Artibeus fraterculus é uma espécie de morcego da família Phyllostomidae, encontrada em habitats mais secos no Equador e no Peru. Anteriormente considerada uma subespécie de Artibeus jamaicensis, foi elevada ao status de espécie em 1978. É a menor espécie do grupo de grandes Artibeus (que inclui Artibeus jamaicensis, Artibeus planirostris e Artibeus lituratus), com um antebraço medindo entre 52 e 59 mm, comprimento total de 64 a 76 mm e peso de 30 a 55 g.

Trata-se de um generalista frugívoro, alimentando-se de uma variedade de frutas e complementando sua dieta com insetos. Reproduz-se tanto na estação chuvosa quanto na estação seca, com picos de nascimentos em fevereiro e maio. O único predador conhecido é a coruja-das-torres, embora possa ser caçado por outras aves de rapina e por Vampyrum spectrum. É parasitado por espécies de moscas da família , ácaros e protozoários.

Artibeus fraterculus é classificado como espécie pouco preocupante pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) na Lista Vermelha da IUCN devido à sua abundância, ampla distribuição e ausência de declínios populacionais significativos. Contudo, pode estar ameaçado por intoxicação por metais pesados em algumas áreas.

Taxonomia e sistemática Artibeus fraterculus foi descrito pela primeira vez em 1924 por Harold Elmer Anthony, com base em um espécime coletado a 610 m de altitude em Portovelo, província de El Oro, Equador. Inicialmente, foi considerado uma subespécie de Artibeus jamaicensis, até ser elevado ao status de espécie por em 1978, com base em dados morfológicos.

O nome genérico Artibeus vem do grego arti, que significa reto, e bao, que significa caminhar. O epíteto específico fraterculus significa "irmãozinho" em neolatim, referindo-se ao fato de ser a menor espécie do grupo de grandes morcegos Artibeus. Em inglês, também é conhecido como western artibeus, enquanto em espanhol é chamado de murciélago frutero fraternal ou murciélago frutero del suroccidente.

Artibeus fraterculus é uma das 12 espécies do gênero Artibeus. Historicamente, foi considerado parte do complexo de Artibeus jamaicensis. Estudos de DNA mitocondrial mostraram que ele é irmão de Artibeus hirsutus, formando, juntos, um clado irmão de . Divergiu de outras espécies há cerca de 2,3 milhões de anos, após o fechamento da ponte terrestre do Panamá. A espécie é considerada representativa de uma conexão histórica entre morcegos da encosta oeste dos Andes e a América Central, sendo mais próxima de espécies agora restritas a essa região.

Descrição Artibeus fraterculus é a menor espécie do grupo de grandes morcegos Artibeus (que inclui Artibeus jamaicensis, Artibeus planirostris e Artibeus lituratus), com um antebraço de 52 a 59 mm e comprimento total de 64 a 76 mm. Adultos pesam entre 30 a 55 g. É o Artibeus sul-americano mais pálido e semelhante em aparência a , mas menor. Apresenta polimorfismo, variando de marrom-acinzentado ou marrom-amarelado. Seu pelo é macio e aveludado, curto nas costas. O pelo dorsal é cinza-escuro a marrom-escuro, enquanto o pelo ventral é pálido, com aparência de "geada" devido às pontas branco-prateadas dos pelos.

A cabeça é grande, com um focinho relativamente grande e uma folha nasal grande, bem desenvolvida e elíptica, com ferradura livre. As orelhas, a folha nasal, as membranas do antebraço, tíbia, ossos metacarpais e falanges são marrom-pálidas, contrastando com o patágio (membrana alar) preto. O trago é cinza a cinza-escuro, enquanto os pés e o uropatágio (membrana da cauda) são marrom-escuros. O propatágio estende-se até a primeira falange do polegar, e a membrana alar alcança a base dos polegares. A membrana da cauda tem uma leve penugem na região central e a cauda está ausente. A fórmula dentária é , totalizando 30 dentes.

As linhas faciais são tênues e pouco visíveis, com alguns indivíduos apresentando linhas inferiores quase imperceptíveis. Em contraste, Artibeus aequatorialis tem linhas faciais finas e nítidas, enquanto Artibeus lituratus apresenta linhas faciais proeminentes. Artibeus planirostris também possui linhas faciais evidentes.

Ecologia

Dieta Artibeus fraterculus é principalmente frugívoro, alimentando-se de uma ampla variedade de frutas, como as provenientes das árvores Ficus, Mangifera indica, Eriobotrya japonica, , Muntingia calabura, Psidium guajava, Syzygium jambos, , Solanum crinitipes, Styrax subargentea, e Cecropia polystachya. Também complementa sua dieta com insetos.

Reprodução Artibeus fraterculus é um reprodutor sazonal que se reproduz duas vezes por ano, tanto na estação chuvosa quanto na estação seca. Embora os nascimentos ocorram em ambas as estações, os picos são em fevereiro e maio. Fêmeas grávidas foram relatadas em outubro e novembro, enquanto fêmeas lactantes foram registradas em julho e novembro. Durante a estação seca, machos com gônadas descendentes e fêmeas com mamilos desenvolvidos foram observados em setembro.

Predação O único predador conhecido de Artibeus fraterculus é a coruja-das-torres. No entanto, ele é possivelmente predado por outras espécies de corujas e pelo cauré. Outro possível predador é o morcego Vampyrum spectrum.

Parasitas Artibeus fraterculus é parasitado por moscas das espécies Aspidoptera phyllostomatis, Megistopoda aranea, Metelasmus pseudopterus, Speiseria ambigua, Strebla guajiro e Trichobius joblingi, além do ácaro Periglischrus iheringi. Também é parasitado pelo protozoário Trypanosoma cruzi.

Ecolocalização A ecolocalização tem uma frequência inicial de 89,45 a 103,99 kHz e uma frequência final de 59,18 a 84,09 kHz, com duração de 1,61 milissegundos.

Distribuição e habitat Artibeus fraterculus é encontrado no Peru e no Equador. No Peru, ocorre a oeste dos Andes nos departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque e Ica, e em partes áridas da bacia Amazônica nos departamentos de Cajamarca e Amazonas. No Equador, é encontrado nas áreas costeiras central e sul, e nas encostas sudoeste dos Andes.

Habita florestas, habitats perturbados, áreas agrícolas e urbanas. É mais frequentemente encontrado em manguezais, matagais áridos, e florestas decíduas e semidecíduas. Também é incomumente encontrado em habitats mais úmidos, tendo sido registrado em matagais montanos úmidos em Loja, Equador. Ocorre em altitudes entre 0 e 2.145 m.

Em grande parte de sua distribuição, Artibeus fraterculus é simpatrico com Artibeus aequatorialis e Artibeus lituratus. Também coexiste com muitas outras espécies de morcegos, incluindo endêmicas do Centro de Endemismo de Tumbes, uma região dos Andes com alta proporção de espécies endêmicas. Empoleira-se em árvores ocas, arbustos, cavernas, montes de cupins, pontes, igrejas, casas, jardins e minas. O número de indivíduos empoleirados juntos pode variar de nove a centenas de morcegos.

Conservação Artibeus fraterculus é classificado como espécie pouco preocupante pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) na Lista Vermelha da IUCN devido à sua ampla distribuição, abundância e ausência de declínio populacional significativo. Não enfrenta grandes ameaças em sua distribuição. No entanto, populações urbanas de Guaiaquil, no Equador, apresentam níveis elevados de chumbo em seus órgãos vitais, e a intoxicação por metais pesados pode ser uma ameaça localizada para a espécie.

Referências

Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Artibeus Categoria:Morcegos do Equador Categoria:Morcegos do Peru Categoria:Mamíferos descritos em 1924