The Police a fost o formație rock britanică alcătuită din 3 membri, basistul/principalul vocalist Sting (Gordon Sumner), chitaristul Andy Summers și toboșarul Stewart Copeland. Formația a devenit un fenomen global în anii '80, cântând un stil de rock influențat de alte genuri: jazz, reggae și punk. Albumul lor din 1983, Synchronicity, a fost pe primul loc în topuri în Marea Britanie și SUA, iar în Statele Unite s-au vândut peste 8.000.000 de exemplare. Formația s-a destrămat la mijlocul anilor '80, dar s-a reunit în 2007 cu anunțul că vor face un turneu mondial. Turneul a fost programat de la mijlocul lui 2007 până la jumătatea lui 2008, celebrând cea de-a 30-a aniversare a single-ului "Roxanne" și de asemenea a formării lor ca și grup. Până în prezent, The Police au vândut peste 50 de milioane de albume în întreaga lume. Revista Rolling Stone a plasat The Police pe locul 70 în topul "100 Cei Mai Buni Artiști ai Tuturor Timpurilor".BBC NEWS | Entertainment | Police fan bands go on patrol
Carieră Formare Formația The Police a fost înființată la începutul anului 1976 de către bateristul american Stewart Copeland. După destrămarea formației sale de rock progresiv numită "Curved Air", Copeland a fost reticent în formarea unei noi formații de trei persoane și s-a alăturat înmugurindei scene londoneze de punk. Basist-vocalistul Sting și chitaristul Henry Padovani au început repetițiile cu Copeland în ianuarie 1977 și au înregistrat în luna următoare primul lor single sub numele de "Police" intitulat "Fall Out"/"Nothing Achieving". Directorul provizoriu de atunci, Paul Mulligan, a fost cel care a susținut financiar înregistrarea melodiilor. În martie și aprilie cei trei au efectuat un turneu împreună cu formațiile „Cherry Vanilla” precum și „Wayne County & the Electric Chairs” căntând în deschiderea concertelor acestora.
În luna mai Mike Howeltt, fost membru al trupei "Gong", l-a invitat pe Sting și pe fostul chitarist al formației „Eric Burdon and the Animals” Andy Summers să formeze împreună cu el trupa Strontium90, ca o formație proiect pentru refacerea trupei Gong. Bateristul avut în plan de către Howlett pentru această formație, Chris Cutler, nu a fost disponibil, așa că Sting l-a adus cu el pe Stewart Copeland. Strontium90 a înregistrat câteva piese „demo” la Studiourile „Virtual Earth” și apoi au cântat la concertul de refacere al trupei Gong în Paris pe 28 mai 1977. Un album cu unele din aceste piese de studio și piese din concert (împreună cu prima versiune înregistrată a melodiei "Every Little Thing She Does Is Magic") a fost scoasă pe piață 20 ani mai târziu în 1997 sub numele de Strontium 90: Police Academy. De asemenea cei patru au cântat și la un club din Londra sub numele de „The Elevators” în iulie 1977.
În iulie 1977, Copeland, Sting, Padovani și Summers au început să cânte ca versiunea de patru muzicieni a formației Police. Talentul relativ limitat de chitarist a lui Padovani a fost motivul pentru care participarea sa la trupă a fost scurtă. La scurt timp după ce, pe 10 august, o sesiune de înregistrări cu producătorul John Cale a fost abandonată, Padovani a părăsit formația, iar Summers a preluat sarcinile de chitară solo. Această componență formată din Copeland, Sting și Summers va rămâne pentru tot restul istoriei formației Police.
Sting s-a dovedit a fi un bun textier. Anterior, el și-a petrecut timpul ca profesor de limba și literatura engleză (la școală generală/liceu), versurile sale fiind renumite pentru conștiința lor literară și vioiciune verbală. Materialul din albumul următor, „Ghost in the Machine”, a fost inspirat de scrierile lui Arthur Koestler, iar materialul din "Syncronicity" a fost vizibil inspirat de scrierile lui Carl Jung.
Formația The Police, împreună cu The Clash, sunt renumite ca fiind unele din primele formații de muzicieni albi care au adoptat genul muzical reggae ca formă muzicală predominantă, și au obținut mari succese internaționale cu melodiile în stilul reggae. Deși genurile muzicale ska și reggae erau deja foarte populare în Marea Britanie, stilul era puțin cunoscut în Statele Unite și în alte țări. Înainte de apariția formației Police, doar câteva melodii reggae – precum reinterpretarea din 1974 al lui Eric Clapton după "I Shot the Sheriff" a lui Bob Marley, sau melodia "Mother and Child Reunion" a lui Paul Simon — s-au bucurat de un oarecare succes semnificativ în topuri.
Părul de culoare blond oxigenat care va deveni un simbol al trupei a fost un accident fericit petrecut în februarie 1978. Formației, aflată atunci în disperare pentru bani, i s-a cerut să filmeze pentru o reclamă la guma de mestecat Wringley’s Spearmint cu condiția de a-și vopsi părul blond.
Contract de înregistrări Pentru The Police, primul lor album – Outlandos d'Amour – a fost o grea încercare, ei lucrând cu un buget foarte mic și neavând un manager sau "record deal". Miles Copeland III, fratele mai mare al lui Stewart Copeland, a ascultat Roxanne pentru prima dată și a obținut imediat pentru ei un "record deal" cu A&M Records. Inițial apărut în 1978, single-ul a fost scos pe piață într-o nouă ediție în 1979 și atunci a fost momentul în care The Police au câștigat o largă recunoaștere în Marea Britanie, precum și o reușită minoră cu această melodie în alte țări, în special în Australia. Succesul lor a condus la înțelegerea de a cânta la renumitul club CBGB din New York precum și la un turneu istovitor în Statele Unite, turneu în care membrii formației au condus singuri mașina – o dubiță marca Ford Econoline – care-i transporta pe ei și întregul lor echipament de-a lungul țării.
În octombrie 1979, grupul a scos cel de-al doilea album "Reggatta de Blanc", album ce a avut vânzări masive în multe țări și care a propulsat single-urile britanice "Message In A Bottle" (prima lor melodie ajunsă pe prima poziție în top) și "Walking on the Moon" (de asemeni o melodie de top). Piesa instrumentală – având același titlu cu numele albumului – va câștiga premiul "Grammy for Best Rock Instrumental Performance" (premiul Grammy pentru cea mai bună interpretare rock instrumentală).
În martie 1980, grupul The Police a efectuat primul său turneu internațional și a fost una dintre primele mari trupe rock care au cântat în locuri precum Mexico City, Mexico, Bombay, India și Egipt. Spectacolul din Mexico City a fost filmat de postul Canal 13. În luna mai în Marea Britanie A&M Records pune în vânzare "Six Pack (The Police)," un pachet foarte scump ce conține (mai puțin single-ul "Fall Out") 5 discuri de vinyl în coperțile lor originale plus o variantă în format mono a celebrei piese "The Bed's Too Big Without You" (de pe albumul Regatta De Blanc) susținută de o versiune live a piesei "Truth Hits Everybody" de pe albumul Outlandos d'Amour. Acesta a ajuns pe poziția a 17-a în topul din UK al single-urilor deși reglementările introduse ulterior l-ar fi clasificat ca album.
Presați de către compania lor de înregistrări pentru a produce un nou album și pentru reîntoarcere imediată la turnee, formația The Police a scos cel de-al treilea lor album, intitulat Zenyatta Mondatta, în toamna anului 1980. Albumul aduce grupului cea de-a treia melodie ce se clasează pe locul întâi „Don't Stand So Close to Me", și "De Do Do Do, De Da Da Da", care a ajuns în topurile din Statele Unite. Într-un interviu ulterior Sting a declarat că el a regretat graba în care s-a înregistrat albumul. Oricum, mulți critici îl vor cita mai târziu ca fiind unul din cele mai puternice eforturi ale lor. Piesa instrumentală "Behind My Camel" scrisă de Andy Summers a căștigat premiul Grammy pentru cea mai bună interpretare rock instrumentală. Melodia "Don't Stand So Close to Me" a căștigat premiul Grammy pentru cea mai bună interpretare rock vocală pentru un Duo sau Grup.
Lumea star-urilor În acest timp Sting devenea o personalitate marcantă și, prin trecerea la actorie, punea bazele unei cariere dincolo de formația The Police. Debutul în film, bine primit de altfel, și-l face în rolul lui 'Ace Face' în "Quadrophenia" versiunea cinematografică a operei rock "The Who", urmat de rolul unui mecanic îndrăgostit de muzica lui Eddie Cochran în filmul "Radio On" al lui Christopher Petit. A jucat de asemenea în filmul Dune rolul lui Feyd Rautha iar în filmul "The Adventures of Baron Munchausen" rolul unui soldat care este executat pentru că este prea viteaz.
În timp ce faima lui Sting se ridica, relația sa cu Stewart Copeland, fondatorul trupei, începea să se deterioreze. Relația dintre cei doi, din ce în ce mai încordată, a fost mai departe agravată de presiunea publicității și faimei internaționale, a ego-urilor conflictuale, și a succesului lor financiar. Între timp, căsniciile, atât a lui Sting cât și a lui Summers, au eșuat (Sting și-a stabilizat relația cu noua sa parteneră Trudie Styler, cu care se va căsători mai târziu, în timp ce Summers, după o scurtă relație care a dus la nașterea unui fiu pe nume Andrew Jr., s-a recăsătorit cu Kate – cea de-a doua soție).
Al patrulea album al formației The Police intitulat "Ghost in the Machine", la care coproducător a fost Hugh Padgham, a fost lansat în 1981. Este caracterizat de folosirea intensivă a saxofoanelor și sintetizatoarelor alături de sunete cu tonalități joase, albumul având profunde influențe jazz. A dat naștere “hit sigle”-urilor "Every Little Thing She Does Is Magic", "Invisible Sun", and "Spirits in the Material World". Deoarece membrii formației nu au căzut la înțelegere asupra imaginii de pe coperta discului, aceasta conține trei pictograme roșii, reprezentând portretele digitale ale celor trei membrii, realizate în stilul afișajelor cu LED-uri și puse pe un fundal negru. În anii 1980, Sting și Andy Summers aleg calea exilului pentru a evita taxele și se mută în Irlanda (Sting la Roundstone în Galway, iar Andy la Kinsale în County Cork) în timp ce Stewart, american fiind, rămâne în Anglia.
Formația The Police face o pauză în 1982, timp în care Sting își urmează cariera sa actoricească, jucând un rol principal alături de Denholm Elliot și Joan Plowright în versiunea pentru film a lui Richard Loncraine a piesei "Brimstone and Treacle" scrisă de Dennis Potter. De asemenea a avut un mic hit solo în Marea Britanie cu tema muzicală a filmului, "Spread A Little Happiness" (care apăruse pe albumul Brimstone and Treacle soundtrack, împreună cu alte trei noi piese Police). În acest timp Summers înregistrează primul său album împreună cu Robert Fripp, numit "I Advance Masked".
În 1983 apare ultimul album al formației The Police intitulat Synchronicity. Piesele mai remarcabile de pe acest album sunt "Every Breath You Take", "Wrapped Around Your Finger", "King of Pain" și "Synchronicity II". Cu excepția lui "King of Pain", melodiile sunt însoțite de videoclipuri în regia lui Godley & Creme. Acest album atinge primul loc atât în topul Marii Britaniei (unde intră direct pe locul întâi) cât și în cel al Statelor Unite. Rămâne pe primul loc în topul Marii Britaniei doar pentru două săptămâni iar în Statele Unite pentru 17 săptămâni. La premiile Grammy a fost nominalizat pentru titlul de Albumul Anului, dar a piedut în fața câștigătorului indiscutabil, Thriller-ul lui Michael Jackson.