WWE SmackDown, cunoscut și ca Friday Night SmackDown sau simplu SmackDown, este un program de televiziune american de wrestling profesionist, produs de WWE. În prezent, este difuzat în direct în fiecare vineri la ora 20:00, ora estică (ET), pe USA Network în Statele Unite și pe majoritatea piețelor internaționale pe Netflix. Emisiunea prezintă personaje din brandul SmackDown, la care luptătorii WWE sunt repartizați pentru a lucra și a performa. SmackDown a debutat pe 26 august 1999 și este considerat unul dintre cele două programe emblematice ale WWE, alături de Monday Night Raw.
Lansat inițial ca un al doilea show complementar Raw-ului, SmackDown a devenit și mai distinct după scindarea brandului WWE în 2002, reprezentând talentul companiei în cadrul brandului SmackDown. A fost înregistrat și transmis din peste sute de arene și orașe din douăsprezece țări, în mare parte în Statele Unite, dar și în Canada, Franța, Germania, Irak, Italia, Japonia, Mexic, Arabia Saudită, Spania, Regatul Unit, Irlanda și Australia. Înainte de a trece la formatul live actual, episoadele înregistrate aveau premiera cu câteva ore sau până la o zi mai devreme în anumite țări din afara Statelor Unite, din cauza diferențelor de fus orar.
SmackDown! a început pe rețeaua de radiodifuziune UPN în 1999 și a fost difuzat inițial în serile de joi. Emisiunea s-a mutat în serile de vineri pe 9 septembrie 2005 și a început să fie difuzată pe The CW în septembrie 2006, după fuziunea dintre UPN și WB, înainte de a se muta ulterior pe MyNetworkTV în octombrie 2008. Pe 1 octombrie 2010, SmackDown s-a mutat pe rețeaua de cablu Syfy, și a revenit în cele din urmă în zilele de joi pe 15 ianuarie 2015. Emisiunea s-a mutat apoi pe USA Network pe 7 ianuarie 2016, și mai târziu în acel an, începând cu 19 iulie, SmackDown a început să transmită în direct în serile de marți. Mutarea SmackDown pe Fox pe 4 octombrie 2019 a marcat revenirea emisiunii la serile de vineri și la televiziunea radio. Pe 13 septembrie 2024, emisiunea a revenit pe USA Network. Începând cu 2024, SmackDown este cea mai vizionată emisiune de televiziune de vineri seara în Statele Unite. Smackdown! a fost difuzat și la nivel global pe alte rețele încă de la începuturile sale. WWE Network și-a încetat activitatea în Statele Unite pe 4 aprilie 2021, tot conținutul fiind mutat pe Peacock, care conține toate episoadele anterioare din SmackDown, iar în 2025, cea mai mare parte a conținutului WWE a fost mutată pe Netflix. Începând cu 15 martie 2026, Peacock păstrează reluări ale episoadelor recente din WWE SmackDown cel puțin până în 2029, deoarece USA Network a obținut un contract de cinci ani pentru drepturile de difuzare a programului, care a început în 2024.
Istorie Primii ani (1999–2002) WWF SmackDown! a apărut pentru prima dată pe 29 aprilie 1999, folosind setul Raw is War ca o singură emisiune specială de televiziune pe UPN. Pe 26 august 1999, SmackDown! a debutat oficial pe UPN ca o emisiune săptămânală de două ore, în prime time. Ca a doua emisiune WWF care completa Raw, Smackdown! a sporit expunerea superstarurilor companiei și a firelor narative, iar difuzarea sa pe rețeaua UPN a extins accesibilitatea televiziunii WWF pentru publicul fără abonament la cablu. Smackdown! a fost, de asemenea, conceput pentru a concura împotriva emisiunii de joi seara a World Championship Wrestling (WCW), Thunder, și, la fel ca Thunder, a fost înregistrat marțea și apoi difuzat joia.
Smackdown! a devenit rapid cea mai urmărită emisiune a UPN și este recunoscută pentru salvarea rețelei. Emisiunea a avut o audiență de aproximativ 6,5 milioane la sfârșitul anului 1999, aproape la fel de mult ca emisiunea emblematică a WWF Raw. Noul show WWF a fost atât de popular încât WCW a mutat Thunder miercurea, pentru a nu concura direct. Cu toate acestea, unii agenți de publicitate s-au retras după ce au invocat ceea ce credeau a fi natura excesiv de vulgară a emisiunii la televiziunea difuzată, iar acest lucru, combinat cu o campanie a Consiliului Părinților pentru Televiziune, a dus la o publicitate negativă pentru WWF. Pe 30 noiembrie 1999, Vince McMahon a anunțat schimbări care vor duce la „mai puțină agresivitate, mai puțin limbaj colorat, mai puțină sexualitate” la Smackdown!.
De la începuturile emisiunii, The Rock numea în mod obișnuit SmackDown! „emisiunea lui”, referindu-se la faptul că numele era derivat dintr-una dintre expresiile sale, „Layeth the Smack down”.
Extinderea brandului (2002–2009) În martie 2002, WWF a implementat „extensia de brand”, în cadrul căreia Raw și SmackDown! ar avea liste separate de wrestleri, exclusivi pentru programele și evenimentele lor respective, și ar fi poziționați în univers ca „branduri” concurente (într-un mod care amintește de conferințele sportive).
În sezonul 2004-2005, SmackDown! a avut o medie de 5,1 milioane de telespectatori, fiind al doilea cel mai bine cotat serial al UPN, după America's Next Top Model. Odată cu anularea serialului Star Trek: Enterprise, SmackDown! s-a mutat în fostul său interval orar de vineri seara pentru sezonul 2005-2006, începând cu 9 septembrie 2005. WWE a anunțat ulterior că emisiunea va fi redenumită Friday Night SmackDown! pentru a sublinia noul program.
În ianuarie 2006, CBS Corporation și Warner Bros. Entertainment au anunțat că UPN și The WB vor fuziona pentru a forma o nouă rețea cunoscută sub numele de The CW în toamna aceea. Ca parte a anunțului, The CW a anunțat că va reînnoi Friday Night SmackDown! pentru încă două sezoane, ca parte a programului său de lansare - care s-a inspirat din cele mai puternice programe ale celor două predecesoare ale sale. Pe 22 septembrie 2006, Friday Night SmackDown! a difuzat primul său episod pe The CW.
The CW a refuzat să reînnoiască SmackDown-ul, ceea ce a dus la preluarea serialului în octombrie 2008 de către MyNetworkTV, o a doua rețea nouă, formată de Fox Entertainment Group pentru a-i prelua pe foștii afiliați UPN și WB care nu au fost selectați să se alăture The CW. Păstrându-și intervalul orar anterior de vineri seara, premiera sezonului SmackDown pe MyNetworkTV a fost cel mai bine cotat program din acea seară pe rețea, cu 3,2 milioane de telespectatori. Pe 20 martie 2009, SmackDown a sărbătorit cel de-al 500-lea episod.
Mutarea pe Syfy și USA Network (2010–2019) Pe 1 octombrie 2010, ca parte a unui nou acord de difuzare cu NBC Universal, SmackDown s-a mutat pe Syfy, păstrându-și intervalul orar de vineri seara. Înainte de această premieră a SmackDown, Michael Cole a găzduit o emisiune „pre-game”. Mutarea a făcut ca Syfy să plătească aproape 30 de milioane de dolari pentru emisiune, față de 20 de milioane de dolari plătite de fosta sa rețea MyNetworkTV.
În timpul episodului Raw din 29 august 2011, WWE a dizolvat extensia de brand, permițând astfel wrestlerilor să apară și în Raw și în SmackDown în orice moment, fără restricții. Episodul din 14 octombrie 2011 a transformat SmackDown în al doilea cel mai longeviv serial de televiziune săptămânal din istoria televiziunii americane (după Raw, care a depășit acest record la 1 august 2005). Pe 18 ianuarie 2013, SmackDown a sărbătorit cel de-al 700-lea episod.
Pe 10 octombrie 2014, SmackDown și-a sărbătorit 15 ani de existență. Pentru a sărbători cea de-a 15-a aniversare, Stephanie McMahon a ieșit prima, apoi Laurinaitis și, respectiv, Long, acesta din urmă continuând să se întreacă reciproc în main event-ul serii până când McMahon a decis să păstreze meciul pe echipe de 15 oameni sugerat de Long, cu condiția ca Laurinaitis și Long să fie căpitanii fiecărei echipe, ca la WrestleMania XXVIII. Echipa lui Long a câștigat meciul. Pe 16 decembrie 2014, SmackDown a difuzat în direct un episod special cu numărul 800 pe canalul soră al Syfy, USA Network, SuperSmackDown Live!, prezentând un main event între Dolph Ziggler și Seth Rollins.
În ianuarie 2015, SmackDown a revenit la un interval orar de joi. Se aștepta ca revenirea la serile de joi să contribuie la atragerea unui public mai tânăr către Syfy, precum și la creșterea veniturilor din publicitate premium din partea agenților de marketing, care tind să cheltuiască mai mult pentru a-și promova produsele, în special lansările de filme, în acea seară, pe măsură ce consumatorii se îndreaptă spre weekend. Ultimul SmackDown difuzat vineri seara a avut 2,43 milioane de telespectatori, cu o cotă de audiență de 0,7%. Pe 7 ianuarie 2016, SmackDown s-a mutat pe USA Network, rămânând în serile de joi. Odată cu această mutare, toate cele trei programe WWE de top - Raw, SmackDown și Tough Enough - au fost difuzate pe aceeași rețea pentru prima dată.
Pe 25 mai 2016, ca parte a reimplementării extensiei de brand și a scindării dintre Raw și SmackDown, s-a anunțat că SmackDown se va muta în seara de marți și va fi transmis în direct. În episodul din 11 iulie 2016 din Raw, Vince McMahon l-a numit pe Shane McMahon comisar al SmackDown-ului. Apoi, săptămâna următoare, la Raw, Daniel Bryan a fost dezvăluit ca noul director general al SmackDown-ului. Pe 22 iulie 2016, directorul general Daniel Bryan a dezvăluit noul logo SmackDown pe pagina sa oficială de Twitter, redenumind emisiunea SmackDown Live. Pe 10 aprilie 2018, comisarul SmackDown, Shane McMahon, a anunțat că Daniel Bryan s-a întors ca wrestler WWE cu normă întreagă și a numit-o pe Paige noul director general. Emisiunea a avut cel de-al 1000-lea episod pe 16 octombrie 2018.
SmackDown pe Fox (2019–2024) Pe 26 iunie 2018, Fox a anunțat un acord pe cinci ani pentru a difuza SmackDown, într-un contract în valoare de 205 milioane de dolari pe an. SmackDown va debuta pe 4 octombrie 2019, primul său episod fiind specialul aniversar de 20 de ani. Episodul a marcat, de asemenea, revenirea SmackDown la serile de vineri și revenirea programului WWE la Fox pentru prima dată de când Fox a difuzat episodul din 14 noiembrie 1992 al Saturday Night's Main Event. Acordul a venit în contextul expirării acordului anterior de difuzare al WWE cu USA Network pentru a difuza atât SmackDown, cât și WWE Raw, și pe măsură ce Fox a pus din ce în ce mai mult accent pe programele sportive live și divertismentul fără scenariu în urma vânzării viitoare a studiourilor sale interne către Disney. Fox spera să achiziționeze Raw pentru rețeaua Fox și SmackDown pentru FS1. Cu toate acestea, în contextul unei situații de licitație competitivă, NBCUniversal și-a concentrat eforturile pe reînnoirea contractului Raw, eliberând Fox pentru a urmări SmackDown. În special, Fox a promis o promovare mai amplă pentru SmackDown în cadrul programelor sale sportive, precum și o emisiune de studio orientată spre WWE (WWE Backstage) pe FS1.
Începând cu 13 martie 2020, toate turneele WWE au fost anulate pe termen nelimitat din cauza pandemiei de COVID-19, SmackDown, Raw și pay-per-view-urile fiind transmise dintr-un studio din WWE Performance Center din Orlando, Florida, fără public, începând în acea seară. Episodul care a urmat l-a prezentat și pe Triple H ca comentator invitat și a avut loc o reluare a meciului Elimination Chamber pentru SmackDown Tag Team Championship din pay-per-view-ul titular de duminica precedentă. Pe 17 august, WWE a anunțat că SmackDown, Raw și pay-per-view-urile se vor muta din Performance Center în WWE ThunderDome de la Amway Center din Orlando, începând cu SmackDown pe 21 august. Programul a continuat să fie difuzat cu ușile închise, dar cu un public virtual și o producție îmbunătățită în arenă. WWE a revenit la găzduirea și turneele de spectacole atât pentru brandurile SmackDown, cât și pentru Raw în iulie 2021. De la mutarea la Fox, SmackDown a fost ocazional preemptat la FS1 din cauza conflictelor cu alte programe Fox Sports difuzate în prime time, în special postseason-ul Major League Baseball. Într-un caz, în octombrie 2019, din cauza World Series, o versiune de o oră a episodului a fost difuzată pe Fox duminica după-amiaza următoare.