Michael Shawn Hickenbottom () un legendar wrestler american retras, cunoscut sub numele de Shawn Michaels. A lucrat în World Wrestling Entertainment între ani 1988-2010, pâna la retragerea sa, fiind unul din Hall of Fame-urile intrate în 2011.
Cariera în wrestling World Wrestling Federation / Entertainment / WWE (1988-1998/2002-2010) The Rockers (1988-1992)
The Rockers au debutat din nou la un eveniment live WWF pe 7 iulie 1988. Datorită dorinței președintelui WWF, Vince McMahon, ca artiștii săi să poarte nume exclusive WWF, Michaels și Jannetty au fost redenumiți, pur și simplu The Rockers. Echipa s-a dovedit a fi populară atât în rândul copiilor, cât și al femeilor și a fost un pilon al emisiunilor de televiziune și pay-per-view în următorii doi ani. În această perioadă, Michaels a fost cap de afiș la primul său eveniment pay-per-view pentru WWF, când The Rockers au fost implicați în meciul principal 4-on-4 Survivor Series din Survivor Series pe 23 noiembrie 1989, pe care l-au câștigat.
Pe 30 octombrie 1990, The Rockers au câștigat neoficial Campionatele WWF pe echipe de la Fundația Hart (Bret Hart și Jim Neidhart), în timp ce Neidhart, era în proces de negociere pentru eliberarea sa din companie. Meciul a fost înregistrat, The Rockers câștigând campionatele, dar la scurt timp după aceea Neidhart a ajuns la o înțelegere cu conducerea și a fost reangajat. Campionatele au fost returnate Fundației Hart, în timp ce schimbarea titlurilor nu a fost niciodată difuzată sau măcar anunțată la televizor (deși The Rockers au avut o apărare cu succes a titlului pe 3 noiembrie 1990, împotriva lui Power and Glory (Hercules și Paul Roma) înainte ca titlul să fie returnat Fundației Hart). Când s-a răspândit vestea, WWF a explicat că rezultatul inițial a fost nul din cauza unei catarame prăbușite în ring în timpul meciului. O cataramă se rupsese într-adevăr, dar nu într-o măsură vizibilă sau periculoasă în timpul meciului. Rockerii și-au continuat parteneriatul, despărțindu-se în cele din urmă pe 2 decembrie 1991, difuzat pe 11 ianuarie 1992, în emisiunea Wrestling Challenge, în timpul unui incident din segmentul promoțional al emisiunii televizate Barber Shop a lui Brutus Beefcake. Michaels l-a lovit cu piciorul pe Jannetty și l-a aruncat printr-o fereastră de sticlă pe platourile de filmare ale emisiunii lui Beefcake. Jannetty s-a întors la WWF în anul următor și s-a bucurat de un succes moderat înainte de a părăsi compania în 1994, în timp ce Michaels a devenit un personaj negativ proeminent la începutul și mijlocul anilor 1990 sub numele de „The Boy Toy”.
Heartbreak Kid (1992–1995) La WrestleMania VIII, pe 5 aprilie 1992, Michaels l-a învins pe Tito Santana în primul său meci individual într-un pay-per-view, după ce ambii bărbați s-au eliminat simultan din Royal Rumble-ul din acel an. Ulterior, Michaels a luptat pentru Campionatul WWF în fața campionului Randy Savage în prima sa ocazie de a concura pentru acest titlu la evenimentul britanic UK Rampage. Michaels nu a reușit să câștige nici Campionatul Intercontinental în fața lui Bret Hart în primul "ladder match" din WWF. Cu toate acestea, a câștigat titlul de la The British Bulldog la Saturday Night's Main Event XXXI. Pe 25 noiembrie, l-a înfruntat pe Hart pentru Campionatul WWF la Survivor Series, dar a pierdut meciul. Inițial evenimentul secundar, Michaels și Hart au devenit evenimentul principal după ce The Ultimate Warrior nu a mai putut lupta și a fost înlocuit de Mr. Perfect (Curt Hennig) în meciul pe echipe care l-a implicat pe Randy Savage împotriva echipei formate din Ric Flair și Razor Ramon. În această perioadă, Michaels a intrat într-un feud cu fostul său partener de echipă Marty Jannetty. Michaels a pierdut Campionatul Intercontinental în fața lui Jannetty în episodul din 17 mai 1993 din Raw, dar l-a recâștigat pe 6 iunie cu ajutorul „bodyguard-ului” său de debut, Diesel.
În septembrie 1993, Michaels a fost suspendat pentru că a fost testat pozitiv cu steroizi – o acuzație pe care nu a recunoscut-o niciodată. În programele WWF, suspendarea sa a fost explicată prin neglijarea de a-și apăra titlul suficient de des. După ce a refuzat avansurile făcute de World Championship Wrestling (WCW), Michaels s-a întors în WWF și a făcut mai multe apariții în United States Wrestling Association (USWA) în timpul unei promoții WWF/USWA. S-a întors pe 24 noiembrie la Survivor Series, înlocuindu-l pe Jerry Lawler, care se confruntase cu probleme legale, într-un meci în care el și trei dintre „Cavalerii” lui Lawler s-au confruntat cu frații Hart, Bret, Bruce, Keith și Owen.
În 1994, Michaels a intrat într-o rivalitate cu Razor Ramon, care câștigase Campionatul Intercontinental vacant în absența lui Michaels. Întrucât Michaels nu fusese niciodată învins în ring pentru titlu, el a pretins că este campionul de drept și chiar a purtat vechea centură. Această dispută a culminat într-un meci cu scări între cei doi pe 20 martie la WrestleMania X. Michaels a pierdut meciul, în care centurile de campionat ale lui și ale lui Ramon au fost suspendate deasupra unei scări în ring. Acest meci a fost votat de fani drept „Meciul Anului” de Pro Wrestling Illustrated. De asemenea, a primit o notă de cinci stele din partea editorului Wrestling Observer Newsletter, Dave Meltzer. În următoarele luni, Michaels s-a luptat cu diverse accidentări și a lansat segmentul de talk-show de televiziune Heartbreak Hotel, difuzat în principal la Superstars.
Pe 28 august, Michaels și Diesel au câștigat WWF Tag Team Championship în fața lui The Headshrinkers (Samu și Fatu). A doua zi, la SummerSlam, Diesel a pierdut Campionatul Intercontinental în fața lui Ramon, când Michaels l-a lovit accidental cu un superkick pe Diesel. Acest lucru a declanșat o despărțire între cei doi, o poveste care s-a prelungit până la Survivor Series pe 24 noiembrie. Michaels a câștigat Royal Rumble pe 22 ianuarie 1995, care a condus la un meci de campionat pe 2 aprilie la WrestleMania XI împotriva lui Diesel (care câștigase ulterior Campionatul WWF de la Bob Backlund). Ca parte a poveștii, Michaels l-a recrutat pe Sid ca bodyguard pentru pregătiri, a pierdut meciul și a fost atacat de Sid în noaptea următoare. Acest lucru avea să ducă la a deveni un favorit al fanilor. Apoi, Michaels a luat o pauză.
Formarea The Kliq (1995–1996) Michaels s-a întors în ring ca favorit al fanilor în mai 1995 și l-a învins pe Jeff Jarrett pentru a câștiga al treilea său Campionat Intercontinental pe 24 iulie la In Your House 2: The Lumberjacks. Acest lucru a dus la apărarea titlului împotriva lui Razor Ramon pe 27 august la SummerSlam într-un meci cu scări, pe care Michaels l-a câștigat. În această perioadă, Michaels a devenit liderul unui grup din culise cunoscut sub numele de The Kliq. În octombrie 1995, Michaels a fost victima unui atac legitim în fața unui bar din Syracuse, New York. Din cauza incapacității de a concura, Michaels a fost forțat să piardă Campionatul Intercontinental în fața adversarului său inițial, Dean Douglas, pe 22 octombrie, la In Your House: Great White North, care, la rândul său, Douglas a pierdut campionatul în fața lui Razor Ramon, un alt membru din The Kliq. În timpul unui meci cu Owen Hart într-un episod din noiembrie la Raw, Hart a executat un enzuigiri care l-a lovit pe Michaels în ceafă. Au continuat meciul, dar Michaels s-a prăbușit în ring, se presupunea că suferise o comoție cerebrală. Comoția cerebrală a fost scrisă pe scenariu, lucru ascuns majorității fanilor la acea vreme. O schiță a retragerii a fost scrisă pentru ca Michaels să poată lua o pauză după ce s-a întors prea devreme după o accidentare.
Campion WWF (1996–1998) După ce a dat târcoale retragerii, Michaels s-a întors în WWF la meciul Royal Rumble din 21 ianuarie 1996, câștigând pentru al doilea an consecutiv și primind un meci pentru Campionatul WWF la evenimentul principal de la WrestleMania XII. Cam în această perioadă, Jose Lothario a devenit managerul lui Michaels pe ecran. La WrestleMania XII, pe 31 martie, Michaels l-a învins pe campionul WWF Bret Hart în prelungirile meciului lor Iron Man de șaizeci de minute, care se terminase la egalitate. Pe 19 mai, Michaels și ceilalți membri din The Kliq au fost implicați în incidentul cunoscut sub numele de „Curtain Call”. Diesel și Razor Ramon erau pe cale să părăsească WWF pentru a se alătura rivalei WCW. După ce Michaels a câștigat un meci împotriva lui Diesel, Ramon și Hunter Hearst Helmsley au venit în ring și li s-au alăturat lui Michaels și Diesel într-o îmbrățișare de grup. Întrucât Diesel și Helmsley erau văzuți ca ticăloși la acea vreme, spre deosebire de Michaels și Ramon, acest lucru a constituit o încălcare a principiilor „kayfabe”, adică o acțiune nepotrivită, ceea ce era rar și controversat la acea vreme. Pe măsură ce WCW a câștigat teren datorită semnării contractelor cu Hall și Nash, Michaels a deținut campionatul pentru cea mai mare parte a anului. La Survivor Series, pe 17 noiembrie, Michaels a pierdut Campionatul WWF în fața lui Sycho Sid, dar a recucerit titlul pe 19 ianuarie 1997, la Royal Rumble.
Într-un episod special din Raw, numit Thursday Raw Thursday, Michaels a renunțat la Campionatul WWF. El le-a explicat fanilor că a fost informat de medici că a suferit o accidentare la genunchi. Michaels s-a gândit la retragere și a declarat că „trebuie să-și găsească din nou zâmbetul”, pe care îl „pierduse” undeva în viitor. După ce s-a consultat cu Dr. James Andrews, care a concluzionat că nu are nevoie de operație, Michaels a urmat patru săptămâni de kinetoterapie și a revenit în ring câteva luni mai târziu, făcând echipă pentru scurt timp cu Stone Cold Steve Austin pentru a câștiga Campionatele WWF pe echipe. În autobiografia sa, Michaels discută despre rivalitatea sa din viața reală cu Bret Hart, susținând că Hart a dat interviuri în direct la televizor, susținând că Michaels își simula întreaga accidentare.