miniatura|Într-un sistem la echilibru termic, neutronii (roșu) sunt împrăștiați elastic de un moderator ipotetic de nuclee de hidrogen liber (albastru), care suferă o mișcare activată termic. Energia cinetică este transferată între particule. Un reactor cu neutroni termici este un reactor nuclear care utilizează neutroni termici lenți. "Termic" nu înseamnă fierbinte, ci înseamnă în echilibru termic cu mediul cu care interacționează, combustibilul, moderatorul și structura reactorului. Acești neutroni au o energie de c. 0,025 eV, mult mai mică decât neutronii rapizi produși inițial prin fisiune.
Pe de altă parte, un funcționează folosind neutroni de înaltă energie (1–20 MeV), care nu sunt încetiniți de un moderator. Acești reactori pot folosi eficient o gamă mai largă de combustibili, inclusiv plutoniu și alte elemente grele, și pot genera din uraniul 238 (238U) mai mult material fisionabil, cum ar fi plutoniu 239, ceea ce nu este posibil în reactorul termic.
Majoritatea reactorilor din centralele nucleare sunt reactori cu neutroni termici și folosesc un moderator de neutroni pentru a încetini neutronii până când se apropie de energia cinetică medie a particulelor din jur, adică pentru a reduce viteza neutronilor la neutroni termici, de viteză mică. Neutronii nu au sarcină electrică. Acest lucru le permite să pătrundă adânc în țintă și aproape de nuclee, împrăștiind astfel neutronii prin forțe nucleare. Unii nuclizi sunt împrăștiați mult.
Secțiunea eficace nucleară a uraniului 235 (235U) pentru neutronii termici lenți este de aproximativ 1000 de , în timp ce pentru neutronii rapizi este de ordinul a 1 barn. Prin urmare, probabilitatea ca neutronii termici să producă fisiunea nucleelor de 235U este mult mai mare decât probabilitatea să fie captați de 238U. Dacă cel puțin un neutron provenit din fisiunea unui nucleu de 235U lovește un alt nucleu și îl provoacă fisiunea, atunci reacția în lanț va continua. Dacă reacția se va menține singură, se spune că este critică, iar masa de 235U necesară pentru a produce starea critică se spune că este o masă critică.
Componente Principalele componente ale unui reactor cu neutroni termici sunt următoarele: Moderatorul de neutroni,Burducea ș.a., 1974, p. 45 pentru a încetini neutronii. În reactorii cu apă ușoară și în reactori cu apă grea, apa are și rolul de a răci zona activă a reactorilor. Combustibilul nuclear,Burducea ș.a., 1974, pp. 156–189 care este un material fisionabil, de obicei uraniu. ,Burducea ș.a., 1974, pp. 214–228 în care are loc reacția de fisiune nucleară. El este un recipient sub presiune care conține lichidul de răcire și . Radioprotecția, un strat de material care protejează oamenii și mediul de efectele nocive ale radiațiilor ionizante. ,CNCAN, Normă 23/11/2005 privind sistemul anvelopei pentru centralele nuclearoelectrice de tip CANDU , Monitorul Oficial nr. 1097 din 06/12/2005, Partea I care este concepută pentru a reține materialele redioactive în caz de accident. Instrumentele pentru monitorizarea si controlul sistemelor reactorului.
Note
Bibliografie Corneliu Burducea, Costin Moțoiu, Nelu Vasilescu, Constantin Mingiuc, Camil Wlezek, Centrale nuclearoelectrice de putere mare, București: Editura Tehnică, 1974
Vezi și Energie nucleară Reactor cu apă ușoară Reactor cu apă sub presiune Reactor cu apă grea sub presiune
neutroni_termici