Limbile semitice fac parte din familia limbilor afro-asiatice (hamito-semitice).Zuckermann, Ghil'ad (2012), Burning Issues in Afro-Asiatic Linguistics . Noțiunea de "semitic" a fost creată în anul 1781 de filologul August Ludwig von Schlözer, profesor la Göttingen. Noțiunea face referire la Sem, personajul biblic prezentat în Vechiul Testament ca strămoș al arameilor, asirienilor, elamiților, caldeenilor și lidienilor.
Clasificare Limbile semitice estice Akkadiană — moartă Eblaită — moartă
Limbile semitice vestice
Limbile semitice nord-vestice Amorită — moartă Ugaritică — moartă
Limbile canaaneene Ammonită — moartă Moabită — moartă Edomită — moartă Ebraică și neo-ebraică, limbă oficială în Israel Feniciană — moartă
Limbile aramaice Aramaice occidentale: Nabateană — moartă
Aramaice central occidentale: Aramaică iudeo-palestiniană - moartă, folosită ca limba liturgică și scolastică în iudaism (Talmudul palestinian, Midrashim) Aramaică Samariteană - moartă, dialect folosit ca limbă liturgică de către samariteni Aramaică palestiniană creștină - moartă Neo-Aramaică occidentală (Ma'alula în Siria) — dialecte vorbite actual
Aramaice orientale: Aramaică biblică - moartă Aramaică hatrană - moartă Siriacă - dialecte vorbite actual Aramaică iudeo-babiloneană medie - moartă, folosită ca limbă liturgică și scolastică în iudaism, alături de ebraică (Talmudul babilonean, rugăciuni, Kabala) Neo-Aramaică chaldeeană (Alqosh) — dialecte vorbite actual Neo-Aramaică asiriană (Urmia și Hakkari în Turcia) — dialecte vorbite actual Senaya — dialecte vorbite actual Koy Sanjaq Surat — dialecte vorbite actual Hertevin — dialecte vorbite actual Turoyo — dialecte vorbite actual Mlahso — moartă Mandaică — dialecte vorbite actual Judeo-Aramaică — dialecte vorbite actual
Araba Vechea nord-arabă - moartă Arabă: - Fusha — (اللغة العربية الفصحى "limba arabă elocventă, clară"), limba scrisă împărțită în:
1) arabă clasică
2) medio-arabă
3) arabă modernă standard
Principalele grupări dialectale sunt:
Araba egipteană: vorbită de aproape 76 de milioane de egipteni, fiind, varietatea înțeleasă poate cel mai mult, datorită popularitații filmelor și emisiunilor de televiziune egiptene. Araba magrebină (araba algeriană, marocană, tunisiană și malteză și dialectul libian din vest). Dialectele marocan și algerian sunt vorbite de câte 20 de milioane de oameni. Araba levantină (dialectul sirian, libanez și palestinian de vest, iordanian din vest și araba cipriotă maronită). Araba mesopotamiană (vorbită în Irak, Anatolia, estul Siriei, Khuzistan) cu diferențe mari între dialectele gilit din sud, și dialectele mult mai conservatoare qeltu, dialectele din zonele nordice. Araba din estul Peninsulei Arabe (estul Arabiei Saudite, Irakul de vest, Siria de est, Iordania și regiuni din Oman). Araba din Golf sau Khalīji (Bahrein, Provincia Saudită de Est, Kuweit, Emiratele Arabe Unite, Qatar și Oman).
Alte varietăți includ:
Hassānīya (în Mauritania și Sahara de Est). Araba sudaneză (cu un dialect care se prelungește până în Ciad). Araba din Hedjaz (coasta de vest a Arabiei Saudite, nordul Arabiei Saudite, estul Iordaniei, vestul Irakului). Araba din Nedjd (regiunea Nedjd din centrul Arabiei Saudite). Araba din Yemen (din Yemen până în sudul Arabiei Saudite). Araba central-asiatică. Araba andalusă (Iberia până în sec. XVII). Araba siciliană (Sicilia, sudul Italiei până în sec XIV).
Malteza, care se vorbește în insula mediteraneană Malta, este singura care s-a format ca limbă de sine-stătătoare, cu norme literare independente. Pe lângă fonologie, malteza se aseamănă destul de mult cu varietățile urbane ale arabei tunisiene, deși, pe parcursul istoriei, limba a adoptat numeroase împrumuturi, trasături fonetice și fonologice, dar și câteva tipare gramaticale din italiană, siciliană și engleză. De asemenea, este singura limbă semitică care se scrie în alfabetul latin.
Limbile semitice sudice
Aici intră antica sud-arabică, o limbă moartă acum, dar care se pare că a stat la baza următoarelor limbi: Sabeeana — moartă Mineană — moartă Qatabaniană — moartă Hadhramawtică — moartă Ge'ez — moartă, folosită doar ca limbă liturgică de către Biserica Ortotoxă din Etiopia și Eritreea. Tigrinya — limbă oficială în Eritreea Tigré Dahlik Amharică sau Amhară — limbă oficială în Etiopia Argobba Harari Selti (Silt'e) Zway (Zay) Ulbare Wolane Inneqor Gafat — moartă Soddo (Kistane) Goggot Mesmes — moartă Muher Masqan (Mesqan) Ezha Chaha Gura Gumer Gyeto Ennemor (Inor) Endegen
Limbile semitice sud-estice Aceste limbi cu un număr redus de vorbitori sunt prezente în Yemen și Oman.
Bathari Harsusi Hobyot Jibbali (numită și Shehri) Mehri Soqotri — vorbită în insulele Soqotra, Abd el Kuri ași Samha (Yemen) și în Emiratele Arabe Unite.
Note