Gorgosaurus (însemnând „șopârlă feroce”) este un gen de dinozaur teropod tiranosaurid care a trăit în vestul Americii de Nord în timpul Cretacicului târziu (Campanian), acum aproximativ 76,6-75,1 milioane de ani în urmă. Rămășițe fosile au fost descoperite în provincia canadiană Alberta și în statul american Montana. Paleontologii recunosc doar specia tip G. libratus, deși alte specii au fost incluse în mod eronat în acest gen.

Ca majoritatea tiranosaurizilor cunoscuți, Gorgosaurus era un biped prădător care la maturitate cântărea mai mult de două tone și măsura nouă metri lungime. Zeci de dinți mari și ascuțiți erau aliniați pe maxilare, în timp ce membrele anterioare, cu două degete erau relativ scurte. Gorgosaurus este strâns legat de Albertosaurus și mai îndepărtat de marele Tyrannosaurus. Fosilele de Gorgosaurus și Albertosaurus sunt extrem de similare, se disting în principal prin diferențe subtile la dinți și oasele craniului, ceea ce face ca unii experți să considere G. libratus ca o specie de Albertosaurus; acest lucru ar face ca Gorgosaurus să fie un sinonim mai recent al acestui gen.

Descoperire și denumire

Gorgosaurus libratus a fost descris pentru prima dată de Lawrence Lambe în 1914. Numele său derivă din grecescul γοργος (gorgos – „feroce” sau „teribil”) și σαυρος (saurus – „șopârlă”). Specia tip este G. libratus; epitetul specific „echilibrat” este participiul trecut al verbului latin librare, care înseamnă „a echilibra”.

Holotipul lui Gorgosaurus libratus (NMC 2120) este un schelet aproape complet asociat cu un craniu, descoperit în 1913 de Charles M. Sternberg. Acest specimen a fost primul tiranozaurid găsit cu o mână completă. A fost găsit în Formațiunea Dinosaur Park din Alberta și este adăpostit la Muzeul Canadian al Naturii din Ottawa. Prospectorii de la Muzeul American de Istorie Naturală din New York City au fost activi de-a lungul râului Red Deer din Alberta în același timp, colectând sute de exemplare de dinozaur spectaculoase, inclusiv patru cranii complete de G. libratus, dintre care trei erau asociate cu schelete. Matthew și Brown au descris patru dintre aceste exemplare în 1923.

Matthew și Brown au descris, de asemenea, un al cincilea schelet (AMNH 5664), pe care Charles H. Sternberg îl colecționase în 1917 și îl vânduse muzeului lor. Acesta era mai mic decât alte exemplare de Gorgosaurus, cu un craniu mai jos, mai ușor și proporții ale membrelor mai alungite. Multe suturi dintre oase erau necontopite și la acest exemplar. Matthew și Brown au remarcat că aceste caracteristici erau caracteristice tiranozauridelor juvenile, dar l-au descris totuși ca holotipul unei noi specii, G. sternbergi. Paleontologii de astăzi consideră acest exemplar ca fiind un G. libratus juvenil. Zeci de alte exemplare au fost excavate din Formațiunea Dinosaur Park și sunt adăpostite în muzee din Statele Unite și Canada. G. libratus este tiranozauridul cel mai bine reprezentat din registrul fosil.

Descriere

Gorgosaurus era mai mic decât Tyrannosaurus sau Tarbosaurus, apropiat ca dimensiuni de Albertosaurus. Adulții atingeau 8 până la 9 m lungime de la bot la coadă, și cântăreau 2-3 tone. Cel mai mare craniu cunoscut măsoară 99 cm lungime, puțin mai mic decât cel al Daspletosaurus. Ca și la alți tiranozaurizi, craniul era mare în comparație cu dimensiunea corpului său, deși camerele din oasele craniului și deschiderile mari (fenestre) dintre oase îi reduceau greutatea.

Albertosaurus și Gorgosaurus au cranii proporțional mai lungi și mai joase decât Daspletosaurus și alți tiranozaurizi. Capătul botului era bont, iar oasele nazale și parietale erau fuzionate de-a lungul liniei mediane a craniului, ca la toți ceilalți membri ai familiei. Orbita oculară era circulară, nu ovală ca la alte genuri de tiranozaurizi. O creastă înaltă se ridica din osul lacrimal din fața fiecărui ochi, similară cu Albertosaurus și Daspletosaurus. Diferențele de formă a oaselor care înconjoară creierul îl diferențiază pe Gorgosaurus de Albertosaurus.

În 2001, paleontologul Phil Currie a raportat impresii de piele de la specimenul holotip de G. libratus. Inițial, el a raportat că pielea era în esență netedă și lipsită de solzii găsiți la alți dinozauri, similară cu pielea secundar fără pene găsită la păsările mari moderne.Currie, P. (2001). 2001 A. Watson Armour Symposium: The Paleobiology and Phylogenetics of Large Theropods. Field Museum of Natural History, Chicago. Solzi de un anumit fel erau prezenți la acest specimen, dar se pare că sunt foarte dispersați unul de celălalt și foarte mici. Alte pete de piele izolată de Gorgosaurus prezintă solzi mai denși și mai mari, deși totuși relativ fini (mai mici decât solzii hadrosauridelor și aproximativ la fel de fini ca cei ai unui monstru Gila).Holtz, T. 2001. Phil Currie celebration, tyrant skin, and other things. Dinosaur Mailing List post. http://dml.cmnh.org/2001Jul/msg00243.html . Accessed: March 15, 2014 Niciunul dintre aceste specimene nu a fost asociat cu vreun os anume sau cu vreo zonă specifică a corpului. În Enciclopedia Dinozaurilor, Kenneth Carpenter a subliniat că urmele de impresii de piele de pe coada Gorgosaurus au arătat solzi similari, mici, rotunjite sau hexagonale.

Clasificare Mai jos este cladograma Tyrannosaurusidae bazată pe analiza filogenetică efectuată de Loewen și colab. în 2013.

Galerie

Vezi și Lista dinozaurilor

Note

Legături externe

Categorie:Tyrannosauridae Categorie:Dinozauri din Cretacic Categorie:Dinozauri din America de Nord Categorie:Specii fosile descrise în 1914