Grand Theft Auto III ( prescurtat GTA III sau GTA 3) este un joc video de acțiune-aventură dezvoltat de DMA Design (redenumit mai târziu Rockstar North) și publicat de Rockstar Games. Este primul joc 3D din seria Grand Theft Auto și al cincilea din serie per total, precum și primul din era 3 a acesteia. Inițial a fost lansat exclusiv pentru PlayStation 2 în octombrie 2001, dar mai târziu și pentru PC în 2002 și pentru Xbox în noiembrie 2003. Cu ocazia celei de-a zecea aniversări, a fost dezvoltată și o versiune mai actualizată pentru Android și iOS, ce a fost lansată pe 15 decembrie 2011.
Jocul se desfășoară în Liberty City, un oraș fictiv inspirat de New York City, în anul 2001, și urmărește povestea unui criminal numit Claude care, deși este în mod oficial anonim în Grand Theft Auto III, el este denumit "Claude" într-o apariție episodică în Grand Theft Auto: San Andreas; astfel, datorită numelui său, se presupune adesea că el ar fi același personaj ca și Claude Speed, protagonistul din Grand Theft Auto 2, deși a fost confirmat de Rockstar Games că GTA III are loc într-un univers diferit de predecesorii săi, drept urmare acest lucru nu este posibil., care ajunge să lucreze pentru diverși criminali și oameni corupți din Liberty City pentru a urca tot mai mult pe scara socială în timp ce caută să se răzbune pe fosta lui iubită, Catalina, care l-a trădat și l-a lăsat să moară.
Ca și predecesorii săi, GTA III oferă jucătorului o libertate totală: se poate plimba prin oraș, poate realiza diverse misiuni pentru anumite personaje, poate comite infracțiuni sau desăvârși mai multe misiuni secundare. Conceptul și gameplay-ul jocului, împreună cu motorul 3D (o premieră pentru seria GTA) au făcut din GTA III cel mai bine vândut joc din 2001. Este considerat un punct de cotitură în industria jocurilor datorită implicațiilor enorme pe care le-a avut asupra industriei. Succesul acestui joc a fost esențial pentru popularitatea seriei, ce a continuat în 2002 cu Grand Theft Auto: Vice City.
Până în 2008 au fost lansate nu mai puțin de cinci prequel-uri ce descriu evenimente dinaintea celor din GTA III, din perspectiva altor personaje și chiar în orașe diferite, de asemenea fictive; următorul titlu major din serie, Grand Theft Auto IV, se petrece într-un univers diferit de cel al lui GTA III, astfel că acesta și cele cinci prequel-uri ale sale formează un univers denumit "universul 3D", în timp ce GTA IV și succesorii săi formează "universul HD". GTA III a provocat și numeroase controverse din cauza scenelor violente sau implicațiilor sexuale.
Povestea Plasare Acțiunea din Grand Theft Auto III are loc în Liberty City, un oraș imaginar pe Coasta de est a Statelor Unite. Orașul seamănă cu New York City, dar încorporează și elemente din alte orașe americane. Acțiunea se desfășoară în jurul anului 2001, adică exact în perioada în care a fost lansat jocul. Acest lucru a fost confirmat de lansarea ziarului virtual Liberty Tree, care prezenta evenimente dinaintea începutului jocului. Ultimul articol datează din 18 octombrie 2001, cu doar câteva zile înaintea lansării joculuiLiberty Tree, October 2001 . "Rockstar News." URL accessed on May 28, 2006..
Pe tot parcursul jocului, protagonistul nu este strigat niciodată pe nume și nu scoate niciun cuvânt, decât la finalul ultimei misiuni, unde numele lui este dezvăluit a fi Claude. Totuși, el este numit de multe ori "Puștiule" sau "Fido".
Povestea În 2001, criminalul Claude este trădat de iubita și complicele său Catalina, care îl împușcă și îl lasă să moară. Claude supraviețuiește, dar este arestat. În drum spre închisoare, convoiul poliției este atacat de membri ai Cartelului Columbian, care răpesc un prizonier. În haosul rezultat, Claude și un alt prizonier, un expert în explozive numit 8-Ball, reușesc să scape și se ascund pe insula Portland. Mai târziu, 8-Ball îi face lui Claude legătura cu Familia Mafiotă Leone, pentru care acesta începe să lucreze, în principal pentru Luigi Goterelli, capo-ul Toni Cipriani, și fiul Don-ului Joey Leone. Lucrând pentru Familia Leone, Claude îi ajută în războiul lor împotriva Triadelor, și în cele din urmă îi câștigă încrederea Don-ului Salvatore Leone, care, aflând că Cartelul produce un drog nou numit SPANK, îi cere lui Claude să distrugă laboratorul de droguri al acestora aflat pe o barcă, cu ajutorul lui 8-Ball.
Mai târziu, Salvatore îi cere lui Claude să se ocupe de o problemă minoră, dar soția trofeu al acestuia, Maria, pe care Claude a întâlnit-o mai devreme în timpul unei misiuni pentru Salvatore și care a început să-l placă, îl avertizează la timp că e o capcană. Maria admite că i-a spus lui Salvatore că se află într-o relație cu Claude pentru a-l face gelos, dar acest lucru doar l-a înfuriat, și acum acesta încearcă să-l omoare. Drept urmare, Claude și Maria pleacă din Portland spre Insula Staunton pentru a scăpa de Salvatore, împreună cu prietena Mariei, Asuka Kasen, un lider important în cadrul Yakuzei. Aici, Claude începe să lucreze pentru Asuka, care mai întâi îi cere să-l asasineze pe Salvatore pentru a-și tăia conexiunile cu Familia Leone. Prin intermediul lui Asuka, el cunoaște noi personaje din cadrul lumii interolpe din oraș pentru care începe, de asemenea, să lucreze, precum Kenji Kasen, fratele lui Asuka, Ray Machowski, un detectiv LCPD corupt pe care Claude îl ajută în cele din urmă să fugă din oraș, și Donald Love, un om de afaceri carismatic care deține un front media uriaș. Love îi cere lui Claude să-l salveze pe omul răpit mai devreme de Cartelul Columbian, care este un vechi prieten de-al său, precum și să-l asasineze pe Kenji în timp ce pretinde că este un membru al Cartelului, pentru a izbucni un război între Yakuza și Cartel cu scopul de a scădea prețul imobilelor din zonă.
În timpul altei misiuni pentru Love, Claude dă peste Catalina, acum lidera Cartelui, care scapă, lăsându-și în urmă partenerul, pe Miguel, care este capturat de Asuka, ce crede că Cartelul i-a omorât fratele. După ce Love dispare în mod misterios, Claude încetează să lucreze pentru el, și primește din nou de lucru de la Asuka, care îi cere să atace diverse operațiuni ale Cartelui, inclusiv rețeaua lor de distribuție de droguri, pe care Miguel le dezvăluie după ce este torturat. Acest lucru o înfurie în cele din urmă pe Catalina, care îi ucide pe Asuka și Miguel și o răpește pe Maria, cerând o răscumpărare de $500.000. Când Claude se întâlnește cu Catalina pentru a-i da banii, aceasta îl trădează din nou și îl lasă să moară. Claude scapă și o urmărește pe Catalina, care încearcă să scape într-un elicopter, în cele din urmă salvând-o pe Maria și distrugând elicopterul Catalinei, omorând-o odată pentru totdeauna.
Pe măsură ce Claude și Maria părăsesc scena, aceasta din urmă începe să se plângă despre cele întâmplate, înainte să se audă sunetul unei împușcături, făcând vocea Mariei să înceteze.
Personaje Povestea jocului, deși nu la fel de importantă sau complexă ca în următoarele titluri din serie, prezintă evoluția mai multor personaje pe lângă protagonist, de la lideri de bande și criminali la diverși oficiali corupți, cu toții conectați prin traficul unui nou drog numit "SPANK", care devine o amenințare pentru Liberty City.
Succesul lui GTA III și al jocurilor ulterioare a dus la apariția anumitor personaje în mai multe jocuri, atât principale, cât și unele minore. Pentru a favoriza acest lucru, toate jocurile lansate după GTA III (până la GTA IV) se petrec înainte de acesta, astfel încât anumite personaje omorâte într-un joc pot apărea în celelalte, prezentând evenimente dinainte de GTA III și explicând anumite detalii rămase neclare, precum și evoluția unor personaje și cum au ajuns în felul în care sunt prezentate aici. Printre personajele care se întorc în titluri viitoare se regăsesc Salvatore Leone (și Familia Mafiotă Leone în general, în special Toni Cipriani, care este la rândul său protagonist în Grand Theft Auto: Liberty City Stories, și soția lui Salvatore, Maria), Donald Love, Phil Cassidy, 8-Ball, Regele Courtney (care este doar auzit în joc), Asuka Kasen, Ray Machowski și partenerul acestuia, Leon McAffrey, Miguel și, nu în ultimul rând, Catalina. Majoritatea bandelor introduse aici, în special Mafia, se întorc, de asemenea, în titlurile viitoare, mai ales cele care au loc tot în Liberty City, ci anume Grand Theft Auto: Liberty City Stories și Grand Theft Auto Advance (versiunea lui Liberty City prezentă în GTA IV și succesorii săi este un oraș complet diferit, deoarece jocurile de la GTA IV încoace se petrec într-un univers diferit de GTA III, astfel că și bandele și personajele de acolo sunt diferite).
Vocile multor personaje sunt oferite de actori celebri, ceea ce se va repeta doar în câteva titluri viitoare (în principal Grand Theft Auto: Vice City și Grand Theft Auto: San Andreas). Printre aceștia se numără Frank Vincent, Michael Madsen, Michael Rapaport, Joe Pantoliano, Debi Mazar, Kyle MacLachlan sau rapper-ul Guru.
Gameplay Grand Theft Auto III moștenește și modifică multe din caracteristicile gameplay-ului predecesorilor săi, Grand Theft Auto and Grand Theft Auto 2, combinând elemente ale unui shooter și ale unui joc cu mașini cu ajutorul unui nou motor. Ideea de a folosi un motor 3D într-un joc de acest tip nu era nouă, fiind folosită pentru prima dată în Hunter (1991). GTA III reia unele din elementele jocului Body Harvest, combinându-le cu design-ul deschis al lumii din seria GTA pentru a crea un nivel de libertate și defaliere fără precedent în 2001.
Când se deplasează pe jos, jucătorul are posibilitatea să alerge (dar nu poate înota), poate folosi arme și se poate lupta cu mâinile goale. De asemenea, el poate conduce vehicule din cele mai diverse: automobile, camioane, bărci și chiar un avion.
Infracțiunile, cum ar fi furtul de mașini, crima și furtul vor provoca diverse reacții din partea autorităților. Pe măsură ce crește nivelul de "amenințare", vor interveni pe rând poliția, FBI și armata. Când jucătorul moare sau este arestat, jocul va reîncepe la cel mai apropiat spital, respectiv secție de poliție, iar caracterul va pierde toate armele, armura și o sumă de bani pentru îngrijiri, respectiv mită. Deși asta se întâmpla și în GTA1 și GTA2, aici jucătorul are un număr nelimitat de vieți, pe când în jocurile anterioare acest număr era limitat.
Una din caracteristicile jocurilor GTA III anterioare era posibilitatea jucătorului să obțină bani lovin mașini și omorând trecători. Suma de bani deținută de jucător nu mai este o condiție pentru a deschide noi zone ale orașului, povestea fiind acum responsabilă pentru acest lucru. În plus, jucătorul se poate întoarce oricând în zonele în care a fost deja, deși acest lucru poatedeveni periculos datorită ostilității create în rândul grupurilor rivale.
Interfața jocului a fost modificată semnificativ. Există o hartă a orașului care conține adresele proprietăților jucătorului și locurile unde se desfășoară misiunile. Nivelul de sănătate și armură sunt indicare cu numere, și se adaugă un ceas. Comportamentul bandelor nu mai este dictat de nivelul de respect, ci de progresia în joc. Pe măsură ce Claude va termina diverse misuni, va deveni mai cunoscut în rândul bandelor rivale și aceștia vor trage asupra lui când îl zăresc.
În GTA III s-a renunțat la modul multiplayer din precedentele titluri, punându-se accentul pe campania individuală. Totuși, există extensii multiplayer ale jocului, dezvoltate de fanii seriei.
Misiuni și poveste O trăsătură comună a tuturor jocurilor din seria GTA este povestea neliniară. Misiunile oferite jucătorului fac parte din povestea principală sau sunt misiuni adiacente. Deși misiunile principale sunt necesare pentru a avansa în joc, ordinea misiunilor e în mare parte la alegerea jucătorului, multe din misiunile secundare nefiind obligatorii. În beta au misiuni date de un om al străzi numit Darkel