Бла́йнд Ви́лли Джо́нсон (или Слепой Вилли Джонсон; ; 22 января 1897 — 18 сентября 1945) — американский гитарист и певец, работавший в жанре госпел-блюз.

Джонсон считается одним из величайших боттлнек-слайд-гитаристов в истории. Он выступал он со своими евангелическими песнями на улицах Техаса. Как указывает AllMusic, Джонсон «известен своим мощным и пылким грубым певческим голосом не менее, чем как умелый гитарист. Чаще всего он пел грубым басом (только иногда исполняя [песни] своим природным тенором) на громкости такой, чтобы перекрыть шум улицы» и является «потрясающим блюзовым гитаристом, возможно, величайшим певцом в жанре духовной музыки предвоенного периода». Введён в Зала славы блюза (2025).

Записал всего 30 песен, всё это за период в три года, но многие из этих песен стали классикой госпел-блюза — в частности, «Jesus Make Up My Dying Bed», «God Don’t Never Change» и его самая известная песня «Dark Was the Night, Cold Was the Ground».

Песня «Mother’s Children Have a Hard Time» в исполнении Слепого Вилли Джонсона входит в составленный Залом славы рок-н-ролла список 500 Songs That Shaped Rock and Roll (500 песен, определяющих рок-н-ролл)

В 1977 году Карл Саган и другие исследователи собрали звуки и изображения с планеты Земля, чтобы отправить их на «Вояджер-1 » и «Вояджер-2» . Золотая пластинка Voyager включает записи звуков, издаваемых лягушками, сверчками, вулканами, биение человеческого сердца, смех, приветствия на 55 языках и 27 музыкальных произведений. По словам Тимоти Ферриса, «Dark Was the Night, Cold Was the Ground» была включена, потому что «песня Джонсона касается ситуации, с которой он сталкивался много раз: наступила ночь, когда негде спать».

Биография Вилли Джонсон родился 25 января 1897 года в небольшом городке Пендлтоне (штат Техас), в семье издольщика Дока Джонсона и Мэри Кинг. Вскоре его семья переехала в богатый сельскохозяйственными угодьями город Марлин, где Джонсон провел большую часть своего детства. Там семья Джонсонов каждое воскресенье посещала церковь, скорее всего, миссионерскую баптистскую церковь Марлина. Когда Джонсону было пять лет, отец подарил ему его первый инструмент — гитару из сигарной коробки. Джонсон не родился слепым, хотя в раннем возрасте у него были проблемы со зрением. Неизвестно, как именно он потерял зрение, но большинство его биографов сходятся во мнении, что он ослеп из-за своей мачехи в возрасте семи лет. Это утверждение впервые сделала его вдова Анджелина Джонсон. По её воспоминаниям, однажды отец Вилли яростно выяснял отношения с мачехой по поводу её неверности, и во время ссоры она облила Вилли едким раствором щелочи, навсегда ослепив его.

В какой-то момент Джонсон познакомился с другим слепым музыкантом, Мэдкином Батлером (Madkin Butler), чей мощный стиль пения и проповеди повлиял на манеру пения и репертуар самого Джонсона. Адам Букер, слепой священник, которого в 1950-х годах интервьюировал историк блюза Сэмюэл Чартерс , вспоминал, что, навещая своего отца в Херне, Джонсон исполнял религиозные песни на улице и привязывал жестяную кружку к грифу своей гитары, собирая деньги. В 1926 или начале 1927 года Джонсон заключил незарегистрированный брак с Уилли Харрис, которая иногда пела с ним на улице и аккомпанировала ему на фортепиано на благотворительных концертах в пользу церкви в Марлине, в 1931 году них родилась дочь. Анжелина Робинсон, сестра блюзового гитариста Л.К. Робинсона (L.C. "Good Rockin'" Robinson), утверждала, что вышла замуж за Джонсона в 1927 году, хотя более вероятны 1932 или 1933 год.

3 декабря 1927 года Джонсон вместе с Билликеном Джонсоном и Коли Джонсом (Coley Jones) собрались во временной студии в Далласе, которую организовал агент по поиску талантов компании Columbia Records. На этой сессии Джонсон исполнил шесть песен, сделав всего 13 дублей. Среди песен, которые он записал в тот день, были «Jesus Make Up My Dying Bed», «It's Nobody's Fault but Mine», «Mother's Children Have a Hard Time», «Dark Was the Night, Cold Was the Ground» и «If I Had My Way I'd Tear the Building Down». Первым вышел сингл с песнями «I Know His Blood Can Make Me Whole» и «Jesus Make Up My Dying Bed» в популярной серии «Columbia 14000 Race», который имел значительный успех: было выпущено 9400 копий, что больше, чем у последнего релиза одной из самых известных звезд Columbia Бесси Смит. За ним последовал дополнительный тираж в 6000 копий.

5 декабря 1928 года Джонсон и Уилли Харрис вернулись в Даллас, чтобы записать песни «I'm Gonna Run to the City of Refuge», «Jesus Is Coming Soon», «Lord I Just Can't Keep From Crying» и «Keep Your Lamp Trimmed and Burning». 10 и 11 декабря 1929 года прошли третья и четвёртая сессии записи Джонсона, он записал десять треков за 16 дублей в музыкальном магазине Верлейна в Новом Орлеане. Для своей пятой и последней записи Джонсон и Уилли Харрис отправились в Атланту, Уилли добавила в запись вокальные гармонии. Они записали десять композиций 20 апреля 1930 года. Компания Columbia выбрала «Everybody Ought to Treat a Stranger Right» и «Go with Me to That Land» в качестве первой пластинки, выпущенной с этой сессии. Однако Великая депрессия разорила значительную часть аудитории Джонсона, поэтому было выпущено всего 800 копий. Некоторые из его песен были переизданы компанией Vocalion Records в 1932 году, но Джонсон больше никогда не записывался.

На протяжении Великой депрессии и 1940-х годов Джонсон выступал в нескольких городах и поселках Техаса, включая Бомонт. Городской справочник показывает, что в 1945 году преподобный В. Дж. Джонсон, несомненно, Слепой Вилли, управлял Домом молитвы по адресу Форрест-стрит, 1440. В 1945 году пожар уничтожил их дом и, не имея другого места, Джонсон продолжал жить в его руинах, где промокал и мерз. На следующий день, стоя на зимнем ветру и распевая песни, чтобы немного заработать, Вилли заболел пневмонией. Он подхватил малярию, но ни одна больница не хотела его принимать из-за нарушения зрения, а также, как заявила Анджелина Джонсон в интервью, потому что он был чернокожим. В течение года состояние Джонсона неуклонно ухудшалось, пока он не умер 18 сентября 1945 года. В справочнике Бомонта за 1947 год Анна Джонсон была указана как его вдова.

Дискография См. статью «List of Blind Willie Johnson songs» в английском разделе.

Литература по теме

См. также Слепой Лемон Джефферсон

Примечания

Ссылки Блайнд Вилли Джонсон на сайте AllMusic

Категория:Блюзовые певцы США Категория:Блюзовые гитаристы США Категория:Исполнители госпел Категория:Слайд-гитаристы Категория:Слепые музыканты Категория:Исполнители Columbia Records Категория:Слепые певцы и певицы Категория:Члены Зала славы блюза