Эрнест (Эрни) Бэнкс (, 31 января 1931 — 23 января 2015) по прозвищу «Мистер Каб» и «Мистер Радость» — профессиональный американский бейсболист, выступавший на протяжении 19 сезонов в Главной лиге бейсбола (МЛБ) за клуб «Чикаго Кабс». 14-кратный участник матчей всех звёзд.
Бэнкс родился и вырос в Далласе. В 1950 году он начал выступать в Негритянской лиге за клуб «Канзас-Сити Монархс». Позже два года служил в вооружённых силах США и, вернувшись, продолжил выступать за «Монархс». В сентябре 1953 года Бэнкс дебютировал в высшей лиге за «Чикаго Кабс» и уже в 1955 году принял участие в матче всех звёзд. В 1958 и 1959 годах он становился самым ценным игроком Национальной лиги. По ходу сезона 1961 года Эрни был переведён с позиции шорт-стопа в левый филд, а потом и на позицию игрока первой базы. В середине 1960-х годов результативность Бэнкса стала падать, однако менеджер «Кабс» Лео Дурошер не мог посадить игрока на скамейку запасных из-за большой популярности того среди болельщиков. В 1970 году Бэнкс выбил свой 500-й хоум-ран. С 1967 по 1971 год он был играющим тренером «Кабс», а в 1972 году, после завершения игровой карьеры, вошёл в тренерский состав клуба.
Бэнкс был активным членом чикагского сообщества во время выступления за «Кабс» и после завершения игровой карьеры. Он основал благотворительную организацию и стал первым в США чернокожим дилером Ford Motor Company, а также участвовал в политике. В 1977 году Бэнкс был включён в Национальный бейсбольный Зал славы, а в 1999 году в сборную столетия МЛБ. В 2013 году Эрни Бэнкс был награждён Президентской медалью Свободы за вклад в спорт.
Ранние годы Эрни Бэнкс родился 31 января 1931 года в Далласе (штат Техас, США) в семье Эдди и Эззи Бэнкс. У него было одиннадцать братьев и сестёр, десять из которых были младше его . Его отец работал на стройке, грузчиком на складе продовольственных товаров, а также играл в бейсбол в техасской полупрофессиональной команде для чернокожих. В детстве Бэнкс не увлекался бейсболом, отдавая предпочтение плаванию, баскетболу и американскому футболу. Однако его отец хотел, чтобы сын играл в бейсбол, и всячески поощрял это. Так, он купил Эрни в местном магазине фиксированной цены за 2,98 доллара бейсбольную перчатку, а также стал платить ему несколько центов за каждую игру. Мать же Эрни хотела чтобы её сын пошёл по стопам деда и стал проповедником.
Бэнкс учился в старшей школе Букера Ти Вашингтона, где был членом баскетбольной, футбольной и легкоатлетической сборных«Fete for Banks Here Tuesday.» The Dallas Morning News, October 9, 1955. Retrieved June 14, 2011.. Летом же он играл за церковную софтбольную команду. Согласно профессору истории Тимоти Гилфойлу, бейсбольный талант Бэнкса был открыт другом семьи Биллом Блэром, работавшим скаутом «Канзас-Сити Монарх» из Негритянской лиги. Другие источники утверждают, что Эрни был замечен игроком «Монархс» Кул Папой Беллом.
Эрни окончил школу в 1950 году, а в 1951 году он был призван на службу в вооружённые силы США и служил в Германии во время Корейской войны. Во время тренировок он получил травму колена, но уже через несколько недель отдыха и лечения полностью оправился. Бэнкс исполнял обязанность знаменосца 45-го зенитно-артиллерийского батальона в Форте-Блиссе, где иногда играл против «Гарлем Глобтроттерс» . В 1953 году он был демобилизован и остаток сезона провёл в «Монархс», где реализовывал 34,7 % выходов на биту. Позже Бэнкс писал: «Игра за „Канзас-Сити Монархс“ была моей школой, моей учёбой, моим миром. Это было всей моей жизнью». Когда Бэнкса продали в «Чикаго Кабс», он с неохотой расставался со своими товарищами по команде.
Карьера в МЛБ
Первые годы Сезон 1953 года Бэнкс начал в основном составе «Кабс», став одним из немногих игроков негритянских лиг, попавших сразу в МЛБ и не игравших в низших лигах. Кроме того, он стал первым чернокожим игроком в истории «Чикаго Кабс». Бейсбольные историки Ларри Моффи и Джонатан Кронштадт описывали его так: «Он не был борцом. Он был настолько благодарен, что может зарабатывать на жизнь играя в бейсбол, что у него не было времени на изменение мира, и, если это означало, что некоторые люди называли его , то так тому и быть. Бэнкс не пытался изменить мнение людей о цвете его кожи; все его мысли были о бейсболе». Его дебют в высшей лиге состоялся 17 сентября в домашней игре «Кабс» на «Ригли-филде». Всего в первом сезоне Эрни отыграл десять игр.
Во время одной из первых игр Бэнкс встретился с Джеки Робинсоном, и их разговор сильно повлиял на дальнейшую карьеру Бэнкса. Робинсон тогда сказал ему: «Эрни, я рад видеть тебя здесь, так что слушай и учись». И, по словам Эрни, в течение многих лет, не болтая, он узнал многое о людях. Со временем Бэнкс стал чаще высказывать своё мнение по поводу расовых вопросов и как-то обсудил свои взгляды с товарищем по команде Билли Уильямсом, который посоветовал ему продолжать молчать. Уильямс привёл ему пример с рыбами, которые попадаются, когда открывают свой рот. Позже Бэнкс признался: «Я держал свой рот на замке, но старался изменить мир к лучшему. Всю свою жизнь я просто старался сделать людей лучше».
В 1954 году, официально считающемся дебютным сезоном Бэнкса, его партнёром в инфилде стал ещё один афроамериканский игрок Джин Бэйкер. Во время выездных матчей Бэнкс и Бэйкер жили в одной комнате, а на поле стали первой чернокожей связкой в истории МЛБ, выполнившей дабл-плей. В то время на первой базе выступал Стив Билко, и комментатор «Кабс» Берт Уилсон называл связку Бэнкс-Бэйкер-Билко — «Бинго на Бэнго на Билко». В своём дебютном сезоне Бэнкс выбил 19 хоум-ранов и занял второе место в голосовании на звание лучшего новичка, уступив только Уолли Муну. В этом же сезоне он стал использовать более лёгкие биты после того, как в одной из игр по ошибке взял чужую биту и ему понравилось то, как легко ею было бить.
В сезоне 1955 года процент реализации выходов на биту у Бэнкса составил 29,5 %; он выбил 44 хоум-рана и сделал 117 runs batted in (). Он установил рекорд МЛБ по количеству выбитых хоум-ранов за один сезон среди шорт-стопов, а также рекорд по количеству выбитых в одном сезоне — 5. Благодаря своему успешному выступлению он был приглашён для участия в матче всех звёзд МЛБ и занял третье место в голосовании на звание самого ценного игрока. «Кабс» же закончили сезон с результатом 72-81, выиграв всего 29 из 77 гостевых матчей.
В 1956 году Бэнкс пропустил 18 игр из-за инфекции в руке и прервал свою серию из 424 подряд проведённых игр. Сезон 1957 года он закончил с 28 хоум-ранами и 85 RBI, а сезон 1958 года с 43 хоум-ранами и 102 RBI. В 1958 и 1959 годах Бэнкс становился самым ценным игроком Национальной лиги. Таким образом, он стал первым в истории НЛ игроком, завоевавшим титул самого ценного игрока два года подряд. В 1958 году Бэнкс стал лидером НЛ по количеству хоум-ранов (47), а также был лидером по RBI в обоих сезонах. Несмотря на удачное выступление Бэнкса, «Кабс» не удавалось одержать в сезоне больше побед, чем поражений. Так, в сезоне 1959 года «Кабс» одержали всего 74 победы при 80 поражениях. В 1960 году Бэнкс стал лидером МЛБ по хоум-ранам (41), выбил 117 RBI, а также в шестой раз за семь сезонов стал лидером лиги по количеству сыгранных матчей в сезоне. Кроме того, он стал обладателем награды «Золотая перчатка» среди шорт-стопов. Его достижения на игровом поле настолько впечатляли, что журналист «Ассошиэйтед Пресс» Джо Райхер накануне Мировой серии 1960 года написал, что «Милуоки Брэйвз» были готовы заплатить наличными и обменять питчеров Джо Джея, Карлтона Уилли, Дона Ноттербарта, аутфилдера Билли Брутона, шорт-стопа Джонни Логана и игрока первой базы Френка Торре на одного лишь Бэнкса.
Переход на первую базу В 1961 году Бэнкс стал испытывать проблемы с коленом, которое он травмировал во время службы в армии. Ему стало труднее резко перемещаться по игровому полю, что требуется от игрока на позиции шорт-стопа, и он решил хотя бы на четыре игры сделать перерыв. Таким образом, он прервал свою серию из 717 проведённых игр подряд и перестал быть претендентом на рекорд НЛ по этому показателю, который принадлежал Стену Мьюзиэлу (895 игр). В мае руководство «Кабс» объявило, что Джерри Киндел заменит Бэнкса на позиции шорт-стопа, а тот перейдёт в левый филд. Первоначально Бэнкс чувствовал себя неуютно на новой позиции, так как никогда прежде не играл в аутфилде. К тому же мяч редко прилетал в эту часть поля и он редко вступал в игру. Эрни также отмечал игрока центр-филда Ричи Эшбурна, который помог ему освоиться на новом месте, благодаря чему за 23 игры на этой позиции он совершил всего одну ошибку. В июне Эрни был переведён на первую базу, заменив на этой позиции бывшего игрока первой базы и тренера «Кабс» Чарли Гримма.
В 1961 году «Кабс» кардинально изменили систему руководства команды. Клуб ввёл коллегию тренеров — группу из 12 человек, которые должны были совместно принимать решения. Такой подход сильно отличался от общепринятого в МЛБ, где решение принимает менеджер. В сезоне 1962 года Бэнкс надеялся вернуться на позицию шорт-стопа, однако коллегия тренеров решила, что он останется на первой базе. В мае 1962 года во время одной из игр произошёл неприятный инцидент. Питчер соперников Мо Драбовский попал фастболом Эрни в голову. От удара Бэнкс потерял сознание и его унесли с поля. В тот же день у него диагностировали сотрясение мозга, и он провёл две ночи в больнице, после чего пропустил игру в понедельник, а уже во вторник выбил три хоум-рана и сделал дабл.
В мае 1963 года Бэнкс установил рекорд МЛБ для игроков первой базы по количеству , сделанных в одной игре (22). Однако в середине сезона он заболел свинкой и был вынужден пропустить некоторое количество игр; в итоге его статистика на конец сезона была следующей: процент отбивания 22,7, 18 хоум-ранов и 64 RBI. Несмотря на провальный по стандартам Бэнкса сезон, «Кабс» впервые с 1940-х годов одержали в сезоне больше побед, чем потерпели поражений. Следуя предписаниям докторов, Эрни пропустил межсезонные тренировки и подошёл к сезону 1964 года с небольшим лишним весом. Это, однако, не помешало ему показать хорошую статистику в сезоне, но «Кабс» вновь провалились в регулярном чемпионате. В 1965 году Бэнкс вновь стал участником матча всех звёзд МЛБ, а 2 сентября выбил свой 400 хоум-ран. Чикагский клуб же продолжил невзрачную игру и по итогам сезона потерпел убытки в размере 1,2 млн долларов, которые частично были покрыты за счёт доходов от теле- и радиотрансляций и аренды «Ригли-филда» футбольным клубом «Чикаго Беарз».
В 1966 году менеджером «Кабс» стал Лео Дурошер. Руководство команды надеялось, что Дурошер сможет возродить интерес болельщиков к клубу, однако команда завершила сезон на последнем месте с результатом 59—103 — худшим показателем в карьере Дурошера. Бэнкс же за сезон выбил всего 15 хоум-ранов. Сам Дурошер был расстроен, что не мог ни обменять, ни посадить на скамейку запасных стареющего Бэнкса. В своей автобиографии Дурошер так вспоминал этот момент: «он был великим игроком в своё время. К сожалению, его время не было моим. И ещё хуже, что я ничего не мог сделать с этим. Он не мог бегать, не мог играть в поле, а в конце он не мог даже отбивать. Некоторые игроки могут инстинктивно делать правильные вещи в игре на базах. У Эрни же был непреодолимый инстинкт делать неправильные. Но я должен был давать ему возможность играть. Должен был давать ему играть, или на улицах началась бы революция». С другой стороны Бэнкс так отзывался о Дурошере: «Если бы в начале моей карьере был кто-нибудь, похожий на него…Он заставил меня пойти на что-то большее ради победы». Дурошер проработал в «Кабс» до середины сезона 1972 года, после которого Бэнкс объявил о завершении своей карьеры.
В своей автобиографии «Mr. Cub», опубликованной примерно в то же время, когда он завершил карьеру, он написал, что в его отношениях с Дурошером было слишком много расовых противоречий, и так подытожил свои взгляды на расовый вопрос: