Grapico é um refrigerante carbonatado, sem cafeína, com sabor artificial de uva, cor roxa e vendido no sudeste dos Estados Unidos. Lançado em 1916, o produto alcançou sucesso rapidamente, em parte por sugerir que continha suco de uva verdadeiro, apesar de usar suco artificial. Em 1926, a J. Grossman's Sons vendeu o negócio Grapico para a Pan American Manufacturing Company, em Nova Orleans. A Pan American continuou a prática inadequada de insinuar que o Grapico continha suco de uva real, perdendo o direito de usar o nome “Grapico” para seu refrigerante artificial em 1929.
Embora a linha da J. Grossman's Sons tenha se encerrado, a marca Grapico persistiu por meio do empresário do Alabama R. R. Rochell e sua Grapico Bottling Works, sediada em Birmingham, Alabama. Rochell tornou-se cliente atacadista de xarope da J. Grossman's Sons em 1917 para atender o mercado de refrigerantes do Alabama. Em 1929, quando a Pan American perdeu o nome do refrigerante artificial, Rochell já vendia Grapico engarrafado no Alabama, Flórida, Geórgia, Mississippi e Luisiana.
Rochell obteve a marca registrada federal do Grapico em 1940, garantindo à sua Grapico Company of America o direito de usar o nome “Grapico” em todos os Estados Unidos. Em 1955, a empresa tentou expandir suas marcas com Orangico, um produto irmão do Grapico que incluía suco de laranja verdadeiro. O Orangico à base de suco de laranja não teve boa aceitação, e a marca registrada expirou. Em setembro de 1981, os direitos de franquia da marca Grapico e a em Newnan, Geórgia, foram adquiridos pela , uma engarrafadora independente da Pepsi sediada em Birmingham, Alabama. A Buffalo Rock reviveu a marca Orangico em 1999 para um refrigerante com sabor artificial de laranja e lançou o Diet Grapico em 2005. Atualmente, o Grapico é produzido na unidade de engarrafamento da Buffalo Rock em Birmingham, Alabama.
História O Grapico foi vendido pela primeira vez em 1914, em Nova Orleans, pela J. Grossman's Sons. Em 1917, o empresário R. R. Rochell e sua Grapico Bottling Works, em Birmingham, Alabama, começaram a comprar barris de xarope Grapico da J. Grossman's Sons, engarrafando e vendendo o refrigerante no mercado do Alabama, tornando-se o primeiro engarrafador a adquirir o xarope no atacado. A atual distribuidora do Grapico, Buffalo Rock, uma engarrafadora independente da Pepsi sediada em Birmingham, Alabama, adquiriu o negócio Grapico em 1981. A linha de vendas no varejo da J. Grossman's Sons terminou em 1929, e o Grapico atual tem suas raízes no verão de 1917, em Birmingham, por meio da Grapico de R. R. Rochell.
Grapico da J. Grossman's Sons miniaturadaimagem|269x269px| A J. Grossman's Sons era uma empresa em operação em Nova Orleans desde pelo menos 1884. No início do século XX, a empresa era gerida por Adolph Grossman e Isidore Grossman. Antes de desenvolver o Grapico, a J. Grossman's Sons atuava como credora. Em 1905, por exemplo, um advogado de cobrança de dívidas processou a empresa para recuperar honorários por reduzir a julgamento uma dívida de US$875 devida à J. Grossman's Sons. Também em 1905, a empresa não conseguiu impedir a venda de uma garantia, a casa de um devedor, para a filha do devedor. Em janeiro de 1912, a J. Grossman's Sons emprestou US$1.000 a um dono de salão em Lewisburg, Luisiana, que foi processado com sucesso onze meses depois para recuperar o valor contra seus imóveis.
A J. Grossman's Sons começou a fabricar o Grapico em 1914. Na época, o Grapico consistia em um xarope que, misturado com água gaseificada, tinha sabor, aroma e cor de uma bebida de uva genuína. O produto era artificialmente colorido e aromatizado, com uma quantidade infinitesimal de suco ou fruta de uva.
Antes de 1916, a J. Grossman's Sons contratou os compositores de jazz e Ivan Reid para criar uma música sobre o Grapico. DeRose, posteriormente incluído no Songwriters Hall of Fame, produziu a balada acompanhada por piano Meet Me in the Land of Grapico. A música, uma balada sentimental de Tin Pan Alley, imaginava uma terra distante de Grapico onde o amor dura para sempre. A música e sua capa aludiam a uma pérgula coberta de videiras, apesar de o Grapico não conter suco de uva. Dedicada a todos os consumidores de Grapico, a música foi publicada em 1916 e oferecida gratuitamente sob pedido.
No verão de 1917, R. R. Rochell e sua Grapico Bottling Works, em Birmingham, começaram a comprar barris de xarope Grapico da J. Grossman's Sons para engarrafar e vender no mercado de refrigerantes do Alabama. No mesmo ano, a Grapico Bottling Company, sediada em Laurel, Mississippi, também se tornou cliente atacadista da J. Grossman's Sons, começando a engarrafar e vender Grapico no Mississippi. Em 1918, a Grapico Bottling Works de Rochell abriu uma fábrica de engarrafamento em Hattiesburg, Mississippi, como segundo engarrafador e vendedor de Grapico no Mississippi. esquerda|miniaturadaimagem|362x362px| Em 1919, a J. Grossman's Sons teve sucesso suficiente na distribuição do Grapico para conceder a conta de publicidade à Chambers Agency, Inc., de Nova Orleans. Em novembro de 1919, o empresário J. C. Kramer operava na Luisiana sob o nome Grapico Bottling Works (Luisiana), um negócio não relacionado com a Grapico Bottling Works de Rochell.
Em 1920, a demanda por refrigerantes aumentou significativamente devido à Lei Seca nos Estados Unidos, iniciada em 29 de janeiro de 1920. O Grapico era tão bem-sucedido que foi listado na lei da Luisiana entre itens genéricos, Coca-Cola e RC Cola, como produtos a serem taxados: a Seção 22 do Ato nº 233 de 1920 estipulava:Que todas as pessoas, associações, firmas e corporações envolvidas na venda de água gaseificada, sorvete, confeitos, refrigerantes, Coca-Cola, Chero-Cola, Grapico ou outras bebidas ou refrescos semelhantes, devem pagar licença com base nas vendas anuais brutas, sendo as licenças fixadas e graduadas conforme segue.Além de enfrentar impostos devido ao sucesso, a Grapico enfrentou problemas trabalhistas. Em 1920, a apresentou um acordo sindical à Grapico Bottling Company (Mississippi). Quando a empresa recusou o acordo, os 112 funcionários foram convocados para uma greve. A Grapico Bottling Co. acabou assinando o acordo.
Em junho de 1922, a Grapico Bottling Works reforçou a conexão entre o refrigerante com sabor artificial e o suco de uva real por meio de uma campanha publicitária. Em 1º de junho de 1922, o Jacksonville Journal publicou um anúncio da Grapico Bottling Works que oferecia US$116 em prêmio para redações sobre por que os consumidores prefeririam o “Sparkling Grapico” a uvas frescas. O anúncio indicava que o Grapico era feito de suco de uva puro com açúcar puro e água gaseificada, sem corantes ou conservantes. Embora falso, isso era consistente com os rótulos dos barris enviados pela J. Grossman's Sons a R. R. Rochell.
Os problemas da Grapico Bottling Company no Mississippi não terminaram com as questões sindicais. Em setembro de 1924, John Henry Ennis, de Ellisville, Mississippi, comprou um Grapico. Ao bebê-lo, descobriu que o conteúdo estava cheio de moscas, algumas das quais engoliu, adoecendo. Ao processar a Grapico Bottling Company e seu único acionista, Philip Carriere, Ennis descobriu que a empresa havia se dissolvido como corporação entre o consumo das moscas e o processo. Em apelação, a emitiu um parecer jurídico que serviu como precedente jurídico no Mississippi para a regra de que um acionista não é responsável pelas dívidas, obrigações e atos da corporação. Após a dissolução da Grapico Bottling Company (Mississippi) em 1925, a Grapico Bottling Works de Rochell tornou-se a única fornecedora de Grapico no Mississippi.
Concorrência desleal por publicidade enganosa Desde seu início em 1914, a J. Grossman's Sons associava o Grapico ao suco de uva real por meio de anúncios e papelaria comercial. Essa associação permitia competir diretamente com produtores de suco de uva, como a , e ter vantagem sobre outros produtores de bebidas com sabor artificial de uva. O problema era que o Grapico era uma bebida artificial sem suco de uva.
Em maio de 1926, a J. Grossman's Sons tornou-se uma empresa extinta e vendeu a fórmula do Grapico e todos os direitos associados à Pan American Manufacturing Co., Inc., uma corporação da Luisiana que fabricava extratos, pó para sorvete e xaropes para refrigerantes em Nova Orleans desde 1911. A Pan American começou a fabricar xarope concentrado de Grapico, fornecendo a clientes atacadistas fora da Luisiana garrafas de 3,78 litros de xarope concentrado para produzir Grapico. Por meio de sua subsidiária, World Bottling Co., a Pan American continuou fornecendo Grapico engarrafado para clientes de varejo na Luisiana. Na época da aquisição, a Pan American tinha três clientes atacadistas de Grapico: a Grapico Bottling Works de Rochell, em Birmingham, e duas fábricas de engarrafamento no Mississippi. O xarope concentrado era vendido por US$7,50 por galão, e o Grapico engarrafado era vendido pela Pan American e seus clientes atacadistas por 5 centavos por garrafa de 207 ml.
A Pan American continuou associando o refrigerante artificial ao suco de uva em anúncios em periódicos comerciais, cartões de exibição, jornais, bonés para clientes e papelaria. Os materiais publicitários exibiam imagens de vinhedos e cachos de uvas com declarações como:A Pan American também continuou usando garrafas transparentes de 207 ml com rótulos moldados destacando um cacho de uvas e a palavra “Grapico”. Como o produto era artificialmente colorido e aromatizado para simular suco de uva, a combinação de anúncios, rótulos e o próprio produto sugeria que o Grapico era composto de suco de uva puro.
Em julho de 1928, a Federal Trade Commission acusou a Pan American de métodos desleais de concorrência e práticas enganosas. Após a denúncia, a Pan American alterou os rótulos de suas garrafas de xarope concentrado. Contudo, as mudanças foram insuficientes, e a Pan American e seus “representantes, agentes, empregados e sucessores” perderam o direito de usar o nome “Grapico” para seu refrigerante artificial em 1929. Os clientes atacadistas da Pan American, incluindo R. R. Rochell, foram vistos como vítimas da concorrência desleal e a ordem de cessar e desistir não se estendeu a eles.
Grapico de R. R. Rochell R. R. Rochell era um empresário bem-sucedido em Birmingham, Alabama. Apesar de ser analfabeto, ele era um dos principais acionistas da Edgewood Amusement Company, dissolvida em 1924. Rochell começou a vender Grapico engarrafado no Alabama em 1917 e no Mississippi em 1918. Em junho de 1920, a Grapico Bottling Works de Rochell foi formalmente incorporada no Alabama como “The Grapico Bottling Works”.
Os esforços iniciais de Rochell com o Grapico enfrentaram problemas. Em novembro de 1921, a Grapico Bottling Works adquiriu uma máquina Baltimore Semi-Automatic, Modelo B-1485, por US$648 da Crown Cork and Seal Co., em Nova Orleans, para selar garrafas de refrigerante. Em três meses, a máquina de embalagem de garrafas começou a falhar, com gargalos presos, quebrando garrafas e molhando trabalhadores. As tampas não selavam adequadamente, permitindo a fuga do gás de carbonação. Após a recusa de pagar o saldo de US$358, o xerife confiscou a máquina. O caso foi resolvido 3 anos e meio depois pelo Tribunal de Apelação do Primeiro Circuito da Louisiana, que rescindiu o contrato de venda, isentando a Grapico do pagamento.
Em 1922, o Grapico de Rochell expandiu-se para o mercado de refrigerantes da Flórida. Com a dissolução da Grapico Bottling Company (Mississippi) em 1925 e a proibição da Pan American de usar o nome “Grapico”, Rochell tornou-se o único fornecedor de Grapico engarrafado em Alabama, Flórida, Geórgia, Mississippi e Luisiana em 1929.
Em 1938, Rochell operava no Alabama como “Orange Crush 7-Up Bottling Company”. Produzir e entregar uma caixa de Grapico a cerca de 160 km de Birmingham custava cerca de US$0,77 por centavo, com venda a US$0,80 por caixa, gerando um lucro de US$0,03 por caixa.