Krishna (कृष्ण în devanagari, în AITS kṛṣṇa, pronunțat în AFI /'kɹ̩ʂ.ɳə/ conform sanscritei clasice) este considerat a fi un mare Avatar (Întrupare) divin și este o zeitate venerată în multe tradiții hinduse. Este prezentat de cele mai multe ori ca un tânăr păstor de vaci, cântând la flaut (bansuri), precum în Purana, sau ca un tânăr prinț care oferă îndrumări filozofice, precum în Bhagavad Gita.
Cel mai comun în hinduism este venerarea lui Krishna ca avatar al lui Vishnu, considerat zeul suprem sau Dumnezeu în școlile Vaishnava. În cadrul Vaishnavismului Gaudiya, Krishna este considerat sursa tuturor avatarelor (inclusiv Vishnu).Bhag-P 1.3.28 "All of the above-mentioned incarnations are either plenary portions or portions of the plenary portions of the Lord, but Lord Sri Krishna is the original Personality of Godhead."
Krishna și poveștile cu care este asociat sunt prezente în multe tradiții filozofice și teologice hinduse. Deși uneori există diferențe în ceea ce privește detaliile, există învățături comune tuturor. Acestea includ încarnarea divină, o copilărie și tinerețe pastorală, precum și viața ca luptător eroic și învățător.
Principalele scripturi care consemnează amănunte legate de viața, spiritualitatea și minunile lui Krishna sunt Mahabharata, Harivamsa, Bhagavata Purana și Vishnu Purana.
Există dovezi ale cultului lui Krishna sub diferite forme cum ar fi Vasudeva, Bala Krishna sau Gopala, ce datează încă din secolul 4 îen. pp.540-42 Adorarea lui Krishna ca svayam bhagavan sau Ființa Supremă, numit și Krishnaism, apare în perioada Evului Mediu în contextul mișcarii bhakti. Din secolul 10 en, Krishna devine o figura centrală în cadrul artei și tradiției religioase unde regasim devoțiunea față de diferite forme ale lui Krishna cum ar fi Jagannatha în Orissa, Vithoba în Maharashtra și Shrinathji în Rajasthan. Începand cu anii 60 cultul lui Krishna s-a raspandit și in Occident, în mare parte datorită International Society for Krishna Consciousness.
Krishna este considerat profet în islamul ahmadiyya.Lecture Sialkot Pages 33-34
Viața
Acest scurt rezumat se bazează pe detaliile din Mahābhārata, Harivamsa, Bhagavata Purana și Vishnu Purana. Scenele descrise au loc în nordul Indiei, cele mai multe în zona unde astăzi sunt regiunile Uttar Pradesh, Bihar, Haryana, Delhi și Gujarat.
Nașterea thumb|Copilul Krishna purtat peste un râu pentru a fi salvat Conform Bhagavatei Purana, Krishna a fost conceput,asemenea lui Iisus mai târziu,fără uniune sexuală, prin puterea spirituală a lui Vasudeva manifestată în pântecul lui Devaki. Conform datelor scripturilor și calculelor astrologice, data nașterii lui Krishna, sărbătoare cunoscută ca Janmashtami, este 19 iulie 3228 ien, iar anul morții este 3102 ien. Krishna aparținea clanului Vrishni al Yadavașilor din MathuraPargiter, F.E. (1972) . Ancient Indian Historical Tradition, Delhi: Motilal Banarsidass, pp.105-107. , și era al optulea copil născut prințesei Devaki, și consortului ei Vasudeva.
Mathura (în prezent districtul Mathura, Uttar Pradesh) era capitala Yadavașilor, comunitate de care aparțineau părintii lui Krishna, Vasudeva și Devaki. Regele Kansa, fratele lui DevakiAccording to the Bhagavata and Vishnu Puranas, but in some Puranas like Devi-Bhagavata-Purana, her paternal uncle. See the Vishnu-Purana Book V Chapter 1, translated by H. H. Wilson, (1840), the Srimad Bhagavatam, translated by A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, (1988) copyright Bhaktivedanta Book Trust, luase tronul prin încarcerarea tatălui său, regele Ugrasena. Fiindu-i teama de o profeție care spunea că va muri de mâinile celui de-al optulea copil al lui Devaki, Kansa a închis cuplul într-o celulă. După ce Kansa a omorât primii șase copii, iar Devaki în aparență a pierdut cea de-a șaptea sarcină( care a fost transferată în secret către Rohini, ca Balarama), Krishna s-a născut.
Vasudeva știind că viața lui Krishna este in pericol, copilul a fost în secret scos afară din închisoare pentru a fi crescut de către părinții săi adoptivi Yasoda și Nanda, în Gokula(în prezent districtul Mathura). Doi dinte frații săi au supraviețuit de asemenea, Balarama( al șaptelea copil al lui Devaki, transferat în pântecele lui Rohini, prima soție a lui Vasudeva) și Subhadra(fiica lui Vasudeva cu Rohini, născută în urma lui Balarama și Krishna).
Copilăria și tinerețea thumb|left|upright| Krishna ridicând dealul Govardhan într-o pictură Pahari Nanda, tatăl adoptiv al lui Krishna, era șeful unei comunităti de păstori ce îngrijeau turme de vaci, și locuia în Vrindavana. Povestea copilăriei și adolecenței lui Krishna ne spune cum a devenit el însuși păstorTripurari, Swami, Gopastami , Sanga , 1999., poznaș și neastâmpărat, ca Makhan Chor(hoțul de unt), despre tentativele zădărnicite de a-i fi luată viața, și despre rolul său ca protector al populației din Vridanava.
Krishna omoară demonul feminin Putana, deghizat în doică și trimis de Kansa pentru a-i lua viața. El îmblânzește șarpele Kaliya, care otrăvise apele râului Yamuna, fapt ce a dus la moartea turmelor de vaci. În arta hindusă Krishna este adesea zugrăvit ca dansând pe șarpele cu multe capete Kaliya.
Krishna pentru a proteja oamenii din Vrindavana împotriva pedepselor zeului Indra și pentru a preveni distrugerea locului de pășune din Govardhan,ridică dealul Govardhana deasupra tuturor, asemena unei umbrele, pentru a-i proteja, și îl învață pe Indra, regele zeilor(devas) și al ploii, o lecție; Indra s-a mâniat atunci cand Domnul Krishna i-a învățat pe locuitorii din Vrindavana să aibă grijă de animale și de pașunile care ofera tot ce au nevoie, decât să îl adore pe Indra în fiecare an epuizându-și astfel toate proviziile, și pentru a-i pedepsi Indra inundă Govardhan, dar dealul pe care Krishna il ridica deasupra tuturor îi protejează pe locuitori și astfel Indra recunoaște în Krishna Ființa Supremă. În viziunea unora, mișcarea spirituală începută de Krishna avea ceva care mergea împotriva formelor tradiționale de adorare ale ortodoxiei Vedice, care includea adorarea zeilor cum ar fi Indra. În Bhagavata Purana, Domnul Krishna spune locuitorilor că ploaia vine din apropierea dealului Govardhana și îi sfătuiește ca mai bine să se închine dealului decât lui Indra. Asta îl face furios pe Indra, care îi pedepsește trimițându-le o mare furtună. Domnul Krishna ridică apoi dealul Govardhan și îl ține desupra oamenilor asemenea unei umbrele.
Poveștile despre jocurile sale cu gopis(păstorițele) din Vridanavana, în mod special cu Radha( fiica lui Vrishbhanu, unul din primii locuitori din Vrindavan) au devenit cunoscute ca Rasa lila și au fost în mod liric descrise în poezia lui Jayadeva, autorul cărții Gita Govinda. Acesta a devenit un aspect important al dezvoltării mișcării de adorare(bhakti) a lui Krishna, care include adorarea cuplului Radha Krishna.
Ca prinț thumb|Krishna împreuna cu cele două soții principale. (Din stânga) Rukmini, Krishna, Satyabhama și vehicolul său (vahana) Garuda. La întoarcerea sa în Mathura ca tânăr, Krishna îndepărtează și ucide pe unchiul său după mama, Kansa, după ce evitase mai multe tentative de a fi omorât de către slujitorii acestuia. Krishna îl repune pe tron pe tatăl lui Kansa, Ugrasena, ca rege al Yadavașilor, și devine el însuși un prinț conducător la curte. În această perioadă devine prieten al lui Arjuna și al celorlalti prinți Pandava ai regatului Kuru, care îi erau veri. Mai târziu își va lua supușii săi din regatul Yadava pentru a-și stabili propriul regat în orașul Dwaraka (astăzi în statul Gujarat).
Krishna se căsătorește cu Rukmini, prințesa Vidarbha, răpind-o, la cererea acesteia, pentru a o scăpa de o căsătorie aranjată cu Shishupala. Krishna ulterior se va căsători cu încă 16,100 de fecioare care erau ținute captive de demonul Narakasura, pentru a le salva onoarea.Charudeva Shastri, Suniti Kumar Chatterji(1974) Charudeva Shastri Felicitation Volume, p. 449David L. Haberman, (2003) Motilal Banarsidass, The Bhaktirasamrtasindhu of Rupa Gosvamin, p. 155, ISBN 81-208-1861-X Dintre acestea opt erau considerate soții principale – numite în mod colectiv Ashta Bharya(Cele opt soții) – printre ele Rukmini, Satyabhama, Jambavati, Kalindi, Mitravrinda, Nagnajiti, Bhadra și Lakshana. Krishna ucide demonul și le eliberează pe toate. Conform obiceiului social al timpului, toate femeile ținute captive erau considerate compromise, nemaiputându-se căsători deoarece se aflaseră sub controlul lui Narakasura. Krishna le ia în căsătorie tocmai pentru a le restabili statutul social. Nunta simbolică cu 16,100 de fete abandonate reprezintă mai degrabă o reabilitare în masa a femeii. În tradiția Vaishnava(vishnuită), soțiile lui Krishna sunt forme ale zeiței Lakshmi – consoarta lui Vishnu, sau suflete(jiva) alese care au obținut acest privilegiu de a deveni soții ale unei întrupări divine, după multe vieți de austeritate, în timp ce regina sa, Satyabhama, este considerată o prelungire, o întrupare a lui Radha(contrapartea feminină sau iubita supremă a lui Krishna - vezi cuplul Radha-Krishna)
Cand Yudhisthira își asumă titlul de împărat, invită toți marii regi la ceremonie. În timp ce îi salută începe cu Krishna deoarece îl considera că este cel mai mare dintre toți. Fiind aproape un sentiment unanim printre cei prezenți la ceremonie că Krishna trebuie să primească primul onorurile, vărul său Shishupala, datorită conflictului anterior avut în privința lui Rukmini, este de altă părere și îi aduce acestuia mari reproșuri. Datorită rugăminților mamei lui Shishupala, Krishna îi iartă vărului său o sută de abuzuri verbale, iar după cel de al o sută unulea, Krishna își asuma forma sa universală și îl ucide pe Shishupala cu arma sa (Chakra). Regele orb Dhritarashtra obține în timpul acestui eveniment vederea și poate să vadă forma divină a Domnului. Se spune în fond că Shishupala și Dantavakra erau amândoi întrupări ai gardienilor porților zeului Vishnu, Jaya și Vijaya, care au fost blestemați să se nască pe pământ, pentru a fi trimiși înapoi în cer de către Domnul (Krishna).
Războiul Kurukshetra și Bhagavad Gita
thumb|Krishna mediind pentru pace între Pandavas si Kauravas Odată ce lupta devine inevitabilă, Krishna care pâna atunci se străduise să aducă pacea între prinții care erau veri, oferă ambelor părți posibilitatea să aleagă între a avea fie armata sa numită narayani sena, sau pe el însuși, dar cu condiția ca el personal să nu se foloseacă de nici o arma. Arjuna, în numele Pandavașilor, alege să îl aibă pe Krishna de partea lor, iar Duryodhana, prințul Kaurava, alege armata lui Krishna. În timpul marii batalii, Krishna joacă rolul celui care conduce carul de luptă al lui Arjuna deoarece își asumase poziția de a nu purta nici o arma.
Dupa sosirea pe câmpul de luptă, și văzând că opozanții sunt chiar familia sa, bunicul său, verii săi și cei dragi, Arjuna începe să aibă îndoieli asupra luptei. Își pierde toată convingerea și lasă să îi cadă arcul de luptă Gandiv din mâna. Astfel Krishna începe să îl sfătuiască în privința luptei, conversație ce mai târziu se va transforma în discursul care alcătuiește Bhagavad Gita.Krishna in the Bhagavad Gita, by Robert N. Minor in thumb|left|Pe câmpul de luptă Kurukshetra Krishna îi arată lui Arjuna Forma sa Universală(Vishvarupa).