Балтимор Ориолс () — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Восточном дивизионе Американской лиги Главной лиге бейсбола. Названа в честь балтиморской иволги, официальной птицы штата Мэриленд. Основан в 1894 году как «Милуоки Брюэрс», выступал в . В 1901 году вошёл в число восьми команд, основавших Американскую лигу. С 1902 по 1953 год выступал под названием «Сент-Луис Браунс». С 1954 года команда базируется в Балтиморе.
В период базирования в Сент-Луисе команда не добивалась серьёзных успехов. Победа в Американской лиге в 1944 году была достигнута на фоне войны и отсутствия ведущих игроков большинства клубов МЛБ.
Наиболее успешный период в истории клуба пришёлся на 60—80-е годы, когда трижды команда выигрывала Мировую серию, три раза уступила в финальных играх и семь раз становилась победителем Восточного дивизиона. Большую часть этого периода команду возглавлял — будущий член Зала славы. Лидерами команды были Брукс и Фрэнк Робинсоны, а также питчер Джим Палмер, трижды получавший Приз Сая Янга Американской лиги.
С середины 80-х годов результаты команды пошли на спад. В плей-офф «Ориолс» смогли пробиться только два раза — в 1996 и 1997 годах, после чего на протяжении четырнадцати лет команда завершала сезон с преобладанием поражений. Возрождение клуба началось с приходом на пост главного тренера , под руководством которого «Иволги» выходили в плей-офф в 2012 и 2014 годах.
История
История современной команды «Ориолс» восходит к команде «Милуоки Брюэрс», созданной в 1894 году и выступавшей в Западной лиге. В тот период главной лигой в бейсболе считалась Национальная. Осенью 1899 года на встрече владельцев команд Западной лиги было принято решение о смене названия на Американскую и о начале борьбы за статус главной лиги. В 1900 году Американская лига объявила о выходе из бейсбольного Национального соглашения между Национальной лигой и остальными организациями. В 1901 году «Брюэрс» приняли участие в первом в истории сезоне Американской лиги в статусе одной из главных. Команда заняла восьмое место, одержав 48 побед при 89-ти поражениях.
Сент-Луис Браунс (1902—1953) В 1902 году клуб переехал в Сент-Луис, Миссури, и получил название «Браунс» в честь команды, выступавшей в 1880-х годах. В сезоне 1902 года команда одержала 78 побед при 58 поражениях и заняла второе место в Американской лиге, но затем наступил длительный спад. В первое десятилетие XX века «Браунс» лишь трижды выиграли более 50 % матчей за сезон. Главным достижением этого периода стала реконструкция стадиона «Спортсмен’c Парк», прослужившего затем до 1966 года.
В 1910 году «Сент-Луис» оказался замешанным в скандале. Хью Челмерс, владелец компании , объявил, что лучший отбивающий Лиги в качестве приза получит автомобиль. Перед последней игрой сезона нелюбимый большинством игроков Тай Кобб из «Детройт Тайгерс» опережал из «Кливленда». В последний игровой день сезона Кобб не играл, а Лахойе предстояли две игры против «Браунс». Играющий тренер «Сент-Луиса» отправил третьего бейсмена в поле, что позволило Лахойе сделать пять хитов подряд бантами на третью базу. Шестой хит был засчитан как ошибка полевого игрока. В результате Кобб опередил оппонента на 0,004 % (38,415 % против 38,411 % у Лахойе). Позднее О’Коннор и тренер «Браунс» Генри Хоуэлл были уволены.
В 1915 году тренер пригласил в команду , будущего члена Зала славы. В 1920 году Сислер сделал 257 хитов, а процент отбивания составил 40,7 % — рекорд МЛБ, который продержался 84 года. Ведомая им, а также Кеном Уильямсом, и , в начале 1920-х годов команда была одной из лучших в лиге. В 1922 году «Браунс» заняли второе место в Американской лиге, уступив «Нью-Йорк Янкис» всего одну победу. В том же году Сислер стал первым в истории обладателем приза MVP Американской лиги.
Начало 1930-х годов ознаменовалось трудностями, связанными с Великой депрессией. В Национальной лиге успешно выступали соседи из «Сент-Луис Кардиналс». В 1933 году на одну из игр Браунс пришло 33 зрителя. Общая посещаемость матчей команды снижалась и в 1935 году упала до 80 922 зрителей за сезон. Чемпионат 1939 года стал худшим в истории команды — 43 победы при 111-ти поражениях.
В 1941 году владелец команды Дон Барнс предпринял попытку перевезти команду в Лос-Анджелес. Заседание лиги должно было утвердить решение 8 декабря, но днём ранее японцы атаковали Перл-Харбор. Руководство МЛБ единогласно отклонило предложение «Браунс», опасаясь, что поездки в Лос-Анджелес и оттуда могут быть ограничены властями. В годы Второй мировой войны многие игроки-ветераны ушли на фронт и в командах их заменили те, кто был признанным негодным к службе. В составе «Браунс», например, играл однорукий . В 1942 году Сент-Луис впервые с 1929 года провёл успешный сезон, одержав 82 победы при 69-ти поражениях. В 1944 году состав команды полностью состоял из непригодных к военной службе — категория воинского учёта 4F. Этот сезон стал самым успешным для клуба. «Браунс» выиграли Американскую лигу, впервые попав в Мировую серию, но в решающих матчах уступили «Кардиналс».
В 1951 году команду купил , пытавшийся различными способами привлечь на трибуны зрителей. На первой игре после приобретения команды он распорядился бесплатно раздавать желающим пиво или содовую. 19 августа 1951 года за «Браунс» вышел отбивающим — самый низкий игрок в истории МЛБ, рост которого составлял 3 фута 7 дюймов (примерно 109 см). Из-за роста его страйк-зона была очень маленькой и питчер бросил четыре болла подряд, позволив Гейделу занять первую базу. Затем его сменил пинч раннер, но показатель OBP Гейдела, равный 100 %, остался в истории.
В 1952 году Век предпринял попытку перевезти команду в Лос-Анджелес, но предложение было отклонено. В том же году владелец «Кардиналс» был обвинён в уклонении от уплаты налогов и вынужден продать команду. Покупателем стал Август Буш-младший, владелец пивоваренной компании «Anheuser-Busch». Век не мог конкурировать с ним ни по финансовым возможностям, ни по влиянию в Сент-Луисе, где двум командам было тесно. В 1953 году он продал Бушу «Спортсмен’c Парк» за $800 000, а затем, после провала попытки перевезти команду, продал и сам клуб. Покупателями стал атторней и бизнесмен . 27 сентября 1953 года «Браунс» сыграли последний матч в Сент-Луисе, проиграв «Чикаго Уайт Сокс» со счётом 1:2.
Балтимор Ориолс (с 1954 года) После переезда в Балтимор команда получила название «Ориолс», имеющее богатую историю в городе и использовавшееся различными командами с 1890-х годов. Сезон 1954 года, первый в Балтиморе, сложился для команды неудачно в спортивном отношении — только седьмое место в Американской лиге и 100 поражений. Но «Ориолс» смогли привлечь болельщиков на трибуны — сезонная посещаемость матчей превысила 1 000 000 зрителей.
Годы славы (1966—1983)
В 1960-е годы результаты команды стали улучшаться после приобретения таких игроков как Брукс Робинсон, и, особенно, звезды «Цинциннати Редс» Фрэнка Робинсона. Последний в сезоне 1966 года получил Приз MVP Американской лиги и выиграл — стал лучшим в Лиге по проценту отбивания, RBI и хоум-ранам. Команда выиграла Американскую лигу и Мировую серию, со счётом 4:0 победив «Лос-Анджелес Доджерс». В 1969 году «Иволги» были близки к повторению успеха, но неожиданно проиграли Мировую серию «Нью-Йорк Метс».
Успешно выступала команда в 1970-х годах. Под руководством «Ориолс» выиграли Американскую лигу в 1970 и 1971 годах. Мировая серия 1970 года завершилась победой «Балтимора» над «Цинциннати» со счётом 4:1. В 1971 году команда вела в серии со счётом 2:0, но уступила «Питтсбург Пайрэтс». Почти так же сложилась и серия 1979 года, когда «Балтимор» вёл со счётом 3:1, но вновь проиграл «Питтсбургу». Лидерами команды в то время были трёхкратный обладатель Приза Сая Янга Джим Палмер, и лучший новичок сезона 1977 года .
Ведомые Мюрреем и Кэлом Рипкеном-младшим, «Ориолс» выиграли Мировую серию 1983 года, последний успех команды на данный момент. В середине 1980-х годов в игре команды наступил спад. В 1986 году впервые за 19 лет «Балтимор» выиграл менее 50 % игр за сезон, а на старте чемпионата 1988 года команда проиграла 21 матч подряд.
Переезд на Ориол-парк, эпоха Кэла Рипкена и падение (1992—2011) 6 апреля 1992 года команда переехала на новый стадион — «Ориол-парк на Кемден-ярдс». В 1993 году на нём состоялся Матч всех звёзд МЛБ. 4 октября 1993 года новыми владельцами клуба стала группа инвесторов во главе с бизнесменом . Сумма сделки составила $173 миллиона, что на тот момент стало рекордом для спортивных команд.
В 1995 году Кэл Рипкен побил «вечный» рекорд Лу Герига, сыгравшего в 2 130 матчах подряд. Известный также под прозвищем «Железный человек», Рипкен прервал серию в 1998 году, установив новую планку рекорда на отметке 2 632 игры.
В 1996 году команда сумела пробиться в плей-офф, но в Чемпионской серии Американской лиги уступила «Нью-Йорк Янкис» со счётом 1:4. В следующем году «Иволги», ведомые и , выиграли свой дивизион, но в плей-офф проиграли «Кливленду» со счётом 2:4. С 1998 года началась затяжная неудачная серия из 14-ти сезонов подряд с преобладанием поражений. «Ориолс» продолжали неплохо играть в нападении, но слабость питчеров перечёркивала все усилия отбивающих. В 2002 году команда начала выступления уверенно — одержал 14 побед, а Хорхе Хулио сделал 31 и претендовал на приз Новичку года. Затем наступил спад и из последних 36 матчей «Ориолс» выиграли всего 4, завершив сезон на четвёртом месте в дивизионе.
Неудачно завершился чемпионат 2003 года, несмотря на то, что команда играла удачнее (79 поражений из 91-го были с разницей в одно или два очка). В одном дивизионе с мощными «Бостон Ред Сокс», «Янкис» и «Торонто Блю Джейс» этого оказалось недостаточно и «Ориолс» вновь остались четвёртыми. По завершении чемпионата был уволен менеджер и подписаны контракты с кэтчером и шортстопом . В 2004 году пост менеджера команды занял . Под его руководством нападение «Ориолс» стало одним из сильнейших в Американской лиге — процент отбивания команды составил 28,1 %. Мигель Техада сделал 150 RBI, лидируя в МЛБ по этому показателю. Вмешаться в борьбу за выход в плей-офф помешала слабая игра питчеров, особенно в первой половине сезона. Команда финишировала на третьем месте в дивизионе, одержав 78 побед при 84-х поражениях.
Перед стартом сезона 2005 «Балтимор» подписал контракт с Сэмми Сосой, в прошлом MVP Национальной лиги. Переход не оправдался, Соса сделал всего 14 хоум-ранов и 45 RBI. Несмотря на это, «Ориолс» уверенно начали чемпионат и после двух месяцев шли на первом месте, имея в активе 31 победу. Перед перерывом на Матч всех звёзд травму получил один из лидеров команды после чего «Иволги» проиграли 12 матчей из 17-ти, потеряв лидерство. В скандале с употреблением стероидов оказался замешан Рафаэль Пальмейро. Осенью падение «Ориолс» продолжилось и команда завершила сезон на четвёртом месте в дивизионе.
В 2008 году президент клуба по бейсбольным операциям предпринял попытку перестроить команду. Главные звёзды «Ориолс» — Техада и Эрик Бедар — были обменяны в «Хьюстон Астрос» и «Сиэтл Маринерс» соответственно. Первую половину сезона команда выступала стабильно, но в сентябре провалилась, выиграв всего 5 матчей из 25-ти. По итогам сезона «Иволги» впервые за двадцать лет заняли последнее место в дивизионе. Следующие два сезона также выдались неудачными. В июне 2010 года, после серии из восьми поражений подряд, был уволен главный тренер команды . В конце июля пост занял . К моменту его прихода «Ориолс» выиграли 32 игры при 73-х поражениях, а под руководством Шоуолтера в последние два месяца регулярного чемпионата «Иволги» показали лучший результат в МЛБ — 34 победы при 23 поражениях.