Descoperirea elementelor chimice cunoscute este unul dintre cele mai importante și lungi procese din istoria descoperirilor, și continuă încă și astăzi. Mai jos poate fi găsită o listă a acestora. Lista este concepută cronologic, unde elementele sunt listate în general în ordinea în care au fost categorisite ca elemente pure, cu toate că data exactă a descoperirii unor elemente nu este prea clară (unele elemente sunt cunoscute încă din Antichitate).
În tabel mai apare și denumirea, simbolul, numărul atomic, anul primelor informații despre element, numele descoperitorului și mici detalii despre metoda prin care elementul a fost descoperit. Se consideră că aurul a fost primul metal cunoscut de către omul preistoric. Odată cu trecerea timpului, și metodele de obținere a elementelor au evoluat; astfel, după anul 1900, majoritatea elementelor au fost descoperite cu ajutorul fisiunii sau fuziunii nucleare.
Tabel
Descoperiri nedatate Z Element Prima utilizare Cel maivechi eșantion Descoperitori Locul celui mai vechi eșantion Note 29 Cupru 9000 î.Hr. 6000 î.Hr. Orientul mijlociu Anatolia Cuprul a fost, probabil, primul metal minierizat și folosit în obiecte artizanale de către om. Acesta a fost, original, descoperit sub forma unui metal nativ, iar apoi a fost obținut prin topirea pepitelor. Primele estimări ale descoperirii cuprului făceau referire la perioada din jurul anilor 9000 î.Hr din Orientul Mijlociu. Totodată, cuprul și-a câștigat titlul de cel mai important material folosit de om de-a lungul Epocii cuprului și Epocii bronzului. Șiraguri de mărgele datând din anii 6000 î.Hr au fost găsite la Çatal Höyük, Anatolia. 79 Aur 80px Înainte de 6000 î.Hr. 5500 î.Hr. Orientul Mijlociu Egipt Arheologii au sugerat faptul că prima utilizare a aurului s-a născut odată cu apariția primelor civilizații din Orientul Mijlociu. Totuși, s-ar părea că este primul metal utilizat de către rasa umană. Cea mai veche bijuterie de aur rămasă este cea din mormântul egipteanului Queen Zer. 82 Plumb 80px 7000 î.Hr. 3800 î.Hr. Orientul Apropiat Abydos, Egipt Se crede că topirea minereurilor de plumb a început cel puțin cu acum 9000 de ani în urmă, iar cel mai vechi artefact de plumb cunoscut este o statuetă găsită la Templul lui Osiris, la situl din Abydos, Egipt, datată din jurul anului 3800 î.Hr.. 47 Argint 80px Înainte de 5000 î.Hr. Circa 4000 î.Hr. Asia Mică Se estimează că argintul a apărut imediat după ce omul a descoperit aurul.47 Silver 26 Fier 80px Înainte de 5000 î.Hr. 4000 î.Hr. Necunoscut; vezi Istoria metalurgiei feroase Egipt Este evident că fierul este cunoscut de dinainte de 5000 î.Hr. Cele mai vechi obiecte din fier folosite de om sunt niște mărgele de meteorit feros, făcute în Egipt aproximativ în 4000 î.Hr. Descoperirea procedeului de topire din 3000 î.Hr. s-a pledat cu începerea Epocii fierului (1200 î.Hr.), iar cea mai proeminentă utilizare a fierului a fost la unele și la arme, sau obiecte de armament. 6 Carbon 80px 3750 î.Hr. Egipteni și Sumerieni Cea mai primitivă utilizare cunoscută a cărbunelui a fost pentru reducerea minereurilor de cupru, zinc și staniu pentru fabricarea bronzului, de către egipteni și sumerieni. Diamantele au fost descoperite, cel mai probabil, prin 2500 î.Hr.. Prima analiză adevărată a fost făcută în secolul al XVIII-lea, iar în 1789, Antoine Lavoisier a catalogat carbonul ca un element chimic. 50 Staniu 80px 3500 î.Hr. 2000 î.Hr. Necunoscut; vezi Staniu#Istoric Staniul a fost utilizat, pentru prima oară, sub formă de topitură în combinație cu cuprul în jurul anilor 3500 î.Hr., pentru a se produce bronzul și alama. Cel mai vechi artefact de staniu datează din 2000 î.Hr. 16 Sulf 80px Înainte de2000 î.Hr. Chinezi/Indieni Sulful a fost utilizat, pentru prima dată, acum 4000 de ani urmă. Apoi, a fost catalogat ca element chimic de către Antoine Lavoisier în 1777. 80 Mercur 80px Înainte de2000 î.Hr. 1500 î.Hr.Chinezi/Indieni Egipt Mercurul era cunoscut de către chinezi și indieni de dinainte de 2000 î.Hr, și au fost găsite artefacte în mormintele egiptene datând din 1500 î.Hr.. 30 Zinc 80px Înainte de 1000 î.Hr. 1000 î.Hr. Metalurgia indiană Subcontinentul Indian Zincul a fost extras ca metal încă din Antichitate (de dinainte de 1000 î.Hr.) de către metalurgiștii indieni, dar natura adevărată a acestui metal nu era cunoscută în timpurile antic. A fost identificat ca fiind un metal de către metalurgistul Rasaratna Samuccaya în anul 800 Craddock, P. T. et al. (1983), "Zinc production in medieval India", World Archaeology 15 (2), Industrial Archaeology, p. 13 și de către alchimistul Paracelsus în 1526. Izolat prima dată de către Andreas Sigismund Marggraf în 1746. 33 Arsen 80px 2500 î.Hr./1250 Epoca Bronzului Albertus Magnus Arsenul a fost utilizat prima dată în Epoca Bronzului timpurie; Albertus Magnus a fost primul european care a izolat elementeul în 1250. În 1649, Johann Schröder a publicat două moduri prin care se putea prepara arsenic elementar. 51Stibiul 80px 3000 î.Hr.Stibiul a fost utilizat pe scară largă în Egipt și în Orientul Mijlociu. Basilius Valentinus a fost primul european care la catalogat ca element chimic în preajma anului 1450. Prima descriere a unei proceduri de izolare a stibiului elementar a fost publicată în 1540 de către Vannoccio Biringuccio. 24 Crom 80px Înainte de 1 î.Hr. Înainte de 1 î.Hr. Arme de teracotă China Cromul a fost descoperit sub formă de strat subțire pe diferite arme din China. Acesta era folosit datorită faptului că era rezistent la coroziune.Cotterell, Maurice. (2004). The Terracotta Warriors: The Secret Codes of the Emperor's Army. Rochester: Bear and Company. ISBN 159143033X. Page 102. 83 Bismut 80px 1753 Claude François Geoffroy Bismutul a fost descris în scrierile lui Basilius Valentinus prin anul 1450, dar a fost identificat ca element chimic de către Claude François Geoffroy în 1753.
Descoperiri datate