Un motor care funcționează folosind apa drept combustibil în loc de benzină, motorină sau alți combustibili convenționali, cum ar fi GPL, alcool, biodiesel, gaz natural, hidrogen, este un motor care ar putea extrage energia direct din apă. Un astfel de motor este asociat de obicei cu propulsia „automobilelor cu apă”. Pe plan internațional există numeroase brevete cu acest subiect, care apare des în presă, televiziuni locale și pagini web. Afirmațiile despre aceste dispozitive sunt considerate pseudoștiință, iar unele au fost dovedite ca fraude. State of New Jersey Department of Law and Public Safety press release, 9 noiembrie 2006 Se pretinde că vehiculele propulsate cu astfel de motoare ar produce combustibilul din apă direct pe vehicul, fără alt aport energetic. O variantă a acestor motoare sunt cele funcționând hibrid, cu o parte a energiei extrase din apă și altă parte provenind din combustibilii convenționali.
Apa este hidrogen ars complet. Hidrogenul este o substanță ușor inflamabilă, cu putere calorifică mare, dar această energie este deja eliberată când se formează apa. Apa însăși nu arde. Apa poate fi descompusă (de exemplu prin electroliză, fotoliză sau radioliză) în componentele sale, hidrogen și oxigen, dar teoretic procesul consumă exact energia produsă prin arderea hidrogenului, iar practic, datorită randamentelor de producție, consumă mult mai multă. În fapt, în cadrul conversiilor apă –> hidrogen –> (ardere) apă o parte a energiei este inerent pierdută, astfel că randamentul procesului (ce se obține raportat la ce exista deja) este subunitar. Pretenția că energia eliberată prin conversii ar fi mai mare decât cea disponibilă inițial contrazice atât primul, cât și al doilea principiu al termodinamicii. Professor doubts water car claims – A leading alternative fuels expert throws water on Japanese company claims that it's developed the world's car powered by just water. Professor Theodosios Korakianitis at Queen Mary University of London says water by itself would not be enough to get your car going. Guidelines for Use of Hydrogen Fuel in Commercial Vehicles. Final Report , U.S. Department of Transportation. Federal Motor Carrier Safety Administration, November 2007, pp. 20-21
Ce nu este considerat „automobil cu apă” Un automobil cu apă nu este niciunul dintre următoarele: Un vehicul echipat cu un motor cu injecție de apă, care este o metodă de a răci camera de ardere prin adăugarea apei în amestecul combustibil, ceea ce permite un raport de comprimare mărit și reducerea pericolului de detonație. Un vehicul cu hidrogen, deși conține multe din aceleași părți. Pentru a alimenta un motor cu hidrogenul provenit din apă, tehnologia posibilă la bordul vehiculelor este bazată pe electroliză, ceea ce face ca hidrogenul să fie doar un purtător de energie, indiferent că este ars într-un motor cu ardere internă sau că este recombinat în apă într-o pilă de combustie care produce curent electric. Un vehicul care consumă combustibil îmbunătățit cu hidrogen, în care amestecul de hidrogen și combustibil convențional este folosit pentru mărirea economicității motorului și reducerea poluării.
Extragerea energiei din apă Cele mai multe propuneri de automobile cu apă se bazează pe o formă de electroliză urmată de recombinarea componentelor. Energia necesară electrolizei este cel puțin de modul egal cu cea disponibilă prin recombinare. Apa este foarte stabilă chimic, entalpia sa de formare este negativă (–285,6 kJ/mol) ceea ce înseamnă că această energie trebuie consumată pentru a rupe legăturile chimice dintre elementele sale. Nu există alți compuși ai hidrogenului și oxigenului cu entalpia de formare mai scăzută, astfel că nu se poate elibera energie netă în acest mod.
Conform legilor fizicii acceptate astăzi nu există posibilitatea de a extrage energie chimică netă din apă în sine.
Diferite propuneri de automobile cu apă Carburatorul electrolitic al lui Garrett La 8 septembrie 1935 ziarul Dallas Morning News a relatat că Charles H. Garrett ar fi prezentat un automobil cu apă care ar fi funcționat „căteva minute”. Garrett Water Carburetor - 01/12/98 Conform patentului US S2006676 din același an, carburatorul realiza electroliza apei cu electrozi plasați în partea de jos a camerei de nivel constant, iar plutitorul asigura menținerea nivelului apei în cameră. Patentul nu indica sursa de energie folosită la electroliză. US patent 2006676: Electrolytic carburetor – Charles H. Garrett
Pila de combustie cu apă a lui Stanley Meyer
thumb|140px|Pila de combustie cu apă a lui Stanley Meyer Patent US 4936961: Method for the production of a fuel gas – Stanley A. Meyer Încă din 1980 Stanley Meyer a pretins că a construit un dune buggy care mergea cu apă, "The Car that Ran on Water", Columbus Dispatch, 8 iulie 2007 însă a dat explicații vagi cu privire la modul de funcționare. Uneori a spus că a înlocuit bujiile cu dispozitive de „scindare a apei”, "It runs on water, Part 2" iar alteori s-a referit la Pila de combustie cu apă a lui Stanley Meyer. Interviu cu Stanley Meyer El pretindea că „pila” ar fi scindat apa pulverizată în hidrogen și oxigen prin , elemente care ar fi arse la loc într-un motor cu ardere internă clasic, producând energie netă. Prototipul lui Mayer nu a fost niciodată examinat de experți independenți și a fost considerat fraudulos de o instanță judecătorească din Ohio în 1996. El a murit din cauza unui anevrism cerebral în 1998, însă adepții teoriilor conspirației cred că a fost otrăvit.
Dennis Klein În 2002 firma Hydrogen Technology Applications a brevetat un proiect de celulă de electroliză și marca comercială „Aquygen” pentru amestecul de hidrogen și oxigen produs de dispozitiv. Business Wire Hydrogen Technology Applications and UTEK Corporation Announce Strategic Alliance Agreement (April 2002) EVWORLD FEATURE: Electric Cars and the Goldilocks Planet: Global Warming | Carbon Dioxide | Cold Fusion Knight-Ridder/Tribune Business News: Clearwater man puts technology to work Tampa Tribune (Tampa, Florida) (November 2005) Conceput inițial ca o alternativă la , compania a afirmat că ar putea propulsa un vehicul exclusiv cu apă prin producerea „Aquygen” și a invocat existența unei nedovedite stări a materiei, denumită „MagneGaz” și a unei teorii discreditate despre „magnecule” pentru a explica situația. Întemeietorul companiei, Dennis Klein, a declarat că e în tratative cu un mare producător de autovehicule din SUA și că guvernul SUA vrea să producă Hummere propulsate astfel. Goodbye Big Oil – Vive
În prezent compania nu mai pretinde că poate propulsa un vehicul doar cu apă și folosește brandul „Aquygen” pentru a îmbunătăți combustibilii convenționali, practic fiind vorba de combustibil îmbunătățit cu hidrogen, nu de automobil cu apă. Hydrogen Technology Applications, Inc. - Products and Markets
Genesis World Energy (GWE) Tot în 2002, Genesis World Energy a anunțat că dispune de un dispozitiv gata de a fi comercializat care ar extrage energia din apă prin disocierea ei în hidrogen și oxigen și apoi recombinarea lor. Genesis World Energy Press release, 5 decembrie 2002 În 2003 compania a anunțat că această tehnologie a fost adaptată pentru propulsia automobilelor. Genesis World Energy press release, 21 aprilie 2003 Compania a strâns de la investitori peste 2,5 de milioane de dolari, dar nici un dispozitiv n-a fost livrat pe piață. În 2006 Patrick Kelly, proprietarul Genesis World Energy a fost condamnat în New Jersey pentru escrocherie la cinci ani de închisoare și la restituirea a 400 000 de dolari. State of New Jersey Department of Law and Public Safety press release, 9 noiembrie 2006
Genepax Water Energy System În iunie 2008 compania japoneză Genepax a prezentat un automobil despre care a afirmat că merge doar cu apă și aer, și în multe știri s-a spus că ar fi un „automobil cu apă”. Compania a spus că „încă nu se poate prezenta principiul invenției”, dar a spus că sistemul este echipat cu un generator de energie la bord (un „ansamblu de electrozi membrană”) pentru a extrage hidrogenul printr-un „procedeu similar metodei prin care hidrogenul este produs din hidruri metalice și apă”. Apoi, hidrogenul este folosit pentru a genera energia pentru propulsia automobilului. Asta a dus la presupunerea că hidrurile metalice se consumă în proces și de fapt acestea sunt sursa de energie, fiind vorba de fapt de un vehicul cu hidrogen, nu de unul cu apă, cum s-a pretins. Genepax Water Car: Too Good to be True? Yeah : TreeHugger În website-ul companiei sursa de energie este descrisă doar prin cuvintele „reacție chimică”. Genepax prospect Revista de știință și tehnologie Popular Mechanics a descris afirmațiile Genepax drept „gunoaie”. Vehiculul prezentat presei de Genepax în 2008 era de fapt autovehiculul REVAi, fabricat în India și vândut în UK sub denumirea G-Wiz, fiind un simplu autovehicul electric acționat de acumulatori cu plumb.
În 2009 Genepax a anunțat închiderea website-ului companiei „datorită costurilor mari de întreținere”. No More Embarrassment for Thomson Reuters – Genepax Water Car is Dead « San Francisco Citizen
Thushara Priyamal Edirisinghe În 2008 presa din Sri Lanka a anunțat că Thushara Priyamal Edirisinghe a afirmat că a mers circa 300 km cu un automobil cu apă, de la Christ King College, Pannipitiya, Thushara, la Anuradhapura și înapoi cu doar trei litri de apă. Business Intelligence Middle East: The water-powered car race heats up still further Dailynews Sri Lanka: In search of creativity Ca și în cazul altor pretinse automobile cu apă se presupune că energia necesară propulsiei este produsă prin disocierea apei în hidrogen și oxigen prin electroliză și apoi arderea lor în motor. Thushara i-a prezentat tehnologia prim-ministrului Ratnasiri Wickremanayake, care „a acordat întregul sprijin al guvernului pentru eforturile sale de a introduce autonobilul cu apă pe piața din Sri Lanka." Câteva luni mai tîrziu Thushara a fost arestat pentru escrocherie.
Daniel Dingel Daniel Dingel, un inventator din Filipine, a afirmat în 1969 că a conceput o tehnologie care folosește apa drept combustibil. În 2000 Dingel a format un partneriat cu Formosa Pics Group pentru a continua dezvoltarea acestei tehnologii. În 2008 Formosa Pics a obținut condamnarea lui Dingel, în vârstă de 82 de ani, la 20 de ani de închisoare pentru fraudă.
Dr Ghulam Sarwar În decembrie 2011 un doctor din Pakistan, Ghulam Sarwar, a afirmat că a inventat un automobil care merge cu apă. New Water Running Car Kit Launched by Dr Ghulam Sarwar Launch, The News Pakistan În acel moment se zicea că automobilul merge cu 60 % apă și 40 % motorină, dar că inventatorul îl va face să meargă doar cu apă până la sfârșitul lui iunie 2012. S-a afirmat că automobilul „va emite doar oxigen, nu și obișnuitul carbon”.World's Water Car made by Pakistani PHD Dr. Ghulam Sarwar | 9To5Pakistan În afară de reluarea unor știri din 2012 nu mai există niciun material despre această invenție.
Agha Waqar Ahmad Agha Waqar Ahmad, tot din Pakistan, a afirmat în iulie 2012 că ar fi inventat un „kit cu apă” care putea fi montat pe orice automobil pentr a-l transforma în automobil cu apă. Prezentare pe YouTube Govt assures support for "water for fuel" project , 28 iulie 2012, accesat 2017-08-01 Kitul consta dintr-un borcan cilindric, care conținea apa, un barbotor și o conductă care ducea la motor. El afirma că kitul produce HHO prin electroliza apei, folosit drept combustibil. Kitul funcționa cu apă distilată. Ahmed afirma că dispozitivul său putea produce mult mai mult HHO decât alte invenții datorită unor „calcule nedivulgate”. El a depus o cerere de brevet în Pakistan. Unii savanți din Pakistan au afirmat că invenția lui Agha este o fraudă și contrazice legile termodinamicii. ‘Water car’: Engineer sues doctor for 'trying to undermine' his invention – The Express Tribune
Motorul Rușețel