Cristina Georgiana Neagu () este o fostă jucătoare profesionistă de handbal din România. A evoluat la clubul CSM București până la sfârșitul sezonului 2024–2025, de unde s-a și retras din handbalul profesionist. Clubul a retras tricoul cu numărul 8, purtat de ea.
Cristina Neagu este singura handbalistă din istoria acestui sport recompensată de patru ori cu titlul de Cea mai bună handbalistă IHF a anului.
Din anul 2016, Cristina Neagu a fost și căpitanul echipei naționale a României.
S-a retras din activitatea competițională în anul 2025.
Biografie Cristina Neagu s-a născut pe 26 august 1988, la București, în cartierul Ghencea, în Republica Socialistă România. Ea are două surori mai mari.
Copilăria și anii de juniorat (2000–2006) Cristina Neagu a intrat în lumea handbalului întâmplător, în 2000, când avea doar 12 ani, la una din orele de sport, prin intermediul antrenoarei Maria Covaci, care venise să selecționeze fete pentru secția de handbal a Clubului Sportiv Școlar numărul 5.HotNews: Secretul Cristinei Neagu Articol publicat pe 6 mai 2010 - Accesat la data de 17 octombrie 2010 spune despre această întâlnire: „Am zis că nu am nimic de pierdut dacă merg și eu. Handbalul mi-a intrat la suflet din primul moment”.
Ca sportivă a Clubului Sportiv Școlar numărul 5, Cristina Neagu făcea antrenamente în săli diferite din București, de la ora 7 dimineața și de la ora 19. Mai mult, era nevoită să plătească din buzunarul propriu deplasările la sală, cantonamentele și baremurile de arbitraj. În acea perioadă, Neagu era eleva liceului „Grigore Moisil” din București. Ca handbalistă, Neagu a fost desemnată „cea mai valoroasă jucătoare a lumii” la Campionatul European de Junioare din Austria, din 2005, unde echipa României a câștigat medalia de argint, fiind învinsă în finală de Danemarca.Federația Română de Handbal: Anexe - Accesate la data de 20 noiembrie 2010 Neagu a mai câștigat medalia de bronz cu naționala de tineret la Campionatul Mondial de Tineret de la Sherbrooke, Canada, din 2006, fiind desemnată din nou „cea mai valoroasă jucătoare a lumii” la categoria respectivă, apoi medalia de bronz la Campionatului European de Junioare de la Izmir, în 2007.
Evoluția la „Rulmentul” (2006–2009) În 2006, la vârsta de 18 ani, a fost remarcată de clubul profesionist Rulmentul Municipal Brașov, fiind transferată la echipa antrenată de Mariana Târcă, fosta mare jucătoare a echipei naționale de handbal feminin a României. Cristina Neagu a devenit rapid componenta de bază a echipei „Rulmentul”, fiind declarată sportiva anului în Brașov.
În 2007, este convocată de antrenorul Gheorghe Tadici la Națională, fiind inclusă în echipa care a participat la Campionatul Mondial din Franța, unde România s-a clasat pe locul IV. În meciul în care echipa română a învins țara gazdă, Neagu a strălucit, fiind cea mai bună jucătoare de pe teren. După meci, ea a declarat:Gazeta Sporturilor: Cristina Neagu, briliantul Romaniei! Articol publicat pe 14 decembrie 2007 - Accesat la data de 20 noiembrie 2010
Sub bagheta Marianei Târcă și apoi a lui Herbert Müller, Cristina Neagu a avut evoluții spectaculoase în echipa „Rulmentului”, jucând, în 2008, în finala Cupei Cupelor, unde echipa brașoveană a fost învinsă de norvegienele de la Larvik HK cu scorul de 50-40. La „Rulmentul”, Neagu a fost coechipieră cu vechea sa prietenă Patricia Vizitiu, jucătoarele rămânând nedespărțite și în ziua de azi.
În campionatul intern, cu ea în echipă, „Rulmentul Municipal Brașov” a devenit vicecampioana României în 2007 și 2008, având-o ca antrenoare pe Mariana Târcă, precum și în 2009, cu Herbert Müller pe banca tehnică. Toate cele trei finale au fost disputate în fața rivalelor de la Oltchim Râmnicu Vâlcea.
În 2008, clubul brașovean a început să experimenteze o situație financiară dificilă, care s-a prelungit și în 2009. Jucătoarele nu au mai fost plătite la zi, existând uneori întârzieri de mai multe luni în acordarea salariilorSportFM: Primarul din Brașov a promis că va ajuta „Rulmentul” Articol publicat pe 16 februarie 2009 - Accesat la data de 20 noiembrie 2010, ceea ce a dus la o situație foarte tensionată în echipă. Suma datorată de club Cristinei Neagu depășea 3 miliarde de lei vechi.Sport.ro: DEZASTRU la Rulmentul! Articol publicat pe 25 februarie 2009 - Accesat la data de 20 noiembrie 2010 În aceste condiții, Neagu, aflată sub contract cu clubul brașovean până pe 30 iunie 2010, și prietena sa, Patricia Vizitiu, au depus la Federația Română de Handbal memorii prin care solicitau să devină jucătoare libere de contract. Ulterior, gestul celor două a fost urmat și de Woo Sun Hee, jucătoarea sud-coreeană a „Rulmentului”, pentru același motiv, neplata salariului.
Herbert Müller, antrenorul echipei, declaraHotNews: Herbert Müller nu renunță la Cristina Neagu Articol publicat pe 4 februarie 2009 - Accesat la data de 20 noiembrie 2010 despre această situație:
Teodor Florescu, patronul echipei brașovene, și Remus Cojocaru, președintele clubului, au declarat că au făcut toate eforturile pentru a o păstra pe Neagu la „Rulmentul”, plătindu-i în primă fază o mare parte din restanțele financiare, însă jucătoarea, alături de Patricia Vizitiu, a fost fermă, solicitând în continuare desfacerea contractului.
Pe 24 februarie 2009, Secretarul general al Federației Române de Handbal, Mihai Marinescu, a declarat că handbalistele Neagu și Patricia Vizitiu au devenit libere de contract, după ce, pe 23 februarie, expirase termenul impus pentru ca Rulmentul Brașov să le achite salariile restante din luna mai 2008.ProSport: Cristina Neagu și Patricia Vizitiu declarate libere de contract! Articol publicat pe 24 februarie 2009 - Accesat la data de 20 noiembrie 2010Realitatea: Handbalistele Cristina Neagu și Patricia Vizitiu au fost declarate libere de contract Articol publicat pe 24 februarie 2009 - Accesat la data de 20 noiembrie 2010
În această perioadă, de Cristina Neagu s-au interesat câteva cluburi importante precum Hypo Niederösterreich sau Viborg HK, acesta din urmă fiind gata să-i plătească sportivei un salariu de 200.000 de euro pe an. În final, în urma negocierilor conduse de Ioan Gavrilescu, președintele clubului Oltchim, Neagu a semnat pentru campioana României, antrenată la acea dată de Radu Voina. Odată cu ea, clubul vâlcean a transferat-o și pe Patricia Vizitiu.
Evoluția la „Oltchim” (2009–2013) miniatura|220px|Neagu, prima din dreapta, pe 18 aprilie 2010, în semifinala Ligii Campionilor Oltchim–Győri ETO KC. Cristina Neagu și Patricia Vizitiu au semnat pentru clubul Oltchim pe 28 februarie 2009. Neagu a declarat:Besthandball: Cristina Neagu - Accesat la data de 26 martie 2011
Încă din primul ei sezon la Oltchim, Cristina Neagu a ajuns cu echipa până în finala Ligii Campionilor EHF, jucată contra echipei daneze Viborg HK. Deși Oltchim a pierdut atât meciul tur, scor 21–28, cât și cel retur, scor 31–32, aceasta rămâne cea mai bună performanță din istoria echipei din Râmnicu Vâlcea. Neagu a terminat a noua în clasamentul marcatoarelor competiției, cu 65 de goluri înscrise, la egalitate cu Olga Levina.
În sezonul 2010–2011, la Oltchim a fost adus ca antrenor Péter Kovács. În perioada 7–19 decembrie 2010, Neagu a fost elementul de bază al echipei naționale a României care a participat la Campionatul European desfășurat în Danemarca și Norvegia. Cristina Neagu a fost golghetera competiției, cu un total de 53 de goluri din 106 aruncări. De asemenea, ea a ocupat primul loc în topul paselor de gol, cu 36 de pase, și a fost desemnată cel mai bun inter stânga, fiind inclusă în echipa ideală a campionatului. În finala mică, desfășurată pe 19 decembrie la Herning, în urma unui meci foarte strâns și spectaculos, echipa României a învins naționala Danemarcei cu scorul de 16–15, iar Neagu și coechipierele sale au câștigat medaliile de bronz. Neagu a înscris 6 din cele 16 goluri ale echipei României.
În timpul și după Campionatul European, Cristina Neagu a fost contactată de clubul Viborg HK, care își dorea transferul jucătoarei române. Antrenorul Jakob Vestergaard a declaratHotNews: Viborg: O vrem pe Cristina Neagu Articol publicat pe 3 ianuarie 2011 - Accesat la data de 5 ianuarie 2011:
Viborg a purtat deja discuții cu agentul jucătoarei, iar antrenorul danez a adăugat că „Ne-am făcut cunoscută dorința de a o transfera și ea a spus că ar fi interesant, dar nu e încă nimic concret”. Potrivit unor zvonuri, danezii ar fi fost dispuși să îi ofere Cristinei Neagu un salariu anual de 300.000 de euro. Cu toate acestea, conducerea clubului Oltchim a reușit să o convingă pe jucătoare să rămână la campioana României. Pe 21 ianuarie 2011, Cristina Neagu și-a prelungit cu doi ani contractul cu Oltchim Râmnicu Vâlcea, pentru un salariu anual de 150.000 de euro. Handbalista a declarat că nu regretă că nu a plecat la Viborg și că a semnat „cu sufletul”. Ea a explicat:
Odată cu prelungirea contractului Cristinei, clubul vâlcean a numit și un nou vicepreședinte, Raluca Covaci, fiica antrenoarei Maria Covaci, impresarul Cristinei Neagu. La scurtă vreme, în luna februarie, noua conducere a Oltchim l-a demis pe antrenorul Péter Kovács din cauza „problemelor de comunicare cu jucătoarele” și a numit-o în locul său pe daneza Anja Andersen.
La puțină vreme după ce a ajuns la echipă, Andersen a constatat că Neagu juca de multă vreme cu mari dureri la umărul brațului drept, de aruncare. Daneza a convins-o să nu mai arunce la poartă în primele meciuri din Liga Campionilor pe care echipa le-a jucat de la venirea ei, stârnind nemulțumirea unor oficiali ai clubului. Mai mult, Andersen a mers cu Neagu la un medic din Danemarca, iar acesta a sfătuit-o să se opereze. În primă fază handbalista a preferat un tratament, cunoscând cazul Simonei Gogîrlă, care considera că forța aruncării i‑a scăzut cu peste 25%, sau al Gabrielei Rotiș‑Nagy, care avea încă dureri după opt luni de la operație. La recomandarea lui Ion Țiriac, Cristina Neagu a urmat un tratament prin presopunctură la o clinică din Austria, apoi nu s-a mai antrenat timp de două luni, dar durerile persistau. Fără ea echipa a ratat sezonul, terminând pe ultimul loc în grupele principale ale Ligii Campionilor, iar Anja Andersen a fost demisă după doar o lună și patru zile din contract.
În luna iunie 2011, Ion Țiriac i‑a sugerat Cristinei, care nu mai jucase în vreun meci din luna februarie, să fie consultată de un medic din New York care o operase și pe tenismena Maria Șarapova. După un examen cu un computer tomograf medicul i‑a explicat handbalistei că are o gaură în cartilajul umărului și i‑a recomandat operația, care presupunea o reconstrucție regenerativă a cartilajului. Recuperarea urma să fie una îndelungată, de circa un an. Handbalista a decis să se opereze, iar Anja Andersen, aflată întâmplător în Statele Unite, a venit să-i fie alături. Mai multe voci din România, printre care antrenorul Radu Voina, au considerat că operația e o greșeală:
Cristian Gațu, președintele de la acea vreme al Federației Române de Handbal, s-a arătat deranjat de momentul ales de Neagu pentru a se opera, fiind conștient că handbalista va rata participarea la Campionatul Mondial din 2011 și, foarte posibil, și campania de calificare la Jocurile Olimpice din 2012:
Referitor la recuperarea Cristinei Neagu după operație, Radu Voina a declarat:
Estimarea antrenorului Voina s-a dovedit însă una optimistă. În timp ce naționala României, cu Voina pe bancă, dar fără Cristina Neagu în echipă, s-a clasat abia pe locul al 13-lea la Campionatul Mondial, al doilea cel mai slab din istoria participărilor României la această competiție, handbalista a început antrenamentele în bazin, la sala de forță și alergările, fără să aibă însă voie să folosească mingea sau să arunce la poartă. În toată perioada de recuperare, jucătoarea a mers la control în Statele Unite la fiecare două luni, efectuând numeroase investigații RMN.