The Jackson 5, cunoscuți mai târziu ca The Jacksons, au fost o familie populară de muzică, venită din Gary, Indiana. Membrii fondatori Jackie, Tito, Jermaine, Marlon și Michael au format grupul după o performanță într-o incarnație timpurie numită The Jackson Brothers, care era formată de un trio de trei frați mai mari. Activă din 1964 până în 1990, The Jacksons au cântat dintr-un repertoriu de R&B, soul, pop și disco târziu. În timpul perioadei Motown de 6 ani și jumătate, The Jackson 5 au fost unul din cele mai mari fenomene ale muzicii pop ai anilor '70, iar această formație a fost startul cursei pentru cariera solo a cântăreților de bază Jermaine și Michael, ultimul frate transformând faima perioadei Motown într-un mare succes ca un adult artist.
The Jackson 5 au fost primii în istoria muzicii care dețin patru etichete ale unor mărețe single-uri (I want you back, ABC, The love you save și I’ll be there) care au ajuns în topul Billboard hot 100. Mai multe single-uri, printre care “Mama’s Pearl”, ”Never can say goodbye” și “Dancing machine”, au fost în Top 5 pop hits și pe primul loc în topul single-urilor R&B. Multe din primele hit-uri au fost scrise și produse de o echipă specializată în compoziția muzicii cunoscută ca “The Corporation”, mai târziu, hit-urile Jackson 5 au fost compuse de către profesionistul Hal Davis, în timp ce hit-urile Jacksonilor au fost scrise de către echipa Gamble and Huff înainte ca The Jacksons să înceapă să scrie și să producă spre sfârșitul anilor '70.
Au fost una dintre primele trupe de oameni de culoare idolatrizate care au plăcut audienței de rasă albă, mulțumită parțial îndemânării celor de la Motown Records CEO Berry Gordy. După plecarea de la Motown la CBS în 1976 The Jacksons au fost forțați să-și schimbe numele și Jermaine a fost înlocuit de către fratele lor mai tânăr Randy, deoarece acesta a decis să nu părăsească Motown. După 2 ani la Philadelphia Internațional Records ei au semnat cu Epic Records au dobândit controlul compoziției lor muzicale, producției și imaginii, și succesul lor a continuat în anii '80 cu hit-urile precum “Shake your body (Down to the ground)”, ”Lovely one” și “State of Shock’. Albumul lor din 1989, 2300 Jackson Street a fost înregistrat fără Michael și Marlon. Ei au apărut oarecum în titlul piesei. Vânzările dezamăgitoare ale albumului au condus la distrugerea grupului, acesta fiind abandonat la sfârșitul anului. Practic, grupul n-a fost niciodată despărțit dar a fost inactiv de atunci, deși toți cei 6 frați au concertat împreună la două concerte dedicate lui Michael Jackson în septembrie 2001.
Istoria înregistrărilor Începuturile right|250px|thumb|Casa din Gary unde a copilărit familia JacksonNăscuți și crescuți în Gary, Indiana, frații Jackson au fost orientați timpuriu în cariera lor de către Joseph Jackson, un operator macaragiu de oțel și un fost muzician și de către mama lor Katherine Jackson care a vegheat asupra băieților încă din primii ani. Tito și-a amintit de când cânta la chitara tatălui său cât timp el era plecat să lucreze la Gary’s steel mills. Într-o noapte, Joe a descoperit că Tito cântă la chitară când deodată a rupt o coardă. Inițial, supărat pe copii deoarece cântau pe furiș, a descoperit potențialul lor și, în 1963, Jackie, Tito și Jermaine au format The Jackson Brothers, incluzând prietenii din orașul lor, Reynaud Jones și Millford Hite, la chitară și respectiv tobe. Spre sfârșitul anului următor,membrii cei mai tineri ai grupului Marlon și Michael s-au alăturat formației instrumentale, cântând la tamburină și conga.
Arătându-și talentul încă de la o vârstă fragedă, tânărul Michael a început să-și arate talentul în ce privește cântatul și mișcările de dans la vârsta de 4 ani, deși a durat până în 1966 ca Joe Jackson să-i recunoască talentul. Înainte de aniversarea de 8 ani, lui Michael i-a fost permis să-și etaleze cântecul și dansul la un concurs de talent, desfășurat la Jackie’s Roosevelt High School în Gary, ajutându-și frații să câștige concursul. În momentul acela, profesoara de orchestră a lui Tito, Shirley Cartman a început să preia conducerea grupului. A sugerat înlocuirea lui Jones și Hite cu talentați muzicieni precum Jhonny Jackson la tobe, și Ronnie Rancifer. Tito a decis să cânte la chitară în timp ce Jermaine a cântat la chitara bas după mai mulți ani ca chitarist ritmic. Evelyn Lahaie, un agent local talentat i-a sugerat lui Joe să redenumească grupul The Jackson 5 când au cântat în Tiny Tots Jamboree în Gary. După câștigarea concursului, grupul a început să cânte în concerte profesionale în Indiana, Chicago și de-a lungul Statelor Unite. Multe din aceste spectacole au fost într-o serie de cluburi de negri. De asemenea,grupul s-a hotărât să concerteze și să câștige pe cont propriu. Kartman le-a oferit celor din grupul Jackson 5 o afacere cu eticheta locală a lui Gordon Keith, și grupul a început să-și producă primele înregistrări în octombrie 1967. Primul lor single “Big Boy” a fost făcut în ianuarie în 1968 și a devenit hit-ul regional. Acesta a fost urmat de al doilea single “We don’t have to be over 21”. Al treilea ”Let me carry your school books”, urmând ca Michael Jackson să cânte acompaniat de The Ripples and Waves.
The Jackson 5 au avut un număr mare de admiratori din primele zile,printre care și Sam & Dave, care a ajutat grupul să-și asigure un loc în faimoasa competiție ”Amateur Night” la teatrul Apollo din Harlem. Grupul a câștigat 1968, competiția din 13 august 1968 în timpul spectacolului Amateur Night de la Apollo, impresionând artista de la Motown Records, Gladys Knight. Knght a recomandat grupul șefului de la Motown, Barry Gordy, dar acesta,care l-a avut deja pe Stevie Wonder pe listă, era pe cale să ezite să-i ia. Sunetul celor de la The Jackson 5 a fost influențat de unele din cele mai mari vedete ale acelui timp, și anume formații funk ca Sly &the Family Stone și The Isley Brothers, The teenagers, James Brown, Stevie Wonder etc. În timpul succeselor lor,vedetele R&B,mai ales cele venite de la Motown Records,au fost printre primii cei mai cunoscuți muzicieni.Motown a dat startul multor cariere ale starurilor din deceniul acela ca, The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops și the Temptations.
La Motown Până în 1968, au fost cap de afiș pentru All Star Floor Show,la Chicago’s, “The Guys și Gals” Cocktail Lounge and Restaurant.Din 12 august până în 27, 1968, Jackson 5 au fost la Motown. Jackson 5 i-a atras atenția lui Gladys Knight, ca urmare, ea a făcut o cerere celor de la Motown care sugera respectivilor să vină la Chicago pentru a-i vedea pe băieți. Bobby Taylor a fost de asemenea impresionat de către băieți, și s-a decis să facă un sacrificiu pentru a-i aduce pe băieți la Detroit și Motown. Joseph și The Jackson 5 s-au desfășurat în apartamentul lui Bobby Taylor în Detroit în noaptea de 22 iulie, cât timp Taylor și executanta Suzanne de Passe au aranjat formației o audiție pentru etichetă.
Pe data de 23 iulie, The Jackson 5 au avut audiția pentru Motown, la care au cântat unul din hit-urile lui James Brown ”I got the Feelin”. Berry Gordon n-a asistat la audiție, dar i s-a trimis înregistrarea video în Los Angeles. Gordy a decis să semneze cu The Jackson 5 și a organizat o petrecere în conacul său din Detroit, 1968, pentru a-i introduce pe băieți șefilor și starurilor de la Motown. Motown și-a început negocierile pentru cumpărarea contractului Jacksonilor, încheind afacerea în Martie 1969. Până în vară, Bobby Taylor a început să producă primele înregistrări ale grupului la studiul de înregistrări din S.U.A. în Detroit. Înregistrările produse timpuriu de către Taylor au fost în coperțile atât hit-urilor contemporane cât și standardelor Motown, incluzând Sly&the Family “Stone’s Stand!” și faimoasa piesă a The Miracles ”Who’s lovin’ you”, scris de Smokey Robinson. Gordy i-a mutat pe Jackson 5 și pe Joseph în California. Cât timp erau în căutarea unei case în California, Joseph, Jermaine, Tito și Jackie au locuit cu Berry Gordy. Marlon și Michael au locuit cu Diana Ross în casa ei.
Echipa de marketing a Motownului a pregătit kituri pentru presă și alte materiale promoționale pentru a pregăti intrarea Jacksonilor în curentul industriei muzicale. Publicitatea Motownului a alterat semnificativ istoria grupului, declarând vârsta lor a fi mai mică decât în realitate. Vârstă lui Michael s-a schimbat de la 11 ani la 9 ani pentru o aparență mai drăgălașă, și identificarea celor de neam diferit față de Jacksoni, Johnny Jackson Ronnie Rancifer a fi verișori. Motown a decis să prezinte grupul Dianei Ross și așa au făcut. The Jacksons au fost prezentați Dianei în Gary, de Richard G.Hatcher, la un concert de profit care s-a zis a fi dedicat primarului în 1969. Impresionată, Ross a semnat actul.
Diana Ross îi prezintă pe The Jackson 5 The Jackson 5 au repetat continuu la sfârșitul verii și la începutul toamnei anului 1969. Diana Ross i-a prezentat publicului pe 11 august 1969 la clubul “The Daisy” din Beverly Hills, California. La sfârșitul lui august, The Jackson 5 și-au făcut prima apariție în televiziune interpretând piesa “It’s Your Thing” la concursul Miss Black America în Madison Square Garden, New York.
Primul lor single, “I Want You Back” a fost compus de patru compozitori-Berry Gordy, Alphonzo Mizell, Deke Richards și Freddie Perren, numiți “The Corporation”. ”I Want You Back” a fost lansat ca un single al The Jackson 5 și Motown a decis să înregistreze oficial grupul pe 7 octombrie. Grupul a lansat piesele “I Want You Back”, ”Sly & the Family Stone's”, “Sing a Simple Song", ‘The Delfonics", ”Can You Remember” și “There Was a Time” la apariția lor la The Hollywood Palace ca invitați speciali ai Dianei Ross&The Supremes. ”I Want You Back” a fost singurul lor single din primul lor album Diana Ross Presents The Jackson 5 din 1969. Piesa a ajuns pe primul loc în decembrie 1969. Atunci, Michael a devenit prima persoană născută în era “Hot100” stabilită de Billboard Magazine și a ajuns pe prima poziție în topul Billboard Hot100.
Popularizarea și extinderea Majoritatea din primele single-uri au fost compuse de The Corporation, care au compus pentru The Jackson 5 melodia care a mixat tradiționalul “Motown Sound” și au numit-o “bubblegum soul”. The Jackson 5 au devenit instant o senzație, cu “I Want You Back” și ulterioarele din 1970 “ABC”, ”The Love you Save” și “I’ll be there”, toate ajungând pe primul loc în topurile BillBoard Hot100 și cele mai bine vândute melodii soul din Billboard. ”The Love You Save” a stat pe primele poziții timp de doua săptămâni și “I’ll Be There” a rămas pe prima poziție a topului timp de patru săptămâni care, alături de “I Want You Back” pentru cele mai de succes single-uri ale trupei din Statele Unite. Cele trei single-uri au avut succes internațional ajungând în principal în cele mai bune zece piese ale topurilor. Alte piese din top 5 au fost și “Mama’s Pearl” și “Never Can Say Goodbye”. Cu succes, Joseph a reușit să îi mute pe Katherine și restul familiei în afara Californiei în 1970. La inceput, mutându-se intr-o rezidență cu doua etaje pe 1616 Queens Road în Los Angeles,ei s-au mutat într-un conac pe care l-au numit “Hayvenhurst”, cumpărat de Joseph în 1971.