A greve das uvas de Delano foi uma greve trabalhista organizada pelo Comitê Organizador dos Trabalhadores Agrícolas (AWOC), uma organização trabalhista predominantemente filipina e patrocinada pela AFL-CIO, contra os produtores de uvas de mesa em Delano, Califórnia, para combater a exploração dos trabalhadores rurais. A greve começou em 8 de setembro de 1965 e, uma semana depois, a predominantemente mexicana (NFWA) juntou-se à causa. Em agosto de 1966, o AWOC e a NFWA se fundiram para criar o Comitê Organizador dos Trabalhadores Rurais Unidos (UFW).
A greve durou cinco anos e foi caracterizada por seus esforços de base — boicotes de consumidores, marchas, organização comunitária e resistência não violenta — que deram ao movimento atenção nacional. Recebeu cobertura significativa em publicações religiosas, e a Igreja Católica atuou como mediadora entre as duas partes nos últimos anos. Em julho de 1970, a greve resultou em uma vitória para os trabalhadores rurais, devido em grande parte a um boicote de consumidores a uvas não sindicalizadas, quando um acordo de negociação coletiva foi alcançado com os principais produtores de uvas de mesa, afetando mais de 10.000 trabalhadores rurais.
A Greve das Uvas de Delano é mais notável pela implementação e adaptação eficaz de boicotes, pela parceria sem precedentes entre trabalhadores rurais filipinos e mexicanos para sindicalizar o trabalho rural e pela criação resultante do sindicato trabalhista UFW, todos os quais revolucionaram o movimento trabalhista rural na América.
Contexto Antes da Greve das Uvas de Delano, ocorreu outra greve de uvas organizada por trabalhadores rurais filipinos em , Califórnia, em 3 de maio de 1965. Como a maioria dos grevistas tinha mais de 50 anos e não tinha famílias próprias devido às leis anti-miscigenação (primeiramente derrubadas em 1949), eles estavam dispostos a arriscar o pouco que tinham para lutar por salários mais altos. A greve foi bem-sucedida ao conceder aos trabalhadores rurais um aumento de 40 centavos por hora, resultando em um salário equivalente ao de US$ 1,40 por hora pago aos braceros, recentemente proibidos.
Após essa greve, a colheita de uvas moveu-se para o norte, para Arvin, onde uma greve foi tentada na El Rancho Farms com a NFWA. No entanto, ela foi interrompida pela polícia e pelos produtores.
Os trabalhadores rurais então seguiram a temporada de colheita de uvas e se mudaram para o norte, para Delano. Os trabalhadores rurais filipinos que vieram de Coachella foram liderados por , Philip Vera Cruz, Benjamin Gines e Elasco sob o AWOC. Ao chegar em Delano, os trabalhadores rurais foram informados pelos produtores que, em vez de receberem o salário de US$ 1,40 por hora que recebiam em Coachella, seriam pagos US$ 1,20 por hora, abaixo do salário mínimo federal. Além dos baixos salários, os trabalhadores não tinham acesso a seguro de saúde, proteção oferecida por um sindicato ou pensões. Apesar das tentativas de negociação, os produtores não estavam dispostos a aumentar os salários, já que os trabalhadores eram facilmente substituíveis. Isso levou Itliong, líder do AWOC, a organizar os trabalhadores rurais filipinos e pressionar os produtores para conceder salários mais altos e melhores condições de trabalho. Em 7 de setembro de 1965, Itliong e os trabalhadores rurais filipinos se reuniram no Salão da Comunidade Filipina, e o AWOC votou unanimemente por iniciar a greve na manhã seguinte.
Em resposta ao sucesso da greve organizada pelo AWOC, a NFWA organizou uma reunião de 1.200 trabalhadores rurais mexicanos em 16 de setembro de 1965, na Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe, em Delano. A reunião foi estrategicamente realizada no Dia da Independência do México para despertar a identidade mexicana dos agricultores, uma técnica que definiria a greve das uvas. Na reunião, havia preocupações sobre se a NFWA poderia organizar uma greve com sucesso, dado que faltavam apoio para moradia e alimentação, como visto na greve organizada por Itliong e os trabalhadores filipinos. Apesar dessas preocupações, o sindicato votou por prosseguir com a greve das uvas. A NFWA adotou uma estratégia de voluntarismo, não violência e redes sindicais. Para ilustrar, a greve foi apoiada por Walter Reuther do Sindicato dos Trabalhadores Automotivos, que forneceu publicidade e apoio financeiro para a greve, assim como por Dolores Huerta, que se tornaria co-fundadora do Sindicato dos Trabalhadores Rurais Unidos quando o AWOC e a NFWA se fundiram. Huerta posteriormente expandiu a rede da UFW ao organizar esforços de boicote às uvas em Nova York e Nova Jersey.
Eventos da greve 250px|direita|Excerto sobre a Greve das Uvas de Delano do documentário de 1966 The Land is Rich por Harvey Richard.|miniatura Em 8 de setembro de 1965, Itliong, Vera Cruz, Gines, Imutan e mais de 1.000 trabalhadores rurais filipinos abandonaram os vinhedos e iniciaram sua greve contra os produtores de uvas de mesa de Delano. Em resposta aos grevistas, os produtores de uvas contrataram trabalhadores rurais mexicanos para cruzar as linhas de piquete e quebrar a greve, uma tática comumente usada para criar conflitos e reforçar divisões entre trabalhadores filipinos e mexicanos. Os proprietários das fazendas também responderam fechando os acampamentos, cortando o fornecimento de água e aplicando punições físicas para tentar forçar os grevistas a voltar ao trabalho. Para evitar que a greve terminasse em fracasso, Itliong procurou Cesar Chavez, líder da recém-formada NFWA. Chavez inicialmente recusou o pedido de Itliong, pois acreditava que a NFWA não era financeiramente estável o suficiente para se juntar à greve. No entanto, como os membros da NFWA expressaram desejo de apoiar os esforços dos filipinos, Chavez decidiu realizar uma conferência emergencial na Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe (Iglesia Nuestra Señora de Guadalupe) em 16 de setembro para permitir que os membros da NFWA decidissem por si mesmos se participariam da luta em Delano. Mais de 1.200 apoiadores compareceram à reunião e votaram esmagadoramente a favor de se juntar à greve, com membros gritando repetidamente "Huelga!" – a palavra espanhola para greve – em apoio aos trabalhadores rurais de Delano. O dia 16 de setembro de 1965 marcou o momento em que trabalhadores rurais filipinos e mexicanos uniram forças oficialmente para realizar piquetes juntos e lutar por justiça trabalhista rural. Esse foi o início da resistência não violenta para os trabalhadores rurais em Delano, Califórnia.
À medida que as greves e marchas começaram a ocorrer, o El Teatro Campesino foi fundado nas linhas de piquete. O El Teatro Campesino era uma companhia teatral latina que apresentava esquetes ou "atos" em comícios públicos, em caminhões-plataforma ou em salões sindicais. Eles usavam sátira, humor e improvisação em seus esquetes para contar as histórias dos trabalhadores rurais e explicar por que lutavam por sua causa. Os atores, que também eram trabalhadores rurais, tinham poucos recursos financeiros e acesso limitado à estética teatral. miniatura|O complexo Quarenta Acres em Delano foi declarado Marco Nacional em 2008|esquerda miniatura|Dolores Huerta segurando um cartaz de Huelga (greve) Inspirado pelas marchas organizadas por Martin Luther King Jr. e vários ativistas pelos direitos civis, em 17 de março de 1966, Cesar Chavez iniciou uma peregrinação de 300 milhas de Delano, Califórnia, até a capital do estado, Sacramento. Essa ação buscava pressionar os produtores e o governo estadual a atenderem às demandas dos trabalhadores rurais mexicano-americanos e filipino-americanos, representados pelo Comitê Organizador dos Trabalhadores Agrícolas, dominado por filipinos, e pela Associação Nacional dos Trabalhadores Rurais, dominada por mexicanos. A peregrinação também tinha como objetivo atrair atenção pública generalizada para a causa dos trabalhadores rurais. Pouco depois, a Associação Nacional dos Trabalhadores Rurais e o Comitê Organizador dos Trabalhadores Agrícolas se fundiram, tornando-se o Comitê Organizador dos Trabalhadores Rurais Unidos, com Cesar Chavez como líder e Larry Itliong como diretor assistente. Em agosto de 1966, a AFL-CIO oficializou a UFW, unindo oficialmente o AWOC e a NFWA.
Após uma colheita recorde no outono de 1965, milhares de trabalhadores rurais da Califórnia entraram em greve e exigiram eleições para representação sindical. Muitos foram presos pela polícia e feridos por produtores enquanto faziam piquetes. Os produtores usaram várias táticas para intimidar e assediar os piqueteiros, certos de que eles manteriam uma postura de não violência. Os produtores empurravam os manifestantes, socavam os grevistas e cutucavam suas costelas com os cotovelos. Alguns produtores dirigiam seus carros em direção aos manifestantes, desviando no último momento. Houve casos em que equipamentos de pulverização de pesticidas foram usados para encharcar os piqueteiros com enxofre mortal, que os cegava temporariamente. Apesar disso, a UFW continuou a evitar protestos violentos. Chavez repetidamente incentivava as pessoas a "não reagir contra a violência", afirmando que "podemos mudar o mundo se o fizermos de forma não violenta". Havia muito apoio à protesto não violento em todo o país, e Chavez queria continuar com esse foco. A UFW enviou dois trabalhadores e um ativista estudantil para seguir um carregamento de uvas de um dos produtores boicotados até seu destino final nos docks de Oakland. Lá, os manifestantes foram instruídos a convencer os trabalhadores portuários a não carregar o carregamento de uvas. O grupo teve sucesso, resultando na deterioração de mil caixas de dez toneladas de uvas, que foram deixadas para apodrecer nos docks. Esse evento desencadeou a decisão de usar a tática de boicote como o principal meio pelo qual o movimento trabalhista venceria a luta contra os produtores de uvas de Delano. miniatura|Greve dos Trabalhadores Rurais Unidos em Delano Esse boicote inicialmente bem-sucedido foi seguido por uma série de linhas de piquete nos docks da Área da Baía. O Sindicato Internacional dos Estivadores e Armazéns, cujos membros eram responsáveis pelo carregamento dos embarques, cooperou com os manifestantes e recusou-se a carregar uvas não sindicalizadas.
As campanhas de boicote bem-sucedidas da UFW nos docks inspiraram Chavez a lançar um boicote formal contra as duas maiores corporações envolvidas na indústria de uvas de Delano, Schenley Industries e a DiGiorgio Corporation.
A partir de dezembro de 1965, a UFW participou de vários boicotes de consumidores contra a corporação Schenley. A pressão crescente dos apoiadores no setor empresarial levou à vitória dos trabalhadores rurais e à obtenção de contratos sindicais que imediatamente aumentaram os salários e estabeleceram centrais de contratação em Delano, Coachella e Lamont.
Após a marcha de 1966 de Delano a Sacramento, Califórnia, o movimento ganhou impulso com a cobertura da mídia e o apoio de políticos que instaram as negociações entre os grevistas e os produtores. As negociações, no entanto, não avançaram, levando a um boicote nacional às uvas, onde as pessoas se recusavam a comprar uvas nas lojas em solidariedade à greve. Esse boicote durou até 1970, quando os produtores concordaram em atender às demandas dos trabalhadores, que incluíam aumento salarial, melhores condições de trabalho e o fim do trabalho infantil. miniatura|Francisco 'Pancho' Medrano fala em uma conferência sobre o boicote às uvas entre 1965–1967. Ao fundo, um homem não identificado segura um cartaz que diz "Não compre uvas"
As grandes corporações afetadas pelas greves lideradas por Chavez empregaram táticas de intimidação para proteger os lucros. O documentário The Wrath of Grapes menciona que a empresa de Delano, M Caratan Inc., contratou criminosos para interromper a votação dos trabalhadores rurais pela sindicalização. Eles atacaram eleitores, viraram mesas e até destruíram urnas.