thumb|Principatele Moldova și Țara Românească în 1786, hartă italiană de G. Pittori, după geograful .
Principatele Dunărene a fost denumirea convențională dată principatelor Moldova și Țara Românească, care apăruseră pe harta politică a Europei la începutul secolului al XIV-lea. Denumirea mai sus numită a fost folosită pentru prima oară de Imperiul Habsburgic după semnarea Tratatului de la Kuciuk-Kainargi (1774), pentru a desemna zona Dunării de Jos ca o singură entitate geopolitică.Heppner Harald, Österreich und die Donaufürstentümer 1774-1812. Ein Beitrag zur habsburgischen Südosteuropapolitik, Habilitationsschrift, Graz, 1984, p.8-9 Termenul a fost folosit intens în cercurile de politică externă și în opinia publică până la Unirea Principatelor Române în 1859.
După formarea statului național România, denumirea de Principatele Dunărene a fost abandonată de diplomați în favoarea celei de Principatele Unite Române, dar a continuat să fie folosită, în paralel cu cea de Provincii Dunărene, de către istoricii străini pentru a desemna principatele Moldova și Țara Românească anterior anului 1859. Istoriografia românească preferă însă denumirea de Principatele Române (care include și Transilvania), din patru motive : începând cu anul 1817, conceptul de Principat Dunărean poate fi aplicat și principatului sârbesc; termenul de Principate Dunărene este neclar pentru publicul străin nespecialist, care le poate confunda cu alte principate situate de-a lungul Dunării cum ar fi de exemplu principatul Hohenzollern-Sigmaringen (aflat pe Dunărea Superioară); denumirea de Provincii Dunărene este falsă deoarece Principatele Române nu au fost niciodată provincii ale Imperiului turcesc, ci state creștine vasale ale Imperiului Otoman; refuzul multor istorici străini de folosi adjectivul « Române » pentru a desemna Principatele Moldova și Țara Românească anterior anului 1859 este din punct de vedere istoric neîntemeiat, deoarece acest adjectiv este atestat încă din sec. al XVI-lea, și deoarece adjective similare ca « Germane » sau « Italiene » sunt folosite curent de aceiași istorici pentru a denumi statele și populațiile din Imperiul romano-german (state germanice) sau din Peninsula Italică dinaintea apariției statelor unitare german și italian în sec al XIX-lea (1871).
Note
Vezi și Istoria României Principatele Române Lista domnilor Moldovei Lista domnilor Țării Românești Vechiul Regat
Categorie:Istoria României Categorie:Moldova Categorie:Muntenia Categorie:Areale geopolitice