Экспедиция Ленско-Енисейского отряда (1735—1742) проходила в рамках Великой Северной экспедиции с целью обследования побережья от устья Лены до Енисея.
Описание экспедиции В июне 1735 из Якутска отправились два отряда под руководством лейтенантов Прончищева и Ласиниуса. Достигнув устья Лены, они разделились: отряд Прончищева отправился на запад, отряд Ласиниуса — на восток.
Отряд Прончищева. 1735—1736
Состав. Дубель-шлюпка «Якутск» с экипажем 50 человек в составе команды, среди которых — командир лейтенант Василий Прончищев, подштурман Челюскин, геодезист Чекин и жена командира, погибшая вместе с ним в экспедиции.
30 июня 1735 года отряд Прончищева отправился из Якутска вниз по Лене на дубель-шлюпке «Якутск». «Якутск» имел длину 21,4 метра, ширину 4,6 метра, осадку 2,1 метра и мог ходить под парусами и на вёслах. Рулевое управление — румпельное с талями на крыше надстройки, имевшейся на юте, двенадцать пар вёсел и парусное вооружение, подобное тендерному. На борту имелось два ялбота, на палубе были установлены четыре трёхфунтовых фальконета, изготовленных на демидовском заводе. Экипаж «Якутска» составлял 57 человек, в том числе штурман Семён Челюскин и геодезист Никифор Чекин. Взял с собой в плавание Прончищев и свою жену Татьяну. Почему он так сделал доподлинно неизвестно — это категорически запрещалось уставом и скрывалось. Но некоторые бимографы Прончищева (например, Богданов В. В. или Чайковский Ю. В.) высказывают предположение о том, что «к лету 1735 года среди офицерского состава экспедиции сложилась атмосфера вражды, взаимных обвинений и доносов. Поэтому Василий Прончищев опасался оставить жену среди недоброжелателей». Известно, что от Прончищева в Якутске сбежал его крепостной, который ограбил молодого лейтенанта, а потому денег снять достойное жилье для жены в Якустке у Василия Прончищева не было и потому он вынужден был взять её с собой.
Плавание по Лене прошло благополучно, и 2 августа 1735 года экспедиция достигла острова Столб, от которого начинается дельта Лены. Первоначально Прончищев планировал пройти Крестяцкой протокой, которая вела на запад, но поиски фарватера в ней из-за спада воды не увенчались успехом, поэтому он решил вести дубель-шлюпку Быковской протокой на юго-восток. 7 августа судно стало на якорь в устье этой протоки, ожидая благоприятного ветра. В течение 5 дней Прончищев, Челюскин и Чекин снимали план Ленской дельты. Эта съёмка оказалась успешной и именно план этой съёмки позволил нанести на карту всю дельту в истинном начертании.
14 августа 1735 года погода улучшилась и Прончищев повёл судно в обход Ленской дельты. Через достаточно продолжительное время «Якутск» обогнул дельту Лены и направился вдоль побережья на запад. Прончищев был первым, кто нанёс на карту дельту Лены. Задержка в дельте Лены не позволила Прончищеву далеко продвинуться в первую навигацию. Короткое северное лето заканчивалось, на судне открылась довольно сильная течь, и Прончищев принял решение устроить зимовку в местах, где ещё встречался плавник и можно починить судно. Пройдя почти 700 вёрст на запад 25 августа отряд остановился на зимовку в устье реки Оленёк вблизи поселения зверопромышленников, выстроив из плавника две избы. Одна из изб — четырехсаженная (то есть квадратом 8,5 на 8,5 метров) служила казармой для солдат, унтер-офицеров и командира с супругой. Вторая изба — двухсаженная (квадрат 4,3 на 4,3 метра) служила амбаром для хранения боеприпасов и спирта.
20 сентября ветер с моря пригнал лёд, река Оленёк начала смерзаться. 6 октября путешественники окончательно перебрались из тесного, сырого и холодного трюма «Якутска» в тёплые построенные на берегу избы. Прончищев так описывает в журнале впечатления от селения Усть-Оленёк:
Зима прошла благополучно, но в отряде началась цинга. В апреле 1736 года солдат Погодаев привёз от Беринга «Инструкцию» на лето 1736 года, а также о бедствиях отряда Ласиниуса зазимовавшеего к востоку от Ленской дельты и почти полностью погибшего от цинги. Прончищев немедленно снарядил небольшую спасательную экспедицию во главе с квартирмейстером Афанасием Толмачёвым, которая привезла продукты оставшимся в живых людям команды «Иркутска». Оказав помощь Толмачёв с отрядом вернулся в Усть-Оленёк.
Весна 1736 года в Усть-Оленёке оказалась поздней, и море очистилось ото льда только к августу. Лишь 2 августа 1736 года «Якутск» снова вышел в море. Вопреки возникшим трудностям, летом 1736 года Прончищев продолжил путь вдоль берега на запад. 5 августа 1736 года отряд достиг устья реки Анабары. Геодезист Баскаков, поднявшись вверх по течению реки, обнаружил выходы руды. Миновав устье Анабары Прончищев двинулся дальше в сторону Хатангского залива. У входа в залив Прончищев обнаружил часть суши и назвал её полуостровом. Ныне это остров Большой Бегичев, ошибку Прончищева в начале XX века исправит Никифор Бегичев. после Хатангского залива Прончищев повернул на север и стал продвигаться вдоль восточного берега Таймыра.
17 августа 1736 года у восточного берега Таймыра экспедиция обнаружила острова, названные ими в честь святого Петра. Также был открыт остров Преображения. На горизонте на западе Василий Прончищев в подзорную трубу первым из европейцев увидит горы Бырранга. При дальнейшем продвижении на север стал встречаться лёд, на льду были замечены белые медведи, моржи и белухи.
Двигаясь в последующие дни дальше на север вдоль края сплошного ледяного припая, держащегося у берега Таймырского полуострова, отряд миновал несколько заливов. Самый северный из заливов Прончищев ошибочно принял за устье реки Таймыры (на самом деле это залив Терезы Клавенес). Побережье было абсолютно пустынным, без малейших признаков жилья. На 77-й широте дорогу деревянному судну окончательно преградили тяжёлые льды, а мороз начал затягивать свободную воду. В эти дни Челюскин писал: «В начале сего 9 часа штиль, небо облачно и мрачно, мороз великий и появилась шуга на море, от которой мы в великой опасности, что ежели постоит так тихо одне сутки, то боимся тут и замерзнуть. В глухие льды зашли, что по обе стороны, також и впереди нас великие стоячие гладкие льды. Шли на гребле вёсел. Однако Боже милостив дай Бог нам способного ветру, то оную шугу разнесло».
Вскоре путешественники потеряли из виду берег. Прончищев приказал определить положение судна по навигационным приборам. «Якутск» оказался на 77° 29' с. ш. Это самая северная точка, достигнутая кораблями Великой Северной экспедиции. Лишь 143 года спустя барон Адольф Эрик Норденшельд на судне «Вега» продвинулся в этих местах всего на несколько минут севернее. Путь далее был закрыт. На севере и западе простирались сплошные льды с редкими полыньями, и на дубель-шлюпке пройти их было невозможно. «Якутск» повернул обратно с намерением стать на зимовку в устье Хатанги. Впоследствии было установлено, что экспедиция вошла в пролив Вилькицкого, продвинулась несколько севернее и достигла широты 77 градусов 50 минут. Лишь плохая видимость не позволила участникам экспедиции увидеть архипелаг Северная Земля и крайнюю северную точку Таймыра и всей Евразии — мыс Челюскин.
После этого отряд столкнулся с встречным северным ветром и повернул обратно. 23 августа «Якутск» вернулся к Хатангскому заливу. Посланные на берег люди сообщили, что зимовья нет, как нет и плавника из которого можно было бы построить избы. От высадки в Хатангской губе Прончищев отказался, не обнаружив там поселений, и судно направилось к прежнему Оленёкскому зимовью.
29 августа Прончищев на шлюпке отправился на разведку. Вернувшись на судно, он потерял сознание и вскоре 30 августа умер. Истинная причина смерти — синдром жировой эмболии вследствие открытого перелома большой берцовой кости левой ноги. Всё это стало известно совсем недавно, после того как экспедиция 1999 года вскрыла могилу путешественника. Ранее считалось, что Прончищев умер от цинги.
Дальнейший путь «Якутск» проделал под командованием штурмана Челюскина. Через несколько дней ему удалось достичь Усть-Оленёкского зимовья, где Прончищева и предали земле. 2 октября «Якутск» встал на зимовье, а Челюскин отправился с докладом в Якутск санным путём.
Решение о судьбе отряда В середине декабря 1736 Челюскин вместе с Чекиным выехал в Якутск с докладом Берингу, но из-за ссоры с чиновником в Сиктяхе не доехал — чиновник отказал им в любых средствах передвижения. В Якутск он смог прибыть только в июне 1737, когда Беринга там уже не было — два года, отведённые на экспедицию, истекли. При решении вопроса, продолжать ли исследования, пришлось обратиться к Миллеру, который, ссылаясь на исследования, проведённые ранее казаками, отчёты о которых он изучал в местных архивах, высказался решительно против продолжения. Тем не менее, решено было обратиться с этим вопросом в Санкт-Петербург, где с мнением Миллера не согласились. Срок экспедиции был продлён ещё на 3-4 года, при невозможности же плаванья на судне предписывалось его оставить и продолжить исследования сухим путём от Хатанги до Енисея. Новым начальником был назначен Харитон Лаптев.
Продолжение экспедиции под руководством Лаптева. 1739—1740
Первое, что сделал Лаптев — потребовал снабжения экспедиции «гораздо обильнее прежнего», и получил это: такелаж, инструменты, чтобы при неудаче морских исследований сделать маленькие речные лодки, провизию, оленей, собак, перевели несколько семей местных жителей с Оленека на устье Анабары, Хатанги и Таймыра, чтобы экспедиция могла там зимовать, а также «подарочные вещи» и жалование за 2 года вперёд.
9 июня 1739 Лаптев вышел из Якутска. По прибытии на место в море были обнаружены со всех сторон льды. Выйти удалось только 24 июля. 28 июля были затёрты льдами в бухту Нордвик, но после её нанесения на карту смогли двигаться дальше до устья Хатанги, куда прибыли 6 августа. Когда разошлись льды — двинулись дальше к мысу святого Фаддея (21 августа), но дальше льды были непроходимы, а условий для зимовки здесь не было, и отряд вернулся в Хатангскую губу 29 августа.
Во время зимовки в октябре Лаптев предпринял сухопутную съёмку берегов: боцман Медведев был отправлен описывать Пясингу и морской берег от её устья до устья Таймыры, но к своему возвращению в апреле Медведев смог обследовать всего около 40 вёрст, не намного удачнее была и экспедиция Чекина, проходившая с марта до 17 мая.
Экспедиция 1740 года началась только 13 августа, и почти сразу же корабль уткнулся в льды. Лодка получила несколько пробоин и начала тонуть. Для защиты от дальнейших ударов льда с бортов были спущены брёвна, совершена попытка заделать пробоины. На следующий день стало ясно, что судно спасти нельзя, и всё, что можно было спасти, было выгружено на лёд. Через трое суток достигли берега. На берегу, лишённом всякой растительности, стало очевидным, что в этом месте зимовка невозможна, и 25 сентября все здоровые отправились к месту прошлогодней зимовки. Дойти туда удалось лишь через месяц.
После потери судна экспедиции ничего не оставалось, как продолжить исследования по суше. Ранней весной 1741 были доставлены провиант и собаки, после чего люди были разделены на 3 отряда. 12 нарт с продовольствием были доставлены к месту встречи всех отрядов — в устье Таймыры. Всю незадействованную команду и грузы отправили в Туруханск.
Отряд Челюскина Маршрут: от устья Пясинги вдоль побережья к устью Таймыры, на трёх нартах.
Начало: 17 марта 1741.
Задача была выполнена успешно, Челюскин смог определить координаты не только устьев обеих рек, но и открыть Северо-восточный мыс 7 мая 1742.
Отряд Чекина Маршрут: от места зимовки по побережью к устью Таймыры, на трёх нартах.
Начало: конец апреля 1741.
Чекин возвратился почти сразу, не выполнив ничего из ему порученного, из-за снежной слепоты — у него и всей команды от белого льда заболели глаза и они почти перестали видеть.
Отряд Лаптева Маршрут: внутренние области Таймыра, с окончанием маршрута в устье Таймыры.
Свою задачу Лаптев тоже выполнил успешно.