Сражение при Форт-Джексон и Сен-Филип () — решающее сражение в борьбе за Новый Орлеан во время Гражданской Войны в Америке. В ходе этой операции федеральный флот под командованием адмирала Дэвида Глазго Фаррагута поднялся по реке Миссисипи, прорвавшись мимо расположенных на её берегах конфедеративных фортов и нанеся поражение речной флотилии конфедератов. Успешный прорыв кораблей северян мимо фортов привёл к изоляции таковых от снабжения и последующей их капитуляции; главным же итогом являлся захват флотом Нового Орлеана.

Предыстория Во время Гражданской Войны в Америке, Новый Орлеан играл очень важную роль, его стратегическое значение для Конфедерации было невозможно переоценить. Это был крупнейший конфедеративный порт в Мексиканском Заливе, кроме того, расположенный в низовьях реки Миссисипи — важнейшей транспортной артерии Конфедерации. Быстроходные пароходы-блокадопрорыватели могли контрабандой провозить остро необходимое конфедератам иностранное военное снаряжение из европейских колоний в Карибском Море в Новый Орлеан, откуда грузы могли быть доставлены далее по реке Миссисипи и её многочисленным притокам.

Южане уделяли значительное внимание обороне Нового Орлеана, особенно после утраты в конце 1861-начале 1862 Пенсаколы и большей части портов Флориды. Новый Орлеан рассматривался ими как опорная точка в планируемой борьбе за господство в Мексиканском Заливе. В Новом Орлеане конфедераты начали постройку нескольких крупных броненосцев, при помощи которых они надеялись нарушить федеральную блокаду побережья или даже изгнать федеральный флот из Мексиканского Залива.

Северяне также рассматривали Новый Орлеан как важнейший стратегический объект в регионе. Установив контроль над Новым Орлеаном, северяне не только гарантировали бы господство своего флота в Мексиканском Заливе и лишили бы южан одного из крупнейших портов, но и обеспечили бы себе доступ к устью Миссисипи. В случае захвата Нового Орлеана, федеральный флот, двигаясь вверх по реке, был бы способен эффективно действовать против стратегического тыла Конфедерации.

В конце 1861 года, федеральное командование начало планировать операцию по установлению контроля над Новым Орлеаном. Так как в наличии не было значительных армейских сил для масштабной амфибийной операции и взятия города с суши, основное внимание было уделено возможности атаковать Новый Орлеан с воды, обойдя или нейтрализовав конфедеративные укрепления на Миссисипи. Хотя подобные операции представлялись рискованными, тем не менее, успешный опыт захвата пролива Порт-Роля в ноябре 1861 года позволял надеяться на успех и под Новым Орлеаном. Союзное армейское командование поначалу было настроено против операции, так как опасалось, что она потребует снятия с других фронтов большого количества солдат. В конечном счёте армия согласилась организовать совместные с флотом действия против Нового Орлеана. Военно-морскими силами в ходе операции командовал контр-адмирал Дэвид Глазго Фаррагут, а армейские части были подчинены генералу Баттлеру.

Планы и силы сторон

Планы федералистов Федеральное командование не имело полного единства мнений относительно плана действий против Нового Орлеана. Армейское командование не особенно представляло, что именно флот собирается делать в отношении фортов; исходный план предполагал, что форты должны быть разрушены и ослаблены бомбардировкой с моря, после чего армия возьмёт их приступом. Для этой цели, было направлено 18000 солдат под командованием генерала Батлера, и значительное количество мортирных лодок — парусных шхун, вооружённых тяжёлыми мортирами. Предполагалось, что массированная бомбардировка фортов навесным огнём разрушит укрепления и перебьёт гарнизоны фортов, после чего станет возможным их захват даже ограниченными силами.

Адмирал Фаррагут, однако, испытывал сильные сомнения в том, что бомбардировка мортирами сумеет разрушить форты, и что мортирные лодки вообще будут полезны. Вместо продолжительного мортирного обстрела, он предлагал стремительный ночной прорыв своими кораблями вверх по реке мимо фортов. Прорвавшись выше фортов, флот отрезал бы укрепления от снабжения, и принудил их к капитуляции.

Так как генерал Батлер настаивал на принятии своего плана, Фаррагут в итоге решил просто игнорировать армейское командование и составил план операции вообще без учёта действий армии. Он также не считал, что от мортирных лодок будет какая-то польза кроме задержки всей операции, но мортирная эскадра находилась в распоряжении его сводного брата, коммодора Дэвида Портера, обладавшего большим политическим влиянием. Ввиду этого, Фаррагут был вынужден согласиться на участие в сражений мортирных лодок и предварительную бомбардировку фортов.

Силы Фаррагута состояли из шести крупных боевых кораблей и девяти мореходных канонерских лодок. Исключая колесный пароходофрегат USS «Миссисипи» и парусный шлюп USS «Портсмут», все корабли эскадры были винтовыми и новой постройки. Фаррагут держал флаг на винтовом корвете USS «Хартфорд»; он имел в распоряжении также корветы «Пенсакола», «Бруклин» и «Ричмонд» и меньшие винтовые шлюпы «Ирокез» и «Онеида», а также большой пароход «Варуна», взятый из гражданского флота. Все канонерские лодки относились к одной серии; их имена были «Каюга», «Катадин», «Кинео», «Уиссачикон», «Скиота», «Кеннебек», «Пинола», «Итаска» и «Вайнона».

Планы конфедератов

Конфедераты уделяли значительное внимание обороне Нового Орлеана; однако, их оборонительные планы страдали от нехватки ресурсов, недостаточного внимания к проблемам и слабой организации. Военный департамент Конфедерации излишне оптимистично полагал, что атака на город со стороны Мексиканского Залива маловероятна, и уделял основное внимание ситуации в верховьях Миссисипи, где южане уже потерпели ряд тяжёлых поражений в Кентукки и Теннесси. В связи с этим, основные усилия и ресурсы направлялись на укрепление Виксбурга и других стратегических точек на Миссисипи, одновременно полагая, что Новый Орлеан и так хорошо защищён. Из-за этого угроза атаки с моря оказалась недооценена.

Основную ставку в обороне южане делали на береговые форты — на левом берегу реки и форт Сен-Филип на правом. Первый из них был каменным фортом в форме пятиконечной звезды, построенным в 1830-х и был вооружён 74 орудиями. Второй был неправильной формы земляным фортом, построенным напротив форта Джексон, и был вооружён 52 орудиями. Перед фортами, южане установили в реке заграждение из скреплённых цепями бревен, которое должно было затруднить прорыв неприятеля и задержать его корабли под перекрёстным огнём с фортов. По мнению командования южан, эта система обороны являлась почти непреодолимой. В действительности оборона Нового Орлеана имела ряд слабых мест.

В первую очередь, это проявлялось в том, что в фортах не хватало тяжёлой артиллерии. Из общим счетом 126 орудий и мортир в фортах Джексон и Сен-Филип, только 28 были крупного калибра. Гарнизоны фортов были плохо обучены и слабо мотивированы; в основном они состояли из солдат, не желавших сражаться против северян и именно поэтому были назначены на этот «второстепенный», по мнению конфедеративного командования, участок обороны. В довершение всех проблем, заграждение в реке было повреждено при сходе льда и починено наспех.

Помимо фортов, южане располагали также мобильными силами обороны, в виде боевых кораблей и канонерских лодок. Два крупных броненосца строились для обороны Нового Орлеана; однако, ни один из них ещё не был готов, и единственным конфедеративным броненосцем на реке был таранный корабль CSS Manassas. Этот необычный корабль, перестроенный из буксира, был защищён броневым панцирем и должен был поражать неприятельские корабли таранными ударами. Но он отличался тихоходностью и плохой манёвренностью и потому мало годился для предназначенной ему роли. Помимо него, конфедеративный флот также располагал двумя небольшими винтовыми канонерками CSS McRae и CSS Jackson, вооружёнными несколькими пушками. Правительство штата Луизиана, дополнительно, снарядило два колесных парохода, CSS Governor Moore и CSS General Quitman в качестве канонерских лодок; наконец, конфедеративная армия имела в распоряжении шесть таранных пароходов из состава Флота Речной Обороны, укомплектованных гражданскими волонтёрами.

Хотя и у федералов также имелись значительные проблемы во взаимодействии видов вооруженных сил, возможно, самым фатальным недостатком всей системы обороны Нового Орлеана было полное отсутствие координации видов их вооруженных сил.

Форты по берегам реки подчинялись армейскому командованию Конфедерации, представленным генералом Джонсоном Дунканом. Броненосцы (включая «Манассас») и канонерские лодки CSS McRae и CSS Jackson находились в распоряжении конфедеративного флота, и подчинялись коммодору Джону Митчеллу Вооруженные пароходы CSS Governor Moore и CSS General Quitman были снаряжены правительством штата Луизиана, и подчинялись только командованию ополчения штата Наконец, таранные пароходы Флота Речной Обороны подчинялись только армейскому командованию в Ричмонде

Весь этот организационный хаос и отсутствие единого командования самым пагубным образом сказывались на способности конфедератов организовать защиту города. Высшие офицеры конфедеративной армии и флота пытались навести некоторый порядок и установить субординацию, однако, офицеры ополчения штата и Флота Речной Обороны отказывались им подчиняться и оспаривали их полномочия.

Ход событий

Предварительная бомбардировка

Заняв позицию ниже по течению, Фаррагут распорядился о развертывании мортирной эскадры коммодора Портера. К 18 апреля, двадцать одна мортирная лодка была заякорена на предварительно определённых позициях, укрытых от ответного огня фортов за излучиной левого берега реки. С лодок сняли мачты, и замаскировали их ветками и срезанными кустами.

Бомбардировка началась ранним утром 18 апреля, когда мортирные лодки открыли навесной огонь по фортам из своих тяжёлых 330-миллиметровых мортир. Основной целью бомбардировки стал форт Джексон, располагавшийся ближе к мортирной эскадре. Каждая мортира, по расчетам Портера, стреляла раз в десять минут, но этот темп огня выдержать долго не удалось. Тем не менее из мортир только за первый день было выпущено более 1400 снарядов. Коммодор Портер считал, что непрерывной 48-часовой бомбардировки будет достаточно, чтобы превратить форты в руины, но бомбардировка продолжалась на протяжении недели, и было выпущено более 7500 снарядов.

Эффект от бомбардировки оказался далёк от ожиданий. Хотя предполагалось, что мортирный огонь полностью разрушит форты, практика продемонстрировала разочаровывающие результаты: из ста двадцати орудий в фортах, только семь были выведены из строя бомбардировкой. Потери среди гарнизонов фортов составили только двух человек убитыми и несколько больше раненными; форты сохранили боеспособность и не могли быть взяты без значимых усилий. Запалы мортирных бомб продемонстрировали себя ненадёжными, и в первые дни, слишком много бомб разрывалось слишком рано в воздухе над фортами. Пытаясь решить эту проблему, Портер приказал установить запальные трубки на максимальную задержку, что дало обратный эффект: падающие бомбы просто тонули во влажном грунте и их разрывы причиняли очень небольшой урон врагу. В целом, с материальной точки зрения, мортирная эскадра совершенно не оправдала возложенных на неё надежд.