Ip Man născut Ip Kai-man (), cunoscut și ca Yip Man, a fost un mare maestru chinez de arte marțiale. La 20 de ani a început să predea Wing Chun. Printre discipolii săi s-au numărat mai mulți practicanți care au devenit ulterior maeștri consacrați, cel mai renumit fiind Bruce Lee.
Tinerețe Născut sub numele Ip Kai-man (葉繼問), Ip Man a fost fiul lui Ip Oi-dor (葉靄多) și al lui Ng Shui (吳瑞) și cel de-al treilea dintre cei patru copii ai părinților săi. A copilărit într-o familie prosperă din Foshan (Fatshan), în provincia Guangdong (Kwangtung), unde a beneficiat de o educație chineză tradițională, împreună cu fratele său mai mare, Ip Kai-gak (葉繼格), sora mai mare Ip Wan-mei (葉允媚) și sora mai mică Ip Wan-hum (葉允堪).Title: Yip Man – Portrait of a Kung Fu Master, Page:3, Author(s): Ip Ching and Ron Heimberger, Paperback: 116 pages, Publisher: Cedar Fort (23 January 2001),
Ip a început studiul stilului Wing Chun sub îndrumarea lui Chan Wah-shun la 9 ani sau, după alte relatări, la 13 ani. Chan avea atunci 57 de ani, iar Ip a fost al șaisprezecelea și ultimul discipol acceptat de acesta. Din pricina vârstei sale, Chan a reușit să-l pregătească doar aproximativ trei ani, după care, în 1909, a suferit un accident vascular cerebral ușor și s-a retras în localitatea natală. Cea mai mare parte a cunoștințelor și tehnicilor sale Ip le-a dobândit ulterior de la Ng Chung-sok (吳仲素), al doilea ca rang între elevii seniori ai lui Chan.
La 16 ani, cu sprijinul rudei sale Leung Fut-ting, Ip s-a stabilit în Hong Kong, unde a studiat la St. Stephen's College, instituție care ajunsese atunci să funcționeze ca școală secundară destinată familiilor bogate și străinilor stabiliți în oraș. După aproximativ șase luni de la sosirea sa în Hong Kong, un coleg al lui Ip, numit Lai, i-a spus că un prieten al tatălui său, cunoscător al tehnicilor de kung fu și găzduit în casa lor, se oferise să poarte cu el o confruntare amicală.
În acel moment, Ip nu cunoscuse încă înfrângerea, așa că a primit provocarea cu entuziasm. Într-o duminică după-amiază, s-a prezentat la locuința lui Lai și, după câteva formule scurte de curtoazie, l-a invitat pe respectivul bărbat la o confruntare. Acela era Leung Bik, care l-a dominat fără dificultate pe Ip Man. Uimit de rapiditatea cu care fusese dejucat, Ip a cerut revanșa, însă a fost învins din nou, la fel de categoric.
Afectat de acea înfrângere, Ip a plecat fără niciun cuvânt și a ajuns apoi atât de descurajat, încât nu mai avea curajul să spună că practica kung fu. După o săptămână, Lai i-a transmis că omul cu care se confruntase întrebase de el. Ip i-a răspuns că se simțea prea stânjenit ca să revină. Atunci, Lai i-a explicat că Leung Bik îi apreciase în mod deosebit tehnicile de kung fu și că era fiul lui Leung Jan, cel care îl pregătise pe Chan Wah-shun, maestrul lui Ip. În urma acestei discuții, Ip a continuat pregătirea sub îndrumarea lui Leung Bik, până la moartea acestuia, survenită în 1911.
În 1916, la vârsta de 24 de ani, Ip s-a reîntors la Foshan, unde a intrat în poliție sub autoritatea guvernului naționalist. În acea perioadă, a predat Wing Chun unor subordonați, prieteni și membri ai familiei, fără să organizeze însă în mod oficial o școală de arte marțiale. Dintre discipolii cunoscuți ai acestei etape se disting Lok Yiu, Chow Kwong-yue (周光裕), Kwok Fu (郭富), Lun Kah (倫佳), Chan Chi-sun (陳志新) și Lui Ying (呂應). Dintre elevii săi din Foshan, Chow Kwong-yue era socotit cel mai înzestrat, dar s-a orientat spre activitatea comercială și a părăsit practica artelor marțiale. În schimb, Kwok Fu și Lun Kah au ajuns să predea și să răspândească Wing Chun în Foshan și în zona Guangdong. Chan Chi-sun și Lui Ying s-au stabilit ulterior la Hong Kong, însă niciunul nu a format la rândul său elevi.
Ip s-a căsătorit cu Cheung Wing-sing. Din această căsătorie au rezultat mai mulți copii: băieții Ip Chun și Ip Ching, precum și fetele Ip Nga-sum (葉雅心) și Ip Nga-wun (葉雅媛).
În cursul celui de-al Doilea Război Chino-Japonez, Ip Man s-a situat de partea Kuomintangului. Ce a făcut exact în anii războiului nu este pe deplin lămurit. Au circulat afirmații potrivit cărora, în 1938, ar fi intrat în Biroul Central de Investigații și Statistică, la academia acestuia din Guizhou, iar ulterior s-ar fi întors la Foshan în calitate de agent de informații sub acoperire. Această relatare a fost însă pusă sub semnul întrebării. Potrivit altor relatări, în timpul războiului Ip ar fi locuit împreună cu Kwok Fu și s-ar fi întors la Foshan doar după încheierea conflictului.
După încheierea războiului, Ip Man a activat câțiva ani în calitate de comandant al patrulelor de poliție din Foshan. În 1949, a reușit să-i dedice o parte din timp pregătirii celui de-al doilea fiu al său, Ip Ching. Spre sfârșitul aceluiași an, după victoria Partidului Comunist Chinez în Războiul Civil Chinez, Ip, ca membru al Kuomintangului, a părăsit Foshanul și s-a refugiat la Hong Kong împreună cu soția sa și cu fiica lor cea mare, Ip Nga-sum.
Viața în Hong Kong În 1950, Ip Man s-a mutat la Hong Kong împreună cu soția sa, Cheung, și cu fiica lor. Ulterior, soția și fiica s-au întors la Foshan pentru a-și recupera actele de identitate, însă, după închiderea frontierei dintre China și Hong Kong în 1951, cei doi soți au rămas despărțiți definitiv, Cheung rămânând la Foshan până la moarte. miniatura|Asociația originală Ip Man Wing Chun din Hong Kong, în jurul anului 1960 După stabilirea sa la Hong Kong, Ip Man, care avea atunci 56 de ani, a întâmpinat greutăți legate de lipsa unui loc de muncă. Experiența sa profesională se limita la activitatea de polițist desfășurată la Foshan, însă fie nu i-a fost posibil, fie nu a dorit să se alăture forței de poliție din Hong Kong. Cu ajutorul unor prieteni, a reușit să se angajeze la un restaurant, unde a intrat în contact cu noi cunoștințe prin Asociația Lucrătorilor din Restaurante din Hong Kong. În cadrul acestei asociații funcționa și un club al practicanților de arte marțiale, condus de Leung Sheung, însă Ip Man a preferat să nu se știe că avea această pregătire.
Este cunoscut faptul că Ip dezvoltase o dependență de opiu, iar după stabilirea la Hong Kong a reușit să-și procure substanța de pe piața neagră. Cum opiul era foarte costisitor în acea perioadă, Ip avea nevoie de un venit stabil atât pentru a-și susține consumul, cât și pentru a-și întreține familia aflată în Foshan.Ken Ing: Wing Chun Warrior, p. 109-110. Blacksmith Books, 2010.
Ip a început să predea Wing Chun în primii ani ai deceniului 1950, ca mijloc de a scăpa de sărăcie și, după unele relatări, de a-și finanța dependența de opiu. Cei dintâi discipoli ai săi proveneau mai ales dintre membrii „săraci și needucați” ai Asociației Lucrătorilor din Restaurante, precum și dintre „tineri agitați și furioși”, atrași atât de personalitatea carismatică a lui Ip Man, cât și de posibilitatea de a deveni mai puternici într-un Hong Kong al anilor 1950 considerat periculos. La început, activitatea sa didactică a avut puțin succes, deoarece elevii săi rămâneau, de regulă, doar câteva luni. Școala a fost mutată de două ori: mai întâi pe Castle Peak Road, în Sham Shui Po, iar apoi pe Lee Tat Street (利達街), în Yau Ma Tei, unde numai câțiva dintre foștii săi elevi l-au urmat și și-au continuat pregătirea alături de el. Printre elevii de seamă s-a numărat marele maestru Chow Tze Chueng, care a fost profesorul lui Sifu Donald Mak. În acel moment, unii dintre discipolii lui Ip ajunseseră deja la un nivel suficient de ridicat în Wing Chun pentru a-și întemeia propriile școli. Ulterior, aceștia s-au confruntat cu alți practicanți de arte marțiale pentru a-și măsura priceperea, iar succesele lor au contribuit la sporirea renumelui lui Ip. În jurul lui 1955, Ip avea o parteneră din Shanghai, desemnată de elevii săi doar prin numele Shanghai Po (上海婆). Din relația lor extraconjugală s-a născut un fiu, Ip Siu-wah (葉少華). Între timp, la Foshan, soția sa, Cheung, a murit de cancer în 1960. Ip nu a prezentat-o niciodată oficial pe această femeie celorlalți săi fii, care au sosit ulterior la Hong Kong, în 1962, pentru a se reuni cu el.
În anii 1960, Ip Man a început să se bucure de o faimă tot mai mare în comunitatea din Hong Kong. Această notorietate i-a permis să atragă printre discipolii săi persoane mai prospere și mai bine instruite. În 1967, împreună cu câțiva dintre elevii săi, a fondat Ving Tsun Athletic Association (詠春體育會), numită și „Wing Chun” Athletic Association. Asociația a fost creată în principal pentru a-l ajuta să-și gestioneze problemele financiare din Hong Kong, probleme puse în legătură cu folosirea constantă a opiului. Duncan Leung, unul dintre foștii săi elevi, a afirmat că Ip își folosea veniturile din taxe de instruire pentru a-și susține dependența de opiu. Amanta lui Ip a murit de cancer în 1968, iar fiul lor a devenit mai târziu practicant de Wing Chun, la fel ca frații săi vitregi.
Moartea și moștenirea miniatura|Piatra funerară a lui Ip Man de pe Wu Tip Shan, Fanling, Hong Kong|251x251px Ip s-a stins din viață la 2 decembrie 1972, în apartamentul său de pe Tung Choi Street nr. 149, în Hong Kong, în urma unui cancer de laringe, cu doar șapte luni înainte de moartea celui mai renumit discipol al său, Bruce Lee.Complete Wing Chun: The Definitive Guide to Wing Chun's History and Traditions, Robert Chu, Rene Ritchie, Y. Wu, page 9, Tuttle Publishing; 1st edition (20 June 1998). , . A fost înmormântat la Wo Hop Shek, în Hong Kong.
Printre discipolii remarcabili ai lui Ip s-au aflat Bruce Lee, Leung Sheung (梁相), Moy Yat, Chu Shong-tin, Lok Yiu (駱耀), Wong Shun-leung, Jiu Wan (招允), Ho Kam-ming, Victor Kan, Lo Man-kam, William Cheung, Ip Ching, Ip Chun și Leung Ting. El a redactat și o lucrare despre istoria Wing Chun. Numeroase obiecte și materiale legate de existența sa sunt prezentate în Muzeul Ip Man, situat pe terenul Templului Strămoșesc din Foshan. Viața lui Ip Man a fost evocată în numeroase filme biografice sau inspirate din biografia sa.
În 2000, Ip a fost primit în Hall of Fame al Martial Arts History Museum.
Arte marțiale Tabelul prezintă genealogia tradițională a Wing Chunului atribuită ramurii lui Ip Man. Primele etape sunt descrise de surse drept legendare. NumeExplicațiiSurseNg MuiCălugăriță legendară asociată cu Mănăstirea Shaolin. Ar fi creat și transmis sistemul lui Yim Wing-chun.Yim Wing-chunDiscipola lui Ng Mui. A învățat sistemul pentru a se apăra și i l-a transmis soțului ei, Leung Bok-chau.Leung Bok-chauSoțul lui Yim Wing-chun; ar fi transmis sistemul lui Leung Lan-kwai.Leung Lan-kwaiAr fi transmis sistemul lui Wong Wah-bo.Wong Wah-boArtist al „joncilor roșii”; a făcut schimb de tehnici cu Leung Yee-tai și l-ar fi instruit pe Leung Jan.Leung Yee-taiI-a transmis lui Wong tehnica prăjinii și l-ar fi instruit pe Leung Jan.Leung JanMedic și practicant din Foshan; profesorul lui Chan Wah-shun.Chan Wah-shunDiscipol al lui Leung Jan și primul profesor al lui Ip Man.Ip ManA studiat cu Chan Wah-shun, Ng Chung-sok și Leung Bik și a răspândit Wing Chunul la Hong Kong. Originile timpurii ale Wing Chunului sunt incerte, deoarece sistemul a fost transmis multă vreme pe cale orală. Ng Mui, Yim Wing-chun și primii lor succesori aparțin în principal genealogiei tradiționale atribuite lui Ip Man, nu unei succesiuni confirmate integral prin documente istorice. Portretizări în mass-media În pelicula Bruce Lee: The Man, The Myth, lansată în 1976, Ip Chun, fiul cel mare al lui Ip Man, l-a interpretat pe tatăl său într-un rol minor, acela al maestrului de Wing Chun al lui Bruce Lee .
În filmul biografic dramatic american Dragon: The Bruce Lee Story din 1993, Ip Man a fost interpretat de Wang Luoyong. Pelicula este inspirată din viața lui Bruce Lee, unul dintre discipolii lui Ip.
În pelicula What You Gonna Do, Sai Fung?, lansată în 1999 și cunoscută și sub denumirea 1959 某日某, Ip Man a fost interpretat de fiul său, Ip Chun, într-un rol de apariție specială.