Kanye Omari West, cunoscut și ca „Ye” (; ), un rapper, cântăreț, compozitor, producător muzical, creator de modă și antreprenor american. Crescut în Chicago, West a devenit cunoscut ca producător la Roc-A-Fella Records la începutul anilor 2000. A compus mai multe șlagăre pentru artiști ca Jay Z și Alicia Keys. Intenționând să urmeze o carieră solo ca rapper, West a lansat albumul de debut, The College Dropout, în 2004, având succes critic și comercial pe scară largă. El a căutat să folosească o varietate de stiluri diferite în albumele ulterioare, inclusiv Late Registration (2005), Graduation (2007) și 808s & Heartbreak (2008). În 2010, el a lansat al cincilea album, aclamatul My Beautiful Dark Twisted Fantasy, iar anul următor a colaborat cu Jay Z pe LP-ul comun Watch the Throne (2011). West a lansat al șaselea album al său, Yeezus, având un alt succes critic în 2013. Al șaptelea album, The Life of Pablo, a fost lansat în 2016.
Opiniile sincere ale lui West și viața lui în afara muzicii s-au bucurat de o atenție semnificativă. El a fost o sursă frecventă de controverse pentru comportamentul său la acordarea de premii, pe rețelele de socializare, precum și în alte locuri publice. Comentariile sale mai mediatizate includ acuzarea președintelui american George W. Bush, în timpul unei emisiuni de televiziune, în direct, în 2005 pentru lipsa de implicare în ajutorarea victimelor Uraganului Katrina și întreruperea cântăreței Taylor Swift la MTV Video Music Awards 2009. Eforturile lui West, ca designer de modă, includ colaborări cu Nike, Louis Vuitton, și A.P.C. atât pe partea de îmbrăcăminte, cât și pe cea de încălțăminte, dar cel mai de succes proiect al său este YEEZY, care a rezultat din colaborarea începută în 2013 cu Adidas. El este fondatorul și șeful companiei de conținut creativ DONDA. Căsătoria lui din 2014 cu personalitatea de televiziune Kim Kardashian a fost, de asemenea, acoperită de mass-media pe scară largă.
West este printre cei mai apreciați muzicieni ai secolului XXIRucker, CJ. "How We Heard Kanye West's 'The Life Of Pablo'….So Far". Hypetrak. HB Network. Retrieved 22 February 2016. și este unul dintre cei mai vânduți artiști din toate timpurile, după ce a vândut mai mult de 32 de milioane de albume și 100 de milioane de descărcări digitale în întreaga lume. El a câștigat un total de 21 de premii Grammy, asta făcându-l unul dintre cei mai premiați artiști din toate timpurile și cel mai premiat artist la Premiile Grammy care a debutat în secolul XXI. Trei dintre albumele sale au fost incluse și clasate pe lista actualizată din 2012 „500 Greatest Albums of All Time” a revistei Rolling Stone. De asemenea, a fost inclus pe anumite liste făcute anual de Forbes. Revista Time l-a numit unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din lume în 2005 și 2015.
Biografie
Ye s-a născut în 8 iunie 1977 în Atlanta, Georgia, unde a locuit cu ambii părinți. Când avea trei ani părinții săi au divorțat și Ye s-a mutat cu mama sa în Chicago, Illinois. Tatăl său, Ray West, făcuse parte în tinerețe din gruparea Black Panther și fusese printre primii fotojurnaliști de culoare de la The Atlanta Journal-Constitution. Mama lui Ye, Dr. Donda C. (Williams) West, a fost profesoară de engleză la Clark Atlanta University și președintă a Departamentului de Engleză de la Chicago State University. Ye, deși a făcut parte din clasa de mijloc, a avut parte de condiții deosebite de educație, el terminând Polaris High School în Oak Lawn, Illinois. După ce a început cursurile la The American Academy of Art, o școală de artă din Chicago, Ye s-a înscris la Columbia College Chicago, dar a renunțat la școală pentru a lucra la cariera sa muzicală. În timp ce mergea la școală, Ye producea melodii pentru artiști locali, iar mai târziu a devenit faimos după ce a compus hituri după hituri pentru artiști hip hop și R&B de primă mână (printre ei, Jay-Z, Common, Mobb Deep, Jermaine Dupri, The Game, Alicia Keys, Janet Jackson, Eminem și John Legend). Stilul lui West utilizează de multe ori sample-uri vocale înalte (de obicei din melodii soul), acompaniate de propriile instrumente. Prima melodie produsă de Ye conținând sample-uri vocale este „This Can’t Be Life”, piesa de la „The Dynasty:Roc La Familia” (Jay-Z). Ye a recunoscut că RZA de la Wu Tang Clan i-a influențat stilul și că mult timp Ghostface și Ol’ Dirty Bastard (tot de la Wu Tang Clan) au fost artiștii lui favoriți.
200px|right|thumb|In concert
2001
Muzica lui Ye a fost inclusă în featuringuri agresive pe mult-lăudatul album Blueprint al lui Jay-Z, lansat în 11 septembrie 2001. Munca sa a fost inclusă în piesa de rezistență „Izzo” (H.O.V.A) și în „dissul” împotriva lui Nas și a celor de la Mobb Deep („Takeover”). În mod ironic, West a lucrat cu Nas și Mobb Deep după lansarea piesei respective. Cu toate acestea, Ye a devenit în scurt timp un nume important când venea vorba de producători, însă nu reușea să semneze un contract pentru a-și lansa un album propriu. Jay-Z a recunoscut că Roc-A-Fella nu a fost la început dispusă să îl sprijine pe Ye ca rapper, considerând că el era în principal un producător. Multe companii l-au refuzat deoarece el nu era imaginea „tipică” de artist hip-hop. Se consideră că Ye, neavând imaginea de „stradă-cartier”, nu putea aduce vânzări, nu putea cuceri piața.
În 23 octombrie 2002, Ye a fost implicat într-un accident de mașină după ce adormise la volan în timp ce se îndrepta spre casă. Accidentul l-a inspirat pentru primul său single, „Through the Wire”. Ye își declara deschis credința în Dumnezeu în multe din piesele sale, cea mai cunoscută și cea mai apreciată fiind „Jesus Walks”, piesa care a fost folosită și în scopuri caritabile, cum a fost cazul concertului Live8. Aceste piese au fost incluse pe albumul de debut, The College Dropout, lansat de compania Roc-A-Fella în februarie 2004. Odată lansat, albumul a fost primit de aplauzele publicului, dar mai ales ale criticilor de specialitate. Albumul a venit ca o definiție a stilului care l-a consacrat pe Ye, incluzând jocurile de cuvinte (flow-ul) și samplingul.
2005 În 30 august 2005, a lansat al doilea album, „Late Registration”. Criticile au fost în marea lor majoritate favorabile. Primele două single-uri de pe album, „Diamonds from Sierra Leone” (conținând pasaje din „Diamonds are forever” a lui Shirley Bassey) și „Gold Digger” (featuring Jamie Foxx), au reușit să vândă peste 860 000 de copii ale albumului în prima săptămână și i-au adus lui West 8 nominalizări la Premiile Grammy, inclusiv la categoriile Albumul anului și Melodia anului pentru „Gold Digger”. În septembrie 2005, West a anunțat că va lansa linia de vestimentație Pastelle Clothing în primăvara anului 2006. „Acum că am un Grammy la activ și «Late Registration» e gata, sunt pregătit să-mi lansez colecția de îmbrăcăminte”. Proiectul a rămas însă incert o bună perioadă.
2006 În ianuarie 2006, West a produs controverse când a apărut pe coperta revistei Rolling Stone în postura lui Iisus purtând coroana de spini. Tot în acea lună, într-un interviu acordat revistei Playboy, a sugerat că, dacă s-ar scrie o Biblie contemporană, el ar fi inclus în paginile acesteia. „Vorbesc despre subiecte istorice într-un mod care face copiii să devină interesați să le învețe. (Eu) Sunt cu siguranță în cărțile de istorie deja.” În februarie, West a concertat live la ediția din 2006 a premiilor BRIT Awards la Londra, interpretând „Gold Digger” alături de sute de dansatoare profesioniste, îmbrăcate din cap până în picioare în auriu. După ce au fost anunțate nominalizările la Grammy, Kanye West a declarat că ar fi o problemă pentru el dacă nu ar câștiga premiul pentru Albumul Anului motivând că munca depusă de el a fost imensă. Deși a câștigat mai multe premii Grammy, inclusiv pentru Cel mai bun album Rap, nu a câștigat însă și Albumul anului. Acest premiu a fost dat celor de la U2 pentru „How to Dismantle an Atomic Bomb”. Printr-o coincidență, în noiembrie 2006, West a deschis spectacolul celor de la U2 în timpul celui de-al cincilea concert din Vertigo Tour din Australia și Noua Zeelandă.
În 5 august 2006, West a fost cap de afiș pentru a doua zi de la festivalul de muzică „Lollapalooza” din orașul copilăriei sale, Chicago. Mai târziu în august, revista People anunța că West și prietena lui, Alexis, s-au logodit în timp ce petreceau o vacanță de două săptămâni peste ocean. În noiembrie 2006, când „Touch the Sky” a nu reușit să câștige Cel mai bun Video la MTV Europe Music Awards, West a urcat pe scenă în timp ce premiul era înmânat câștigătorilor, Justice și Simian, pentru „We Are Your Friends” și a spus contrariat că el ar fi trebuit să primească premiul. Ieșirea sa a fost criticată de mulți oameni din media drept urmare și West a cerut scuze în mod public pentru comportamentul său în 7 noimebrie 2006, când era în turneu cu cei de la U2 în Brisbane, Australia. În decembrie 2006, Robert „Evel” Knievel l-a dat în judecată pe Kanye pentru că imaginea mărcii sale de înregistrări a fost folosită de West în videoclipul său, „Touch the Sky”. Knievel vorbește despre un videoclip cu multe implicații sexuale în care West „se ia” de „Evel Kanyevel” și încearcă să trimită „o rachetă peste un canion”. Knievel, de asemenea, vorbește despre imaginile „vulgare și care ofensează” din videoclip care atentează la reputația sa. În proces se cereau daune morale și oprirea difuzării videoclipului. Tot în 2006 se zvonea o colaborare pentru viitorul album al lui Michael Jackson, programat pentru sfârșitul anului 2007.
2007 În 2007 s-a anunțat că West va juca într-un serial regizat de Larry Charles. West lucrase la episodul de început timp de 2 ani alături de Larry Charles și Rick Rubin. De asemenea, în 14 ianuarie a afirmat că nu ar face „clișee cum sunt reality-show-urile. Măcar apreciați-mă că sunt mai creativ de atât. Este o comedie de situație de jumătate de oră, fictivă și cu unele scene bazate pe viața mea.” West a colaborat cu grupul japonez hip hop Teriyaki Boyz pentru a produce single-ul „I Still Love H.E.R.” În afară de acestea, în timpul unei apariții la radio la începutul anului, West, ca mulți alții, a improvizat un freestyle pe „Throw Some D`s”. Versiunea lui West a devenit foarte populară datorită diferențelor față de versiunile anterioare. West a folosit cântecul pentru a se referi la cupa D de la sutiene. Datorită succesului fulminant, West a continuat făcând un video pentru freestyle. Kanye a mai colaborat într-o piesă nouă „Classic” (Better Than I`ve Ever Been”) și se credea inițial că este un single de pe viitorul album Graduation, deoarece vocea lui apare în piesă. Compania Nike a infirmat însă zvonurile explicând că melodia este pentru aniversarea Nike Air Force 1, iar piesa era destinată exclusiv pentru companie. În 25 martie 2007, Kanye și tatăl său, Ray West, au susținut sărbătorirea Ziua Apei, organizând un raliu cu această ocazie.
În 7 iulie 2007, West a concertat alături de membrii trupei The Police în cadrul Live Earth, iar în 17 august, Kanye West a fost gazda emisiunii The Friday Night Project, ediția britanică. În iulie, West a schimbat data lansării albumului Graduation pentru 11 septembrie 2007 (față de 18 septembrie, cum era preconizat), tot în această zi fiind anunțată lansarea albumului lui 50 Cent, „Curtis”, ceea ce duce cu gândul la o competiție în ceea ce privește numărul de vânzări. 50 Cent a afirmat că nu va mai lansa albume solo dacă albumul lui West îl va întrece ca vânzări pe al său. Cu toate acestea, 50 Cent a retras public aceste afirmații. “ When I heard that thing about the debate, I thought that was the stupidest thing. When my albums drops and 50's album drops, you're gonna get a lot of good music at the same time.”