O julgamento de George Zimmerman, também conhecido como caso State of Florida v. George Zimmerman foi um processo criminal contra , acusado de decorrente da morte de Trayvon Martin em 26 de fevereiro de 2012.
Em 11 de abril de 2012, George Zimmerman foi formalmente acusado de homicídio em segundo grau pela morte de Trayvon Martin, um adolescente negro. Para embasar a acusação, o Estado apresentou um affidavit de causa provável, alegando que Zimmerman perfilou, confrontou e atirou em Martin, resultando em sua morte, enquanto Martin não cometia nenhum crime. A promotora do estado da Flórida, , anunciou as acusações contra Zimmerman em uma coletiva de imprensa televisionada, informando que ele estava sob custódia após se entregar às autoridades. Zimmerman, que sofreu ferimentos durante o confronto, alegou ter atirado em Martin em legítima defesa.
Após 16 horas de deliberações ao longo de dois dias, em 13 de julho de 2013, um júri composto por seis pessoas declarou Zimmerman não culpado de ambas as acusações, incluindo homicídio culposo.
Promotores de Justiça miniatura|upright|Promotora de Justiça Angela Corey, nomeada como Procuradora Especial. Em 22 de março de 2012, o governador da Flórida, Rick Scott, anunciou a nomeação de Angela Corey como Procuradora Especial para a investigação do caso Martin. Corey era a Promotora de Justiça dos condados de Duval, Clay e Nassau. Ao assumir o caso, ela escolheu Bernie de la Rionda como promotor principal. De la Rionda, Assistente da Promotoria no escritório de Corey, tinha 29 anos de experiência como promotor. Os promotores John Guy e Richard Mantei auxiliaram no caso, com Guy realizando a declaração de abertura.
O promotor inicialmente responsável pelo caso era Norm Wolfinger, Promotor de Justiça com jurisdição no Condado de Seminole, onde o tiroteio ocorreu em 26 de fevereiro de 2012. Em 22 de março de 2012, Wolfinger solicitou sua retirada do caso, argumentando que isso ajudaria a "reduzir a retórica" em prol do bem público. Advogados de defesa Em 11 de abril de 2012, Mark M. O'Mara anunciou que representaria Zimmerman. O'Mara, presidente da Associação de Advogados do Condado de Seminole, era comentarista jurídico da emissora e já havia atuado em casos envolvendo a lei de autodefesa. Ao assumir o caso, O'Mara informou que Zimmerman não tinha recursos financeiros e que o estado poderia arcar com parte dos custos. Quando questionado por repórteres sobre o motivo de aceitar o caso, ele respondeu: "É o que eu faço."
Em 31 de maio de 2012, o advogado de Orlando, Don West, deixou seu cargo como defensor público federal para integrar a equipe de defesa liderada por O'Mara. West era especializado em casos de homicídio e atuava como especialista certificado em julgamentos criminais há 25 anos. Ele e O'Mara eram amigos de longa data.
Pré-julgamento Em uma audiência prévia realizada em 12 de abril, o juiz Mark Herr determinou que o affidavit apresentado era juridicamente suficiente para estabelecer causa provável. Após a juíza do circuito do condado de Seminole, Jessica Recksiedler, se retirar do caso, o juiz Kenneth Lester Jr. assumiu a condução do processo. Na mesma audiência de 12 de abril, o juiz Mark Herr reiterou que o affidavit era suficiente para estabelecer causa provável. Documentos judiciais, incluindo depoimentos de testemunhas e outras informações, foram selados a pedido da equipe de defesa. O indiciamento de Zimmerman foi marcado para 29 de maio. Em uma audiência de fiança em 20 de abril, Zimmerman prestou depoimento e declarou aos pais de Martin que lamentava "pela perda de seu filho". Zimmerman foi liberado mediante fiança de 150 mil dólares e equipado com um dispositivo de monitoramento eletrônico para rastreamento em tempo real de sua localização. O advogado de Zimmerman dispensou a presença do réu no indiciamento e apresentou uma declaração de não culpado em seu nome.
Revogação da fiança de Zimmerman Em junho de 2012, o juiz Lester revogou a fiança de Zimmerman e ordenou seu retorno à prisão após a promotoria alegar que Zimmerman e sua esposa enganaram o tribunal sobre suas finanças em uma audiência de fiança anterior. A esposa de Zimmerman testemunhou na audiência que eles tinham poucos recursos financeiros, e nem ela nem Zimmerman informaram ao tribunal que ele havia recebido 135 mil dólares em doações. A promotoria alegou que gravações de conversas telefônicas entre Zimmerman e sua esposa, realizadas a partir da prisão, indicavam que eles usavam um código para discutir suas finanças, com menções repetidas a "Peter Pan", aparentemente em referência a uma conta no PayPal. O juiz acusou a esposa de Zimmerman de perjúrio, e, em uma segunda audiência de fiança realizada Cecília no mês seguinte, liberou Zimmerman novamente, estabelecendo uma nova fiança de 1 milhão de dólares.
Retirada do juiz Lester e designação da juíza Nelson O advogado de Zimmerman, Mark O'Mara, apresentou uma moção para desqualificar o juiz Lester, alegando que ele fez comentários depreciativos e desnecessários sobre seu cliente na ordem de fiança de julho de 2012. O'Mara argumentou que a declaração do juiz, de que Zimmerman teria enganado o tribunal na primeira audiência de fiança, indicava parcialidade contra seu cliente, o que comprometeria a possibilidade de um julgamento justo. A promotoria criticou a moção, alegando que ela citava "fatos imprecisos, enganosos e/ou incompletos".
Quando o juiz Lester recusou-se a se retirar e considerou a moção da defesa juridicamente insuficiente, a defesa recorreu. Em 29 de agosto de 2012, o Tribunal de Apelação do Quinto Distrito concedeu o pedido para a substituição do juiz. A juíza Debra Nelson foi designada para o caso. A juíza Debra S. Nelson, do 18º Circuito Judicial da Flórida, foi a quarta juíza a presidir o caso. Nelson atuava como juíza há treze anos, principalmente em questões criminais, tendo trabalhado anteriormente em litígios civis. Planejamento da defesa para audiência de imunidade pré-julgamento Sob a lei da Flórida, o uso de força letal contra um agressor é permitido em certas situações. A adoção da lei "Stand-your-ground" em 2005 modificou a legislação de autodefesa, permitindo que uma pessoa que razoavelmente acredite ser necessário usar força letal para evitar lesões graves a si mesma o faça sem a obrigação de tentar recuar; a persecução criminal nesses casos é proibida. Um réu em um caso de homicídio que alega ter agido em autodefesa pode solicitar ao tribunal imunidade de persecução sob essas disposições legais. Especialistas jurídicos afirmam que, em uma audiência de imunidade pré-julgamento, o ônus da prova recai sobre o réu, que deve demonstrar, por "preponderância de evidências", que agiu legalmente, enquanto em um julgamento por júri, o ônus recai sobre a promotoria, que deve provar "além de dúvida razoável" (um padrão muito mais alto) que o réu agiu ilegalmente. Foi essa legislação que permitiu a liberação inicial de George Zimmerman pela polícia após o tiroteio, considerando que Zimmerman estava justificado pela lei para se proteger e não havia evidências para contestar suas alegações, sendo sua prisão legalmente proibida.
Em 9 de agosto de 2012, o advogado de Zimmerman, Mark O'Mara, anunciou que a equipe de defesa planejava apresentar seu caso ao juiz em uma audiência de imunidade antes do julgamento, buscando a dismissão do caso com base na proteção contra persecução prevista na lei de Não ceder terreno da Flórida. Em uma coletiva de imprensa na semana seguinte, O'Mara afirmou que "os fatos não parecem sustentar uma defesa baseada em Não ceder terreno". Ele informou que, em vez de buscar a dismissão das acusações com base na imunidade da lei de Não ceder terreno, a equipe de defesa solicitaria, na audiência pré-julgamento, a dismissão do caso com base na imunidade prevista em casos tradicionais de autodefesa.
Em abril de 2013, por recomendação de seus advogados, Zimmerman renunciou ao direito a uma audiência de imunidade pré-julgamento, e o tribunal iniciou os preparativos para o julgamento por júri. O'Mara declarou posteriormente, após o término do julgamento, que não utilizou a disposição de Não ceder terreno durante o julgamento porque Zimmerman não tinha a opção de recuar. O'Mara também explicou que optou por não buscar uma audiência de imunidade pré-julgamento porque isso revelaria a estratégia de defesa à promotoria, o que colocaria a defesa em desvantagem caso o pedido de imunidade fosse negado e o caso prosseguisse para julgamento.
Evidências de descoberta Em maio de 2012, a defesa recebeu a primeira rodada de evidências de descoberta: 67 discos compactos, uma lista de testemunhas que incluía 50 possíveis agentes da lei, 28 policiais do Departamento de Polícia de Sanford, 28 testemunhas civis, membros da família de Martin, dois amigos de Zimmerman e seu pai, Robert Zimmerman. Também foram listados como potenciais testemunhas da promotoria técnicos em evidências biológicas e de DNA, vestígios, resíduos de disparo, impressões digitais e armas de fogo, dois agentes do FBI e dois técnicos de áudio que analisaram as chamadas de emergência feitas durante o confronto para determinar quem foi ouvido gritando ao fundo. Os técnicos de áudio Tom Owen e Edward Primeau concluíram que os gritos não eram de Zimmerman. James Ryan e Alan Reich, especialistas independentes contratados pelo The Washington Post, apresentaram interpretações variadas do áudio nas gravações telefônicas. Outras evidências divulgadas incluíam gravações de áudio e vídeo, fotos, depoimentos de testemunhas, relatórios forenses, o relatório da autópsia de Martin, evidências coletadas de Zimmerman após o tiroteio – sua arma, munições, roupas, uma amostra de DNA, registros médicos e dados de seu celular.
Em junho de 2012, a promotoria divulgou gravações de duas chamadas ao 911 feitas pelo pai de Martin na manhã após o tiroteio. Nas chamadas, Tracy Martin expressou preocupação pelo fato de seu filho não ter retornado para casa e perguntou sobre a possibilidade de registrar um boletim de pessoa desaparecida. Outras evidências liberadas incluíam um relatório com os resultados do teste de estresse vocal de Zimmerman, além do relato de Zimmerman sobre os eventos e declarações escritas. A defesa também divulgou gravações de áudio e vídeo das entrevistas de Zimmerman com a polícia e da reconstituição dos eventos após o tiroteio.
Em julho de 2012, as evidências liberadas incluíam entrevistas do FBI com pessoas envolvidas no caso, incluindo policiais de Sanford, familiares, amigos e associados de Zimmerman. Também foram divulgadas fotos do moletom e da blusa de Martin com sangue e um único orifício de bala, além de várias chamadas feitas por Zimmerman à polícia de Sanford para relatar atividades suspeitas nos seis meses anteriores ao encontro com Martin.
Em agosto de 2012, a 6ª Descoberta Suplementar do Estado incluiu 76 páginas contendo a declaração em áudio da testemunha 31, três fotos tiradas pela testemunha 13 na cena mostrando a parte traseira da cabeça de Zimmerman, uma lanterna no chão, o relatório do FDLE com anotações do analista, e-mails do Departamento de Polícia de Sanford, cópias da chamada 911 de Tracy Martin relatando o desaparecimento de seu filho e a inscrição de Zimmerman na Academia do Gabinete do Xerife do Condado de Seminole.
Em setembro de 2012, o relatório de DNA da arma usada no tiroteio foi divulgado, indicando que apenas o DNA de Zimmerman foi encontrado na arma, sem vestígios do DNA de Martin.