Мрак (), настоящее имя Ричард Свифт () — суперзлодей, а впоследствии супергерой, комиксов издательства DC Comics. Был создан в 1940-х для издательства National Comics (предшественника DC) и первоначально появился на страницах комиксов о Флэшe, в сюжетной арке под названием «Человек, который управлял ночью» (, сценаристом которой стал Гарднер Фокс, а художником — Хэл Шарп. Дебютировав в качестве злодея, Мрак стал известен прежде всего тем, что боролся против двух поколений супергероев, в первую очередь — против Флэша Золотого века и Флэша Серебряного века. Он, в конце концов, стал наставником Джека Найта, сына супергероя Стармена, одного из тех, с кем также боролся.Harris, Tony, Starman, DC Comics, 1994
Несмотря на то, что первоначально Мрак был персонажем комиксов Золотого века и представлял собой вора, который с помощью своей трости мог управлять тенями, он был снова возрожден в 1994 году уже в качестве нравственно неоднозначного бессмертного существа из Викторианской эпохи, которое получило своё бессмертие и способность управлять тенями в результате неизвестного события мистического характера.
В 2009 году Мрак занял 89 место в списке «100 Величайших злодеев всех времен» по версии IGN.Shade is number 89 IGN. Retrieved 10-05-09.
Биография
Докризисная биография Мрак впервые появился в выпуске Flash Comics #33 в качестве злодея и противника для Флэша Золотого века. Его изображали как вора, способного управлять тенями при помощи волшебной трости. Он периодически боролся с Флэшем Золотого века, а также Барри Алленом, Флэшем Серебряного века. Он являлся членом нескольких воплощений команд суперзлодеев, в том числе Общества Несправедливости. Мрак также стал одним из трех злодеев, которые стали поводом для встречи двух Флэшей в серии комиксов Flash of Two Worlds, которая возродила Флэша Золотого века в комиксах Серебряного века. Его, а также Волшебника и Скрипача, в конце концов заключили в тюрьму. В сюжете Crisis on Earth-S (выпуск Justice League of America #136) он агент Короля Кулла, посланный на Землю с целью истребления человечества на ней. Объединившись с Доктором Лайтом он создает свет и тьму на разных концах планеты, но оба тут же встречают сопротивления в лице Человека-пули и Человека-ястреба.
Посткризисная биография Мрак снова вернулся на страницы печатных изданий в 1986 году, став членом собранного Волшебником нового воплощения Общества Несправедливости. Следующее его появление случилось в истории-флэшбеке из выпуска Secret Origins #50 (1989), который по сути представляет собой посткризисный пересказ событий серии The Flash of Two Worlds.
Биография после событий Zero Hour После событий Zero Hour история происхождения Мрака была кардинальным образом изменена. Отныне псевдоним Мрака носил английский джентльмен по имени Ричард Свифт, молодой человек из 1838 года. Однажды ночью в Лондоне Свифт был пойман в ловушку, в самом эпицентре мистического события, убившего 104 человека. Одним из влияний этого события была безвозвратная потеря памяти обо всем, что произошло со Свифтом до инцидента. На его счастье приехала карета и забрала его. Джентльмен, который его подобрал, назвался Пирс Лудлоу () и предложил помощь в поисках прошлого. Приняв его «доброту» Свифт поселился в доме Лудлоу следующим же вечером. Однако за этим стояло кое-что намного большее: вся семья Лудлоу представляла собой убийц и негодяев, которые день ото дня проворачивали одну и ту же схему — убивали богача, одного из своих деловых партнеров, а затем недалеко убивали бродягу, чтобы имитировать неудавшееся ограбление или убийство. Однако, когда они попытались использовать Свифта в качестве козла отпущения, тот инстинктивно использовал свою способность управлять тенями и убил почти всю семью Лудлоу, кроме молодой пары близнецов, отсутствовавших в то время. Только следующим вечером Свифт встретил своего настоящего друга, которого знал до инцидента: писателя Чарльза Диккенса.The Shade miniseries #1, DC Comics, 1997
После этого в течение десятилетий он жил относительно спокойной жизнью, какую сам выбрал, пока однажды не появился Руберт Лудлоу, один из выживших близнецов, и с группой наемников не попытался заманить его в засаду, рассказав ему о преступных намерениях семьи и быстром их росте. Несмотря на довольно сильные ранения, Свифт побеждает Лудлоу (на то время Свифт уже успел выяснить, что бессмертен). Затем он уехал из Англии и, в конце концов, превратился в авантюриста/убийцу/преследователя, жизнь которого он вел на всех континентах и во многих приключениях. В своих странствиях он встретил Брайана Сэвиджа (он же Охотник за скальпами) и впервые посетил Опал-сити. Там он осел, приобретя кое-какую недвижимость, и вел главным образом мирную жизнь; он даже познакомился с Оскаром Уайлдом, хотя до конца не оставил свою полную приключений жизнь, гарантировав, что его всегда ждет приличное состояние. Тем не менее, во время своих путешествий он встретил ещё одного бессмертного, получившего те же силы во время того же инцидента, который пережил Свифт: карлика по имени Саймон Калп, который впоследствии станет его заклятым врагом.The Shade #2, DC Comics, 1997
Во время всех его странствий его преследовал клан Лудлоу, численность которого он с большим сожалением снизил, убив десятки человек прежде, чем встреть Маргарет Крофт (), юную леди, в которую влюбился и с которой жил в Париже в течение 1930-х. К сожалению, она оказалась Лудлоу и попыталась убить Мрака, подсыпав ему яд. Мрак пережил отравление и вынужден был убить Маргарет после того, как она призналась, что несмотря на любовь к нему она будет пытаться убить его снова и снова, так как она Лудлоу. Это заставило Мрака впасть в депрессию и ощущать неспособность когда-либо полюбить снова. Из-за этого, а ещё из-за смерти Брайана Сэвиджа, он снова стал убийцей.The Shade #3, DC Comics, 1997
Во время Второй мировой войны он покинул Америку, чтобы защитить свою страну от бомбардировок, и снова имел стычки с Сайманом Калпом. Взрывная волна, поразившая их откуда-то сверху, заточила Калпа в тело Мрака. Не подозревая об этом, Мрак вернулся в Америку, а затем в Кистоун-сити. Это было в период Золотого века комиксов, и из всех героев этого периода он выбрал себе главного противника: Джея Гаррика, Флэша Золотого века. Для него это стало больше чем игрой, изображающей его в качестве бесполезного злодея (под влиянием Калпа), его руками были реализованы по-настоящему незамеченные преступления и он действительно был разочарован пенсией Гаррика. Это было пока не приехал «супергерой» по прозвищу «Паук». С любопытством изучив мотивы Паука, Мрак выяснил, что тот на самом деле был преступником и, кроме того, происходил из клана Лудлоу. Мрак спасает Кистоун-сити, убив Паука и защитив Флэша и его жену от покушения на убийство. Когда его спросили относительно его собственных мотивов, он ответил, что он действительно наслаждался противостоянием с Флэшем и ценил его юмор и остроумие, а также сказал, что у него был город, который он любил и защищал (он несколько раз защищал Опал-сити от различных угроз и однажды спас Стармену жизнь,Starman v2 series #46, DC Comics, 1997 и не совершал ни единого преступления в границах города).
В 1960-х он на короткий период времени объединил усилия с Доктором Фэйтом, чтобы остановить, очевидно, одно из предприятий Калпа, мистическую организацию безумцев, Мудрых Дураков, которые хотели повторить ритуал, породивший его, вызвав своего рода неконтролируемый всплеск тени (фактически тень Калпа, которую Калп отделил от Мрака). Не осознавая, что сознание Калпа было внутри Мрака, он при помощи Доктора Фэйта разрушил планы Мудрых Дураков и направил всплеск в другое, пустое, измерение (где всплеск продолжал расти в силе и размерах), не подозревая, что это было шагом в ещё более крупном предприятии Калпа, которое достигнет своей кульминации при разрушении Опал-сити.Showcase #4-5, DC Comics, 1996
Starman В 1994 году Джеймс Робинсон решил возродить персонажа Мрака, дав ему одну из главных ролей в своей новой серии комиксов о Стармене. По сюжету первой арки, Sins of the Father, он на некоторое время становится врагом Джека, похитив его отца, Теда Найта, супергероя Стармена в отставке, для старого злодея Тумана, который желает провести последнюю схватку. Позже Мрак предает Тумана, объединившись с семьей О’Дэйр, династией полицейских, которые помогают Джеку в память об их отце, полицейском Билли О’Дэйре, который часто помогал первому Стармену. Вместе они нападают на убежище Тумана и освобождают Теда Найта. При этом Мрак оказал поддержку члену семьи, который считался «волком в овечьей шкуре», то есть Мэтту О’Дэйру.Starman v2 series #0-6, DC Comics, 1997
Большая часть прошлого Мрака описано путём различных записей дневника, озвученных в выпусках комиксов о Стармене, и при помощи выпусков-флэшбеков, названных Tales of Times Past. Они часто касались встречами с различными воплощениями Стармена, включая отца Джека, Теда Найта, а также другими персонажами из вселенной Стармена, например, с Брайаном Сэвиджем. В общей сложности, из 80 вышедших выпусков 10 являлись флэшбеками Tales of Times Past. «Цитаты» из дневника Мрака часто заменяли колонку с письмами Стармена, зачастую создавая дополнительный фон повествования, связанный с жизнью или мотивами Мрака. В противоположность основному стилю комиксов, эти цитаты написаны в виде прозы со случайными иллюстрациями и в виде кратких записей, сделанных Мраком в различные периоды его жизни.Starman v2 series #11, #18, #28, #36, #42, #44, #46, #54, #74, DC Comics, 1997
Мрак принимал активное участие в попытке Джека справиться с демоном, живущим внутри плаката, хватающим невинных людей и затаскивающим их в ад. Мрак, как всегда жаждал мирной жизни для города Опал-сити, и ему также не нравился Меррит, человек, охраняющий плакат и получивший бессмертие за его защиту, и как следствие, Меритт стал вдохновением для написания «Портрета Дориана Грея» Оскара Уайлда. В борьбе за этот плакат Мэтта О’Дэйра затянуло внутрь и Мрак последовал за ним. Внутри плаката Мрак предлагает свою душу в обмен на то, что остальные пойманные души будут освобождены (это согласились сделать и Джек с Мэттом, чего Мрак, естественно, не знал), но демон, не в силах противостоять самопожертвованию, отпускает их всех. После освобождения Мэтт решает оставить своё темное прошлое позади и начать свою жизнь «с чистого листа». Мрак решает помочь ему в этом стремлении, частично из-за осознания того, что Мэтт является реинкарнацией Охотника за скальпами Брайана Сэвиджа, старого друга Мрака.Starman v2 series #24-26, #41, DC Comics, 1997
Особенно важным решением в жизни Мрака был отказ Нерону. Нерон предложил Мраку, как и многим другим злодеям, продать душу взамен на существенное увеличение силы. Однако Мрак увидел в этом предложении мало пользы, так как не испытывал потребности в увеличении своей итак огромной силы и не видел способа увеличить безграничную мощь своих теней и усилить фактическое бессмертие. Нерон, возмущенный его отказом, поклялся отомстить Мраку.Showcase #12, DC Comics, 1995
В этот период клан Лудлоу, видимо, прекращает охоту на него, что Мрак расценивает не более как отсрочку. Это длится до тех пор, пока жена последнего Лудлоу при помощи крови не призывает Мрака в город клана Лудлоу, чтобы отговорить мужа от попытки нападения, что, вероятно, будет стоить ему жизни. Мрак прибывает по вызову и отговаривает Лудлоу от доставшейся в наследство семейной вендетты, очевидно прекратив ту вражду, которая длилась более чем полтораста лет.The Shade miniseries #4, DC Comics, 1997