Pierre François André Méchain () a fost un astronom francez, care împreună cu prietenul său Charles Messier, a lucrat la un catalog celebru de nebuloase, Catalogul Messier.
Între 1800-1804 Pierre Méchain a fost director al Observatorului din Paris.
Biografie Pierre François André Méchain, fiu al arhitectului Pierre François Méchain, s-a născut la data de 16 august 1744, în orașul Laon din Franța. S-a dovedit dotat la matematici și la fizică, dar a trebuit să-și abandoneze studiile din lipsă de bani. Talentul său în astronomie a fost remarcat de Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (1732-1807) care i-a devenit prieten și care l-a angajat ca asistent. A legat prietenie și cu Charles Messier în 1774.
La 4 noiembrie 1777, s-a căsătorit cu Barbe-Thérèse Marjou, care i-a dăruit doi băieți și o fată. A fost primit în Academia de Științe în 1782.
A devenit redactor și redactor șef al publicației Connaissance des temps (în română: „Cunoașterea timpului”) în 1788 și a îndeplinit o misiune geodezică între 1792 și 1795, an în care a intrat în Bureau des longitudes (în română: „Biroul longitudinilor”).
Unul dintre fiii săi, Jérôme Isaac Méchain, a devenit astronom, ca și tatăl său.
La Paris (în arondismentul XIV) o stradă, iar în localitatea natală, Laon, un liceu îi poartă numele în onoarea sa.
Descoperiri Pierre Méchain este cunoscut mai cu seamă pentru că a descoperit o mare parte din obiectele din Catalogul Messier. Între 1779 și 1782, el a descoperit nu mai puțin de 29 de obiecte ale căror poziții le-a indicat lui Charles Messier, care le-a inclus în catalogul său. Méchain a descoperit două comete în 1781 cărora le-a determinat orbitele mulțumită cunoștințelor sale de matematică. În 1781 și 1799, el a descoperit nu mai puțin de șapte comete.
Împreună cu Jean-Baptiste Delambre, a efectuat măsurarea arcului de meridian Dunkerque-Barcelona, cu scopul de a determina precis metrul, dar a refuzat să-și comunice rezultatele măsurărilor din cauza unei anomalii de 3 secunde de arc, care l-a obsedat până la moarte. De altfel, s-a întors în Spania, pentru a reface măsurătorile, unde a murit de febră galbenă.
Publicații Base du système métrique décimal, avec Jean-Baptiste Delambre (3 volume, 1806)
Bibliografie Denis Guedj, Le Mètre du monde, Seuil, Paris, 2000. Ken Alder, Mesurer le monde, l'incroyable histoire de l'invention du mètre, Flammarion, 2005.
Filmografie Un mètre pour mesurer le monde, film documentar de Axel Engstfeld, ARTE, Germania, 2010, 55'
Note
Legături externe Notiță biografică (SEDS) La naissance du Mètre : les aventures de Delambre et Méchain sous la Révolution française (Histoire des Sciences animée)
Vezi și Catalogul Messier Maratonul Messier
Categorie:Nașteri în 1744 Categorie:Decese în 1804 Categorie:Astronomi francezi Categorie:Descoperitori de comete Categorie:Nașteri pe 16 august Categorie:Decese pe 20 septembrie Categorie:Astronomi din secolul al XVIII-lea Categorie:Astronomi din secolul al XIX-lea Categorie:Decese cauzate de boli infecțioase Categorie:Metrologi Categorie:Directori ai Observatorului din Paris Categorie:Fizicieni din secolul al XVIII-lea Categorie:Fizicieni din secolul al XIX-lea