Laricifomes officinalis é um fungo decompositor de madeira que cresce em grandes cogumelos nos troncos de árvores. Ele causa podridão parda do cerne em coníferas na Eurásia, Marrocos e América do Norte. Este fungo é o único membro do gênero Laricifomes.
Há um histórico de uso humano do fungo, desde têxteis até máscaras ritualísticas e uso medicinal. Possui um sabor amargo. Evidências científicas recentes indicam sua potência contra diversos vírus.
Taxonomia
Este cogumelo também é conhecido como Fomitopsis officinalis. Análises de DNA mostraram que esta espécie tem distância genética do gênero Fomitopsis e o nome Laricifomes officinalis é preferido.
O epíteto específico officinalis denota um organismo associado à fitoterapia ou medicina.
Descrição
Esses cogumelos distintos podem ser encontrados crescendo nas laterais ou pendendo dos galhos da árvore hospedeira, a até 20 m do solo. Esses cogumelos crescem em forma de casco ou colunar, às vezes excedendo 65 cm de comprimento e quase 40 cm de circunferência, podendo pesar até 9 kg.
Os basidiomas jovens são macios e branco-amarelados, endurecendo rapidamente e tornando-se calcáreos por completo. À medida que envelhecem, começam a exibir desenvolvimentos de coloração vermelha, marrom ou cinza, rachando cubicamente com felpas brancas espessas visíveis nas rachaduras maiores. Os esporos são brancos e elipsoidais, sendo liberados pela parte inferior durante os meses mais quentes. O sabor dos cogumelos e das felpas é amargo e característico. O odor é suave a farináceo.
Espécies semelhantes
Pode se assemelhar a membros de , que são mais escuros e preferem madeira de lei. e seus parentes podem ser semelhantes, além de Ganoderma brownii.
Distribuição e ecologia
Laricifomes officinalis reside predominantemente em florestas primárias, crescendo na Eurásia, Marrocos e América do Norte. Ele prefere comumente várias espécies de Larix, mas também foi observado em certas espécies de árvores coníferas dos gêneros Pinus e Cedrus, por exemplo.
Um único cogumelo geralmente indica a infecção completa da árvore, que pode se tornar um habitat para organismos que nidificam em árvores mortas.
Conservação
Como a espécie é encontrada principalmente em florestas primárias, que estão sujeitas a doenças, espécies invasoras e desmatamento, houve um declínio acentuado no espaço habitável para o fungo. Devido à grande perda de habitat, bem como à colheita não regulamentada, as populações de L. officinalis estão diminuindo.
Embora o fungo seja particularmente difícil de cultivar, houve algumas pesquisas promissoras com a inoculação de galhos de larício. A preservação das florestas é necessária para evitar a extinção do fungo. Embora tenha havido sugestões de pesquisa sobre cultivo ex situ para fins de preservação da espécie, poucos locais protegem efetivamente as florestas do desmatamento, e leis de conservação foram estabelecidas para o fungo apenas na Alemanha, Lituânia, Polônia e Eslovênia.
Usos
Etnomicologia
Laricifomes officinalis, referido como “pão dos fantasmas” em línguas locais, foi importante tanto medicinalmente quanto espiritualmente para da América do Norte, como os Tlingit, Haida e . Os cogumelos eram esculpidos em máscaras, provavelmente com propósitos ritualísticos, e frequentemente marcavam os túmulos de xamãs tribais. Além disso, há evidências de que o micélio crescendo na madeira em decomposição era processado em têxteis por esses mesmos povos, criando um material semelhante em textura ao couro.
Uso medicinal
L. officinalis foi usado pelos gregos antigos para tratar a consunção (tuberculose), conforme os escritos de Pedanius Dioscorides em 65 d.C., e por alguns povos indígenas para tratar varíola. Mais tarde, os cogumelos foram amplamente coletados para a produção de quinina medicinal, que se pensava conter devido ao sabor amargo do cogumelo em pó. Eles não possuem propriedades antimaláricas.
O micologista Paul Stamets realizou numerosas investigações sobre as atividades biológicas da espécie; seus extratos demonstraram atividade antiviral contra uma variedade de vírus in vitro. Essa atividade foi especificamente observada contra vírus da família da varíola, HSV-1, HSV-2, Influenza A, Influenza B e Mycobacterium tuberculosis in vitro.
Outros pesquisadores identificaram novas cumarinas cloradas no organismo que demonstraram concentrações inibitórias mínimas notavelmente baixas contra o complexo Mycobacterium tuberculosis.
Ver também
Fomitopsis pinicola
Referências
Ligações externas
Brown Trunk Rot, Árvores, insetos e doenças das florestas do Canadá, Recursos Naturais do Canadá
Agarikon, Blog de Cogumelos da Universidade de Cornell
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