
O relato de declínio do século IV a.C. de Platão em Crítias, que descreve a passagem da "magnificência decadente" de Atlântida para a vida cotidiana de Atenas, está "inequivocamente e intimamente" ligado a Númenor de Tolkien, já que o próprio Tolkien fez essa comparação e chegou a escrever sobre "Númenor-Atlântida" em suas cartas. Ele considerou usar essa ideia em . A destruição de Númenor valeu-lhe o nome em Quenya Atalantë, "a Caída";, "Akallabêth" Tolkien descreveu a criação desse nome, uma alusão adicional a Atlântida, como uma feliz coincidência quando percebeu que a raiz quenya talat- ("cair") poderia ser incorporada a um nome para Númenor.
O comentarista Charles Delattre afirma que a história de Númenor de Tolkien é uma reinterpretação do mito de Atlântida, a única ilha submersa na literatura antiga. Vários detalhes se alinham: Númenor começou como um mundo perfeito, geometricamente planejado para refletir seu equilíbrio e harmonia; é rica em minerais valiosos; e possui um poder incomparável, com uma frota poderosa capaz de projetar controle muito além de suas costas, semelhante à Atenas antiga. O orgulho de Númenor, escreve Delattre, também reflete a húbris da Atlântida de Platão; e sua queda remete à destruição de Atlântida.Michael Kleu observa que Tolkien fez um "uso lúdico dos mitos gregos relacionados a Atlas", possivelmente incluindo tradições pré-platônicas. Kleu comenta que essa ludicidade se estende, em ,, "The Notion Club Papers", p. 249 a fazer a versão de Platão, com 2.000 anos, derivar da "verdadeira" Queda de Númenor, que, na cronologia de Tolkien, ocorreu cerca de 7.000 anos antes de Platão. +Análise de Michael Kleu sobre os paralelos entre a Atlântida de Platão e NúmenorComponenteAtlântidaNúmenorLocalNo oceano a oeste da EuropaNo oceano a oeste da Terra MédiaRecursos“extraordinariamente frutífero e rico em recursos e vida selvagem”GeometriaUma montanha no centro da ilha, com um templo em seu topoTemploUm templo gigante para Poseidon, coberto de prataUm templo gigante para Melkor, com telhado de prataPrimeiro ReiAtlas, nascido dos imortais (o Titã Jápeto e o Oceânides Ásia)Elros, descendente de imortais Elfos e MaiarCivilizaçãoMaior potência marítima, conquistando terras no lesteDeclínioA decadência moral e a arrogância levam à destruição da ilhaDestruiçãoA frota afunda, os soldados são engolidos pela terra Gondolin-Troia Estudiosos de Tolkien compararam a queda de Gondolin ao saque de Troia, observando que ambas as cidades eram famosas por suas muralhas e comparando a narrativa de Tolkien à Eneida de Virgílio. Ambas possuem estruturas narrativas emolduradas, situadas muito depois dos eventos que narram; ambas envolvem "deuses" (os Valar de Tolkien) na ação; e ambas incluem uma fuga. David Greenman compara as ações dos heróis de Tolkien em suas jornadas com as de Eneias e Odisseu. +Análise de David Greenman dos temas clássicos de “heróis de busca”EventoHerói clássico de missõesProtagonistas de O Senhor dos AnéisFuga dos destroços de um reino, criação de um novoEnéias, escapando das ruínas de TroiaTuor na queda de GondolinRetorno ao lar devastado, limpá-loOdisseu em seu retorno a Ítaca, há muito adiadoOs quatro Hobbits em "O Expurgo do Condado" Greenman compara e contrasta o papel de na história com Cassandra e Helena de Troia, duas figuras femininas proeminentes nas narrativas da Guerra de Troia: como a profetisa, Idril teve um pressentimento de perigo iminente, e, como Helena, sua beleza desempenhou um papel central ao instigar a traição de Maeglin contra Gondolin, que acabou levando à sua queda e ruína. Por outro lado, Greenman observa que o conselho de Idril para implementar um plano de contingência com uma rota de fuga secreta foi seguido por seu povo, ao contrário do aviso de Cassandra, que foi ignorado; e que Idril sempre rejeitou as investidas de Maeglin e permaneceu fiel a Tuor, diferentemente de Helena, que deixou seu marido, o rei Menelau de Esparta, pelo príncipe Páris de Troia.