Top Gear este o emisiune auto a BBC, câștigătoare a premiilor BAFTA (British Academy for Film and Television Awards), NTA (National Television Awards) și Emmy. Programul conceput de Jeremy Clarkson și Andy Wilman a avut premiera în 20 octombrie 2002 și a preluat numele unei emisiuni similare difuzate între 1977 și 2001, dar a dezvoltat ideea, pe lângă recenziile de mașini adăugând filme cu provocări legate de automobilism, curse, ture cronometrate ale unor mașini notabile și ture cronometrate de celebrități pe o pistă special concepută. Programul a fost difuzat pe BBC Two până când a fost mutat pe BBC One în 2020.
Se estimează că emisiunea a ajuns la vizionări mondiale de peste 350 de milioane de telespectatori, din care 5 milioane de telespectatori urmăreau emisiunea în fiecare săptămână în Marea Britanie."Ellen on BBC TWO’S Top Gear." Team Ellen. 2 December 2005. Accessed 28 December 2005.
Primul sezon al programului, din 2002, a fost prezentat de Clarkson, Richard Hammond și Jason Dawe, alături de un pilot de teste anonim, „The Stig”. După primul sezon, Dawe a fost înlocuit de James May, componența fiind neschimbată până la sfârșitul celui de-al douăzeci și doilea sezon, când BBC a ales să nu reînnoiască contractul lui Clarkson în martie 2015, în urma unui incident în timpul filmărilor. Îndepărtarea sa a dus și la plecarea celorlalți membri ai echipei, Hammond, May și producătorul Andy Wilman.
Drept urmare, Chris Evans și Matt LeBlanc au fost numiți gazde ale emisiunii, iar pentru cel de-al douăzeci și treilea sezon li s-au alăturat patru coprezentatori. După feedbackul negativ primit pentru acest sezon, Evans a demisionat, lui LeBlanc alăturându-i-se Chris Harris și Rory Reid ca gazde principale. Începând cu cel de-al douăzeci și șaptelea sezon (2019), componența prezentatorilor a fost schimbată în urma plecării lui LeBlanc și a lui Reid, lui Harris alăturându-i-se Paddy McGuinness și Freddie Flintoff. Acest sezon s-a dovedit a fi mai popular în rândurile telespectatorilor. Producția celui de-al treizeci și patrulea sezon a fost oprită în martie 2023, după ce Flintoff a fost grav rănit într-un accident în timpul filmărilor; BBC a anunțat ulterior că Top Gear nu va reveni în „viitorul previzibil”.
O versiune de jumătate de oră a fost difuzată pe BBC World. Revista Top Gear este o publicație produsă de BBC care are câțiva jurnaliști din cadrul emisiunii TV.
Istorie 1977 - 2001
Top Gear a început în 1977 și era prezentat de crainica de știri a BBC, Angela Rippon, și nu era transmis pe tot teritoriul Marii Britanii. Printre primii prezentatori se numără Noel Edmonds, William Woollard, Peter Burgess și Chris Goffey. Emisiunea avea 30 de minute.
La început, Top Gear era un magazin auto convențional în care erau prezente teste ale mașinilor noi, precum și alte lucruri legate de lumea auto cum ar fi siguranța pe drumuri, dar a început să aibă public foarte mare la începutul anilor '90, când a devenit mai umoristică, mai controversată și mai orientată spre „petroliști”, când era prezentată de Jeremy Clarkson. Printre ceilalți prezentatori din vremurile acelea se numără Quentin Willson, un ex-vânzător de mașini la mâna a doua, și șoferii de curse Tiff Needell și Vicki Butler-Henderson.
În ciuda criticilor repetate despre stilul prea „macho” al emisiunii și despre faptul că încuraja comportamentul iresponsabil și ignora mediul, a devenit un factor de influență în lumea producătorilor de automobile deoarece o apreciere negativă a Top Gear putea avea efecte dezastruase asupra vânzărilor. Un astfel de exemplu îl reprezintă primul Opel/Vauxhall Vectra despre care Clarkson spunea: „Știu că este înlocuitorul pentru Vauxhall Cavalier. Știu. Dar credeți-mă că este doar o cutie pe roți.” Cu toate acestea, declarații mai critice nu au afectat vânzările Toyotei Corolla, dar nici laudele exagerate nu au ajutat Renault-ul Alpine GTA/A610.
După plecarea lui Jeremy Clarkson în 1999 de la BBC, vizionările au scăzut de la aproape 6 milioane la mai puțin de 3 milioane, lucru care a dus la anularea emisiunii în anul 2001. Unul dintre prezentatorii aduși după plecarea lui Clarkson a fost James May, care avea să devină al treilea prezentator al actualului format. Channel Five a cumpărat drepturile pentru Top Gear în 2002, așa că emisiunea s-a mutat acolo, dar BBC a refuzat vânzarea drepturilor de autor asupra numelui Top Gear, așa că emisiunea de pe Channel Five a devenit Fifth Gear. După uriașul succes al Top Gear de la mijlocul anilor '90, au apărut un număr foarte mare de formate asemănătoare, printre care Driven la Channel 4, Pulling Power la ITV și Wheels la BBC World."Road shows." Jason Deans. 24 November 2004. Accessed 1 January 2006
2002 - prezent După o perioadă în care a apărut în diferite emisiuni, Clarkson și producătorul Andy Wilman au prezentat la BBC cu succes un nou format pentru Top Gear, care a început în 2002.
Noul format a adus schimbări importante. Emisiunea a fost prelungită la o oră și au fost aduși doi prezentatori noi: Richard Hammond și Jason Dawe. James May l-a înlocuit pe Dawe după prima serie. Stig, un pilot de curse mascat, a fost adus în calitate de pilot de teste. Au fost introduse noi segmente, cum ar fi: „Star in a Reasonably-Priced Car”, the „Cool Wall”, „Car News” (Știri auto), „Power Laps” (Ture rapide), precum și mai multe reportaje unicat cum ar fi concursuri între prezentatori și distrugerea frecventă a rulotelor prin metode cât mai ciudate. Emisiunea este filmată la Dunsfold Park, un aeroport funcțional din Surrey unde a fost desenată o pistă specială de teste și s-a construit un hangar pentru filmările interioare. S-au adus oameni pentru a forma un public cu care interacționează prezentatorii. Odată cu a opta serie din 2006, un nou prezentator, un câine de rasă „labradudel” numit „Top Gear Dog” (Câinele Top Gear), a fost adus. O glumă din emisiune spunea că prezentatorii nu știu foarte bine ce să facă cu câinele. Câinele ar putea fi al lui Clarkson, care în emisiunea QI din 13 septembrie 2006 a spus că are un labradudel, dar nu a confirmat că ar acesta ar fi Câinele Top Gear.
Sezonul al nouălea era programat să înceapă la BBC Two în 8 octombrie 2006 și să se termine „cândva în noiembrie”. Totuși, în 20 septembrie 2006, Richard Hammond a fost grav rănit în timp ce conducea o mașină cu motor cu reacție la viteza de 450 km/h pentru un reportaj din emisiune. Duminică, 24 septembrie, BBC a declarat: „Confirmăm faptul că ultimul episod din «Best of Top Gear» a fost amânat pe o perioadă nelimitată, iar noul sezon care trebuia să înceapă în 8 octombrie va fi amânat până când Richard Hammond va fi putea participa”. Și BBC, și reprezentantul din cadrul Inspecției Muncii desfășoară anchete interne. În 5 octombrie, s-a reînceput filmarea pentru segmentele în care Hammond nu apare."BBC News - Filming resumes on Top Gear show." 5 October 2006.
Producție Emisiunea este filmată pe aeroportul Dunsfold Park din Surrey. Studioul este într-un hangar. Publicul este format din aproape 400 de entuziaști care au cerut BBC-ului bilete gratuite, stau în picioare alături de prezentatori în timpul filmărilor și interacționează cu aceștia. În prezent, lista de așteptare pentru un bilet este de 1-2 ani, conform agenției care se ocupă de bilete. La cel de-al optulea sezon, studioul a fost remodelat, instalându-se mai multe mașini. Pistele aeroportului sunt folosite pentru celebra pistă de teste Top Gear. Emisiunea se distinge prin stilul cinematografic și pentru producția excepțională.IMDb user comments for "Top Gear" retrieved 21 septembrie 2006
Muzica din generic Top Gear a folosit hitul instrumental „Jessica” al grupului „Allman Brothers Band” ca fundal pentru generic mulți ani. La început, în generic era prezentă înregistrarea originală, dar în seriile recente sunt folosite versiuni cover ale celei originale.
Într-un segment al emisiunii din 7 august 2005, James May a înregistrat o versiune a piesei folosind sunetele scoase de motoarele unor mașini precum un Bugatti, Mazda RX-8, Honda S2000, Fiat Nuova Panda, o basculantă monicilindru și un Ferrari Enzo. Înregistrarea lui May a fost folosită ca fundal în genericul de final al respectivului episod. Piesa a fost asemuită de Jeremy Clarkson cu „un vânzător gras și netalentat care trage vânturi”.
Nominalizări și premii În noiembrie 2005, Top Gear a câștigat un Emmy internațional la categoria „Non-Scripted Entertainment”."BBC picks up two International Emmy Awards." BBC. 23 November 2005. Accessed 28 December 2005. În episodul în care a fost prezentat publicului premiul, Clarkson a spus că nu a putut merge la New York să primească premiul pentru că era prea ocupat cu scrierea scenariului pentru episodul respectiv.
Top Gear a fost nominalizată trei ani la rând, 2004-2006, la premiile Academiei Britanice de Televiziune la secțiunea „Cea mai bună emisiune”. Prezentatorul Jeremy Clarkson a fost, de asemenea, nominalizat la „Cea mai bună prezentare” în 2006."This year's nominations ." BAFTA. Accessed 18 April 2006. În 2004 și 2005, Top Gear a fost nominalizată pentru Premiile Naționale ale Televiziunii la categoria „Cea mai populară emisiune”.
Critici Top Gear a fost deseori supusă criticilor pentru că promovează șofatul iresponsabil,"'Petrolheads' under attack." BBC. 12 April 2005. Accessed 28 December 2005. produce daune ecologice și este în favoarea performaței în detrimentul economiei de combustibil.
Jeremy Clarkson a declanșat o serie de controverse în calitatea sa de prezentator al emisiunii Top Gear. În timpul emisiunii din 13 noiembrie 2005, în secțiunea de știri a fost prezent un moment referitor la conceptul Mini prezentat de BMW la Salonul Auto de la Tokyo, despre care Richard Hammond spunea că conține ceva „exclusiv britanic”, un set de ceai integrat. Clarkson a răspuns că BMW ar trebui să construiască un Mini care să aibă ceva „exclusiv german”. El a sugerat că mașina ar trebui să aibă semnalizatoare care să arate ca un salut hitlerist și un sistem de navigație care să te ducă numai în Polonia (referire la invazia Poloniei de către Germania care a dus la începerea celui de-Al Doilea Război Mondial) și că „o curea de radiator va ține o mie de ani” (referire la sloganul propagandistic hitlerist Reich-ul de o mie de ani). Aceste afirmații au primit reacții negative în presa germană și britanică, ca cea a Daily Mail, Articol care spunea că BBC ar trebui să înceapă o investigație oficială a tuturor plângerilor primite pe această temă.
BBC a plătit daune unui consiliu local din Bristol în 2004 după ce Clarkson a intrat cu o Toyota Hilux într-un copac care era monument local,"BBC stumps up for tree stunt." BBC. 21 February 2004. Accessed 9 January 2006. în timpul unui reportaj care dovedea rezistența și fiabilitatea camionetei într-o serie de teste. Consiliul nu avea nicio informație despre faptul că distrugerile au fost provocate de emisiunea BBC, până când reportajul a fost difuzat, crezându-se că distrugerile au fost cauzate de un accident sau de niște vandali.
Grupul pentru siguranța rutieră Transport 2000 a cerut BBC să înlocuiască Top Gear"Campaigners say scrap Top Gear and replace it with ‘Third Gear’ version promoting sensible driving ." Transport 2000. 11 April2005. Accessed 9 January2006. cu o emisiune mai puțin violentă, mai prietenoasă cu mediul înconjurător care să se numească „Third Gear”. Printre motivele grupului care au dus la o astfel de cerere se numără acuzații de „distrugeri ecologice substanțiale” aduse unui teren și lipsa de interes pentru limitele de viteză într-un episod în urma căruia Clarkson a primit o atenționare de la poliție. Aceasta spunea: „Este vorba de o emisiune expirată și iresponsabilă făcută să întărească încrederea piloților băiețași”Top Gear's chequered past BBC News Thursday, 21 September 2006