Em biologia, o cuidado paterno é o investimento parental fornecido por um macho aos seus próprios filhotes. É um comportamento social complexo em vertebrados, associado aos sistemas de acasalamento, características de história de vida e ecologia. O cuidado paterno pode ser fornecido em conjunto com a mãe (cuidado biparental) ou, mais raramente, apenas pelo macho (cuidado paterno exclusivo).
Presume-se que a provisão de cuidado, por machos ou fêmeas, aumente as taxas de crescimento, qualidade e/ou sobrevivência dos filhotes, aumentando, em última análise, a aptidão inclusiva dos pais. Em várias espécies de vertebrados (por exemplo, cerca de 80% das aves e cerca de 6% dos mamíferos), machos e fêmeas investem intensamente em seus filhotes. Muitas dessas espécies biparentais são socialmente monogâmicas, de modo que os indivíduos permanecem com seu parceiro por pelo menos uma temporada de reprodução.
O cuidado paterno exclusivo evoluiu várias vezes em diversos organismos, incluindo invertebrados, peixes e anfíbios.
Mamíferos miniatura|Matilha de cão-selvagem-africano (Lycaon pictus), mamífero em que os machos permanecem como cuidadores auxiliares
Os machos de mamíferos empregam diferentes comportamentos para aumentar seu sucesso reprodutivo (ex.: cortejo sexual, escolha de parceiro). No entanto, os benefícios do cuidado paterno foram pouco estudados em mamíferos, principalmente porque apenas 5–10% dos mamíferos exibem esse cuidado (presente principalmente em primatas, roedores e canídeos). Nas espécies em que os machos fornecem cuidado extensivo aos seus filhotes, evidências indiretas sugerem que seus custos podem ser substanciais.
Por exemplo, os pais de mamíferos que cuidam de seus filhotes podem sofrer alterações na massa corporal e aumentar a produção de vários hormônios custosos (ex.: androgênicos, glicocorticoides, leptina). No entanto, há evidências de que, em todos os mamíferos, quando os machos carregam e transportam seus filhotes, a fertilidade de suas parceiras aumenta. Além disso, se os machos fornecem alimentos, o tamanho da ninhada tende a ser maior.
Roedores miniatura|Camundongos da espécie Peromyscus californicus são conhecidos por seus comportamentos paternos intensos
Várias espécies de roedores foram estudadas como modelos de cuidado paterno, incluindo arganaz-do-campo (Microtus ochrogaster), hamster-anão-russo (Phodopus campbelli), esquilo-da-mongólia (Meriones unguiculatus) e outros do gênero Rhabdomys. Peromyscus californicus é um roedor monogâmico que exibe cuidado paterno extensivo e essencial, sendo estudado como organismo modelo para esse fenômeno. Um estudo dessa espécie descobriu que os pais tinham músculos dos membros posteriores maiores do que os machos não reprodutores. Análises genéticas quantitativas identificaram várias regiões genômicas que afetam o cuidado paterno.
Humanos
As culturas e sociedades humanas variam amplamente na expressão do cuidado paterno. Algumas culturas reconhecem o cuidado paterno por meio da celebração do Dia dos Pais. O cuidado paterno humano é uma característica derivada (evoluída em humanos ou em nossos ancestrais recentes) e uma das características definidoras da espécie Homo sapiens. Diferentes aspectos do cuidado paterno humano (direto, indireto, promoção do desenvolvimento social ou moral) podem ter evoluído em diferentes momentos de nossa história, formando juntos um conjunto único de comportamentos em comparação com os grandes primatas.
Um estudo em humanos encontrou evidências sugerindo um possível trade-off evolutivo entre o sucesso no acasalamento e o envolvimento na parentalidade; especificamente, pais com testículos menores tendem a ser mais envolvidos no cuidado de seus filhotes.
Pesquisas sobre os efeitos do cuidado paterno na felicidade humana geraram resultados conflitantes. No entanto, um estudo recente concluiu que os pais geralmente relatam níveis mais altos de felicidade, emoção positiva e significado na vida, em comparação com não pais.
De acordo com o Departamento de Censo dos Estados Unidos, aproximadamente um terço das crianças nos EUA crescem sem seu pai biológico em casa. Numerosos estudos documentaram consequências negativas de crescer em lares sem pai, incluindo maior probabilidade de viver na pobreza, ter problemas de comportamento, cometer crimes, passar tempo na prisão, abusar de drogas, tornar-se obeso e abandonar a escola.
Primatas não humanos Em primatas não humanos, o investimento paterno frequentemente depende do sistema de acasalamento da espécie. Os sistemas de acasalamento influenciam a certeza de paternidade e a probabilidade de um macho fornecer cuidado a seus próprios filhotes biológicos. A certeza de paternidade é alta em espécies monogâmicas formadoras de pares, e os machos têm menos probabilidade de cuidar acidentalmente de filhotes não relacionados (o que não contribuiria para sua própria aptidão genética). Em contraste, em sociedades de primatas polígamas, a paternidade dos filhotes pode ser incerta. Os machos, portanto, correm maior risco de fornecer cuidado a filhotes não relacionados e perder oportunidades de acasalar, comprometendo sua própria aptidão. Os machos de primatas não humanos motivados pela paternidade biológica confiam no histórico de acasalamento passado e na correspondência fenotípica para reconhecer seus filhotes biológicos.
Comparar os esforços de cuidado masculino dentro da mesma espécie pode fornecer insights sobre a relação significativa entre a certeza de paternidade do macho e a quantidade de cuidado paterno exibido. Por exemplo, os siamangs (Symphalangus syndactylus) praticam sistemas de acasalamento tanto poliândricos quanto monogâmicos. Descobriu-se que machos monogâmicos são mais propensos a carregar os filhotes e contribuir para o cuidado infantil em comparação com os machos em sistemas de acasalamento promíscuos.
Estrepsirrinos miniatura|Lémur-de-cauda-anelada (Lemur catta)
Os estrepsirrinos são uma subordem de primatas que inclui lêmures, loríneos e galagonídeos. Nesta subordem, os machos exibem os menores níveis de cuidado paterno para filhotes entre os primatas. Exemplos de cuidado masculino observados neste grupo incluem brincar, limpar e ocasionalmente transportar filhotes. Os machos também foram observados interagindo com filhotes enquanto as mães os "estacionam" temporariamente para se alimentar. Quando as fêmeas estacionam ou aninham seus filhotes em árvores próximas, os machos frequentemente aproveitam essa oportunidade para brincar com os filhotes desacompanhados. Nesta grupo, o cuidado e afeto masculino são direcionados a múltiplos filhotes, incluindo filhos não biológicos, e os jovens podem ser encontrados interagindo com vários machos. O cuidado paterno não influencia as taxas de crescimento dos filhotes ou reduz os intervalos entre nascimentos das mães, como ocorre em haplorrinos.
Os estrepsirrinos são restritos por suas características de história de vida, e as taxas reprodutivas não são flexíveis nesse grupo. Em vez disso, esses primatas tendem a dar à luz quando a comida é abundante, resultando em períodos de reprodução estritamente sazonais. Reduzir os intervalos entre nascimentos, que é um resultado teórico possível do aumento do cuidado masculino, não é benéfico para as mães estrepsirrinas e pode diminuir a sobrevivência dos filhotes. Estudos também mostram que a paternidade pode ser altamente assimétrica em estrepsirrinos, com apenas um ou poucos machos sendo os pais biológicos únicos dentro de um grupo. Em vez de depender de uma figura paterna, as mães fêmeas nesse grupo contam com aloparentalidade de outros membros do grupo. O estacionamento infantil e os horários reprodutivos estritos são mais benéficos para o desenvolvimento infantil bem-sucedido em estrepsirrinos.
Haplorinos ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/Imagem:Chimpanzee_VIII_(13945323981).jpg|miniaturadaimagem|Bebê chimpanzé (Pan troglodytes) Os haplorrinos, uma subordem da ordem Primata, inclui membros da família Tarsiidae, macacos do Novo Mundo, macacos do Velho Mundo, macacos, e humanos. O grupo dos haplorrinos é dividido em dois grupos irmãos que são comumente distinguidos pela característica do nariz: catarrinos (nariz estreito, virado para baixo) e platirrinos (nariz plano). O cuidado paterno é altamente variável entre os dois grupos irmãos e as espécies dentro deles.
Catarrinos Catarrinos é composto por macacos do Velho Mundo (Cercopithecidae) e macacos (Hylobatidae e Hominoidea). Esses primatas estão geograficamente localizados na África, Ásia e Madagascar. Cercopitecíneos, a maior família de primatas, inclui espécies de primatas como babuínos, macacas, Colobus, e macacos-vervet. Os grandes macacos consistem em espécies de gibões, siamangues, bonobos, chimpanzés, gorilas, orangotangos, e humanos.
Os catarrinos não humanos frequentemente são organizados em multi-macho/multi-fêmea e utilizam sistemas de acasalamento poligâmicos, criando incerteza de paternidade. Prevê-se que machos em sistemas de acasalamento promíscuos não se envolvam no cuidado infantil devido aos altos custos de cuidar de um bebê e perder oportunidades de acasalar com fêmeas receptivas. O cuidado masculino nesse grupo de primatas é frequentemente retratado por ações como limpar, carregar, tolerância ao filhote, além de proteção contra interações agonísticas e infanticídio. Machos de alta patente também podem fornecer acesso à comida para bebês em desenvolvimento. Comparado à intervenção masculina quando um bebê está sendo assediado por coespecíficos, o cuidado direto, como limpar ou brincar, não é tão comum.
miniatura|Babuíno-anúbis (Papio anubis) com filhote nas costas
Em cercopitecíneos, o envolvimento masculino nas interações do bebê com coespecíficos é comum em várias espécies de babuínos, mas entre as espécies, o cuidado paterno nem sempre é tendencioso para os filhotes biológicos. Machos de babuínos amarelos (Papio cynocephalus) direcionam o cuidado para seus próprios filhotes biológicos. Machos nessa espécie são mais propensos a intervir e proteger bebês de filhotes contra assédio de outros membros do grupo quando se presume que o filhote é seu. Estudos mostraram que machos dessa espécie escolhem seletivamente permanecer mais próximos de seus próprios filhotes e se engajam em investimentos de longo prazo além da infância inicial, quando o filhote está em maior risco de infanticídio.
Bebês de babuínos amarelos que recebem investimento paterno mostraram maior aptidão e maturação acelerada por meio de machos criando uma zona segura para os bebês existirem. Machos de babuínos também direcionam cuidados a filhotes não relacionados com base em afiliações masculinas com as mães. Machos e fêmeas dentro de um grupo social frequentemente exibem “amizades” com fêmeas que começam durante o nascimento de seu bebê. Apesar disso, foi observado que essas amizades terminam abruptamente se o bebê morrer. Machos estabelecem associações com fêmeas com quem acasalaram anteriormente, resultando em comportamento afiliativo e proteção aos filhotes dela.
Relacionamentos criados por membros masculinos e femininos são significativos para a sobrevivência infantil em babuínos da espécie Papio ursinus porque o risco de infanticídio na infância precoce é maior nesta espécie. O cuidado paterno na forma de proteção para o bebê é, portanto, mais benéfico do que o investimento a longo prazo nesta espécie e acredita-se que seja direcionado tanto para bebês biológicos quanto não biológicos no grupo.
ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/Imagem:20171128_-_Macaca_fascicularis_-_Angkor_Wat_-_5758_DxO.jpg|miniaturadaimagem|Indivíduos de macacos-rhesus (Macaca mulatta).