As Forças Armadas Austro-Húngaras ( ou Wehrmacht; ) ou Forças Armadas Imperiais e Reais eram as forças militares da Áustria-Hungria . Compreende dois ramos principais: O Exército (Landstreitkräfte) e a Marinha (Kriegsmarine). Ambos organizaram seus próprios ramos de aviação – as Tropas de Aviação do Exército (K.u.K. Luftfahrtruppen) e a Aviação Naval da Marinha (K.u.K. Seefliegerkorps). O Exército, por sua vez, consistia em três ramos próprios: O Exército Comum (Gemeinsame Armee), o Landwehr Imperial e Real (Kaiserlich-königliche Landwehr) e o Honvéd Real Húngaro (Königlich ungarische Landwehr).

O Comandante Supremo das Forças Armadas era o Imperador-Rei, o líder profissional era o Chefe do Estado-Maior General e o chefe do Ministério conjunto para assuntos militares era o Ministro da Guerra.

As Forças Armadas serviram como uma das principais instituições unificadoras do Império e o principal instrumento para a defesa nacional, bem como projeção de poder externo. A história do exército austro-húngaro começa quando os Habsburgos estabeleceram o governo hereditário sobre as terras austríacas no século XIII e se estende até a queda dos Habsburgos, no final da Primeira Guerra Mundial, período em que seus exércitos estavam entre os maiores e mais significativos da Europa. Embora não tão poderoso quanto alguns de seus contemporâneos, a escala, os recursos, a organização, a tecnologia e o treinamento do exército austro-húngaro foram um dos fatores centrais que determinaram a concessão do status de "grande potência" ao império durante grande parte do século XIX e início do século XX.

Administração e organização O Exército Austro-Húngaro era dividido principalmente em dois serviços principais, sob a alçada máxima do Ministro da Guerra:

Exército Austro-Húngaro Marinha Austro-Húngara Tropas de Aviação Austro-Húngaras

O próprio Ministério da Guerra serviu como um dos poucos ministérios "comuns" com jurisdição em todo o Império e sobre o qual o governo imperial, ao contrário dos governos austríaco ou húngaro, tinha controle local. O comando de grandes forças "nacionais" – as unidades Landwehr, que desempenhavam funções análogas às forças da Guarda Nacional nos Estados Unidos – era, no entanto, controlado pelos Ministérios da Defesa locais, tanto na Áustria quanto na Hungria. Dentro do Ministério da Guerra, a Marinha gozava de considerável autonomia por meio da Seção Naval, com seu próprio estado-maior e quartel-general, enquanto o próprio Ministério se concentrava mais no comando do quartel-general e em funções administrativas que restringiam o controle operacional de seus respectivos serviços.

Embora nominal, a organização central que gerenciava as capacidades militares do Império, o Ministério da Guerra não era responsável não apenas pelas grandes forças de milícias estaduais em tempos de paz, mas também por uma série de organizações, como o Evidenzbureau, cuja competência era do Ministério das Relações Exteriores. A organização de unidades e forças entre uma infinidade de comandos e órgãos diferentes teve o efeito de incutir uma série de culturas organizacionais, dispersando responsabilidades, criando competição entre agências, falhando em desenvolver eficiências interorganizacionais e significando que nenhum órgão tinha controle geral sobre todas as forças militares abaixo do Imperador na preparação para a guerra.

Abaixo do Ministro da Guerra, estados-maiores e comandantes-em-chefes distintos supervisionavam o treinamento, o planejamento e as operações de seus respectivos ramos de serviço. Em termos de Exército, em 1914, ele estava dividido em 16 Distritos Militares, compreendendo 325.000 soldados ativos em todos os níveis, além de 40.000 soldados do Landwehr austríaco e 30.000 soldados do Honved húngaro.

A Marinha Austro-Húngara mantinha uma série de instalações navais no Adriático, a mais importante delas em Pola, e possuía cerca de três navios de guerra modernos da classe dreadnought em 1914, bem como três pré-dreadnoughts modernos e nove navios de guerra mais antigos e uma variedade de outras embarcações, incluindo cruzadores, contratorpedeiros e submarinos em vários estados de prontidão para combate.

A força aérea austro-húngara permaneceu embrionária em 1914, com alguns aviões construídos na Alemanha tendo sido adicionados ao serviço de balões do Exército em 1913, mas viu uma expansão significativa durante os primeiros anos da guerra.

História e operações

Origens O exército austro-húngaro era descendente direto das forças militares das seções dos Habsburgos do Sacro Império Romano-Germânico do século XIII e do estado sucessor que foi o Império Austríaco a partir de 1804. Por 200 anos, as forças dos Habsburgos ou austríacas formaram uma principal força militar oposta às repetidas campanhas otomanas na Europa, com as forças otomanas sendo detidas em batalhas ao redor de Viena, que foi sitiada duas vezes, em 1529 e novamente em 1683. O conde Ernst Rüdiger von Starhemberg, comandando tropas na cidade, rompeu o cerco em 1683 com a ajuda de forças alemãs e polonesas sob o rei da Polônia, João III Sobieski, e empurrou os exércitos otomanos sitiantes em direção aos Bálcãs, encerrando seus novos compromissos na Europa Central. Karl Linnebach, 'Reichskriegsverfassung und Reichsarmee von 1648 bis 1806' in Karl Linnebach, Deutsche Heeresgeschichte (Hamburg 1943, 2nd ed.).

O príncipe Eugênio de Saboia, após um breve ataque à Bósnia sob domínio otomano, culminando no saque de Sarajevo em 1697, retornou a Viena em novembro para uma recepção triunfal. Em coordenação com o duque de Marlborough, o príncipe de Saboia obteve uma série de vitórias sobre Luís XIV na Guerra da Sucessão Espanhola (1701-14). As guerras travadas com a Prússia de Frederico, o Grande, sobre a Silésia em 1740-48 (a Guerra da Sucessão Austríaca) e 1756-63 foram menos bem-sucedidas, embora a Áustria ainda pudesse se manter como potência contestadora e não fosse dividida como a Polônia em 1795, nem sofresse grandes perdas como a França em 1763. O potencial militar da monarquia durante o século XVIII era limitado pela dependência do imperador das Dietas provinciais para recrutas e receitas fiscais, enquanto os nobres das terras imperiais que controlavam o campesinato escravizado não tinham obrigação fixa de fornecer soldados aos Habsburgos.

A Áustria foi proeminente nas coalizões que tentaram conter Napoleão, mas foi derrotada em 1800, novamente em 1805, quando Napoleão ocupou Viena após a Batalha de Austerlitz, e finalmente após a sangrenta Batalha de Wagram em 1809, apesar de infligir a Napoleão a sua primeira grande derrota em Aspern-Essling. A Áustria ainda se juntou à campanha final, resultando na derrota de Napoleão em 1814. Um ano depois, a Áustria esmagou o Reino de Nápoles, pró-napoleônico, na Guerra Napolitana.

De 1815 a 1848, a Áustria viveu uma era bastante pacífica, lançando apenas duas expedições navais bem-sucedidas (Expedição Austríaca contra Marrocos (1829) e Crise Oriental de 1840) e reprimindo pequenas rebeliões.

Os exércitos demonstraram sua lealdade à monarquia em 1848 e 1849, suprimindo os regimes revolucionários que haviam tomado o poder em Viena, Budapeste, Milão e Praga. Em 1859, a Áustria foi provocada à guerra com o Piemonte e sua apoiadora, a França de Napoleão III. A Guerra Austro-Piemontesa durou apenas três meses, mas ambos os lados mobilizaram grandes exércitos. Os austríacos foram derrotados após combates acirrados em Magenta e Solferino, com o jovem Imperador Francisco José assumindo o comando pessoal durante a Batalha de Solferino.

A Segunda Guerra de Schleswig seguinte, com a Prússia contra a Dinamarca, foi mais bem-sucedida, vencendo as batalhas de Königshügel, Sankelmark e Vejle, quebrando assim o bloqueio dinamarquês. No entanto, a Prússia estabeleceu seu domínio sobre outros estados alemães por sua vitória sobre a Áustria na Guerra das Sete Semanas em 1866. A batalha crítica foi travada em Königgrätz (Hradec Králové na atual República Tcheca). Os austríacos, armados com rifles de carregamento pela boca, sofreram 20.000 baixas e 20.000 prisioneiros. A batalha ofuscou as vitórias da Áustria sobre os aliados italianos da Prússia em Custoza e na Batalha naval de Lissa (Vis), na costa da Dalmácia, na qual uma frota austríaca menor de navios de guerra superou os italianos, abalroando-os. Após o fim da Guerra das Sete Semanas, a Áustria experimentou cinquenta anos de paz até a Primeira Guerra Mundial eclodir em 1914. Embree, Michael (2005). Bismarck's First War: The Campaign of Schleswig and Jutland, 1864. Helion. ISBN 978-1-874622-77-2.

1867–1914 A criação da Áustria-Hungria sob o Compromisso (Ausgleich) de 1867 separou o Império em governos independentes, austríaco e húngaro. Apenas o exército, as relações exteriores e questões orçamentárias relacionadas permaneceram com o imperador, que detinha o comando supremo de todas as forças em tempos de guerra. Uma nova lei do exército decretou o recrutamento universal de três anos, seguido por uma obrigação de reserva de dez anos. Na prática, apenas cerca de um em cada cinco daqueles passíveis de serviço foram convocados, e muitos foram enviados em licença após dois anos. O exército da Áustria-Hungria tem sido descrito como um estado dentro de um estado. Em um império de dez nacionalidades e cinco religiões, marcado por conflitos étnicos e fortes divisões políticas e econômicas, o exército formava o único vínculo real entre os súditos do imperador e o único instrumento através do qual a lealdade a ele poderia encontrar expressão. Taylor, A. J. P. (1952), The Habsburg Monarchy, 1815 – 1918: A history of the Austrian Empire and Austria-Hungary., New York: Macmillan.

No entanto, a Áustria-Hungria dava a impressão de ser uma nação altamente militarizada. De acordo com o historiador britânico Edward Crankshaw, que observou que não apenas o imperador, mas a maioria dos homens da alta sociedade nunca usava roupas civis, exceto para caçar. Regimentos selecionados do exército estavam esplendidamente equipados, mas, com algumas exceções dedicadas, os oficiais, tão magníficos no campo de parada, "recuavam... diante do arbitramento de armas como de um abismo profano". Na realidade, os gastos militares austro-húngaros permaneceram os mais baixos entre as grandes potências. Uma parcela maior do seu PIB destinava-se ao vinho, à cerveja e ao tabaco do que às forças armadas.

Os regimentos eram organizados de acordo com linhas linguísticas, embora o alemão fosse a língua de comando. Fatores étnicos não impediam o recrutamento de oficiais não alemães para o corpo de oficiais ou sua promoção regular. Húngaros, croatas, sérvios, poloneses, italianos, tchecos, eslovenos e romenos ocupavam cargos de chefia. Nas unidades de maior prestígio, a maioria dos oficiais de campanha devia suas patentes ao nascimento ou à riqueza. Em 1900, a maioria dos oficiais do exército austro-húngaro era formada por falantes nativos de alemão, embora apenas um quarto da população total do império falasse alemão.