История

Судоходство по рекам на территории Белоруссии осуществляется с древнейших времён. В верховьях Днепра и его крупных притоков строили суда (челны) из больших деревьев, выдалбливая и выжигая внутреннюю их часть. Позже борта челнов стали наращивать набойными досками и такие суда назывались ладьями. Появление первых палубных судов относят к середине XII века. С древних времён занимались судостроением в верховьях Днепра, Припяти и Березины

Через территорию Белоруссии, входящей в состав Великого княжества Литовского (ВКЛ), пролегали несколько торговых путей «из варяг в греки», которые проходили по Днепру, Припяти, Бугу, Сожу, Березине, Западной Двине, Неману и другим рекам. Переход судов между бассейнами рек Балтийского и Чёрного морей осуществлялся волоком по суше. Позже были созданы Огинская, Березинская, Августовская, Днепровско-Бугская и Себежская воднотранспортные соединения. Первым был создан Днепро-Неманский водный путь (Огинская система) в 1784 году, проходивший через реки Днепр , Припять, Ясельда, Огинский канал, Выгоновское озеро, реки Щара, Неман. В 1805 году была построена Березинская система, соединяющая реку Березину с Западной Двиной и проходившая по Сергучёвскому каналу, реке Сергуч, озёрам Манец и Плавно, соединительному каналу, озеру Береща, реке Береща, Веребскому каналу, реке Эсса, озеру Прошно, Лепельскому каналу, озеру Лепельское, реке Улла, Чашникскому каналу, вновь по реке Улла и реке Западная Двина. В 1839 году был построен Августовский водный путь, соединяющий реку Неман с рекой Висла через систему каналов, канализированных рек и озёр. В настоящее время Августовский канал используется в туристических целях. Днепровско-Бугский водный путь был создан к 1843 году. Этот путь проходил по рекам Днепр, Припять, Пина, Королевский канал, Мухавец, Западный Буг и Вислу, связывая два крупных порта — Херсон и Данциг (Гданьск). Этот водный путь используется для судоходства и до настоящего времени. Себежский водный путь («Путь купца Навинского») построен в XIX веке и соединял Себежское озеро на Псковщине через реки Свольну и Дриссу с Западной Двиной.

В целях государственного регулирования перевозок по водным коммуникациям указом Павла I от 28 февраля 1798 г. (по старому стилю) был учреждён Департамент водяных коммуникаций с конторами в разных бассейнах рек. В 1809 г. Манифестом Александра I образовано Управление водяными и сухопутными сообщениями.

Для обеспечения перевозок большого объёма торговых грузов начиная с XV века строили наборные суда, состоящие из каркаса (набора) и обшивки из досок. Упоминание о строительстве военных судов на территории еларусиотносится к периоду царствования Екатерины II. На реке Сож в городе Кричеве графом Потёмкиным в 1785 году была основана судоверфь. Позже строительство деревянных речных судов производилось в верховьях Припяти, Сожа, Березины и Днепра. До возникновения парового судоходства строились деревянные дубы, байдаки и берлины. Грузоподъёмность берлин, имеющих парус, не превышала 80 тонн. Байдаки не имели парусного вооружения и передвигались с помощью вёсел. Позже появились барки, несколько длиннее байдаков, имели габариты длинной 53 м, шириной 17 м, с высотой борта 1,7 м. Перечисленные выше суда строились в Ветке, Лоеве, Любече, Петрикове, Шатилках (Светлогорске). На отдельных участках рек суда передвигались с помощью лошадей, иногда людей (бурлаков), тянущих суда за бечеву. Во второй половине XVIII века появились «коноводные суда» (кабестаны) передвигающиеся с помощью якорей, завезённых против течения. Лошадь крутила вал на который наматывался канат от якоря. Использование таких судов продолжалось до середины XIX века.

Первый пароход появившийся на Днепре принадлежал князю М. С. Воронцову и был построен в его имении в Мошнах Киевской губернии в 1823 году; целью постройки парохода было буксирование барок; позже он был переведен через Днепровские пороги в Херсон. В 1835 году была учреждена первая пароходная компания и построенные ею 2 парохода совершали рейсы по Днепру до 1846 года перевозя в основном камни для постройки Киевской крепости. С 1846 года по Днепру ходили пароходы Мальцева, а позже (1850 г.) начал ходить пароход «Висла» Владислава Пусловского между Кременчугом и Пинском; в 1858 году образовано «Общество пароходства по Днепру и его притокам». Оно содержало срочные пароходные рейсы по Днепру выше порогов. Позже образовалось «Второе общество по Днепру и его притокам»; это общество так же действовало в пределах Днепра выше порогов и некоторое время конкурировало со своим предшественником. В 1910 году два общества объединились и начали совместно работать на речных линиях. В 1916 году оба общества поглощает в себя финансово-промышленная группа Гессена—Дёмкина.

В 1910 году по реке Сож между Гомелем и Пропойском ходили пароходы «Рассвет», «Чикаго», «Восход» и «Донецк». По реке Стырь от Пинска до Старокони ходили пароходы «Сокол» и «Нешава». По рекам Струмень, Стырь и Стоходу от Пинска до Любешева ходили пароходы «Пинчук» и «Струмень».

Появление первых пароходов на Немане относится к 1854 г.

Первая попытка учредить постоянное пароходство по Западной Двине возникла ещё в конце первой половины XIX века, но осуществлена не была, и только в 1892 году две компании организовали пароходное сообщение между Витебском и Велижем до Бешенковичей и Уллы. В 1910 году от Витебска через Велиж до с. Устья ходили пароходы Р.Эмана «Двина», «Торопа», «Двинск», «Витебск», «Каспля» и «Межа»; от Витебска до Двинска ходили пароходы принадлежащие З.Гиндину и Л.Рахмилевичу «Гигант», Атлет", Надежда", «Герой», «Силач», «Борец» и «Друя».

Первое крупная судоверфь на территории Белоруссии была основана в 1884г в Пинске и принадлежала Патрикию О ́Бриену де Ласи. На верфи строили многочерпаковые земснаряды и пароходы. По данным переписи 1900 г. в Белоруссии насчитывалось 164 паровых и 590 непаровых судов.

Декретом СНК от 26 января 1918 года национализированы крупные суда речного флота. Декретом СНК от 20 февраля 1918 года создан Отдел водных сообщений. Декретом СНК от 18 мая 1918 года Отдел водных сообщений преобразован в Главное управление водных сообщений (Главод при ВСНХ). Реки еларусиотносились к Северо-Западному управлению Главода с центром в Смоленске. В 1919 году была сформирована Днепровская речная флотилия. 1 января 1920 года Главод передан Наркомату путей сообщений. В 1923 году для перевозок по Белоруссии создаются Верхне-Днепровское (управляющий Гуревич М. Л.) и Северо-Заподное пароходства. Одновременно создано Верхне-Днепровское и Северо-Западное управления водных путей. Протяжённость судоходных водных путей составляла 3,5 тыс.км. В целях технического надзора за судами в 1923 году создаётся Российский Регистр. На реках Ббеларуси 1925 году числилось 17 грузопассажирских и 23 буксирных судов и 20 барж грузоподъёмностью 150—300 т. Объём перевозок грузов составлял 0,9 тыс.т. Постановлением Правительства БССР 13 октября 1930 г. № 257 создано Белорусское управление речного транспорта, которое дислоцировалось в Могилёве (начальник Мурашёв). Перевозки осуществлялись по Днепру, Березине, Березинской системе, Сожу, Припяти, Западной Двине. В 1934 г. управление переименовано в Днепро-Двинское речное пароходство. При пароходстве создаётся контора по освоению малых рек: Бесядь, Друть, Ипуть, Проня, Птичь. Для подготовки специалистов речного транспорта в 1932 г. образован Гомельский речной техникум. В 1935 г. на базе мастерских создан Гомельский судоремонтный завод. В Шатилках (Светлогорск) создана судоверфь по строительству дебаркадеров с железобетонными корпусами. В верховьях реки Сож, в 1934 году построено два судоходных шлюза. В 1939 г., после воссоединения Западной Беларуси создаётся Западное пароходство в г. Пинске, Нёманское в г. Каунасе. В состав водных путей включены Днепровско-Бугская водная система, р. Неман, Августовская водная система и Огинский каналы. Для обслуживания этих водных путей создаётся Днепро-Двинское управление пути в г. Гомеле (начальник Кистанов Б. И.). Осенью 1939 года Наркомречфлотом СССР создаётся строительная организация «Днепробугводстрой» для коренной перестройки Днепровско-Бугской водной системы. Стройку возглавили Савинков А. А. и Шифрин Г. И. За год были построены 8 судоходных шлюзов, произведено спрямление русла канала. На Гомельском судоремонтном заводе и Бобруйских мастерских начат выпуск буксирных газоходов. В навигацию 1941 г. на реках Белаауси рботало 239 самоходных судна, мощностью 18,8 тыс. л. с. и 810 барж грузоподъёмностью 125 тыс.т. По Днепровско-Бугскому каналу в 1940—1941 годах перевозились нефтепродукты и зерно, следовавших в Германию. В предвоенные годы была создана речная телефонная связь общей протяжённостью 1,2 тыс. км. Для перегрузочных работ в портах имелось 17 механизированных установок общей производительностью 470 т. в час. Основной объём погрузочных работ осуществлялся грузчиками.

С началом Великой Отечественной войны часть флота была передислоцирована на Днепр ниже г. Киева, оборудование Гомельского судоремонтного завода перевезено под г. Сталинград на ст. Бекетовка, где за год был построен судостроительный завод. Небольшая часть белорусского флота с персоналом также переведена на Волгу. Во время войны транспортный флот осуществлял перевозки военных грузов. Часть переоборудованного флота вошла в состав Днепровской флотилии. Многие речники Беларуси ушли на фронт и в партизанские отряды. Капитану теплохода Ипатенко И. И. присвоено звание Героя Советского Союза. В конце войны для восстановления инфраструктуры речного транспорта было создано Днепро-Двинское военно-восстановительное управление (начальник Геронин И. Е.). Для восстановления разрушенного Днепровско-Бугского канала в октябре 1944 г. создаётся строительное управление «Днепробугстрой» (начальник Соболев С. Д.). Протяжённость внутренних водных путей в 1945 году составляла 3473 км, в том числе с освещаемыми знаками 1420 км. Поддержание глубин осуществлялось путём взрывных работ. В июле 1945 г. военно-восстановительное управление преобразуется в Днепро-Двинское речное пароходство и Днепро- Двинское управление водных путей, в составе которого создаются технические участки пути. В октябре 1945 г. создаётся Белорусский судостроительный трест. Постановление СМ СССР от 1 сентября 1947 г. пароходство и управление водных путей получили название Верхне-Днепровское пароходство и Верхне-Днепровское бассейновое управление водных путей, подчинённые Министерству речного транспорта СССР. Параллельно при СМ БССР создаётся Управление по транспортному освоению малых рек (р,Днепр выше г. Жлобин, р. Сож выше г. Славгорода, р. Березина выше г. Борисов, р. Западная Двина). На Гомельском, Пинском и Бобруйском судостроительных заводах начаты строительство металлических судов. С 1951 г. начаты перевозки криворожской железной руды до Бреста назначение ГДР и силезского угля из Польши в обратном направлении. Утратили своё транспортное значение Августовская, Агинская и Березинская водные системы. Последняя в послевоенные годы использовалась эпизодически для перегона судов между бассейнами Днепра и Западной Двины.