Zohran Kwame Mamdani (n. 18 octombrie 1991) este un politician american care servește, din ianuarie 2026, ca al 112-lea primar al orașului New York. Membru al Partidului Democrat și al organizației Socialiștii Democrați din America, Mamdani a activat din 2021 până în 2025 ca membru al Adunării Statului New York pentru districtul 36, reprezentând Astoria, Queens.
Mamdani s-a născut în Kampala, fiind fiul academicianului indo-ugandez Mahmood Mamdani și al regizoarei indiene Mira Nair. Când avea șapte ani, după ce petrecuse trei ani în Cape Town, el și familia sa s-au mutat în New York City. Mamdani a absolvit Liceul de Științe din Bronx înainte de a obține o diplomă de licență în studii africane la Bowdoin College în 2014.
După ce a lucrat ca consilier pentru locuințe și ca rapper, Mamdani a intrat în politică ca manager de campanie pentru Khader El-Yateem și Ross Barkan. A fost ales pentru prima dată în Adunarea Statului New York în 2020, învingând-o pe democrata în funcție de cinci mandate, Aravella Simotas, în alegerile primare. Reprezentând Astoria și Long Island City, a fost reales fără opoziție în 2022 și 2024.
În octombrie 2024, Mamdani și-a anunțat candidatura la funcția de primar al orașului New York în alegerile din 2025. Susținător al socialismului democratic, Mamdani a dus o campanie axată pe o platformă progresistă concentrată pe accesibilitate, susținând autobuze urbane gratuite, îngrijire universală a copiilor, magazine alimentare deținute de oraș, înghețarea chiriilor pentru locuințele cu chirie stabilizată, construcția de unități locative la prețuri accesibile și un salariu minim de 30 de dolari până în 2030. De asemenea, el și-a exprimat sprijinul pentru drepturile persoanelor LGBTQ, o reformă amplă a siguranței publice și creșterea taxelor pentru corporații și pentru persoanele cu venituri de peste 1 milion de dolari pe an. A câștigat alegerile primare democrate în iunie 2025, învingându-l pe fostul guvernator Andrew Cuomo într-o victorie surpriză, fiind ales primar în alegerile generale din noiembrie. Este primul primar musulman din istoria orașului New York.
Tinerețe Zohran Kwame Mamdani s-a născut la 18 octombrie 1991, în Kampala, Uganda, fiind singurul copil al academicianului postcolonialist Mahmood Mamdani și al regizoarei Mira Nair. A primit al doilea prenume, Kwame, de la tatăl său, în onoarea lui Kwame Nkrumah, primul președinte al Ghanei. Ambii săi părinți sunt de origine indiană. Tatăl său este un musulman Gujarati născut în Mumbai și crescut în Uganda. Mama sa este o hindusă Punjabi născută în Rourkela și crescută în Bhubaneswar. Bunicii săi paterni s-au născut pe teritoriul actual al Tanzaniei, iar familia tatălui său a făcut parte din diaspora indiană din Africa de Sud-Est. Bunicul său matern, Amrit Lal Nair, a fost un fost ofițer al Serviciului Administrativ Indian (IAS), iar bunica maternă, Praveen Nair, a fost asistent social și fondatoare a Salaam Baalak Trust în India.
Mamdani a locuit în Kampala până la vârsta de cinci ani, când familia sa s-a mutat în Cape Town, Africa de Sud, după ce tatăl său a fost numit șeful departamentului de studii africane la Universitatea din Cape Town. A urmat cursurile St. George's Grammar School din Mowbray, Cape Town, din 1996 până în 1998, în primii ani de după apusul epocii apartheid. Ulterior, a declarat că experiența trăită în Cape Town „m-a învățat cum arată inegalitatea de aproape... [și] că dreptatea trebuie să fie mai mult decât o idee; trebuie să fie materială”.
Familia s-a mutat în Statele Unite și s-a stabilit în New York City când Mamdani avea șapte ani, el crescând în cartierul Morningside Heights din Manhattan. Acesta și-a descris educația ca fiind una „privilegiată”, declarând: „Nu a trebuit niciodată să duc lipsă de ceva, și cu toate acestea știam că aceasta nu era în niciun caz realitatea pentru majoritatea newyorkerilor.” În copilărie, a fost adesea prezent pe platourile de filmare ale mamei sale, unde era îndrăgit de membrii echipelor de filmare, care îl numeau variat „Z”, „Zoru”, „Fadoose” și „Nonstop Mamdani”.
Educația Mamdani a urmat cursurile Școlii pentru Copii Bank Street de pe Upper West Side, Manhattan, unde a candidat cu succes din poziția de candidat independent la alegerile simulate organizate în timpul gimnaziului, adoptând o platformă bazată pe „drepturi egale, politici anti-război care propuneau cheltuirea banilor pentru educație în loc de armată”. În 2003, s-a întors în Kampala pentru un an și a mers la școală acolo în perioada anului sabatic al tatălui său; bunicii paterni și mătușa sa locuiau încă acolo și au ajutat la creșterea lui, în timp ce tatăl său lucra la cartea sa Good Muslim, Bad Muslim.
În 2010, Mamdani a absolvit Liceul de Științe din Bronx, din cartierul Kingsbridge Heights, Bronx, unde a cofondat prima echipă de crichet a școlii și a candidat, fără succes, la funcția de vicepreședinte al consiliului elevilor. A jucat și fotbal la echipa West Side Soccer League.
Mamdani a studiat la Bowdoin College din Brunswick, Maine, unde a cofondat filiala școlară a organizației Studenți pentru Justiție în Palestina. A fost un colaborator regulat la ziarul din campus, The Bowdoin Orient, scriind despre politică, cultură și sport în rubricile sale, „Kwame's Kolumnalu” și „Talk of the Quad”. În ianuarie 2014, a fost coautor al unui articol de opinie în ziarul Bangor Daily News, îndemnând colegiul Bowdoin să se alăture boicotului promovat de American Studies Association împotriva Israelului și criticându-l pe președintele instituției, Barry Mills.
Mamdani a absolvit Bowdoin College în anul 2014, cu o diplomă de licență în studii africane.
Începutul carierei
2015–2019: Hip-hop și rap thumb|200x200px|Mamdani la premiera filmului Queen of Katwe din Johannesburg, 2016|left Mamdani este un fan al muzicii hip-hop și a compus, interpretat și produs muzică rap. Sub pseudonimul Young Cardamom, a colaborat cu prietenul său cel mai bun, rapperul ugandez HAB (Abdul Bar Hussein), originar din Sudanul de Sud, formând trupa Young Cardamom & HAB. Prima lor melodie, „Kanda [Chap Chap]”, a fost despre chapati, o lipie indiană. Aceștia au interpretat piese de pe EP-ul lor din 2016, Sidda Mukyaalo („Nu mă întorc în sat”), la festivalul Nyege Nyege. Cei doi au cântat în limbi precum nubi, luganda, swahili și engleză, parțial pentru a crea un stil unic de rap ugandez, distinct de imitațiile după rapul american, și parțial pentru a transmite că rezidenții ugandezi cu origini în alte țări sunt cu toții cetățeni ugandezi legitimi. Lipia chapati a fost aleasă drept simbol pentru că este originară din subcontinentul indian, dar a devenit un produs de bază în bucătăria ugandeză. În muzica lor au abordat probleme sociale din Uganda, cum ar fi corupția, „relațiile dintre persoanele de culoare și cele din alte minorități”, dar și colonialismul. Formația a fost nominalizată pentru „Debutantul Anului” (Rookie of the Year) la ediția inaugurală a Ugandan Hip Hop Awards.
Mamdani a fost cel care a selectat și produs coloana sonoră pentru filmul mamei sale, Regina din Katwe (Queen of Katwe), lansat în anul 2016, realizare care i-a adus o nominalizare în 2017 la Guild of Music Supervisors Awards. Împreună cu HAB, el a co-scris melodia „#1 Spice” pentru peliculă. Mamdani a apărut de asemenea ca figurant în film și este creditat în rolul de al treilea asistent de regie. Ulterior, Nair i-a oferit roluri în adaptarea muzicală de scenă a filmului ei Monsoon Wedding, după ce a participat la citirea scenariului pentru spectacol, precum și în adaptarea pentru televiziune a romanului lui Vikram Seth, A Suitable Boy, oferte pe care însă le-a declinat.
În anul 2017, a lansat cântecul „Salaam” sub numele Zohran Kwame. În versurile acestuia, Mamdani i-a lăudat pe cei „Cinci din Țara Sfântă” (Holy Land Five), persoane având legături cu asociația de caritate Holy Land Foundation care au fost condamnate pentru că ar fi sprijinit gruparea Hamas. În aprilie 2019, sub pseudonimul Mr. Cardamom, a lansat single-ul „Nani”, un omagiu adus bunicii sale. Actrița și scriitoarea culinară Madhur Jaffrey a jucat rolul bunicii lui Mamdani în videoclipul oficial al piesei, care cinstește astfel viața lui Jaffrey, dar și cultura sud-asiatică din New York.
2015–2019: Implicare politică Mamdani a pășit în politica orașului New York în calitate de voluntar pentru campania lui Ali Najmi din timpul alegerilor speciale din 2015, vizând districtul 23 al Consiliului Municipal. El a fost inspirat să se alăture respectivei campanii după ce a aflat că era sprijinită de Heems, un rapper newyorkez de origine indiană și cofondator al grupului de hip-hop alternativ Das Racist. Concret, el și-a atribuit implicarea în scena politică locală lecturării în 2015 a unui articol publicat de ziarul The Village Voice despre Najmi și Heems, numindu-l pe ultimul menționat unul dintre artiștii săi preferați.
În 2017, s-a alăturat filialei Socialiștilor Democrați din America (DSA) din New York și a lucrat în campania candidatului Khader El-Yateem la Consiliul Municipal, un pastor luteran de origine palestiniană și un socialist democrat din Bay Ridge, Brooklyn. O motivație suplimentară din spatele afilierii sale cu organizația DSA a reprezentat-o poziționarea acesteia pro-Palestina, opinie ce i-a completat activismul anterior. Mai apoi, Mamdani a ocupat funcția de manager în cadrul campaniei nereușite din 2018 a candidatului Ross Barkan, pentru câștigarea locului în Senatul Statului New York. Punctul de formare din lumea politicii l-a mai servit și sub o altă titulatură, cea de organizator pe teren, post ocupat în cadrul campaniei la limită, dar nereușite, a prietenei sale democrate socialiste Tiffany Cabán din 2019 pentru funcția de procuror general în districtul Queens.
Începând cu anul 2018, a activat drept consilier pentru locuințe și în acțiuni pentru prevenirea executărilor silite. La locul de muncă, sarcina lui presupunea un ajutor acordat proprietarilor proveniți din rândul imigranților cu un plafon financiar scăzut din Queens prin gestionarea somațiilor primite în scop de evacuare și oprimarea preluării în control a propriilor case. Fostul consilier imobiliar a consemnat mai pe urmă că această sarcină constantă l-a stimulat personal de a ieși public și a candida pentru o poziție prin care să ia atitudine spre rezolvarea crizei referitoare la obținerea spațiilor de cazare cât mai convenabile.
2020–2025: Adunarea Statului New York thumb|Mamdani la mitingul Resist Fascism din Bryant Park, din 27 octombrie 2024 În luna octombrie din 2019, Mamdani s-a avântat într-o nouă campanie cu scopul dobândirii poziției de reprezentant al districtului 36 din Adunarea de Stat a New York-ului, teritoriul aferent cuprinzând atât cartierul Astoria cât și Long Island City din Queens. Această participare a căpătat recunoștință și din partea organizației politice de stat DSA, de pe urma unei platforme care promova reforma sistemelor referitoare la siguranța spațiilor de locuit, a reglementărilor mai favorabile drepturilor deținuților din închisori și al gradului de control din partea ofițerilor de poliție, și nu în ultimul rând propunea luarea în administrare la nivel public a rețelelor de utilități. Triumful său primar survenit în anul 2020 asupra concurenței directe de la Partidul Democrat cu un istoric adunat din cinci mandate în post, durând aproape o lună până la numărarea completă a buletinelor de vot, candidatul depunând eforturi decisive abia în cursa alegerilor generale din luna noiembrie a aceluiași an, pe care le-a câștigat pe un fond lipsit de o opoziție formală adusă de republicani. Ulterior, s-a menținut în fruntea conducerii asimilând de altfel același mediu lipsit de posibili contestatari electorali și la campaniile de validare în funcție din 2022 și 2024.