Na Mitologia irlandesa, Balor ou Balar era um líder dos Fomorianos, um grupo de seres sobrenaturais malévolos, sendo considerado o mais formidável. Ele é frequentemente descrito como um gigante com um grande olho que causa destruição quando aberto. Balor participa da e é conhecido principalmente pela história em que é morto por seu neto Lug, dos Tuatha Dé Danann. Ele foi interpretado como uma personificação do sol ardente e também comparado a figuras de outras mitologias, como o galês e o grego Ciclope.
Nome O nome Balor pode derivar do Céltico Comum *Boleros, que significa "o que reluz".
Na literatura antiga, ele também é referido como Balor Béimnech (Balor, o golpeador), Balor Balcbéimnech (Balor, o forte golpeador), ed. tr. LGE ¶312, 118–121; ¶331–332, pp. 148–151; ¶364, pp. 180–181 Balor Birugderc (Balor do olho penetrante), tr., The Second Battle of Moytura §133 [A Segunda Batalha de Moytura §133], ed. CMT §133; Balor mac Doit meic Néid (Balor, filho de Dot, filho de Nét) tr., The Second Battle of Moytura §128 [A Segunda Batalha de Moytura §128, ed. CMT §128; ou Balor ua Néit (Balor, neto de Nét). tr., The Second Battle of Moytura §50 [A Segunda Batalha de Moytura §50], ed. CMT §50;
Formas posteriores incluem Balor Béimeann ou Balar Bemen (Ogygia, 1685), e Balór na Súile Nimhe (Balor do Olho Malévolo).
Ciclo mitológico Balor aparece pela primeira vez nos textos medievais que compõem o Ciclo Mitológico. Balor era filho de Dot, filho de Neit, conforme o (CMT), mas é chamado de Balor, filho de Buarainech, na lista de renomados construtores de fortes circulares e castelos do mundo, preservada no ., apud , 27v era esposa de Balor, segundo a Ogygia de (1685). Cethlenn é mencionada pelo nome no Lebor Gabála Érenn (LGE), mas não como esposa de Balor. ed. tr. LGE ¶314, 124–125 (Cetlenn); ¶366, pp. 184–185; Poem LV, str. 32 na p. 237
O Ciclo Mitológico narra uma luta entre os divinos Tuatha Dé Danann e os demoníacos Fomorianos. A mando de , os Fomorianos entram em guerra contra os Tuath Dé. Balor aparece como campeão dos Fomorianos e rei das Ilhas (as Hébridas), enquanto Indech mac De era o rei fomoriano; ambos lideravam o exército fomoriano. Balor construiu para Bres o forte de Rath Breisi em Connacht, segundo a lista de construtores de raths.
Na batalha seguinte, a segunda Batalha de Mag Tuired, Balor mata o rei dos Tuath Dé, Nuada Airgetlám, mas é morto por seu próprio neto Lug antes que pudesse usar seu olho destrutivo. O olho de Balor causava destruição quando aberto, liberando um "poder de veneno", mas exigia a força de quatro guerreiros para levantar a pálpebra, segurando o anel (alça) preso a ela.eDIL s.v. "drolam"; "omlithe cona drolum omlithi 'com uma cinta (?) polida'. O significado é especulativo, cf. Stoke's nota em omlithi, p. 122 Lug disparou uma pedra de funda (, "pedra da funda") contra o olho, que saiu pelo outro lado e feriu o exército fomoriano. O corpo de Balor, ao cair, esmagou 27 soldados fomorianos, e sua cabeça atingiu o rei Indech.
Embora não seja explicitamente declarado, presume-se que Balor seja um "gigante de um olho só". Em um relato da batalha, Lug também mata um líder fomoriano chamado Goll (que significa "de um olho só"), que pode ser uma duplicação de Balor.Ó hÓgáin, Dáithí. Fionn Mac Cumhaill: Images of the Gaelic Hero. ["Fionn Mac Cumhaill: Imagens do herói gaélico"]. Gill & MacMillan, 1988. pp. 10-11 O CMT diz que o olho de Balor ganhou seu poder maligno por exposição aos vapores de uma poção mágicaeDIL s.v. "fulacht (1)" preparada pelos druidas de seu pai.Ver e para paráfrases deste trecho. Scowcroft escreve que o olho foi "envenenado pelos vapores de preparados druídicos". O'Curry afirmou possuir um manuscrito com uma explicação alternativa sobre como Balor obteve seu poder, mas não a detalhou por falta de espaço.
Outra descrição da morte de Balor, datada pelo menos do século XII, diz que ele sobreviveu à perda de seu olho e foi perseguido por Lug até Mizen Head. Lug decapita Balor e coloca sua cabeça em uma grande rocha, que então se despedaça. Isso seria a origem do nome irlandês do cabo, Carn Uí Néit ("moledros do neto de Nét").
Conto Popular thumb|Tor Mór na Ilha Tory, cenário de algumas versões do conto de Balor
Nos contos populares coletados no século XIX, Balor é geralmente descrito como um guerreiro ou tirano que vive na . Uma história da Balor (contada por Shane O'Dugan, da Tory Island). pp. 18-20, nota s. Balor ouve uma profecia de que seria morto por seu neto. Para evitar esse destino, ele tranca sua única filha, Ethnea (), em uma torre para impedi-la de engravidar. Balor vai ao continente e rouba a vaca mágica da abundância , pertencente a MacKineely ( mac Cáinte). MacKineely/Cian descobre que só pode recuperar a vaca quando Balor estiver morto e, com a ajuda de seu espírito familiar feminino () chamado , entra na torre, encontra Ethnea e a engravida. Quando ela dá à luz três filhos, Balor ordena que os três sejam afogados, mas um sobrevive sem o conhecimento de Balor. O neto é criado pelo ferreiro, que é seu tio. Balor eventualmente encontra seu neto por acaso e é morto por ele.
O neto sem nome no conto é reconhecível como Lug. Em "Balor na Ilha Tory" e sua variante, a criança é chamada Lugaidh Lámhfhada (Lugaidh Mão Longa),, "Balor on Tory Island" ["Balor na Ilha Tory"] (Nº 13. Michael Curran, Gortahork, Co. Donegal), ""Balor of the Evil Eye and Lui Lavada his Grandson" ["Balor do Olho do Mal e Lui Lavada, seu neto"] (Nº 14. Colman Grom, Connemara) e é reconhecido como um equivalente de Lug. No texto irlandês muito semelhante "Balor agus Mac Cionnfhaolaidh",... edição de 1909 a criança é Lug Fadlámhach, ou seja, "Lug de braço longo".Ó Dónaill (1977) Foclóir Gaeilge–Béarla s.v. fadlámhach Em outra variante, a criança é chamada Dul Dauna, que foi explicado como uma corruptela de Ildanach, "mestre de todo conhecimento", um apelido de Lug.
A arma usada contra Balor por seu neto pode ser uma vara de ferro aquecida em brasa, ou uma lança vermelha especial forjada pelo ferreiro Gaivnin Gow, esta última sendo de especial interesse para A. C. L. Brown, que tenta estabelecer uma conexão com o folclore arturiano.
O olho de Balor "Balor pode ter um, dois ou três olhos, um dos quais é venenoso, incendiário ou maligno de outra forma; ele pode ter dois olhos na frente, um na frente e outro atrás, ou um olho extra no meio da testa. Lug sempre destrói o olho maligno", como resumido por Mark Scowcroft.
Na versão de O'Donovan do conto popular acima, Balor tem um olho no meio da testa e um olho mortal na parte de trás da cabeça. Este é descrito como venenoso e emite um raio petrificante com poderes semelhantes aos de um basilisco.Cf. . "Stray Donegal Folk-Lore: Ballor of the Evil Eye]]" O'Curry lamentou a disseminação dessa versão "camponesa", auxiliada pela publicação de O'Donovan. Esse segundo olho na parte de trás não impede a comparação com o Ciclope de um olho só da mitologia grega.
Em "Balor na Ilha Tory", Balor cobre o olho no meio de sua testa com nove escudos de couro, mas Lug (Lui Lavada "Mão Longa") lança uma lança vermelha forjada por Gavidin Gow através de todas as camadas.
Pode-se interpretar que esse olho na testa é um "olho extra no meio da testa" (um de três), como sugere Scowcroft, caso contrário, Balor seria cego a maior parte do tempo. Scowcroft, no entanto, não especifica a obra a que se refere. Balor é explicitamente descrito como tendo três olhos em uma versão publicada por William Hamilton Maxwell.
Em outra versão do conto (de Condado de Mayo), diz-se que Balor tinha um único olho na testa, um olho venenoso e flamejante, geralmente coberto: "Ele tinha um único olho na testa, um olho venenoso e ardente. Havia sempre sete coberturas sobre esse olho. Uma por uma, Balor removia as coberturas. Com a primeira, a samambaia começava a murchar; com a segunda, a grama ficava cor de cobre; com a terceira, as florestas e a madeira começavam a aquecer; com a quarta, fumaça saía das árvores; com a quinta, tudo ficava vermelho; com a sexta, faiscava; com a sétima, tudo pegava fogo, e o interior inteiro estava em chamas!"
Cabeça decepada e lendas de origem de lagos De acordo com um lai em Duanaire Finn, após ser morto, a cabeça decepada de Balor foi colocada no garfo de um carvalho, e a árvore, que absorveu o veneno, tornou-se a madeira usada para fazer o escudo de Fionn mac Cumhaill.
Em "Balor na Ilha Tory" e no texto irlandês semelhante, Lui Lavada (ou Lug) coloca a cabeça de Balor em uma rocha, e um lago se forma a partir do líquido que pinga. O texto irlandês não especifica a localização, mas o conto de Curtin em inglês cita o Loch Gweedore (no Condado de Donegal, local do narrador).
De acordo com o folclore do Condado de Sligo, dizia-se que Balor usava um vidro através do qual olhava para destruir uma pessoa com seu olho. Ele usou o vidro para queimar e murchar todas as plantas em Moytura, o que levou um herói a perguntar como ele fazia isso. Balor, enganado pelo truque, removeu o vidro do olho por tempo suficiente para que o herói destruísse o olho. O sangue que escorreu do olho de Balor criou um lago chamado Suil Balra ou Lochan na Súil (Lough Nasool, "lago do olho"), pp. 806–808. Coletado de Thomas O'Conor e originalmente transcrito em O'Donovan, O.S.L. [Ordnance Survey Letters] , p. 205. próximo à .
Localização da lenda A localização da fortaleza de Balor na Ilha Tory deriva da literatura medieval, que posiciona a fortaleza dos Fomorianos nesse local. Na Ilha Tory, há formações geológicas chamadas Dún Bhalair ("Fortaleza de Balor") e Túr Bhalair ("Torre de Balor"), além de uma formação rochosa alta chamada Tór Mór ("Torre Grande").
Embora a versão do conto popular da Ilha Tory, publicada por O'Donovan, tenha sido influente, isso pode ter criado a impressão equivocada de que "Tory tem quase um monopólio das tradições de Balor", conforme argumenta . O'Donovan afirmou que Balor era lembrado "em toda a Irlanda". Os contos sobre Balor envolvendo a vaca mágica também eram abundantes em outros lugares, particularmente "ao sul do Ulster". Morris relatou ter coletado "fragmentos" em por volta de 1900, e essas versões conectavam Balor e a vaca Glasgaivlen a lugares tão distantes quanto "sul do Monaghan até a na costa de Dublin".
Interpretações Alguns interpretaram Balor como um símbolo de uma divindade solar do ano velho, em luta com o deus solar do ano novo, ou seja, Lug. O folclorista endossa essa ideia. Ele sugere que o mito, assim como outros semelhantes, pode ser uma metáfora para os ciclos anuais de crescimento, morte e renovação. Krappe hipotetizou que o mito é de origem antiga, com Balor representando o inverno e o ano velho, confinando a mulher que simboliza a terra fértil.
interpreta Balor como a personificação dos aspectos nocivos do sol, como o sol escaldante que causaria falhas nas colheitas e secas. Ele especula que a imagem de Balor é uma fusão de um deus solar celta da Idade do Bronze com o Ciclope grego. Tanto Ó hÓgáin quanto acreditam que a derrota de Balor por Lug era originalmente um mito de colheita associado ao festival de Lughnasadh e à posterior história de São Patrício vencendo .MacNeill, Máire, The Festival of Lughnasa [O Festival de Lughnasa]. p. 416 Ó hÓgáin também acredita que o conflito do herói Fionn com figuras chamadas (que significa "de um olho só"), Áed (que significa "fogo") e Aillen (o queimador) deriva do conflito de Lug com Balor.
Paralelos O paralelo entre Balor e Ysbaddaden da mitologia galesa foi notado por diversos comentaristas, mas por razões diferentes. Cada um é um gigante cuja pálpebra exige vários homens para levantar (usando uma alça de anel versus garfos);, p. 4 e nota 15, citando Windisch, Ernst (1912), Das keltische Britannien bis zu Kaiser Arthur, p. 159 cada um é atingido por uma lança e perde um olho; e cada um é relutante em entregar sua filha ao pretendente. apud