Spec Ops: The Line este un joc video de tip third-person shooter, dezvoltat de studioul german Yager Development și publicat de 2K Games. A fost lansat pe 26 iunie 2012 în America de Nord și pe 29 iunie 2012 la nivel internațional, pentru platformele Microsoft Windows, Xbox 360 și PlayStation 3. A fost portat pentru OS X și Linux în 2013 și, respectiv, 2015. Este cel de-al unsprezecelea joc, reboot al seriei Spec Ops și primul joc de la Spec Ops: Airborne Commando (2002) încoace. Motorul grafic al jocului este Unreal Engine 3.

Jucătorul îl controlează pe căpitanul Martin Walker, trimis într-un Dubai post-apocaliptic împreună cu o echipă Delta Force de elită într-o misiune de recunoaștere. Pe parcursul jocului, Walker are halucinații și observă ororile războiului. În joc, jucătorii se pot ascunde, pot sări peste obstacole și îi pot împușca pe inamici cu o varietate de arme. Nisipul este un element important al gameplay-ului, deoarece poate fi manipulat pentru a învinge inamicii. Pe parcursul jocului, jucătorului i se va cere să ia decizii, unele fiind imorale. Un mod multiplayer, dezvoltat de Darkside Game Studios, este inclus în joc, permițându-le jucătorilor să participe atât în misiuni co-operative, cât și competitive.

Yager a început dezvoltarea jocului în 2007. Echipa s-a inspirat din mai multe surse, inclusiv din nuvela Inima întunericului și filmul Apocalypse Now pentru cadrul și povestea jocului. Jocul a fost proiectat a fi solicitant din punct de vedere moral, pentru ca jucătorii să se întrebe dacă războiul într-un joc video este sau nu distractiv. Jocul a suferit multiple amânări, iar echipa a folosit acele perioade de timp pentru a finisa jocul și a crește ritmul gameplay-ului. Coloana sonoră a jocului a fost compusă de Elia Cmíral.

Spec Ops: The Line a primit recenzii pozitive din partea criticilor. Ei au lăudat narațiunea și temele abordate, dar au criticat modul multiplayer și gameplay-ul third person. Spec Ops: The Line a fost un eșec comercial și nu a reușit să atragă atenția pe care distribuitorul Take-Two Interactive o dorea, cu toate că a avut multiple nominalizări la categoria Jocul Anului. Yager a declarat că nu va exista o continuare a jocului. Jocul a fost interzis în Emiratele Arabe Unite din cauza descrierii Dubaiului ca o ruină.

Gameplay

Spec Ops: The Line este un shooter third-person, cu elemente de lucru în echipă și tactică. Diferite arme noi și echipamente devin disponibile pentru jucător pe măsură ce el avansează, unele fiind de la inamicii omorâți. Acestea includ diferite puști, pistoale, mitraliere, unele putând fi folosite normal sau foc-cu-foc; se poate atașa și un amortizor sau o lunetă; precum și grenade sau aruncătoare de grenade. Cu toate acestea, jucătorul poate căra doar două arme în același timp. Depozite cu muniție pot fi găsite în diferite momente ale jocului, permițându-i jucătorului să își reumple muniția și grenadele. De câte ori jucătorul își împușcă adversarul în cap, jocul se mișcă cu încetinitorul pentru o perioadă scurtă de timp. Jucătorul se poate lupta cu inamicii și de aproape. Inamicii pe moarte pot fi executați, acțiune prin care i se acordă jucătorului muniție adițională. Dacă jucătorul se va ascunde, nu va fi lovit și va avea abilitatea de a trage orbește sau de a se înclina pentru a trage în inamici.

În timp ce jucătorii își vor asuma rolul lui Walker pe parcursul jocului, ei le pot da comenzi sergentului Lugo și locotenentului Adams, care îl acompaniază pe jucător pe aproape tot parcursul jocului. Comenzile includ concentrarea pe o anumită țintă sau ordonarea unui coechipier să acorde ajutor medical unui alt coechipier rănit. Adams poate înfrânge inamicii prin gadgeturi puternice și grenade, în timp ce Lugo are abilități de lunetist. Deoarece jocul are loc în Dubai, nisipul devine unul dintre elementele de gameplay ale jocului. Jucătorii pot manevra nisipul în anumite momente ale jocului, putând cauza o avalanșă pentru a-i îngropa de vii pe inamici. Când o grenadă explodează pe nisip, se formează un praf care îi poate orbi pe inamici. Pe lângă asta, nisipul deschide și noi căi pentru ca jucătorii să avanseze. Pericole naturale precum furtunile de nisip pot avea loc ocazional, scăzând drastic vizibilitatea jucătorilor.

Jucătorul trebuie să facă alegeri importante în anumite momente ale jocului, inclusiv alegeri care vor determina soarta unor civili sau soldați. Aceste decizii afectează relația dintre Walker și tovarășii săi, iar aceștia vor reacționa diferit. Jocul conține câteva efecte subtile după ce echipa își pierde judecata: Walker are halucinații vizuale și auditive, execuțiile inamicilor devin mai violente, iar echipa sa începe să pună la îndoială ordinele primite. Similar, sfaturile care apar atunci când jocul se încarcă sunt, la început, ajutătoare, după care devin ostile, iar, uneori, trec de cel de-al patrulea perete și i se adresează direct jucătorului. Jocul conține diferite lucruri ce pot fi colectate, cunoscute ca Intel, care le furnizează jucătorilor informații adiționale despre povestea jocului.

Multiplayer Spec Ops: The Line conține atât un mod multiplayer cooperativ, cât și unul competitiv. Având loc înaintea evenimentelor din campanie, modul multiplayer competitiv împarte jucătorii în două echipe diferite: „The Exiles” (Exilații) și „The Damned” (Blestemații). Amândouă echipe au abilități diferite. Sunt disponibile șase clase de ales pentru jucători: Gunner, Medic, Scavenger, Breacher, Sniper și Officer. Fiecare are propriile îmbunătățiri și avantaje. Pericole naturale precum furtunile de nisip pot avea loc și într-un meci multiplayer. Modurile multiplayer incluse în joc sunt: Chaos: Un mod simplu, în care jucătorii trebuie să-i elimine pe ceilalți jucători. Mutiny: Un mod de echipă, în care o echipă trebuie să o elimine pe cealaltă. Rally Point: Un meci de genul „Regele dealului”, în care jucătorii trebuie să protejeze un loc și să acumuleze puncte pentru echipa lor. Uplink: Amândouă echipe trebuie să protejeze un loc și să dezactiveze stația de comunicare a echipei adverse pentru a o împiedica să câștige puncte. Attrition: În Attrition, jucătorii se luptă în trei runde eliminatorii, cu o singură viață pe rundă și fără posibilitatea de a reveni în joc până la sfârșitul rundei. Buried: O echipă trebuie să distrugă „Punctele Vitale” ale echipei adverse, care vor dezvălui o țintă VIP. După aceea, echipa va trebui să elimine această țintă pentru a câștiga meciul.

Un mod cooperativ a fost adăugat jocului după lansare. Suportă doi jucători și conține patru misiuni. Jucătorii trebuie să înfrângă valuri de inamici și să completeze o serie de obiective. Similar modului multiplayer competitiv, modul cooperativ este un prequel al campaniei principale.

Sinopsis

Cadrul

Cu șase luni înainte ca acțiunea jocului să înceapă, cea mai dură serie de furtuni de nisip din toate timpurile a început în Dubai, Emiratele Arabe Unite (EAU). Politicieni și bogătașii din Dubai au evacuat zona în secret, lăsând nenumărați arabi și muncitori în urmă. Colonelul John Konrad (dublat de Bruce Boxleitner), comandant decorat, dar care suferă de stres post-traumatic, al batalionului 33 de infanterie din cadrul Armatei Statelor Unite ale Americii, numit și „Batalionul blestemat”, se întorcea din Afghanistan acasă, împreună cu echipa sa, când a început furtuna. Konrad a rămas cu batalionul 33 pentru a ajuta, după care a dezertat, împreună cu toată unitatea, atunci când i s-a ordonat să abandoneze orașul și refugiații. Pe măsură ce furtuna s-a întețit, un val masiv de nisip, ce se întindea pe kilometri întregi, a înconjurat Dubaiul și a întrerupt comunicațiile, zborurile, dar nu și cele mai puternice transmisii radio. Batalionul 33 a instaurat legea marțială și a încercat să mențină ordinea și disciplina printre revolte, vânturi de 128 km/h și resurse limitate. Unii dintre membrii batalionului 33 au încercat să organizeze o lovitură de stat împotriva lui Konrad, dar au eșuat și au fost exilați. CIA a trimis apoi o unitate black ops pentru a investiga. Ultimul comunicat din Dubai spunea că batalionul 33 încerca să conducă o caravană afară din oraș. Caravana nu a mai ajuns la destinație, iar, imediat după aceea, EAU a declarat Dubaiul ținut al nimănui. Toate căile de acces în oraș au fost închise, batalionul 33 a fost dezis de trădare și nicio știre nu a mai părăsit orașul.

Cu două săptămâni înainte ca acțiunea jocului să înceapă, o transmisie radio este recepționată în afara orașului. Mesajul a fost scurt: „Acesta este colonelul John Konrad, Armata Statelor Unite. Încercările întreprinse de a părăsi Dubaiul au eșuat. Numărul morților: prea mare.” Statele Unite au decis să trimită trei oameni dintr-o echipă Delta Force într-o misiune de recunoaștere. Echipa, ce este formată din căpitanul Martin Walker (Nolan North), locotenent Alphanso Adams (Christopher Reid) și sergentul John Lugo (Omid Abtahi), a fost trimisă pentru a confirma starea lui Konrad și a supraviețuitorilor, după care să radiotelefoneze pentru extracție.

Povestea

Jocul începe in medias res cu Walker, Adams și Lugo, ce zboară pe lângă zgârie-norii din Dubai pe jumătate distrus. Alte elicoptere îi urmăresc, iar Walker încearcă să scape de ele cu ajutorul mitralierei elicopterului. Cu toate acestea, o furtună de nisip începută subit face ca elicopterul să se prăbușească în deșert. Povestea se întoarce la început. Walker, Adams și Lugo traversează zidul de nisip al Dubaiului pe jos, și sunt tachinați de Radioman (Jake Busey), un fost jurnalist, acum DJ, care vorbește în locul celor din 33. După ce dau peste refugiați, Walker alege să nu respecte ordinele primite și să-l găsească pe Konrad.

Echipa află de un agent CIA, Daniels, care a fost capturat de cei din 33. Încercând să-l salveze pe Daniels, ei descoperă că Daniels este mort, iar aceasta era o capcană pentru un alt agent CIA, Gould. Gould ajută echipa să scape, dar este mai târziu capturat și omorât, în timpul ce asaltau o locație numită Poarta. Ajungând la Poartă, echipa folosește fosfor alb pentru a-i ataca pe cei din 33. Echipa realizează mai târziu că cei din 33 adăposteau civili acolo, iar acest atac a omorât 47 de civili. Walker îi blamează pe cei din 33 pentru masacru și jură răzbunare împotriva lor.

Walker găsește un radio de buzunar, prin care Konrad începe să chestioneze acțiunile lui Walker. Imediat după aceea, Konrad îl forțează pe Walker să aleagă dintre a se executa un supraviețuitor arab sau un soldat din 33, amândoi dintre ei comițând crime grave în trecut. Ulterior, Delta îl găsește pe agentul CIA Jeff Riggs, care conduce un atac asupra ultimului furnizor de apă al orașului. Aflând că prin distrugerea acestuia, operațiunile celor din 33 vor fi încetinite, echipa îl ajută pe Riggs. Cu toate acestea, Riggs distruge rezervele de apă și dezvăluie că el a vrut să elimine și populația rămasă din Dubai pentru ca nimeni să nu afle de atrocitățile celor din 33.

În acest moment, întregul oraș va începe să moară din cauza deshidratării. Membrii echipei se îndreaptă spre clădirea radio pentru a-l reduce la tăcere pe Radioman. După ce Radioman este împușcat mortal de Lugo, Walker anunță orașul de evacuare prin radio. Adams se urcă la bordul unui elicopter Black Hawk, pentru a părăsi clădirea, iar Walker distruge turnul radio, ceea ce duce la secvența cu elicopterul de la începutul jocului (pe care Walker pare că și-o amintește). După prăbușire, Walker se trezește în mijlocul deșertului și se reunește cu Adams, dar Lugo este găsit spânzurat de un grup de civili. Walker și Adams se îndreaptă spre Burj Khalifa pentru a-l confrunta pe Konrad, dar cei doi sunt înconjurați de oamenii lui Konrad. Walker este împins spre siguranță de către Adams, iar el intră într-o luptă până la moarte. Walker intră în turn, unde cei rămași din 33 i se predau.