Cândido José de Araújo (Rio de Janeiro, 26 de junho de 1871 – Rio de Janeiro, 8 de abril de 1935), também conhecido como Candinho, foi um escrivão da Estrada de Ferro Central do Brasil e dirigente esportivo brasileiro, ex-presidente do Club de Regatas Vasco da Gama. Foi o primeiro presidente negro de um clube esportivo no Brasil, ocupando o cargo entre 1904 e 1906.
Biografia Sua família era natural da região portuária do Rio de Janeiro, filho de Perpétua Maria do Rosário, mãe solteira, falecida em 1892 (aos 42 anos), e cuja certidão de óbito informa a cor parda (ou seja, já fruto da miscigenação). O nome da mãe porém traz indícios de que ela tenha nascido na condição de cativa, a falta de sobrenome de família era um traço significativo para pessoas que nasciam nessa condição. A referência em seu nome a Nossa Senhora do Rosário, santa de devoção dos escravizados, reforça essa hipótese.
Apesar da aparente origem humilde de sua família, Cândido e seus irmãos contaram com o apadrinhamento de duas relevantes figuras da sociedade carioca de seu tempo, os médicos José Zepherino de Menezes Brum e de Cândido Barata Ribeiro, o que garantiu a ele e seus irmãos educação e trabalho poucas vezes acessados por pessoas de origem negra nessa época.
Cândido foi educado em escolas públicas e trabalhou como escrevente concursado na Central do Brasil, iniciou como praticante e progrediu ao longo dos anos, até se aposentar como chefe de seção no setor de pensões, no início da década de 1930. Atuou também como coronel na extinta Guarda Nacional.
Muito estimado nos círculos sociais da cidade, usava sua habilidade de comunicação para atrair novos membros para o quadro cruzmaltino. Chegou a receber, em 1903, uma medalha do clube por ser o associado que mais captou novos sócios naquele ano.
Presidência Em 4 de setembro de 1904, Candinho assumiu como o 12.º presidente do , sendo o primeiro presidente negro de um clube brasileiro. Reeleito, permaneceu no cargo até 10 de novembro de 1906, consolidando uma base social diversa, formada por trabalhadores, imigrantes e jovens da zona portuária, em contraste com os clubes tidos como elitizados da capital.
Durante sua gestão, o clube conquistou seus primeiros títulos no remo: o Campeonato Carioca de 1905 e 1906, vitórias decisivas que contribuíram para elevar o prestígio da instituição no cenário esportivo carioca do início do século XX. Após o fim da presidência, envolveu-se na política de outro tradicional clube náutico, chegando a integrar diretoria do Boqueirão do Passeio, o que acarretou sanções por violar estatuto vascaíno ao aceitar cargo em rival.
Homenagens No ano de 2020, o local de fundação do , situado na Rua Sacadura Cabral n.º 345 (antiga Rua da Saúde n.º 293), foi oficialmente batizado como Centro Cultural Cândido José de Araújo, em escolha realizada por votação popular. O imóvel foi revitalizado pelo grupo "Guardiões da Colina", homenageando pioneirismo de Candinho e sua representatividade para o esporte nacional. Atualmente, tornou-se espaço para exposições, debates, oficinas culturais e celebração da memória vascaína.
Em 2024, a Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro aprovou o projeto de lei nº 4.226, que reconhece o Espaço Candinho como Patrimônio Histórico, Cultural e Turístico do Rio de Janeiro, destacando sua importância histórica, não apenas para o Club de Regatas Vasco da Gama, mas também para o estado do Rio de Janeiro.
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