Alan Stewart Paton (n. 11 ianuarie 1903, Pietermaritzburg, d. 12 aprilie 1988, lângă Durban) a fost un scriitor din Africa de Sud.
După studiile de la Maritzburg College, a studiat la University of the Natal în orașul său natal unde a primit un B.Sc., urmat apoi de o diplomă în pedagogie. A fost director la Diepkloof, o școală de corecție pentru tinerii delincvenți (1935 - 1948). În 1953 a fondat Partidul Liberal din Africa de Sud, fiind remarcat pentru opoziția sa față de sistemul condus de gruparea apartheid. Printre lucrările sale se numără: Debbie Go Home (1961), Tales from a Troubled Land (1965), Cry, The Beloved Country (1948) și Too Late the Phalarope (1953). Cry, The Beloved Country a fost filmată de două ori (în 1951 și 1995) și a fost baza spectacolului de pe Broadway Lost in the Stars (adaptare de Maxwell Anderson, muzica de Kurt Weill).
Primii ani Paton s-a născut în Pietermaritzburg, tatăl său fiind James Paton, un funcționar public și mama sa Eunice Warder Paton. Tatăl său a fost autoritar utilizând de multe ori abuzuri fizice contra fiului sau. Nici unul din părinții săi nu era foarte educat. Paton a descoperit magia literaturii la o vârsta frageda citind opere ale scriitorilor Walter Scott, Charles Dickens și Rupert Brooke si ceva din vechiul testament, părinții săi fiind creștini. După terminarea studiilor la Universitatea Natal, a lucrat ca profesor, mai întâi la Ixopo Hight School, apoi la Maritzburg College. În timp ce era profesor la Ixopo Hight School a cunoscut-o pe Dorrie Francis Lusted, cu care s-a căsătorit în 1928. Ea moare în 1967 de emfizem pulmonar. Despre acești ani petrecuți împreuna, Paton îsi amintește în cartea sa KONTAKION FOR YOU DEPARTED (1969). În anul1969, Paton se căsătorește cu secretara sa, Anne Hopkins.
Director la Diepkloof Între anii 1935- 1948, Alan Paton a fost director la școala de corecție pentru tinerii delincvenți de culoare, Diepkloof, unde a introdus reforme destul de controversate pentru acea epoca precum cea dormitoarelor deschise, a permiselor de lucru sau permisiunea de a-si vizita familiile. Dintre cei 10.000 de tineri ce au putut merge acasă pentru a-si vizita familia, în perioada cât a fost el director, doar 5% au trădat încrederea sa si nu s-au mai întors. Aceasta perioada a fost cruciala pentru formarea conștiinței sale politice. În 1940 a realizat un tur a mai multor școli de corecție din Europa, Canada și Satele Unite ale Americii si toate detaliile acestei călătorii le-a descris în prima sa nuvela Cry, the Beloved Country. Călătoria sa s-a terminat în 1946 în San Francisco unde a cunoscut pe Maxwell Perkins cu ajutorul căruia a publicat prima sa carte. Cartea s-a vândut complet în ziua publicării sale si de atunci s-au vândut 15 milioane de exemplare.
Lupta contra politicii de apartheid În anul 1948, patru luni mai târziu de la publicarea cărții Cry, the Beloved Country, Partidul Național a ajuns la putere instalând pe Daniel Malan ca prim ministru. Acesta a fost începutul unei politici cunoscute mai târziu ca apartheid. În anul 1953, Alan Paton a fondat Partidul Liberal a cărui președinte a fost până la dizolvarea sa, la sfârșitul anilor 60. De pe aceasta poziție a luptat pașnic contra politicii de apartheid. În aceasta perioadă a fost susținut de diferite persoane din Europa precum Laurence van der Post, un fost coleg care a emigrat în Anglia în anii 30 și care a finanțat partidul lui Paton. În 1956, în contextul judecării a 156 de membri ai Congresului National African sub acuzația de trădare, Alan Paton, Ambrose Reeves y Alex Hepple, împreuna cu Partidul Comunist al lui Nelson Mandela si Congresul Indian al Sud Africii, au înființat Fondul de ajutor pentru apărare, în sprijinul celor acuzați de trădare. La data de 12 iunie 1964, în procesul statal împotriva lui Nelson Mandela, Alan Paton, în calitate de președinte a Partidului Liberal, a citit o cerere de clemență în care spunea că deși el personal nu era un susținător al violentei, acuzații nu au avut decât două alternative: să plece capul sau să reziste cu forța. Paton s-a retras după pensionare în Botha's Hill, unde a trăit pâna la moartea sa.
Opere principale Cry, The Beloved Country, 1948 – ecranizata de doua ori Lost in the Stars 1950 – musical Too Late the Phalarope, 1953 The Land and People of South Africa, 1955 South Africa in Transition, 1956 Debbie Go Home, 1960 Tales from a Troubled Land, 1961 Hofmeyr, 1964 South African Tragedy, 1965 Sponono, 1965 (con Krishna Shah) The Long View, 1967 Instrument of Thy Peace, 1968 Kontakion For You Departed, 1969 (también: For You Departed) Case History of a Pinky, 1972 Apartheid and the Archbishop: the Life and Times of Geoffrey Clayton, Archbishop of Cape Town, 1973 Knocking on the Door, 1975 Towards the Mountain, 1980 Ah, but Your Land is Beautiful, 1981 Journey Continued: An Autobiography, 1988 Save the Beloved Country, 1989 The Hero of Currie Road: the complete short pieces, 20089
Referințe
Legături externe https://web.archive.org/web/20090830234508/http://paton.ukzn.ac.za/findus779.aspx https://web.archive.org/web/20050403194603/http://literature.kzn.org.za/lit/22.xml http://www.imdb.com/title/tt0043436/
Categorie:Nașteri în 1903 Categorie:Decese în 1988 Categorie:Scriitori sud-africani