200px|thumb|Timbru poștal cu Thomas Müntzer Războiul Țărănesc German, Marele Război Țărănesc sau Marea Revoltă Țărănească (în lb. germană: Deutscher Bauernkrieg) a fost o revoltă populară larg răspândită în zonele vorbitoare de limbă germană din Europa Centrală din 1524 până în 1525. A fost înăbușită din cauza intensei opoziții a aristocrației, care a ucis 100.000 din cei 300.000 de țărani și fermieri slab înarmați. Supraviețuitorii au fost amendați și puține din cererile lor au fost îndeplinite. Războiul a constat dintr-o serie de revolte atât economice, cât și religioase, în fruntea cărora s-au aflat țărani și fermieri, adesea sprijiniți de clerici protestanți. Războiul Țărănesc German a fost cea mai mare revoltă populară din Europa înainte de Revoluția franceză de la 1789. Bătăliile au atins apogeul în primăvara și vara lui 1525.
Războiul a început cu insurecții separate, începând din partea de sud-vest a ceea ce este acum Germania și în Alsacia vecină, și răspândirea ulterioară a insurecțiilor către zonele centrale și de est ale Germaniei și Austriei de azi. După ce revolta din Germania a fost suprimată, s-a iscat pentru scurt timp și în cantoanele elvețiene.
Pe măsură ce organizau insurecția, țăranii s-au confruntat cu obstacole insurmontabile. Caracterul democratic al mișcării lor i-a lăsat fără o structură de comandă, lipsindu-le și artileria sau cavaleria. Cei mai mulți dintre ele au avut o foarte mică experiență militară. În timpul luptelor mulți dintre ei au fugit și au fost masacrați de urmăritorii lor. Opoziția avea lideri militari experimentați, bine echipați, armate disciplinate și bine finanțate.
Revolta a inclus unele principii din cadrul Reformei protestante în curs de dezvoltare, prin care țăranii căutau libertate și influență. Istoricii au interpretat aspectele economice ale războiului țărănesc german în diferite moduri, iar istoricii pe partea socială și culturală continuă să fie în dezacord cu privire la cauzele și natura sa.
Context general În secolul al XVI-lea multe părți ale Europei au avut legături politice comune în cadrul Sfântului Imperiu Roman, o entitate descentralizată în care împăratul însuși avea puțină autoritate, cu excepția propriilor pământuri dinastice, care erau doar o mică parte din întreg. La momentul Războiului Țărănesc, Carol Quintul, regele Spaniei, deținea funcția de împărat al Sfântului Imperiu Roman (ales în 1519). Dinastiile aristocratice conduceau sute de teritorii în mare măsură independente (atât laice și ecleziastice), în cadrul imperiului, și câteva zeci de alte teritorii erau exploatate ca orașe libere imperiale, semi-independente. O biserică din Germania sub controlul principilor nu era în măsură să îi impoziteze [clarificări necesare] așa cum făcuse biserica romană. Prinții puteau câștiga doar prin desprindere și numai din punct de vedere economic. Cei mai mulți prinți germani s-au separat de Roma folosind sloganul naționalist de "bani germani pentru o biserică germană".
Dreptul civil roman Prinții au încercat adesea să îi forțeze pe țăranii lor mai libere să devină iobagi prin creșterea impozitelor și prin introducerea dreptului civil roman. Dreptul civil roman îi avantaja pe prinți care căutau să-și consolideze puterea, pentru că le aducea tot pământul în proprietate personală și a eliminat conceptul feudal al terenului, ca încredere între stăpân și țăran care conferea drepturi, precum și obligații, celui din urmă. Prin menținerea legii vechi, care a legitimat propria regulă, nu numai că au devenit mai bogați și și-au întărit poziția în imperiu prin confiscarea tuturor bunurilor și a veniturilor, dar le-a crescut și puterea asupra supușilor lor țărani.
În timpul Revoltei Cavalerilor, "cavalerii", cei mai mici proprietari de teren Renania (în vestul Germaniei), s-au revoltat în 1522-1523. Retorica lor a fost religioasă, și mai mulți lideri au exprimat ideile lui Luther la ruperea dintre Roma și noua biserică germană. Cu toate acestea, Revolta Cavalerilor "nu a fost fundamental religioasă. Aceasta a fost legată de pământ și a căutat să păstreze ordinea feudală. Cavalerii s-au revoltat împotriva noilor taxe, care îi storcea de toți banii.
Luther și Müntzer Martin Luther, liderul dominant al Reformei în Germania, a urmat un curs neutru în Războiul Țărănesc. El a criticat atât nedreptățile impuse țăranilor, cât și nechibzuința a țăranilor de a riposta. El a tins să sprijine centralizarea și urbanizarea economiei. Această poziție a înstrăinat mica nobilime, dar i-a întărit poziția față de burghezi. Luther a susținut că munca este datoria principală pe pământ; datoria țăranilor era aceea a muncii agricole, iar cea a claselor dominante era de a menține pacea. Nu a putut susține războiul țărănesc, deoarece a întrerupt pacea, un rău pe care îl credea mai mare decât cei împotriva cărora țăranii s-au răzvrătit; a criticat, de asemenea, clasele dominante pentru suprimarea fără milă a insurecției. Luther a fost de multe ori aspru criticat pentru poziția sa.
Thomas Müntzer a fost cel mai important pastor protestant care a sprijinit cererile țărănimii, inclusiv drepturile politice și juridice. Deși Müntzer a fost un lider religios, din punct de vedere politic el a arătat un interes mai puțin în chestiunile religioase și mai mult în poziția socială a oamenilor. Teologia lui Müntzer conținea elemente mistice și apocaliptice puternice care au stat la baza sprijinului său pentru țărani. Pe măsură ce războiul s-a dezvoltat, el s-a concentrat din ce în ce mai mult pe teme non-religioase. În timpul războiului, Müntzer a călătorit dintr-o provincie în alta oferind încurajări și conducere. El a devenit liderul principal al țărănimii în Saxonia. Hans-Jürgen Goertz, and James M. Stayer, “Thomas Müntzer: Revolutionary between the Middle Ages and Modernity,” Mennonite Quarterly Review 64#1 (1990), pp. 23-31. Diarmaid MacCulloch susține că rolul lui Müntzer a fost exagerat din motive politice. El scrie:
Luther a folosit fiecare ocazie pentru a ataca ideile lui Müntzer. El s-a declarat împotriva cererilor moderate ale țărănimii cuprinse în cele douăsprezece articole. Articolul său Împotriva hoardelor de țărani criminale și hoațe, care a apărut în mai 1525, i-a dezorientat pe rebelii.
Clasele sociale din cadrul Sfântului Imperiu Roman în secolul al XVI-lea
În această eră a schimbărilor rapide, prinți modernizatoari au avut tendința de a se alinia cu clericii burghezi împotriva micii nobilimi și a țăranilor.
Prinții Mulți conducători ai diferitelor principate din Germania funcționau ca niște conducători autocrați care nu recunoșteau nici o altă autoritate pe teritoriul lor. Prinții au avut dreptul să perceapă taxe și să împrumute bani așa cum considerau de cuviință. Costurile tot mai mari ale administrației și întreținerea militarilor i-a îndemnat să ceară tot mai mult de la supuși. Prinții lucrau, de asemenea, pentru a centralizarea puterea în orașe și pe moșii. În consecință, prinții aveau tendința să câștige din punct de vedere economic prin ruinarea micii nobilimi, prin achiziționarea moșiilor lor. Acest lucru a aprins Revolta Cavalerilor care a avut loc din 1522 până în 1523, în Renania. Revolta a fost "suprimat atât de prinții catolici, cât și lutherani, care erau mulțumiți să coopereze împotriva unui pericol comun".
În măsura în care alte clase, cum ar fi burghezia, ar putea câștiga din centralizarea economiei și eliminarea controalelor teritoriale a micii nobilimi asupra producției și a comerțului, prinții se puteau uni cu burghezii în privința acestei probleme.
Mica nobilime Tehnologia militară evolutivă a perioadei medievale târzii a început să facă mica nobilime (cavalerii) dispensabilă din punct de vedere militar. Apariția științei militare și importanța crescândă a prafului de pușcă și a infanteriei a diminuat importanța cavaleriei grele și a castelelor. Stilul lor de viață luxos a secat micilor lor venituri mai ales că prețurile au continuat să crească. Și-au exercitat drepturile lor vechi, în scopul de a stoarce venituri din teritoriile lor.
În partea de nord a Germaniei mulți dintre nobilii mici fuseseră deja subordonați lorzilor laici și ecleziastici. Astfel, dominația lor asupra iobagilor era mai restrânsă. Cu toate acestea, în sudul Germaniei puterile lor erau mai intacte. În consecință, asprimea tratamentului nobililor mici asupra țărănimii a oferit cauza imediată a revoltei. Faptul că acest tratament a fost mai rău în sud decât în nord a fost motivul pentru care războiul a început în sud.
Cavalerii au devenit mai amărâți întrucât statutul și venitul lor scădeau și au ajuns tot mai mult sub jurisdicția prinților, punând cele două grupuri într-un conflict constant. Cavalerii considerau, de asemenea, clerul ca arogant și de prisos, în timp ce invidiau privilegiile și bogăția lor. În plus, relațiile cavalerilor cu patricienii din orașe au fost tensionate de datoriile pe care cavalerii le aveau. În contradicție cu alte clase din Germania, nobilime mică era cel mai puțin dispus să se schimbe.
Mica nobilime și clerul nu plăteau taxe și sprijineau adesea prințul local.
Clerul Clericii din 1525 erau intelectualii din timpul lor. Nu numai că erau literați, ci au și produs cele mai multe cărți din Evul Mediu. Unii clerici au fost susținuți de nobili și bogați, în timp ce alții au apelat la mase. Cu toate acestea, clerul începea să-și piardă autoritatea intelectuală copleșitoare. Progresul tiparului (în special a Bibliei) și extinderea comerțului, precum și răspândirea umanismului renascentist, a ridicat rata de alfabetizare, conform lui Friedrich Engels. Engels a considerat că monopolul catolic asupra învățământului superior a fost redus în mod corespunzător. Cu toate acestea, în ciuda caracterului secular al umanismului secolului al XIX-lea, trei secole mai devreme umanismul renascentist a fost încă puternic legat de Biserică: susținătorii săi au frecventat școlile bisericii.
De-a lungul timpului, unele instituții catolice au alunecat spre corupție. Ignoranța clericală, abuzurile simoniei și pluralismului (deținerea mai multor funcții în același timp) au fost agresive. Unii episcopi, arhiepiscopi, stareți și abați au fost la fel de nemiloși în exploatarea supușilor lor precum prinții regionali. În plus față de vânzarea de iertări, au înființat case de rugăciune și au taxat în mod direct oamenii. Indignarea crescândă asupra corupției bisericii l-a condus pe călugărul Martin Luther să posteze cele 95 de teze ale sale pe ușile bisericii castelului din Wittenberg, Germania, în 1517, precum și să îi îndemne alți reformatori să regândească radical doctrina și organizarea bisericii.," New York, 1918, p. 514 Preoții care nu l-au urmat pe Luther erau cei din aristocrația clericală, care s-au opus oricăror schimbări, incluzând orice ruptură cu Biserica Romană. Clericii mai săraci, predicatori itineranți din mediul rural și urban, care nu au fost bine poziționați în biserică, erau mult mai dispuși să se alăture Reformei. Unii din clericii mai săraci au căutat să extindă ideile lui Luther referitoare la egalitatea în societate în general.
Patricienii