Higurashi no naku koro ni (în japoneză ひぐらしのなく頃に, textual „Când plâng greierii”) este o serie de romane audio japoneze produse de 07th Expansion. Seria gravitează în jurul unui grup de prieteni și a întâmplărilor ciudate care se petrec în satul în care locuiesc ei. Primul joc al seriei, Onikakushi-hen, a fost lansat pe 10 august, 2002 iar ultimul din seria pentru PC, Matsuribayashi-hen, a fost lansat pe 13 august, 2006. Cu scopul de a dezvolta povestea, pe lângă conceptul original, au mai fost adăugate noi planuri narative în manga și jocuri video pentru PlayStation 2 și Nintendo DS.
În scurt timp, seria a devenit foarte populară, astfel fiind create o serie de CD-uri audio drama; primul, bazat pe ”Onikakushi-hen”, fiind lansat în mai 2005. Adaptarea manga a jocurilor a început cu opt mangaka lucrând separat la câte unul din multiplele planuri narative, sfârșind cu publicarea acesteia de editurile Square Enix și Kadokawa Shoten. Manga a fost licențiată pentru limba engleză în America de Nord de către editura Yen Press, sub numele ”Higurashi When They Cry” și va lansa primul volum în noiembrie 2008. După lansarea volumelor manga în Japonia, două serii anime au fost produse de studioul japonez Studio Deen în 2006 și 2007; o a treia serie, a fost confirmată pentru decembrie 2008. Prima serie anime în engleză a fost licențiată de Geneon sub numele ” When They Cry – Higurashi”, dar a devenit nedisponibilă din cauza hotărârii corpotației Geneon Entertainment de a oprii vinderea acesteia pe piața anime din America. Pe 3 iulie, 2008, Geneon Entertainment și Funimation Entertainment au căzut de acord cu distribuirea anumitor serii anime, inclusiv ”Higurashi”. De asemenea, un film bazat pe această serie, regizat de Ataru Oikawa, a avut premiera în Japonia în mai 2008.
Cuvântul higurashi este numele unei specii de cicadă, Tanna japonensis. „Naku” poate însemna atât „a face zgomot” (鳴く), referindu-se în special la sunetele produse de insecte, păsări sau alte organisme decât oamenii, cât și „a plânge” (泣く). Conform creatorului acestei serii, Ryukishi07, titlul oficial conține caracterul „na” scris cu roșu (な). Scrierea sa cu un caracter kana în loc de kanji permite ambele interpretări.
Visual novels ”Higurashi” este un joc descris ca fiind un ”roman audio” de 07th Expansion. Un roman audio este asemanator unui ”visual novel”, mare parte din joc fiind dialogul dintre personaje, jucătorii interacționând puțin. Conceptul original nu conținea vocea personajelor. Un roman audio pune accentul pe atmosferă prin muzică, efecte sonore și poveste însuși, pe când un ”visual novel” pune accentul pe aspectul vizual, după cum sugerează și numele.
Jocul, de asemenea, prezintă anumite pauze în care jucătorul poate obține ponturi. Aceste ponturi constau în informații suplimentare care pot ajuta mai mult sau mai puțin jucătorul să elucideze misterul. De exemplu, unul din aceste ponturi poate fi la fel de simplu ca ”acesta este un sat mic; copii care merg la școală învață într-o singură sală indiferent de clasa în care sunt sau vârsta pe care o au”. Pe de altă parte, unele ponturi sunt valoroase, ca extrasele din articolele ziarelor în care scria de crimele care au avut loc în Hinamizawa. La începutul fiecărui plan narativ, este citită câte o poezie enigmatică de către cineva cunoscut ca Frederica Bernkastel; aceste poezii prezintă o parte din evenimentele care o să se petreacă în planul respectiv.
Lansarea Primul joc al seriei, intitulat ”Onikakushi-hen”, a fost lansat pe 10 august, 2002. Acesta a fost primul capitol al planurilor narative nelămurite, care au fost intitulate ”Higurashi no Naku Koro ni”. Al cincilea joc, primul capitol al planurilor narative care au ajutat la elucidarea misterului, ”Meakashi-hen”, a fost lansat pe 30 decembrie, 2004. Jocurile reprezantând planurile narative care au ajutat la elucidarea misterului au purtat numele de ”Higurashi no Naku Koro ni Kai”. Seria a fost împarțită în opt capitole—patru planuri întrebătoare urmate de patru planuri care conțineau răspunsul—și încă un capitol, creat pentru fani, cunoscut ca ”Rei”. Fiecare capitol prezintă aceleași personaje principale, dar se desfășoară în moduri diferite. Fiecare capitol oferă răspunsuri, ponturi și indicii misterului precedent, iar în același timp aduce la înaintare alte mistere.
Mai târziu, un dōjin game numit ”Higurashi Daybreak”, bazat pe seria ”Higurashi” și prezentând un scenariu original de Ryukishi07, a fost creat de Twilight Frontier, creatorii jocurilor ”Immaterial and Missing Power” și ”Etrnal Fighter Zero”. ”Higurashi Daybreak” a fost lansat pe 13 august, 2006.
Un joc video pentru PlayStation 2 cu numele de ”Higurashi no Naku Koro ni Matsuri” (ひぐらしのなく頃に祭 When Cicadas Cry Festival) a fost lansat de Alchemist pe data de 22 februarie, 2007. Datorită popularității jocului ”Matsuri”, un al doilea joc pentru PlayStation 2, cunoscut ca ”Higurashi no Naku Koro ni Matsuri: Kakera Asobi” (ひぐらしのなく頃に祭カケラ遊び When Cicadas Cry Festival: Playing with the Pieces), a fost lansat pe 20 decembrie, 2007.
Personaje left|230px|thumb|Personajele principale din "Higurashi no Naku Koro ni" (din față în spate): Rena Ryugu, Rika Furude, Satoko Hojo, (de la stânga la dreapta) Mion Sonozaki și Keiichi Maebara În ”Higurashi no Naku Koro ni” există șase personaje principale care apar în aproape fiecare scenariu. Protagonistul seriei este Keiichi Maebara, un tânăr care s-a mutat recent în Hinamizawa cu familia lui, și a început să se adapteze vieții în provincie. Datorită carismei sale, acesta își face ușor prieteni.
Una din cele mai bune prietene ale lui este o fată de aceași vârstă, numită Rena Ryugu. Ea, asemenea lui, este nouă în Hinamizawa, aceasta întorcându-se din Ibaraki cu un an înainte de începerea poveștii. Aceasta are o obsesie pentru lucrurile care le consideră drăguțe—în general, ceilalți nu sunt de aceași părere cu ea—și de obicei caută asemenea lucruri în groapa de gunoi a satului pentru a le aduce acasă. Înainte de a-l cunoaște pe Keiichi, Rena a fost prietenă cu o fată cu un an mai mare decât ea, numită Mion Sonozaki, care este privită ca lidera grupului și a clubului din care fac parte. Mion este băiețoasă, ținând ascunsă partea sa feminină. Mion are o soră geamănă, Shion, care locuiește în apropierea satului Okinomiya.
În club mai sunt și alte fete mai tinere decât Keiichi,Mion și Rena. Una din ele este Satoko Hojo, o fată deșteaptă foarte pricepută în a monta capcane și a juca jocuri cu prietenii ei. Ea are o personalitate energică și răutăcioasă, dar ascunde un trecut plin de traume. Satoko de asemenea a avut un frate mai mare nimit Satoshi. Prietena ei, Rika Furude, este descrisă de săteni ca fiind moștenitoarea templului din sat. În ciuda vârstei, Rika este uneori foarte înțeleaptă.
Personajele principale Keiichi Maebara (前原 圭一 Maebara Keiichi)
Vocea: Sōichirō Hoshi (Japoneză), Grant George (Engleză), Goki Maeda (Film)
Keiichi este protagonistul primul trei planuri ”întrebătoare”. Fiul unui artist celebru, familia lui s-a mutat recent în Hinamizawa după un eveniment care a avut loc în orașul lui natal. Datorită carismei și talentului său de a vorbi, își face repede prieteni și devine popular în sat. Mai târziu, în planurile ”Onikakushi-hen” și ”Tatarigoroshi-hen”, acesta devine paranoic și ajunge să ucidă; totuși, puterea sa interioară și credința în prietenii lui pe care le-a dobândit în celelalte planuri ajută la elucidarea misterului. Când a avut nevoie de o armă a folosit vechea bâtă de baseball a lui Satoshi. Mai târziu este dezvăluit faptul că, înainte de a ajunge în Hinamizawa, el a crescut ostenit de școală și că a fost autorul unei serii de crime care implică împușcarea copiilor cu un pistol BB.
Rena Ryugu (竜宮 レナ Ryūgū Rena)
Vocea: Mai Nakahara (Japoneză), Mela Lee (Engleză), Airi Matsuyama (Film)
Rena este o fată care s-a mutat din Ibaraki în Hinamizawa cu un an în urmă și este în aceași clasă ca și Keiichi. Ea are o obsesie pentru lucruri care le consideră drăguțe—de obicei, acele lucruri nu sunt considerate drăguțe și de alții. Din când în când, ea se duce la ”vânătoare de comori” la groapa de gunoi a satului, unde caută lucruri ”drăguțe” pe care le colecționează. Ea are un obicei de a repeta cuvintele de la capătul propozițiilor, cel mai cunoscut exemplu fiind ”kana? kana?” (かな? かな? Lit. ”Mă întreb? Mă întreb?”), iar când găsește ceva drăguț ”Haū! Omochikaerī!” (はぅ〜! お持ち帰りぃ〜! Lit. "Haū! Vreau să-l iau acasă!"). Din descrierea făcută de Mion, Rena este foarte drăguță ea însăși, dar poate deveni foarte înfricoșătoare când este mânioasă. Când a avut nevoie de o armă a folosit un satâr pe care la găsit la groapa de gunoi (în anime). Numele ei real se dovedește să fie Reina (礼奈), dar la folosit în mod normal înainte de a se muta din Ibaraki în Hinamizawa cu părinții cu un an înainte de începerea evenimentelor. Acolo a aflat că mama ei are o aventură, făcând-o să spargă toate ferestrele din noua ei școală cu o bâtă de baseball și a luat în asalt trei studenții de sex masculin sub influența sindromului din Hinamizawa. Crezând că e blestemată de Oyashiro pentru a pleca din Hinamizawa, Reina a revenit în sat cu tatăl său la puțin timp după incident, și și-a schimbat numele în "Rena" de rușinea părințiilor ei care au divorțat.
Mion Sonozaki (園崎 魅音 Sonozaki Mion)
Vocea: Satsuki Yukino (Japoneză), Kelli Kassidi (Engleză), Rin Asuka (Film)
Mion este colega cea mai înaintată ca vârstă a lui Keiichi, astfel, ea este lidera clasei și a grupului. Ea îl respectă pe Keiichi ca pe un prieten, dar și un rival(mai târziu, fiind precizat că îl iubea). Aceasta se comportă ca un băiat și își spune ”oji-san”( Lit. ”bărbat bătrân”), dar are și o parte feminină. Ea este singurul personaj care nu a fost afectat de paranoia. Numele ei real este Shion și a fost a doua născută în familie, dar din cauza faptului că ea și sora ei schimbau locurile de la vârste fragede, ea a fost confundată cu Mion.
Shion Sonozaki (園崎 詩音 Sonozaki Shion)
Vocea: Satsuki Yukino (Japoneză), Kelli Kassidi (Engleză)
Shion este sora geamănă a lui Mion, care locuiește în Okinomiya. În ciuda personalităților diferite, ea și Mion adesea schimbă locurile. Prima schimbare a avut loc când ele era foarte mici. Înainte de a fi tatuat simbolul ”oni”, pe sora mai mare, ea a fost confundată cu Shion, sora mai mică, ceea ce înseamnă că ea s-a născut ca Mion Sonozaki, sora mai mare. De atunci, Mion și-a schimbat identitatea în Shion. Ea a fost trimisă la o școală privată, dar a plecat de acolo și s-a întors să trăiască în apropierea orașului natal, unde locuia cu Kasai. În ciuda celor întâmplate, ea a rămas prietenă cu Mion. Ea a fost îndrăgostită de Satoshi și dă vina pe Cele Trei Familii din Hinamizawa pentru dispariția lui în ”Watanagashi-hen” și ”Meakashi-hen”; asta, și personalitatea demonică și sadică pe care o manifestă la supărare, o înping la comiterea crimelor. Aceasta lucrează ca o chelnăriță la restaurantul ”Angel-Mort” și este asistenta manager-ului de la ”Hinamizawa Fighters little League team”.
Satoko Hojo (北条 沙都子 Hōjō Satoko)
Vocea: Mika Kanai (Japoneză), Minx Lee (Engleză), Erena Ono (Film)