Regatul Cerului (titlu original: Kingdom of Heaven) este un film epic din 2005 regizat de Ridley Scott după un scenariu de William Monahan. În rolurile principale joacă actorii Orlando Bloom, Eva Green, Jeremy Irons, David Thewlis, Brendan Gleeson, Marton Csokas, Liam Neeson, Edward Norton, Ghassan Massoud, Khaled El Nabawy și Alexander Siddig. Acțiunea filmului are loc în timpul cruciadelor din secolul al XII-lea.
Un fierar dintr-un sat francez merge să ajute Regatul Ierusalimului în apărarea sa împotriva sultanului Ayyubid musulman Saladin, care se luptă pentru a recupera orașul din mâinile creștinilor după bătălia de la Hattin. Scenariul filmului este o portretizare puternic fictivă a vieții lui Balian de Ibelin (cca. 1143-1193). Rezumat
În Franța medievală, un grup de cruciați ajunge într-un sat unde trăiește Balian, un fierar marcat de sinuciderea soției sale, care și-a pus capăt zilelor după un avort spontan. Liderul cruciaților, baronul Godfrey, se prezintă ca fiind tatăl lui Balian și îl îndeamnă să-l însoțească în Țara Sfântă. Fierarul refuză însă propunerea. În aceeași noapte, Balian își ucide fratele vitreg – preotul satului, un om corupt și avid de putere – după ce află că acesta a dispus mutilarea trupului soției înainte de înmormântare și i-a furat crucifixul. A doua zi, copleșit de remușcări și dorind să găsească mântuire atât pentru el, cât și pentru soția sa, Balian se alătură totuși cruciaților. Drumul lor este curând întrerupt de soldați trimiși să-l aresteze pe Balian, iar în confruntarea sângeroasă care urmează mulți pier, iar Godfrey este rănit grav de o săgeată. Cei rămași ajung la Messina, unde îl întâlnesc pe Guy de Lusignan, aspirant la tronul Ierusalimului, hotărât să rupă pacea fragilă cu sultanul Saladin prin sprijinul cavalerilor templieri, dușmani neîmpăcați ai musulmanilor. În ajunul plecării, Godfrey îl înnobilează pe fiul său, proclamându-l Baron de Ibelin și lăsându-i o ultimă poruncă: să-i apere pe cei lipsiți de apărare. La scurt timp după aceea, baronul își găsește sfârșitul din cauza rănii suferite.
Balian pornește spre Țara Sfântă, însă corabia pe care călătorește este distrusă de o furtună, iar el rămâne singurul supraviețuitor. Ajuns pe țărm, recuperează un cal scăpat din naufragiu și, în drumul său, se confruntă cu un cavaler musulman care revendică animalul. Balian îl ucide în luptă, dar cruță viața servitorului acestuia, care, recunoscător, îl conduce până la Ierusalim. Odată ajunși la porțile orașului, Balian îl eliberează, iar servitorul îi promite că gestul său de milă îi va aduce respectul sarazinilor. La Ierusalim, Balian este primit de conducătorii orașului: regele Balduin al IV-lea, grav bolnav de lepră; Tiberias, mareșalul regatului, care îl asigură că Saladin a trecut cu vederea moartea cavalerului musulman; și prințesa Sibila, sora regelui, soția ambițiosului Guy de Lusignan și mamă a unui fiu dintr-o căsătorie anterioară. Mai târziu, Balian ajunge la moșia sa din Ibelin, pe care a moștenit-o de la tatăl său. Folosindu-și priceperea de fierar și cunoștințele de inginerie, îi ajută pe săteni să își irige pământurile și să-și recâștige demnitatea. În scurt timp, este vizitat de Sibylla, iar între cei doi se naște o relație de dragoste.
Guy de Lusignan și aliatul său nemilos, Renaud de Châtillon, sfidează pacea atacând caravanele sarazine, provocându-l pe Saladin să pornească împotriva castelului lui Renaud. La cererea regelui Balduin, Balian preia apărarea fortăreței și a sătenilor din jur, deși este copleșit numeric. Urmează o luptă cumplită, încheiată cu înfrângerea cruciaților. Capturat, Balian se reîntâlnește cu servitorul musulman pe care îl cruțase odinioară, descoperind că acesta este, de fapt, Imad ad-Din, cancelarul lui Saladin. În semn de recunoștință, Imad ad-Din îl eliberează, permițându-i să trăiască. La scurt timp, armatele lui Saladin și Balduin se confruntă, dar cele două tabere aleg să negocieze un armistițiu. Balduin, tot mai slăbit de boală, îi pedepsește pe Raynald și pe Guy, iar apoi îl imploră pe Balian să se căsătorească cu Sibila și să preia conducerea armatei pentru a salva regatul. Fierarul refuză însă să devină rege. După moartea lui Balduin, tronul este preluat de fiul Sibilei, iar aceasta domnește ca regentă, menținând pacea cu Saladin. Când însă descoperă, cu groază, că băiatul dă semne ale aceleiași lepre care l-a răpus pe unchiul său, Sibila ia o decizie sfâșietoare: îl otrăvește cu blândețe, lăsându-l să adoarmă pentru totdeauna în brațele ei. În urma acestui gest, ea înmânează coroana soțului ei, Guy de Lusignan.
Hotărât să-și afirme puterea, Guy declară război sarazinilor și complotează uciderea lui Balian, care scapă cu viață doar cu greu. Îl eliberează apoi pe Renaud, iar acesta comite un act provocator și ireversibil: uciderea surorii lui Saladin. În ciuda avertismentelor lui Balian de a păstra poziția lângă izvoarele Ierusalimului, Guy conduce armata cruciată în deșert, unde oștile creștine, epuizate și însetate, sunt zdrobite de forțele lui Saladin.
În urma dezastrului, Guy este luat prizonier, iar Renaud este executat de însuși Saladin. Triumfător, sultanul pornește asediul asupra Ierusalimului. În timp ce Tiberias alege să se retragă în Cipru, Balian rămâne să apere orașul și pe locuitorii săi. Urmează trei zile de lupte cumplite, la capătul cărora Balian îl confruntă pe Saladin: promite că va distruge Ierusalimul piatră cu piatră dacă nu va primi garanții pentru viața celor dinăuntru. Impresionat, Saladin îi oferă un târg nobil – orașul în schimbul liberei treceri a tuturor creștinilor. Astfel, Ierusalimul este predat, iar populația își părăsește în siguranță căminele. Înainte de a pleca, Balian îl provoacă pe Guy la un duel al onoarei, îl învinge, dar refuză să-i ia viața, umilindu-l prin milă. Sibila, deziluzionată, renunță la titlul de regină și alege să se întoarcă împreună cu Balian în Franța, lăsând în urmă gloria și tragedia Ierusalimului.
Ani mai târziu, un grup de cavaleri englezi, aflați în drum spre Țara Sfântă, ajunge în satul lui Balian, devenit între timp celebru ca apărător al Ierusalimului. Regele Angliei îi oferă să se alăture armatei sale, dar Balian refuză, declarând că nu este decât un fierar. Mai târziu, în timp ce călărește alături de Sibylla, trece pe lângă mormântul soției sale, părăsind satul și pornind spre necunoscut. Un epilog amintește că, „aproape o mie de ani mai târziu, pacea în Țara Sfântă rămâne încă de neatins.”
Distribuție Orlando Bloom ca Balian de Ibelin (franceză Balian d'Ibelin) Eva Green ca Sibila a Ierusalimului Jeremy Irons ca Raymond III de Tripoli David Thewlis - Cavaler Ospitalier Brendan Gleeson ca Raynald de Châtillon Marton Csokas ca Guy de Lusignan Liam Neeson ca Godfrey de Ibelin Edward Norton ca Balduin al IV-lea al Ierusalimului Ghassan Massoud ca Saladin Khaled El Nabawy ca Mullah Alexander Siddig ca Imad ad-Din al-Isfahani Ulrich Thomsen ca Gerard de Ridefort Jon Finch ca Patriarh catolic al Ierusalimului, bazat pe Patriarhul Heraclius al Ierusalimului Iain Glen ca Richard I al Angliei Velibor Topic ca Almaric Kevin McKidd ca soldat englez Jouko Ahola ca Odo Michael Sheen ca Preot
Producție
Filmări Filmările au avut loc în Ouarzazate, Maroc, unde Scott filmase anterior Gladiatorul (2000) și Elicopter la pământ! (2001), și în Spania, la Castelul Loarre (Huesca), Segovia, Ávila, Palma del Río și Casa de Pilatos și Alcázar din Sevilla.Cinemareview.com: "Kingdom of Heaven – Production Notes" Directorul de imagine John Mathieson a creat numeroase peisaje ample și încântătoare, iar un decor mare al Ierusalimului antic a fost construit pe baza designului de producție al lui Arthur Max.
Efecte vizuale Firma britanică de efecte vizuale Moving Picture Company (MPC) a realizat 440 de cadre cu efecte vizuale pentru film. În plus, Double Negative și Framestore CFC au contribuit, de asemenea, la finalizarea lucrărilor CGI pentru film.
Muzică Muzica se deosebește atât ca stil, cât și ca substanță de coloana sonoră a filmului anterior al lui Scott, Gladiatorul (2000), precum și de numeroase alte producții istorice ulterioare. Coloana sonoră, realizată în principal de compozitorul britanic Harry Gregson-Williams, combină influențe medievale, orientale, clasice contemporane și populare. În locul unor piese originale, au fost incluse tema „Valhalla”, compusă de Jerry Goldsmith pentru Al 13-lea războinic, și aria „Vide Cor Meum” – creată de Patrick Cassidy și Hans Zimmer pentru Hannibal – interpretată de Danielle de Niese și Bruno Lazzaretti.
Box office Filmul a fost considerat un eșec de box office în Statele Unite și Canada, unde a încasat 47,4 milioane de dolari, în raport cu un buget estimat la 130 de milioane. În schimb, performanța a fost mai bună pe piețele internaționale, în special în Europa și Orientul Mijlociu, unde a obținut 164,3 milioane de dolari, pentru un total mondial de 211.643.158 de dolari. În țările vorbitoare de limbă arabă, mai ales în Egipt, producția s-a bucurat de succes. Ridley Scott a sugerat că rezultatele modeste din SUA s-ar fi datorat unei campanii de promovare ineficiente, care a prezentat filmul mai degrabă ca pe o aventură romantică decât ca pe o reflecție asupra conflictului religios. De asemenea, versiunea distribuită în cinematografe a fost scurtată și simplificată narativ față de montajul original, lucru pe care Scott și alți membri ai echipei l-au considerat o diminuare a complexității inițiale, regizorul afirmând că prin această editare „s-au luat bucăți din toate”.
Receptare critică Pe site-ul de agregare a recenziilor Rotten Tomatoes, 40% dintre cei 189 de critici incluși au oferit filmului o apreciere pozitivă, consensul platformei fiind: „Deși este o prezentare elegantă și obiectivă a Cruciadelor, Kingdom of Heaven duce lipsă de profunzime.” Pe Metacritic, producția a obținut un scor mediu ponderat de 63 din 100 pe baza a 40 de recenzii, ceea ce indică opinii „în general favorabile”. Conform sondajului realizat de CinemaScore, publicul i-a acordat o notă medie de „B–” pe o scară de la A+ la F.
Criticul Roger Ebert a descris filmul drept „spectaculos” și a apreciat că transmite un mesaj mai profund decât Gladiatorul, un alt film regizat de Scott. Stephanie Zacharek, de la Salon.com, a elogiat calitatea imaginii, dar a considerat narațiunea „confuză și apăsătoare”, iar scenele de luptă „o lungă pată cenușie de acțiune cu puține dialoguri între ele”. James Berardinelli a remarcat că, deși filmul nu oferă o înțelegere mai amplă a istoriei sau a cruciadelor, reușește să ofere „145 de minute de cinema captivant și visceral”. Geoffrey O’Brien a subliniat contrastul dintre „pesimismul antieroic fundamental al filmului” și stilul său vizual care aspiră la eroism. În schimb, John Aberth a criticat faptul că producția „îl dorește mult prea simplu pentru a-și acomoda inovațiile inutil de complicate ale intrigii”.
Majoritatea actorilor din distribuție au primit aprecieri pozitive. Edward Norton a fost remarcat pentru rolul regelui lepros Baldwin, Jack Moore descriindu-i prestația drept „fenomenală” și evidențiind faptul că aceasta a demonstrat „adevăratele complexități ale talentului său”.Jack Moore, Kingdom of Heaven: Director's Cut DVD Review Interpretarea lui Ghassan Massoud în rolul lui Saladin a fost, de asemenea, lăudată, The New York Times caracterizându-l drept „rece ca un pahar înalt cu apă”. Stephanie Zacharek a apreciat jocul Evei Green în rolul Prințesei Sibylla, remarcată pentru „o doză de calm care sfidează împrejurimile”, și a adus elogii și prestațiilor lui David Thewlis și Jeremy Irons.