As Relações Germano-Soviéticas datam do rescaldo da Primeira Guerra Mundial. O Tratado de Brest-Litovski, ditado pela Alemanha, pôs fim às hostilidades entre a Rússia e a Alemanha; foi assinado em 3 de março de 1918.Full text in English: The Peace Treaty of Brest-Litovsk; March 3, 1918 Poucos meses depois, o embaixador alemão em Moscou, Wilhelm von Mirbach, foi morto a tiros por Socialistas Revolucionários de Esquerda russos numa tentativa de incitar uma nova guerra entre a Rússia e a Alemanha. Toda a embaixada soviética sob Adolph Joffe foi deportada da Alemanha em 6 de novembro de 1918, pelo seu apoio ativo à Revolução Alemã. Karl Radek também apoiou ilegalmente atividades subversivas comunistas na Alemanha de Weimar em 1919.
Desde o início, ambos os estados buscaram derrubar a nova ordem estabelecida pelos vencedores da Primeira Guerra Mundial. A Alemanha, sofrendo com reparações onerosas e atormentada pelas disposições de responsabilidade coletiva do Tratado de Versalhes, era uma nação derrotada em constante turbulência. Isso e a Guerra Civil Russa transformaram a Alemanha e os soviéticos em párias internacionais, e sua reaproximação resultante durante o entreguerras foi uma convergência natural.Gasiorowski, Zygmunt J. (1958). The Russian Overture to Germany of December 1924. The Journal of Modern History 30 (2), 99–117.Large, J. A. (1978). The Origins of Soviet Collective Security Policy, 1930–32. Soviet Studies 30 (2), 212–236. Ao mesmo tempo, a dinâmica de seu relacionamento foi moldada tanto pela falta de confiança quanto pelos temores dos respectivos governos de que seu parceiro rompesse o isolamento diplomático e se voltasse para a Terceira República Francesa (que na época era considerada a detentora da maior força militar da Europa) e a Segunda República Polonesa, sua aliada. O relacionamento econômico dos países diminuiu em 1933, quando Adolf Hitler chegou ao poder e criou a Alemanha Nazista; no entanto, as relações foram retomadas no final da década de 1930, culminando com o Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 e vários acordos comerciais.
Poucas questões relativas às causas da Segunda Guerra Mundial são mais controversas e ideologicamente carregadas do que a questão das políticas da União Soviética sob Josef Stalin em relação à Alemanha nazista entre a tomada do poder pelos nazistas e a invasão alemã da URSS em 22 de junho de 1941.Haslam, Jonathan (1997). "Soviet-German Relations and the Origins of the Second World War: The Jury Is Still Out". The Journal of Modern History 69: 785–797. Existe uma variedade de teses concorrentes e contraditórias, incluindo: que a liderança soviética procurou ativamente outra grande guerra na Europa para enfraquecer ainda mais as nações capitalistas;Raack, R. C. Stalin's Drive to the West, 1938–1945: The Origins of the Cold War. Stanford, California, 1995, p. 12. que a URSS seguiu uma política puramente defensiva;Geoffrey Roberts, The Soviet Union and the Origins of the Second World War: Russo-German Relations and the Road to War 1933–1941 (New York, 1995), p. 73. ou que a URSS tentou evitar se envolver em uma guerra, tanto porque os líderes soviéticos não sentiam que tinham as capacidades militares para conduzir operações estratégicas naquela época,Haslam, Jonathan. The Soviet Union and the Struggle for Collective Security in Europe, 1933–39. New York, 1985, pp. 140–41. e para evitar, parafraseando as palavras de Stalin ao 18.º Congresso do Partido em 10 de março de 1939, "puxar as castanhas de outras nações (Reino Unido e França) para fora do fogo."Lukacs, John, June 1941: Hitler and Stalin, Yale University Press, 2006.
União Soviética e Alemanha de Weimar
Revolução e fim da Primeira Guerra Mundial miniaturadaimagem|Tropas alemãs e bolcheviques confraternizando na área do rio Yaselda, fevereiro de 1918 miniaturadaimagem|Tratado de Rapallo, Joseph Wirth com Leonid Krasin, Georgy Chicherin e Adolf Joffe, 1922 O resultado da Primeira Guerra Mundial foi desastroso tanto para o futuro da Alemanha quanto para a República Socialista Federativa Soviética da Rússia. Durante a guerra, os bolcheviques lutaram pela sobrevivência, e Vladimir Lenin não teve outra opção a não ser reconhecer a independência da Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia. Além disso, diante de um avanço militar alemão, Lenin e Leon Trótski foram forçados a entrar no Tratado de Brest-Litovski, que cedeu grandes áreas do território russo ocidental ao Império Alemão. Em 11 de novembro de 1918, os alemães assinaram um armistício com os Aliados, encerrando a Primeira Guerra Mundial na Frente Ocidental. Após o colapso da Alemanha, tropas britânicas, francesas e japonesas intervieram na Guerra Civil Russa.Montefiore 2005, p. 32
Inicialmente, a liderança soviética esperava uma revolução socialista bem-sucedida na Alemanha como parte da "revolução mundial". No entanto, as tentativas de estabelecer repúblicas de estilo soviético na Alemanha foram locais e de curta duração (Baviera: 25 dias; Bremen: 26 dias; Würzburg: 3 dias) ou falharam completamente (como a revolta espartaquista). Posteriormente, os bolcheviques se envolveram na guerra soviética com a Polônia de 1919-1920. Como a Polônia era um inimigo tradicional da Alemanha (veja, por exemplo, Revoltas da Silésia) e como o estado soviético também estava isolado internacionalmente, o governo soviético começou a buscar um relacionamento mais próximo com a Alemanha e, portanto, adotou uma atitude muito menos hostil em relação à Alemanha. Essa linha foi consistentemente perseguida pelo Comissário do Povo para Relações Exteriores, Georgii Chicherin, e pelo Embaixador Soviético Nikolay Krestinsky. Outros representantes soviéticos que tiveram papel fundamental nas negociações foram Karl Radek, Leonid Krasin, Christian Rakovsky, Victor Kopp e Adolph Joffe.Kochan, Lionel (1950). The Russian Road to Rapallo. Soviet Studies 2 (2), 109–122.
Na década de 1920, muitos na liderança da Alemanha de Weimar, que se sentiram humilhados pelas condições que o Tratado de Versalhes impôs após sua derrota na Primeira Guerra Mundial (especialmente o General Hans von Seeckt, chefe do Reichswehr), estavam interessados em cooperar com a União Soviética, tanto para evitar qualquer ameaça da Segunda República Polonesa, apoiada pela Terceira República Francesa, quanto para impedir qualquer possível aliança soviético-britânica. Os objetivos alemães específicos eram o rearmamento total da Reichswehr, que era explicitamente proibido pelo Tratado de Versalhes, e uma aliança contra a Polônia. Não se sabe exatamente quando os primeiros contatos entre von Seeckt e os soviéticos ocorreram, mas pode ter sido já em 1919-1921, ou possivelmente até antes da assinatura do Tratado de Versalhes.Smith, Arthur L. (1956). The German General Staff and Russia, 1919–1926. Soviet Studies 8 (2), 125–133.Hallgarten, George W. F. (1949) General Hans von Seeckt and Russia, 1920–1922. The Journal of Modern History 21 (1), 28–34.
Em 16 de abril de 1920, Victor Kopp, representante especial da RSFSR em Berlim, perguntou no Ministério das Relações Exteriores da Alemanha se "havia alguma possibilidade de combinar o Exército Alemão e o Exército Vermelho para uma guerra conjunta contra a Polônia".John Erickson, ed., The Soviet High Command: A Military-Political History, 1918–1941, 3rd ed. (London, England: Frank Cass Publishers, 2001), p. 148. Este foi mais um evento no início da cooperação militar entre os dois países, que terminou antes da invasão alemã da União Soviética em 22 de junho de 1941.
No início de 1921, um grupo especial no Ministério do Reichswehr dedicado aos assuntos soviéticos, o Sondergruppe R, foi criado.Gatzke, Hans W. (1958). Russo-German Military Collaboration during the Weimar Republic. The American Historical Review 63 (3), 565–597. online
O exército da Alemanha de Weimar havia sido limitado a 100.000 homens pelo Tratado de Versalhes, que também proibia os alemães de possuir aeronaves, tanques, submarinos, artilharia pesada, gás venenoso, armas antitanque ou muitas armas antiaéreas. Uma equipe de inspetores da Liga das Nações patrulhou muitas fábricas e oficinas alemãs para garantir que essas armas não estivessem sendo fabricadas.
Tratado de Rapallo de 1922 e cooperação militar secreta O Tratado de Rapallo entre a Alemanha de Weimar e a Rússia Soviética foi assinado pelo Ministro das Relações Exteriores alemão Walther Rathenau e seu colega soviético Georgii Chicherin em 16 de abril de 1922, durante a Conferência Econômica de Gênova, anulando todas as reivindicações mútuas, restaurando relações diplomáticas plenas e estabelecendo o início de relações comerciais estreitas, o que fez da Alemanha de Weimar o principal parceiro comercial e diplomático da União Soviética.Full text in English: German-Russian Agreement; April 16, 1922 (Treaty of Rapallo) .
Rumores de um suplemento militar secreto ao tratado logo se espalharam. No entanto, por muito tempo o consenso foi que esses rumores estavam errados e que as negociações militares soviético-alemãs eram independentes de Rapallo e mantidas em segredo do Ministério das Relações Exteriores alemão por algum tempo.Gatzke, Hans W. (1958). Russo-German Military Collaboration during the Weimar Republic. The American Historical Review 63 (3), 565–597. online Este ponto de vista foi posteriormente contestado.Gordon H. Mueller, "Rapallo Reexamined: A New Look at Germany's Secret Military Collaboration with Russia in 1922" Military Affairs (1976) 40#3, 109–117. excerptKretschmer, Ernst (1930). Germano-Russian trade relations and the Five-Year Plan. Annals of Public and Cooperative Economics 6 (1), 111–133.Fraenkel, Ernst (1940). German-Russian Relations Since 1918: From Brest-Litovsk to Moscow. The Review of Politics 2 (1), 34–62 Em 5 de novembro de 1922, seis outras repúblicas soviéticas, que logo se juntariam à União Soviética, concordaram em aderir ao Tratado de Rapallo também.Full text in English: Supplementary Agreement to the German-Russian Agreement; November 5, 1922
Os soviéticos ofereceram à Alemanha de Weimar instalações no interior da URSS para a construção e teste de armas e para treinamento militar, bem longe dos olhos dos inspetores do Tratado. Em troca, os soviéticos pediram acesso aos desenvolvimentos técnicos alemães e assistência na criação de um Estado-Maior do Exército Vermelho.Gatzke, Hans W. (1958). Russo-German Military Collaboration during the Weimar Republic. The American Historical Review 63 (3), 565–597.
Os primeiros oficiais alemães foram para a Rússia Soviética para esses propósitos em março de 1922. Um mês depois, a Junkers começou a construir aeronaves em Fili, nos arredores de Moscou, violando Versalhes. A fábrica conjunta construiu os projetos totalmente metálicos mais recentes da Junkers. Os projetistas de aeronaves soviéticos aprenderam novas técnicas na fábrica, como Andrei Tupolev e Pavel Sukhoi. Depois que a fábrica foi entregue ao uso soviético, adaptações soviéticas dos bombardeiros Junker foram fabricadas lá, como o Tupolev TB-1 e o Tupolev TB-3.
O grande fabricante de artilharia Krupp logo se tornou ativo no sul da URSS, perto de Rostov-on-Don. Em 1925, uma escola de aviação foi estabelecida perto de Lipetsk (escola de pilotos de caça de Lipetsk) para treinar os primeiros pilotos da futura Luftwaffe.Gasiorowski, Zygmunt J. (1958). The Russian Overture to Germany of December 1924. The Journal of Modern History 30 (2), 99–117. Desde 1926, o Reichswehr pôde usar uma escola de tanques em Kazan (escola de tanques Kama) e uma instalação de armas químicas no Oblast de Saratov (local de teste de gás de Tomka). Por sua vez, o Exército Vermelho obteve acesso a essas instalações de treinamento, bem como à tecnologia e teoria militar da Alemanha de Weimar.Dyakov, Yu. L. & T. S. Bushueva. The Red Army and the Wehrmacht. How the Soviets Militarized Germany, 1922–1933, and Paved the Way for Fascism. New York: Prometheus Books, 1995.