Gene Wolfe () a fost un scriitor american de science fiction și fantasy. Stilul său dens, plin de sensuri ascunse, este puternic influențat de credința catolică, la care s-a convertit după ce s-a căsătorit cu o femeie aparținând acestei religii. A fost un autor prolific de povestiri și de romane, câștigând multe premii din domeniu.
Wolfe s-a născut în New York. În timp ce studia la Texas A&M University a publicat prima sa ficțiune speculativă într-un jurnal literar studențesc, intitulat The Commentator. Wolfe a renunțat la școală și a fost recrutat să lupte în Războiul din Coreea. După ce a revenit în Statele Unite, a absolvit University of Houston, devenind inginer industrial. Timp de mulți ani, a publicat editat Plant Engineering, înainte de a se retrage pentru a deveni scriitor full-time, dar cea mai faimoasă realizare profesională a fost o contribuție adusă mașinii de făcut chipsuri Pringles. Trăiește în Barrington, Illinois, o suburbie a orașului Chicago, alături de soția sa, Rosemary.
Pe 24 aprilie 2010, Wolfe a trecut printr-o operație de bypass.Locus Online News » Gene Wolfe Recovering from Heart Surgery
Opere Cea mai cunoscută și apreciată operă a lui Wolfe este romanul în patru volume Cartea Soarelui Nou. Având ca și cadru un viitor îndepărtat și dezolant influențat de seria Dying Earth a lui Jack Vance, povestea detaliază viața lui Severian, un torționar rătăcitor, exilat din ghilda sa din cauza compasiunii arătate unuia dintre condamnați. Romanul cuprinde volumele Umbra Torționarului (1980), Gheara Conciliatorului (1981) - câștigător al premiului Nebula pentru "Cel mai bun roman", Spada Lictorului (1981) și The Citadel of the Autarch (1983). O a cincia carte, The Urth of the New Sun (1987), reunește anumite elemente, dar este în general considerată o operă separată. Câteva eseuri ale lui Wolfe despre scrierea Cărții Soarelui Nou au fost publicate în The Castle of the Otter (1982; titlul se referă la o greșeală de tipar apărută în revista Locus la titlul celei de-a patra cărți).
În anii '90, Wolfe a mai publicat două opere aparținând aceluiași univers ca și Cartea Soarelui Nou. Prima, Cartea Soarelui Lung, cuprinde romanele De partea întunecată a Soarelui Lung (1993), Lacul Soarelui Lung (1994), Caldé of the Long Sun (1994) și Exodus From the Long Sun (1996). Aceste cărți urmăresc preotul unei mici parohii care e prins în intriga politică și revoluția din orașul-stat în care locuiește. Wolfe a scris apoi o continuare, Cartea Soarelui Scurt, compusă din On Blue's Waters (1999), In Green's Jungles (2000) și Return to the Whorl (2001), povestind despre coloniștii care au ajuns pe planetele surori Albatru și Verde. Operele celor trei Sori (Cartea Soarelui Nou, Cartea Soarelui Lung și Cartea Soarelui Scurt) sunt denumite deseori "Ciclul Solar".
Wolfe a scris și romane de sine stătătoare. Primul său roman, Operation Ares, a fost publicat de Berkley Books în 1970 și nu a avut succes. Ulterior, a scris două romane apreciate în mod deosebit, Peace și The Fifth Head of Cerberus. Primul prezintă aparent incoerenta poveste a lui Alden Dennis Weer, un om cu multe secrete, care își revede viața în niște circumstanțe misterioase. The Fifth Head of Cerberus poate fi privit atât ca o culegere de trei nuvele, cât și ca un roman în trei părți care tratează colonialismul, amintirile și natura identității personale. Prima nuvelă, care dă și titlul cărții, a fost nominalizată la Premiul Nebula pentru cea mai bună nuvelă.
Stil În general, Wolfe nu urmează convențiile genului. De obicei apelează la relatarea nedemnă de încredere a persoanei întâi, spunând: "Oamenii reali nu sunt povestitori de încredere, chiar dacă încearcă să fie". Cauzele lipsei de încredere în personajele sale diferă. Unele sunt naive, ca în Pandora by Holly Hollander sau The Knight, altele nu strălucesc prin inteligență"Shadows of the New Sun", p112 -- "Am vrut să prezint un protagonist care nu e prea inteligent. Green nu e." (There Are Doors), Severian din Cartea Soarelui Nou nu spune mereu adevărul, iar Latro din seria Soldier suferă de amnezie. Din aceste motive, Wolfe poate părea deconcertant și confuz, dar unii consideră că aceste "dificultăți" sunt o recompensă în sine. Într-o scrisoare către Neil Gaiman, Wolfe afirma: "Definiția mea pentru literatura bună este aceea că ea poate fi lecturată de un cititor educat și recitită cu plăcere crescută". În spiritul acestei definiții, Wolfe lasă mereu aluzii subtile și lacune la care e posibil să nu facă vreo referire explicită în text.
Pentru un cititor neavizat, limbajul lui Wolfe poate conduce și el la confuzie. În anexa Umbrei Torționarului afirmă: La interpretarea acestei cărți - scrisă într-o limbă care nu a apărut încă - în engleză, m-aș fi scutit de multă muncă dacă aș fi apelat la termeni inventați, dar nu am făcut asta. Totuși, în multe situații am fost obligat să înlocuiesc conceptele încă nedescoperite cu cele mai apropiate echivalente din secolul douăzeci. Cuvinte ca peltast, androgin și exultant sunt înlocuiri de acest gen și vor să fie mai degrabă sugestive decât definitive. Deși are rolul de "traducător" al romanului său, ne oferă o privire folositoare în interiorul scrierii: toți termenii folosiți de Wolfe (fuliginos, carnifex, taumaturg, etc.) sunt cuvinte reale, dar înțelesul lor trebuie raportat la context. Cunoscând cuvintele, sau recitind cu o copie a dicționarului englez în mână, pot fi dezvăluite noi sensuri ale poveștii.
Importanță Deși nu este un autor foarte bine vândut, Wolfe este foarte apreciat de critici Cum ar fi John Clute; în The Encyclopedia of Science Fiction scrie: “Deși nu e nici cel mai popular, nici cel mai influent autor din domeniul SF, Gene Wolfe este poate cel mai important în ziua de azi. Măreția inerentă a operei sale impresionează profund, deoarece poartă lumile ficționale ale SF-ului ca pe o manta multicoloră”. și de confrații scriitori, fiind considerat de mulți unul dintre cei mai buni autori de science fiction în viață. Într-adevăr, uneori a fost denumit cel mai bun scriitor american în viață, indiferent de gen. Premiatul autor de science fiction Michael Swanwick spunea: "Gene Wolfe este cel mai mare scriitor de limbă engleză care trăiește în ziua de azi. Dați-mi voie să repet: Gene Wolfe este cel mai mare scriitor de limbă engleză care trăiește în ziua de azi! Pe bune. Shakespeare a fost un stilist mai bun, Melville a fost mai important pentru literatura americană, iar Charles Dickens a fost mai îndemânatic în crearea personajelor. Dar dintre scriitorii în viață, niciunul nu se poate apropia măcar de Gene Wolfe ca strălucire a prozei, claritate a gândirii și profunzime a înțelesurilor".
Printre alții, scriitorii Neil Gaiman și Patrick O'Leary l-au indicat pe Wolfe ca inspirație. O'Leary a spus: "Uitați 'ficțiunea speculativă'. Gene Wolfe este cel mai bun scriitor în viață. Punct. Și, așa cum a spus odată Wolfe (referitor la Gaiman), 'Toate romanele sunt fantezii. Unele sunt mai sincere în legătură cu asta'. Fără comparații. Nimeni – chiar nimeni – nu se apropie de ceea ce face acest artist".Interviu cu Patrick O'Leary O'Leary a scris și un eseu vast despre natura artei lui Wolfe, intitulat "If Ever A Wiz There Was", care se găsește atât în culegerea Other Voices, Other Doors, cât și pe pagina sa de web. Ursula Le Guin este deseori citată pe coperta interioară a cărților lui Wolfe spunând: "Wolfe este Melville al nostru".
Fanii lui Wolfe îl privesc cu multă loialitate și o listă de mesaje pe Internet începută în noiembrie 1996 și dedicată operei sale a adunat peste zece ani și mii de pagini de discuții și explicații. De asemenea, multe analize și exegeze au fost publicate în fanzine și formate de presă mici (ex. Lexicon Urthus ISBN 0-9642795-9-2).
Întrebat despre "Cei mai supraapreciați" și "Cei mai subapreciați" autori, Thomas Disch i-a ales pe Isaac Asimov și, respectiv, pe Gene Wolfe, scriind: "...prea mulți au luat-o deja pe pantă în jos după ce au dus acasă câteva trofee. Singura excepție este Wolfe... Între 1980 și 1982 a publicat Cartea Soarelui Nou, a tetralogie de o inteligență și o sensibilitate scrisă în VistaVision cu sunet Dolby. Imaginați-vă o space opera în stil Războiul Stelelor scrisă de G. K. Chesterton în chinurile unei convertiri religioase. Wolfe a continuat în același registru de atunci încolo, dar succesul general întârzie să apară".Dintr-un articol publicat prima dată în American Heritage mai-iunie 1999. Pg 211 din Overrated/underrated: 100 experts topple the icons and champion the slighted, ed. de editorii de la revista American Heritage. 2001, ISBN 1-57912-163-2, 256 pag., hardcover.
La începuturile carierei sale, Wolfe a corespondat cu J.R.R. TolkienThe Annotated Hobbit, 2002 ediție extinsă și revizuită, p. 146 n.9; vezi și Wolfe, "The Best Introduction To The Mountains".
Premii Wolfe a câștigat premiul World Fantasy pentru întreaga creație, premiul memorial Edward E. Smith (sau "Skylark") și este membru al Science Fiction Hall of Fame. A fost invitat de onoare la convenția mondială de science fiction din 1985, Aussiecon Two. Pe lângă acestea, a câștigat o serie de premii pentru operele sale, așa cum se vede în lista de mai jos: LucrareForma literarăPremiu "The Death of Doctor Island"nuvelă1974 premiul Nebula 1974 premiul Locus "The Computer Iterates the Greater Trumps"poem lung1978 premiul Rhysling Umbra Torționaruluiroman1981 premiul BSFA 1981 premiul World Fantasy Gheara Conciliatoruluiroman1981 premiul Nebula 1982 premiul Locus Spada Lictoruluiroman1983 premiul Locus 1983 premiul August Derleth The Citadel of the Autarchroman1984 premiul John W. Campbell memorial pentru "Cel mai bun roman science fiction" Soldier of the Mistroman1987 premiul Locus Storeys from the Old Hotelculegere de povestiri1989 premiul World Fantasy "Golden City Far"nuvelă2005 premiul Locus Soldier of Sidonroman2007 premiul World Fantasy The Best of Gene Wolfeculegere de povestiri2010 premiul Locus
De asemenea, a adunat o serie de nominalizări, printre care șaisprezece la premiul Nebula și opt la premiul Hugo.
Bibliografie Romane Ciclul Solar Cartea Soarelui Nou The Shadow of the Torturer (1980) - câștigător al premiului BSFA, nominalizat la premiul Nebula, 1981 ; nominalizat la premiile Locus, WFA și John W. Campbell, 1981 ro. Umbra Torționarului (Traducere Irina Horea) - Editura Leda 2009 The Claw of the Conciliator (1981) - câștigător al premiilor Nebula și Locus Fantasy, 1982; nominalizat la premiile Hugo și World Fantasy, 1982 ro. Gheara Conciliatorului (Traducere Irina Horea) - Editura Leda 2009 The Sword of the Lictor (1981) - câștigător al premiilor Locus Fantasy și BFS, 1983; nominalizat la premiile Nebula și BSFA, 1982 nominalizat la premiile Hugo și World Fantasy, 1983 ro. Spada Lictorului (Traducere Irina Horea) - Editura Leda 2010 The Citadel of the Autarch (1983) - câștigător al premiului John W. Campbell, nominalizat la premiile Nebula și BSFA, 1984 ; nominalizat la premiul Locus Fantasy, 1983 ro. Citadela Autocratului (Traducere Irina Horea) - Editura Leda 2011
The Urth of the New Sun (1987) - nominalizat la premiile Hugo, Nebula și Locus SF, 1988
Cartea Soarelui Lung Nightside the Long Sun (1993) - nominalizat la premiul Nebula, 1994 ro.: De partea întunecată a Soarelui Lung (Traducere Antuza Genescu) - Editura Alexandria 2008 Lake of the Long Sun (1994) ro.: Lacul Soarelui Lung (Traducere Antuza Genescu) - Editura Alexandria 2008 Caldé of the Long Sun (1994) - nominalizat la premiul Nebula, 1996 Exodus From the Long Sun (1996)
Cartea Soarelui Scurt On Blue's Waters (1999) In Green's Jungles (2000) - nominalizat la premiul Locus SF, 2001 Return to the Whorl (2001) - nominalizat la premiul Locus SF, 2002
Seria Soldier Soldier of the Mist (1986) - câștigător al premiului Locus Fantasy, nominalizat la premiul WFA, 1987 ; nominalizat la premiul Nebula, 1988 Soldier of Arete (1989) - nominalizat la premiile Locus Fantasy și WFA, 1990